Анна. Легенда о пятидесяти проклятых душах

Внезапно Магнуса как током ударило. Пятьдесят всадников… Ведьма из другого мира… Пророчество! Пятьдесят проклятых душ! Там упоминалась ведьма, но Магнус не мог вспомнить детали. Что сулит пророчество? Кто она – добро, зло? Он мог дойти до библиотеки и заглянуть в пророчество, но времени на это у него не было.

– Ваше величество – обратился он к королю – остановитесь. Я вспоминаю древнее пророчество, она нам нужна. Пошлите кого-нибудь в библиотеку за книгой пророчеств Велоры и я докажу вам это.

– А вдруг ты ошибаешься, Магнус? Ты мог что-то напутать на старость лет, и она прикончит меня до того, как принесут книгу.

– Отец, успокойся – попытался опять вмешаться принц – может она и не ведьма вовсе.

– Сейчас мы это и проверим. Подойдите, леди.

Анна медленно пошла по направлению к Гарольду. Король достал серебристый пузырёк и выплеснул его содержимое на девушку. Её обожгло словно кипятком. Анна закричала.

– Она точно ведьма! Стража, убить её!

Мысли в голове у Магнуса неслись со скоростью молнии. «Надо спасать её. Но как? Тень убьёт любого, кто попытается остановить стражу… Тень! Почему он её ещё не убил сам, он же может убить кого-либо за доли секунд? Мешкает… Сомневается? Вспоминает пророчество? Стоит рискнуть».

– Тень, вспомни – крикнул Магнус – Проклятые души, пророчество! Спаси её!

– Изменник! Предатель! Магнус с ней в сговоре! Тень, убей ведьму! Убей советника! Что ты стоишь?!

Вдруг весь зал погрузился во тьму. Раздался звук бьющегося стекла, и Анна почувствовала, как её кто-то грубо схватил и вытолкнул в окно.

Глава 3. Беглецы.

От страха Анна закричала и беспомощно замахала руками. В голову тихонько пробиралась мысль – это конец. Смерть. Однако за пару метров до земли падение резко прекратилось и девушка посмотрела по сторонам. Она висела на верёвке, которой кто-то успел обвязать Анну на уровне подмышек. Справа от нее висели Магнус и Тень. Внизу на мостовой лежал Ричард. Неужели он мёртв? Нет, вроде шевелится…

– Глупый мальчишка –крикнул Тень Ричарду, попутно перерезая веревку Магнуса. Тот шлёпнулся на землю – зачем ты за меня ухватился? Ты хотел остановить меня!?

– Нет, я хочу с вами, хочу вам помочь бежать.

– Помощник мать твою! Ничего себе не сломал?

– Вроде нет.

– Тогда бежим. Быстро – невозмутимо произнёс Тень. Он перерезал веревку Анны, затем свою.

Анна как мешок упала на землю. Её подняли за шкирку и потащили. Опять.

Сверху донесся крик Гарольда:

– Предатели! Убить их!

Они бежали по рыночной площади. Впереди нёсся Тень, и никто из горожан не решался его остановить, зная на что способен этот человек. Все в панике расступались.

Казалось, всё скоро будет кончено. Со всех сторон к беглецам неслась стража, один из драконов был поднят в воздух. Решетка крепостных ворот начала медленно опускаться. Тень достал нож и метнул его в стражника, крутившего ручку подъемного механизма. Решётка ворот остановилась, и беглецы успели проскочить наружу. Со стен в них полетели стрелы, дракон выпустил струю пламени. Длины ее не хватило, чтобы причинить им вред, однако Анна почувствовала сильный жар у себя за спиной. Дракон начал усердно махать крыльями, набирая скорость. Но цепь, привязанная к его шее, натянулась и ему оставалось только опуститься на землю и недовольно рычать в след убегающим.

Анна почувствовала резкую боль в ноге и упала. Мир снова погрузился во тьму. Раздался скрежет старых механизмов, земля под ней начала переворачиваться, и девушка полетела вниз. Опять.

Полет на сей раз длился недолго, девушка почти сразу приземлилась на кучу сена. Кругом было темно. Тень зажег незнамо откуда взявшийся факел, быстро осмотрелся и произнёс:

– Ричард, подхватывай девушку и беги дальше. Я потащу Магнуса.

– Может сначала перевяжем им раны?

– Здесь небезопасно. Они могут найти вход.

Анна посмотрела на свою ногу – из бедра торчала стрела, пробившая его насквозь. Кровь сочилась из ноги как из губки, пропитывая всё больше и больше соломы вокруг неё. От такого зрелища девушка потеряла сознание. Последнее что она услышала – ругательства Тени на непонятном ей языке.

Очнулась Анна спустя несколько часов. Девушка осмотрелась. Они до сих пор находились под землёй, но воздух был не такой спёртый. Дышалось легко, несмотря на то что в углу этой необычной комнаты горел камин. За небольшим столом сидели Ричард и Тень и о чём-то тихо разговаривали. Сама Анна лежала на матрасе из мешковины, набитом соломой, сверху она была укрыта простым шерстяным одеялом. У противоположной стены на таком же матрасе лежал Магнус. Глаза его были закрыты.

Девушка попыталась подняться, но перед глазами поплыли темные круги.

– Лучше не вставай – тихо сказал Ричард – ты потеряла много крови, тебе нужен покой.

– В-воды – тихо прошептала девушка.

– Сейчас принесу.

Ричард подошёл к ней с кувшином воды и аккуратно приподнял её. Девушка жадно выпила треть кувшина.

– Есть хочешь?

– Дд-а. Р-ричард, меня знобит

–Сейчас перенесу тебя поближе к огню

Принц взял Анну на руки и перенёс её на стул, стоявший у стола возле камина, затем достал из стоявшего в противоположном углу сундука вяленое мясо, хлеб, сыр и бутылку вина.

– Извини, это всё, что я могу предложить. Пей побольше вина. Это старое Эденбургское, Оно способствует кроветворению.

– Что с Магнусом? – произнесла Анна, не отрываясь от еды – он жив?

– Да, он жив, но тяжело ранен.

– Кто-нибудь мне объяснит, что вообще происходит? Почему меня пытался убить ваш король?

– Он думает, что ты ведьма – сказал Ричард, затем задумчиво добавил – а судя по всему, это действительно так

– Что?? Бред какой-то.

– Ты ведьма – влез в разговор Тень – С помощью Проверяющего эликсира, который на тебя вылил Гарольд, мы все в этом убедились. Эликсир создан древними алхимиками специально для того, чтобы разоблачать шарлатанов, выдававших себя за ведьмаков-лекарей и выманивающих последние гроши у деревенских старушек.

– Проверяющий?! – возмутилась девушка – ничего себе проверочка! Я испытала такую адскую боль, что готова была умереть, лишь бы это прекратилось.

– У алхимиков прошлого было своеобразное чувство юмора – сказал Ричард – если бы у тебя не было колдовской силы, то ты бы скорее всего умерла. Само существование эликсира у многих проходимцев отбивало желание притворяться колдунами. У тебя же даже ожогов не осталось. Похоже, твоя колдовская сила как минимум выше среднего.

– И Гарольд решил его вылить на меня для того, чтобы, если я переживу действие эликсира, казнить меня как ведьму? Твой отец очень жестокий человек.

– Мой отец самый добрый и справедливый правитель за многие века, однако он до смерти боится ведьм, как некоторые люди боятся пауков, например. Этот страх толкает его на неразумные поступки.