Тридцать миллионов сребреников

После этого он повернул в сторону, куда смотрел ярко-зеленый указатель на федеральном языке и дублирующая надпись на самых распространенных языках. Поняв, что девушки растерялись, майор подмигнул им:

– Не робеть, девчонки! Я угощаю.

Вскоре они втроем сидели в одном из уютных кафе космопорта и коротали время за ознакомительными разговорами. Джейсон накупил девушкам фруктовых десертов, а себе кофе с пирожными. Дождь лил почти три часа. Но затем сразу выглянуло солнце и заиграло блеском на мокрых поверхностях. Настала пора лететь на базу.

ГЛАВА 9

Полковник Дерек Хирш вернулся на «Силур» после обеда среды. Прекрасно проведя время на базе отдыха, да еще и разбогатев, он находился в отличном расположении духа. Оставив вещи в своей каюте, мужчина даже не стал переодеваться в форму, а как был в гражданской одежде, так и пошел в кабинет командующего. Генерал Салинос только что вернулся с обеда и просматривал новостную ленту. Дверь отъехала в сторону, пропустив в кабинет заместителя.

– Разрешишь? – Спросил полковник, остановившись в дверях.

Тим кивком дал согласие и жестом указал на свободное кресло. Потом перевел рабочую консоль в спящий режим и вопросительно взглянул на своего зама:

– Ты что-то хотел мне предложить?

– Давай, лучше ты, – хитро прищурился полковник.

– Ты, наверное, уже в курсе, что в следующем году базу ждет глобальная модернизация, – генерал Салинос активировал небольшой синтезатор, стоящий так, что достаточно было чуть повернуть рабочее кресло в сторону и протянуть руку.

– Конечно, – кивнул Хирш, уже почувствовав аромат свежего криггерианского кофе.

– Так вот, Дерек, – Тим поставил одну чашку перед собой, а вторую протянул заму. – Готовься принять второй модуль под свое командование.

– Не понял?! – Какого-то болотного цвета глаза снова сузились в недобром хитром прищуре. – Это же будет единый конгломерат, только пересчитают орбиту и отодвинут чуть дальше в космос.

– Что ты не понял, Дерек? – Генерал Салинос не ожидал подобной реакции. – Тебе выпадает отличный шанс удовлетворить свои амбиции. Да, официально ты так и будешь моим замом, но по факту получишь надбавку к жалованию, и каждый раз тебе на счет будет капать сумма, идентичная моей зарплате. Плюс хочу на новый блок и персонал смешать, наш и новобранцев. Может, кого-то захочешь с собой позвать.

Дерек задумался, потягивая ароматный напиток. А Тим сделал вид, что погрузился в поток информации, благо зам не видел состояние рабочей консоли. На самом же деле генерал исподтишка наблюдал за своим заместителем. Они были ровесники. Но полковник обладал более мощным телосложением в силу того, что родился на планете с высокой силой тяжести. Его коренастая фигура уже с первого взгляда говорила об огромной физической силе. Хирша и в Академию ВКС взяли без проблем. Ведь такие легко переносили перегрузки, которые во время боя не всегда успевала нивелировать автоматика машины.

Дерек допил кофе и, почесав переносицу, задал встречный вопрос:

– А ты не хотел бы немного увеличить свои доходы? Скажем так, на тридцать миллионов.

– Ты о чем?! – Не понял Тим.

– Нам же пришлют новые корабли и катера в рамках модернизации, – продолжил Хирш, отодвинув пустую чашку, которая была одноразовой, и утилизатор должен был разложить ее на молекулы. – А старые мы должны будем утилизировать согласно уже присланному списку. Есть потенциальный покупатель на три катера и десантный корабль.

– Ты, что вообще, задумал?! – Напрягся генерал, который привык служить честно, и если и продавал списанную технику, то только со снятым вооружением и на аукционе от Министерства обороны.

Хирш, зная начальника, решил немного приврать:

– Да как обычно, снимем с них все пушки, а вместо утилизации продадим как транспорт. Денежки разделим, всем хорошо.

