Тридцать миллионов сребреников

Ты знаешь, что тебя зарезали,
когда чувствуешь глубокую
боль от предательства

    Лес Паррот

ГЛАВА 1

База «Силур» – старейшее сооружение военного назначения и подобного масштаба на территории Космической Федерации. Первоначальный проект был заложен фактически срезу после окончания войны с зоргами. И был призван надежно разделить обжитые миры и неисследованную Оркнейскую зону, в которую в те времена рвались многие нечистые на руку. С тех пор прошли десятилетия. И «Силур» превратился в надежный щит для крупнейшей промышленной зоны и Центральных миров.

За прошедшие годы база пережила полную модернизацию и расширение. Теперь она представляла собой рукотворный конгломерат техники и двух терраформированных планетоидов, на которых располагались наземные полигоны для тренировок десанта. Колоссальное детище инженерной мысли было построено прямо в вакууме и занимало гигантское пространство. Но в момент критической опасности строение могло разделяться на несколько автономных частей. В отличие от «Приграничной» и «Фолианта-2», жилые помещения «Силура» находились в специальных модулях, где имитировались планетарные условия. И все эти несколько модулей, связанных между собой скоростными вертикальными и горизонтальными лифтами, имели отдельные оборонительные щиты повышенной прочности. Такой же усиленной защитой обладала и махина госпиталя. Лечебное учреждение было готово в любой момент расконсервировать все свои мощности. Но, Слава Богу и Судьбе, пока этого не требовалось. В мирное время служащим «Силура» приходилось иметь дело лишь с наглыми пиратами и контрабандистами, да с заблудившимися Темными. Изредка гарнизон был вынужден разгонять появляющиеся в секторе его ответственности корпоративные армии частных ресурсных компаний, которые не хотели что-то там уступать друг другу. Но после таких стычек чаще приходилось латать виновников беспокойства, а не своих сослуживцев. Так что медикам приходилось заниматься стандартными осмотрами пилотов перед выходом в патрули, сводить полученные десантниками во время тренировок травмы, да устранять обычные болячки живущих в гарнизоне.

В этом же защищенном секторе располагались и детские учреждения с разным режимом пребывания, а также местный колледж. «Силур» был оснащен двумя станциями подпространственной связи. Одна использовалась для нужд гражданских и семей военнослужащих. Другая эксплуатировалась только составом ВКС. Так же база располагала множеством РЛС и РЭБ средств.

Огромные ремонтные ангары и стоянки транспорта обеспечивали своевременное обслуживание приписанных к базе машин. А на многочисленных парковочных стапелях ждали своего боевого часа различные модификации кораблей ВКС. Группировка Центрального флота, к которой и относилась база «Силур», располагала несколькими линкорами и крейсерами. Семеро из них были приписаны непосредственно к самой базе и отдыхали на ее стапелях. Также здесь можно было увидеть одиннадцать дредноутов, несколько десятков десантных и грузовых кораблей, машин РЭБ и авианосцев. Последние несли за своими бортами юркие и смертоносные штурмовики-истребители. Здесь же были пришвартованы и тяжелые вооруженные катера, способные вести бой на близкой дистанции. А на отдельной верфи замер в ожидании на своих стапелях флагман базы, крейсер командующего, легендарная «Фортуна». Она, как и «Силур», прошла глубокую модернизацию, и продолжала служить верой и правдой, неся на своих бортах двадцать пять истребителей и, при необходимости, десантные капсулы.

Сейчас, в мирное время, вся эта грозная мощь дремала на верфи, осуществляя лишь плановое патрулирование вверенных «Силуру» секторов и всей Оркнейской зоны. Но стоило только врагам вторгнуться на территорию Космической Федерации, и эта мощь превращалась в единый смертоносный кулак, способный в течение часа прибыть в заданный район. Ведь в оптимальной точке от базы светились габаритными огнями стационарные ворота моментального перехода. К тому же, все крупные корабли были оснащены своими собственными генераторами.

В общем, жизнь на базе ВКС Космической Федерации «Силур» кипела непрерывно в течение всех суток по независимому федеральному времени. Ведь в космосе нет разделения на день и ночь, на времена года. Здесь живут, ориентируясь на стандартный календарь, несут службу по защите родного государства, создают семьи, растят детей. Жизнь на «Силуре» течет своим ходом, в котором есть место для всего того, что происходит на любой из ста планет, входящих в состав Космической Федерации.

