Шутка Немезиды

– Всем сохранять спокойствие, – громогласно объявил Горин.

В ту же секунду и произошло то, о чем он предупреждал – жахнуло. Не было ни красивого столба света, ни громкого раскатистого эха хлопнувшего разрыва… Ничего не выдавало факта произведённого испытания, за исключением того момента, что несколько человек около пункта управления повалились на землю прямо там, где их этот момент застал.

*Сеня вспомнил ставшую мемом фразу из Футурамы.

**КУНГ – Кузов Универсальный Нулевого (Нормального) Габарита. Тип закрытого кузова-фургона, стоящего на вооружении армии.

***Вагенбург – (город на колесах) в средние века укрепление на основе повозок.

4. Три-четыре

Бездонная глубина высокого неба смотрела на Юлю мириадами неподвижных ярких точек, холодно и бесстрастно. Казалось что из космоса глядит некто, бесформенный и равнодушный.

– А если приблизиться и посмотреть поближе? – подумала она и ответила себе навеянной классикой фразой, – Ах, почему люди не летают!

В тот же миг она почувствовала, что медленно поплыла туда, вверх, навстречу этим сверкающим горошинам. Она не видела и не ощущала ни рук, ни ног – ничего, кроме завораживающего неба, но ей было это безразлично – чернота космоса манила, обещая поделиться леденящими душу тайнами.

Звезды стремительно приближались, но почему-то не становились от этого больше. Они проскакивали мимо, сверкая разными красками, а некоторые, к ее немалому удивлению, следовали за ней и даже обгоняли, собираясь вокруг в разноцветный хоровод. Ей стало любопытно, и она захотела их коснуться:

– Это невероятно. Разве такое может быть?

Юля потянула руку и только теперь увидела свою кисть, ставшую тонкой и прозрачной. Сверкающие точечки бросились ей навстречу, облепили доверчивую руку, отчего та заиграла переливающимися красками, а потом кинулись к ней самой, вовлекая в свой стремительный хоровод. Все вокруг потонуло в разноцветном расплескавшимся вокруг нее огненном море.

– Наверное я сплю, – подумала она и проснулась.

Зеленая трава окружала ее, мягко обнимая тело. В воздухе видал причудливый запах местных растений – что-то до боли знакомое, но забытое так давно, как будто это было в прошлой жизни. Тонкие стебельки склонялись над ней, осторожно заглядывая ей в лицо. Над ними разливало бронзовый свет стоящее в зените светило.

– Приветствую тебя, Лигия, – прошептала Юля и тут же спохватилась, – Что я говорю?

Она приподнялась на локтях, обрывая прилипчивые травинки, и посмотрела – сначала на окружающие ее заросли, а потом перевела взгляд на свои ноги. От неожиданности она вздрогнула – ноги прикрывала грубая юбка непонятного фасона. Поскольку Юля все-таки была инженером, то, подумав, она обозвала это словом «конструкция». Два ряда петель тянулись вдоль ног почти по всей длине грубой материи. Пропущенная в петли шнуровка оплетала ноги, превращая юбку в что-то подобное брюкам.

Юля вскочила, с удивлением рассматривая неожиданное приобретение, и замерла, пытаясь перебороть легкое головокружение. Земля оказалась чуть дальше, чем она привыкла ее видеть, а это значит, что она стала выше! Всё – руки, которыми она водила по ставшему незнакомым телу, выглядывавшие из-под юбки ноги, жесткие и длинные волосы – свидетельствовало, что это не она!

– Я всё ещё сплю, – догадалась она.

– Увы, похоже что нет!

Юля быстро обернулась и сразу же отскочила назад – перед ней стоял приземистый молодой человек с фигурой вырвавшегося на природу культуриста. Он даже больше напоминал гориллу, нежели человеческое существо и от него также веяло свирепой животной силой. Квадратный подбородок и маленькие глазки, выглядывавшие из-под массивных надбровных дуг, великолепно дополняли это сходство.

– Ты – Ула, – уверенно произнёс здоровяк.

– Допустим, – Юля сделала ещё шаг назад, но почему-то подумала, что он прав.

– А раньше была Юлей!

– А ты…

– Сеня! То есть Сэм, по-местному.

– Быть такого не может, – пробормотала Юля, пытаясь сообразить как быстро она сможет удрать.

– Не может. Но всё-таки случилось! К сожалению, – послышался голос с другой стороны.

Появление второго персонажа ещё больше насторожило девушку. Правда, в отличие от первого, он не смотрелся настолько пугающе, но кто знает, что на уме у двух полоумных господ, оказавшихся с ней наедине в глухом месте?

– Я – Петрович, помнишь такого?

– Ты? – вытаращила глаза Юля.

В этом болезненного вида щуплом молодом человеке с трудом можно было угадать её бывшего начальника – парня пусть и не атлетического сложения, но и далеко не задохлика.

– Ну теперь я просто Петр. Вам не кажется, что состояние памяти странное? Вспоминается кое-что из местных названий, как само собой разумеющееся, но ничего более. Вся остальная память – та, которая принадлежала нашим прежним обличьям.

– Вы, на всякий случай, ко мне близко не приближайтесь, – Юля отступила ещё на шаг, так чтобы одновременно держать в поле зрения обоих.

– Ха, ты себя-то видела со стороны, лесная красавица? – обиделся Сеня.

– Что, всё так плохо? – упавшим голосом произнесла «красавица», всхлипнула и тут же разревелась, размазывая слёзы по не очень чистому лицу.

– Постой, – Петрович сделал знак Сене не приближаться. – Это эмоциональная разрядка, она ей необходима. Признаться, я сам в не лучшем состоянии.

– А я – в отличном! – Сеня с места сделал сальто назад. – Во! Я никогда не был в такой прекрасной форме.

Он подбежал к дереву с раскидистой веткой. Подпрыгнул, уцепился за нее и с легкостью, которой позавидовали бы гимнасты, взлетел на неё и перевернулся.

Ветка не выдержала такого насилия над собой. Громко треснула и отправила незадачливого гимнаста на землю, приложив толстым комлём по голове.

– Вот! Теперь можно смело в десантуру идти, – Сеня как ни в чём ни бывало поднялся и принялся стряхивать прилипшие колючки. – Этакой дубиной по башке! Значит и кирпич для неё нипочём!

– Ну, это кому как. Что делать будем?

– Я бы пожрал, – Сеня погладил себя по животу. – Голод – это последствия перемещения и трансформации.

– Какого перемещения? – Юля перестала сопливеть и осторожно приблизилась, но дистанцию продолжала выдерживать.

– Эх ты, – рассмеялся Сеня, – Мастерица потешной реконструкции. То есть фэнтезийной. Вот в такую реконструкцию ты и попала. Как раз в стиле фэнтези.

Юля хотела снова всплакнуть, но передумала:

– Но как же… А почему вот это? – она показала руками на себя.

– Последствия работы аппаратуры, разработанной нашим головняком. Она должна была поглощать пространство, а, оказывается, она занимается перемещением и, судя по нашему новому обличью, далеко не пространства, – вмешался Петрович. – Почему она сработала по нам – вот вопрос. Но, кажется, я начинаю догадываться… Если я прав, то где-то должен быть и Горин.

– Нас тут пораскидало маленько. Может быть он очухался раньше нас и ушёл?

– Боже мой, как пить хочется, – протянула Юля. – Да и умыться бы не помешало.

– Кто о чём, а женщина сразу красоту наводить. Пойдем, Сеня, поищем Горина.