На самом же деле он и не собирался снимать вооружение. Ему надо было усыпить бдительность начальника. Поскольку главный инженер давно кормился с рук Хирша, то и здесь проблем не должно было возникнуть. Просто, в случае провала, Дерек хотел все свалить на генерала Салиноса и, таким образом, занять его место, выйдя сухим из воды.

– Тебе мало денег?! Ты хочешь сам подставиться и подставить меня?! – Жесткий тон генерала давал понять, что ответ очевиден.

– Да в чем мы подставимся? – Сделал глупое лицо Хирш. – Только в том, что по бумагам эти машины будут числиться утилизированными? Так им сменят название и перерегистрируют. Просто мой хороший друг хочет начать дело в сфере перевозок. Вот и просит помочь ему списанным транспортом, поскольку на новый пока нет денег. Все будет продано без оружия, проблем не возникнет. Человек предлагает за это все шестьдесят миллионов. Деньги мы поделим между собой.

ГЛАВА 10

Тим внимательно вглядывался в хищное лицо заместителя. Хирш, и правда, напоминал какого-то зверя.

– Если переживаешь, то можешь сам лично проверить, что оружия на бортах не будет, – усмехнулся полковник.

– Я не собираюсь подставляться, – такой же ухмылкой ответил генерал Салинос. – Все машины из этого списка уйдут в утиль. И вот это я проверю лично.

– Ты скорее подставишься со своим дружком-алкоголиком, которого уже в майоры разжаловали, – в голосе Хирша слышались злые нотки. – Вот его ты не боишься прикрывать. А помочь едино разово хорошему человеку для благого дела ссышь!

На самом деле полковник собирался продать все, что просили бандиты. Но дело в том, что им требовался еще и крейсер. А утилизацию такой крупной техники генерал всегда проверял и лично подписывал акты. Надо было немного отвлечь его и набить счет денежками. Ведь он у него личный, а не на подставное лицо. Потом можно будет прищучить, в случае чего, пригрозив сдать подчиненным полковника Ренессто.

– Ты бы Джейсона не трогал! – Было видно, что Тиму не нравится такой ход разговора. – Если бы не он, тебя превратили в фарш в тот вечер. Ты сам нажрался, как свинья, и полез с оскорблениями к десантникам. И что удивительно, ты белый и пушистый, лишь с синяками и ссадинами, вышел сухим из воды. А заступившийся за тебя мало того, что в госпитале валялся три дня. Так еще его под трибунал отдали и понизили в звании. Ровно, как и тех, с кем ты затевал драку.

Хирш дерзко рассмеялся, глядя в глаза генералу:

– Нет доказательств, что я был пьян. Ужратыми были десантники и твой дружок. Так что ты влетишь по-крупному, если продолжишь покрывать его.

– С Джейсоном я сам разберусь, – прошипел на заместителя генерал.

– Конечно, разберешься! – Презрительно фыркнул полковник. – Вы же с ним в детстве на горшках вместе сидели. Ты, наверное, по жизни его покрываешь. Вот он и творит, что хочет. Не устал еще лизать ему задницу?

– Заткнись ко всем чертям, алчный урод! – Генерал шарахнул ладонью по крышке стола. – Надо было слить тебя, когда ты несколько раз сваливал с поля боя на своем линкоре, оставляя «Фортуну» на растерзание врагам. Нет, ты отбрехивался тем, что у тебя отбитые у врага суда конвоя. Тем, что у тебя спалили все электроцепи, и ты не можешь стрелять. И тому подобное.

– Я не просил тебя лезть на «Фортуне» под пушки врага, – пожал плечами Хирш. – Я прикрывал гражданских. Это моя работа. Сдержать атаку можно было и другим способом. Я не довожу корабль до состояния решета потому, что моему линкору, в отличие от твоей «Фортуны», нужен многочисленный экипаж. И если изрешетят мой борт, потери будут огромны.