ГЛАВА 2

Командующий базой «Силур», генерал ВКС Космической Федерации, стоял возле панорамного иллюминатора своего кабинета и задумчиво рассматривал видимый сектор вверенного ему сооружения. Габаритные огни радиолокационного отдела отражались в карих глазах. «Силур» стал для Тима Салиноса второй родиной. Когда-то давно, закончив специализированный колледж ВКС и получив сержантские погоны, он впервые ступил на напольное покрытие этого грандиозного сооружения. Через год стал лейтенантом, и с тех пор вся его жизнь и карьера были тесно связаны с «Силуром». Когда тесть ушел на повышение сначала в Генеральный штаб, а затем – в кресло Министра обороны, тогда еще полковник Салинос и думать не смел об этом кабинете. Но занявший кресло командующего заместитель Роджера Родригеса оказался замешан в коррупционных схемах и был вскоре арестован военной полицией и отдан под трибунал. И вскоре недавно закончивший академию Генштаба и надевший погоны полковника Тим получил назначение на освободившуюся должность. С тех пор «Силур» находится под его командованием, а «Фортуна» является его флагманом. Но в последнее время интуиция подсказывала генералу, что за его спиной происходят некие странные вещи. Только вот никак не удается понять, кто и что хочет провернуть. И главное, с какой целью.

Бюджет на оборону велик. И разворовать его всегда найдутся желающие. Тем не менее, генерал Салинос сам никогда не занимался ничем подобным. А если кого-то уличал в чем-то нечестном и нечистым, незамедлительно сдавал расквартированному на базе отряду военной полиции. Вначале злые языки шушукались, что, мол, генерал хочет угодить министру, поскольку является его зятем. Но реальные дела показали, что человек просто честно служит родине. И вскоре все разговоры прекратились. Но сейчас генералу очень не нравились некоторые поступки своего заместителя. Ладно, разборки с ним можно оставить до начала рабочей недели. Все равно, скорее всего, на предстоящие выходные полковник Дерек Хирш покинет базу, чтобы пожариться под знойным солнцем Оранжа. Он делал так пару раз в месяц, после чего любил пощеголять идеальным загаром.

Тим вздохнул и вернулся к рабочей компьютерной консоли, бросив китель на спинку кресла и удобно устроившись за панелью, чтобы закончить проверку и подпись документов. Специальный датчик на двери кабинета оповестил, что подходит полковник Хирш. «Ну, что еще нужно этому упырю?!» – Недовольно скривился генерал Салинос. – «Быстрее бы уж свалил на выходные». Но тихо зашуршала отъезжающая в сторону дверь, и в кабинет вошел заместитель, полковник Дерек Хирш. Судя по тому, что на нем была гражданская одежда, а в руке небольшая спортивная сумка, он уже собрался покинуть территорию базы. Тим бросил короткий вопросительный взгляд на своего зама.

– Я отчаливаю на своем катере, – доложил полковник. – Вернусь только в среду, поскольку кадровик отдал мне три оставшиеся отгула.

– Хорошо, – кивнул генерал. – Только по приезду сразу же свяжись со мной. Есть серьезный разговор.

Дерек состроил удивленное выражение лица:

– Знаешь, у меня тоже будет к тебе серьезное деловое предложение. Так что увидимся после выходных.

Надо отметить, что вне официальных мероприятий, без присутствия важных гостей и в личных кабинетах сослуживцы общались по-простому, невзирая на звания и должности. Ведь они много лет делили пространство уникального техногенного сооружения. Естественно, это не касалось службы и исполнения боевых задач.

Вот и сейчас Тим лишь молча кивнул в знак согласия и снова углубился в работу. Дерек скрылся в коридоре, дверь снова отделила кабинет командующего базой от небольшого закутка его адъютанта и шумного общего пространства. Хотя, по независимому федеральному времени шел уже седьмой час вечера, и поэтому в коридоре становилось менее людно и шумно. Все же нет учений, нет визитов из министерства и, что самое главное, нет войны. Супруга была на суточной смене в госпитале, и поэтому генерал не торопился домой. Он решил закончить работу с документами, а потом заглянуть к Карине и уже после отправиться в жилой блок. Едва генерал поставил подпись под последним документом, как датчик оповестил о новом госте.

ГЛАВА 3

Дверь, снова тихо шурша, отъехала в сторону, и в кабинет ввалился Джейсон Бекет. Судя по тому, что на нем был темно-коричневый пилотский комбинезон, он только что вылез из-за панели управления какой-то машины. Тим с грустью взглянул на майорские погоны лучшего друга, но решил пока не напоминать о недавнем конфликте со своим заместителем и последовавшим за этим решением военного трибунала.

Джейсон, тем временем, плюхнулся в эргономичное кресло и взъерошил стриженные по последней пилотской моде волосы, которые были слегка влажными, то ли после пилотского шлема, то ли после наспех принятого душа. Ходя, судя по тому, что вслед за другом в кабинете оказался специфический запах техники, Бекет только что из кабины патрульного катера.

– Мне передали, что ты меня искал, – Джейсон поправил на запястье браслет радиомаяка.

– Я не знал, что тебя нет на базе, – Тим закурил тонизирующую сигарету и кинул пачку закадычному другу. – Думал, что ты до конца модернизации «Фортуны» за штатом.

– Скажи «спасибо» упырю Хиршу за смену моих погон, – презрительно фыркнул Джейсон. – Мне после всего этого тошно здесь торчать. Решил помотаться в патрулях. Жены, все равно, нет на базе. Ты что хотел-то от меня?

Тим вынул из стола два листа компобумаги и протянул их бессменному пилоту своего флагмана:

– Прошу тебя смотаться на Ойкумену, в космопорт Спирита, и забрать оттуда этих девушек.

Джейсон забрал бумагу и пристально вгляделся в фотографии, лишь пробежав глазами текст:

– Лейтенанты медицинской службы Мануэлла Мендосо и Аннета Санторо. Выпуск Военно-медицинской академии Риддл-тауна. Пополнение что ли?

– В госпиталь прислали военного психолога и хирурга, – Тим выключил компьютерную консоль и потянулся до хруста в суставах. – Основная масса новеньких прибудет в середине августа. А этим не терпится начать службу.

– Юные какие, – невольно улыбнулся Джейсон, рассматривая фото девушек, – Хотя, мы моложе них были, когда ступили на эту базу. Кто из них кто?

– Опять не читаешь документ, – засмеялся генерал Салинос. – Аннета – военный психолог, а Мануэлла – хирург со специализациями по нескольким направлениям.

Джейсон все же соизволил внимательно изучить краткое досье:

– Ого, интернатура в «Медик Старе» по контракту от Министерства обороны. Не хиленькое пополнение!

– Пусть работают, – Тим вынул из термостата два витаминных коктейля и протянул один другу. – А то у нас за последние три месяца восемь докторов в декрет ушли. Хорошо, хоть тихо все.

– А психолог нам еще один на черта?! – Усмехнулся Джейсон. – К нашей-то психологине ходят, в основном, клинья подбивать. А тут девчонка совсем.

– Министерство планирует расширение базы, – Тим все же решил поделиться информацией с лучшим другом. – В новом году планируется пригнать сюда еще такой же сектор и увеличить число персонала. Тогда я сбагрю туда Хирша и его дружка – начальника госпиталя. Пусть там командуют. А личный состав перетасую под присмотром Ренессто. Может и военной полиции меньше работы после этого будет.

– К чему вся эта движуха? – Насторожился Бекет. – Конфликт что ли намечается с кем-то?

– На Оранже, Ойкумене и Бэль нашли новый редкоземельный металл, который пускают в производство космических кораблей и крепостей. Новый стратегический запас надо лучше охранять от всяких ушлых деятелей.

– Понял все, – засмеялся Джейсон. – «Ситроникс» никому не уступит этот регион. Собственно говоря, здесь и есть основная «столовая» Федерации. Все крупные производства получают сырье отсюда.

– Когда мы с тобой пришли сюда служить, то даже и не думали, что будем прикрывать не границы, а один из важнейших ресурсов государства, – согласно кивнул генерал, глядя на друга сквозь прищур карих глаз. – Ну, так что, сгоняешь за пополнением?

– Да не вопрос, – Джейсон бросил в утилизатор пустую тару из-под коктейля. – Мне только в радость будет смотаться отсюда. Скучно без «Фортуны». Быстрее бы уж модернизировали. До ноября свихнешься. Места в патрулях не всегда есть.

– Чем тебе плохо за штатом?! – Удивился Тим. – Зарплата практически та же. Только времени свободного полного.

– Это ты мне просто завидуешь, – засмеялся Бекет и наглым образом закинул ноги в пилотских ботинках на стол.

Тим не стал упрекать лучшего друга. Лишь заблокировал со своего радиомаяка дверь и опустил защиту на иллюминаторе. Освещение кабинета моментально перешло на другой режим работы.

ГЛАВА 4

Через пару часов закадычные друзья покинули кабинет командующего базой и направились в госпиталь, а уже потом собирались по своим армейским жилищам. Хотя, стоит отметить, апартаменты у них были не из простых. Даже несмотря на то, что Джейсон Бекет был разжалован из полковников до майора, из жилища высшего офицерского состава его не выселили, благодаря стараниям командующего и начальника местного гарнизона военной полиции.

Карина Салинос осталась в качестве дежурного врача до начала следующего рабочего дня. Две медсестры о чем-то разговаривали в комнате персонала, периодически звонко хихикая. Пациентов было немного. Несколько человек расположились в холле перед большим видеоэкраном. Но увидев входящих в отделение генерала и майора тут же повскакивали с мест.

– Парни, отдыхайте и выздоравливайте поскорее, – кивнул на приветствие командующий базой. – Не отвлекайтесь на нас.