– Почему-то я ни разу не слушал этого от командиров других наших кораблей, – с презрением в голосе ответил Тим. – Сколько боевых операций по спасению конвоев за нашими плечами, столько раз ты и смываешься с прикрываемыми кораблями. Да, твой линкор способен вести бой с дальнего расстояния. Но это не значит, что надо бросать товарищей.

– Не загоняйся, генерал Салинос! – Повысил голос полковник. – Если бы я был таким трусом, то не имел бы боевых наград и не носил бы эти погоны. А вот тебе бы давно пора перестать прикрываться своим тестем.

Тим неожиданно осознал, что заместитель специально провоцирует его:

– Знаешь что, Дерек, – генерал собрал все свое самообладание. – Я не знаю, как ты проводил досуг на Оранже. Но давай сделаем вид, что ты устал. Я забуду об этом скандале, а ты о своем предложении продать списанные корабли. Мы и дальше будем работать вместе. А после модернизации ты свалишь в новый блок, и наше общение сведется к видеосвязи во время планерок и подписанию документов. И оставь в покое моего пилота.

– Твой пилот, рано, или поздно, угробит и твою репутацию, и тебя самого. Ладно, я откажу своему другу и попрошу или дождаться аукциона, или поискать транспорт в другом месте. Но учти, если жизнь припрет, и срочно потребуются деньги, на меня можешь не рассчитывать, – презрительно фыркнул Хирш и покинул кабинет.

После его ухода генерал Салинос погрузился в раздумье.

ГЛАВА 11

Этот Дерек Хирш был весьма скользким типом. Его никак не удавалось подловить на чем-то незаконным. Он не лез на рожон. Исправно выполнял все приказы и нес службу. Но вокруг него всегда витали какие-то мелкие нотки недосказанности, нечистоплотности и всякой другой мерзости.

Да, из состава флота базы «Силур» лишь ее флагман мог обходиться малочисленным экипажем. Но если случались ситуации, когда надо было прикрывать отход конвоя, который отбивали у наглых пиратов, или своих потрепанных сотоварищей, Дерек всегда вызывался на это первым. Остальные, обычно, ожидали приказа. Вроде, это и не противоречит службе. Но какой-то осадок в душе остается.

Потом, вспомнился случай, когда пиратские машины вышли из гипера в район, где «Фортуна» и линкор под командованием Хирша отрабатывали совместные действия. Да, машина зама приняла огонь на себя. Но потом под предлогом перегрузки цепей и щитов линкор отошел практически на максимально возможную для своих пушек дистанцию. Да, через какое-то время корабль обстрелял пиратские машины. Но все эти минуты флагман базы оборонялся один. Вроде, стечение обстоятельств. Но все равно, опять интуиция подсказывает, что здесь что-то мутно. Сколько бы после того боя Тим не мучал главного инженера и механика, те оба твердили, что проблемы с подачей энергии у линкора были, и что произведена замена нескольких цепей и излучателей дефлекторных щитов.

Зато когда генерала Салиноса по долгу службы, или личным делам не было на базе, то он всегда возвращался к идеально вылизанным рабочим документам и образцовому порядку повсюду. То ли Хирша боялись до такой степени, то ли он умел держать людей в ежовых рукавицах, то ли просто хотел выслужиться. В то время, когда он сидел в кабинете командующего базой, даже в ремонтных ангарах было все разложено, как в аптеке.

Тим долго пытался поймать своего зама на чем-то нечистом. Даже говорил об этом с начальником отряда военной полиции базы, полковником Фрэнком Ренессто. Все попытки что-либо разнюхать заводили в тупик. Взяв грех на душу, Тим несколько раз просил тестя санкционировать на «Силуре» крупномасштабные проверки по линии министерства. Но никто ничего не нарыл. Глава военной полиции пробивал Хирша через связистов. Но даже тогда не удалось найти ничего подозрительного. Второго коммуникатора у полковника не было, в сети самым криминальным было посещение сайтов с эротическим контентом. Ну, а вне базы отслеживать его активность было слишком затратно и муторно.