Тридцать миллионов сребреников

– Это вторая часть по нашему прошлому договору.

– Что, понравился довесок? – Пожал плечами полковник, открывая замки.

– Все хотел спросить, как ты умудряешься списать такую партию боевой химии? – Светлоглазый пристально взглянул на Хирша.

– Тебя это не должно касаться, – совершенно спокойно ответил Дерек, проверяя сложенные в контейнер небольшие слитки хронолита. – Когда я стану командующим, вы еще и не такое сможете покупать.

После этого он протянул худому карту памяти:

– Здесь данные о списании техники. В следующем году планируется расширение базы, а в конце этого произойдет плановая замена техники. Идиот генерал собирается все это утилизировать, как и положено. А мне хотелось бы получить нечто большее, чем оплата за утилизацию, идущая в казну базы.

Тощий вставил карту в свой компьютер и жестом подозвал помощника. Вдвоем они пристально разглядывали файлы и долго спорили, отчаянно жестикулируя и ругаясь. Полковник присел на выступающий из песка камень и сделал вид, что наблюдает за парящими в небе огромными местными птицами. Потом тощий подошел к нему и ткнул пальцем в несколько фото, на которых были изображены тяжелые десантные корабли и штурмовики-истребители:

– Сможешь?

Полковник сделал вид, что призадумался, потом согласно кивнул, добавив при этом:

– Представляешь, сколько стоит эта техника?

– Ты думаешь, что если я пират, то тупой?! – Заверещал тощий. – Так ты и не новое нам толкнешь.

– Да угомонись, – спокойно ответил Хирш. – Бабла хватит на такое? Эти три машины шестьдесят миллионов стоят в конце срока эксплуатации.

– Даю тридцать сейчас, и столько же, когда получим технику, – предложил тощий.

– По рукам, – кивнул головой Дерек. – Но сам понимаешь, что это не быстрое дело.

Холодные рыбьи глаза уставились на полковника:

– Мы подождем. Только не тяни. А то наши конкуренты задолбали нас своими нападениями.

– Ты же меня знаешь, – ухмыльнулся Хирш. – Приплачу кому надо, и все подгоню. Только тридцать лямов сейчас, по одноразовому счету.

Тощий жестом подозвал помощника, и тот протянул прямоугольник из композитного материала.

– Связь как обычно, – бросил полковник и коротко попрощавшись, повел внедорожник на территорию базы отдыха.

Карту памяти он предварительно бросил в песок и облил кислотой. И теперь оставалось перевести деньги с одноразового счета на оформленный на подставное лицо свой. А душу грел контейнер с хронолитом, который Дерек припрячет в тайнике, а потом купит на него дом на одной из тихих и теплых планет. Выкупит какой-нибудь бизнес и будет наслаждаться жизнью. Вот только для этого надо занять кресло командующего базой и поскорее накопить на эту самую безбедную жизнь. Ведь на том месте гораздо больше маневров для подобного.

Дерек Хирш не был обременен совестью и моральными принципами. Родившись в семье аграриев на одной из далеких от Центральных миров планете Федерации, он всю жизнь мечтал о больших деньгах. И если сначала его устраивало жалование, которое платило государство своим защитникам, то последнее время он наловчился приторговывать на стороне списанной техникой и медикаментами. Правда, приходилось платить главному инженеру базы и начальнику госпиталя. Но они были только рады получить прибавку к зарплате.

По началу, он побаивался предложить инженеру Кэшу подобный способ заработка. Но как оказалось, тот был совсем даже и не против. Ведь недавно женившись на молоденькой связистке, отец Дороти хотел обеспечить жену всем. Он еще не забыл, как много лет назад первая супруга сбежала с командировочным из столицы генералом Генштаба.

А с Маелзом Стентоном проблем не возникло из-за того, что они крепко дружили еще со времен, когда носили лейтенантские погоны. Оба прибыли на базу двумя годами позже Тима Салиноса и Джейсона Бекета. Сдружились здесь же, и в их общих интересах особое место занимала страсть к материальным благам. К тому же, Стентон, как оказалось, умудрялся торговать всякой фармацевтикой даже будучи рядовым врачом отряда десантников на «Силуре».

ГЛАВА 7

Космопорт Спирита, столичного города всех Ойкуменских производственных поселений, шумел обычной бурной жизнью. Вернее, особо сильно шумела та его часть, где приземлялись и взлетали грузовые корабли. Вместе с ними шумели и терминалы, принимающие, распределяющие и отправляющие грузы. Пассажирская часть отличалась гулом голосов прибывающих и улетающих. Под высокими сводами огромных залов, залитых холодным светом, весь шум от сотен представителей разных народов Космической Федерации сливался воедино.

Пассажирский борт «Земля – Ойкумена» приземлился строго по расписанию. Маршрут обслуживался несколькими лайнерами среднего класса с весьма уютными каютами. Так что несколько часов в гиперпространстве пассажиры проводили с комфортом. Все же от стационарного генератора моментальных переходов приходилось добираться с помощью гиперпрыжка. На этот раз рейс был загружен процентов на восемьдесят. Но, судя по выкупленным билетам, обратно уйдет полностью укомплектованным. Ведь в разгаре сезон отпусков.

Две девушки в форме лейтенантов медицинской службы ВКС Космической Федерации, получив свой багаж, растерянно стояли у стены огромного зала, в котором встречали пассажиров. Невысокая, но фигуристая брюнетка, с озорной челкой и строгим пучком на затылке, сверилась с записями в коммуникаторе. Ее подруга лишь тяжело вздохнула и пнула свой чемодан.

– Аннета, ну и что ты нервничаешь? – Спокойным тоном проговорила брюнетка.– Вот же, нам с базы прислали, что нас встретит майор Джейсон Бекет. И даже фото выслали. Предупредили, чтобы мы дождались его, в любом случае.

– И сколько ждать, Ману? – Стройная, как тростинка, Аннета окинула растерянным взглядом зал. – Может он потерял нас в этой толпе?

– Ему, наверняка, предоставили наши фото и номера, – Мануэлла Мендосо купила в автомате мороженное и, устроившись на лавочке, принялась с аппетитом кушать. – Судя по форме, этот майор – пилот. Мало ли, какие у него дела. Мы же раньше срока прибыли. Так что сидим и ждем.

– Это все ты виновата, Ману, – Аннета собрала в хвост свои светло-русые волосы и тоже купила мороженное. – Надо было в августе ехать, с контрактниками и призывниками, на спецрейсе, прямо на базу.

– Ну, что ты такая зануда?! – Улыбнулась подруга. – До того времени мы с тобой уже втянемся в новую жизнь, и не будем ходить по базе и хлопать широко раскрытыми от удивления глазами. Так что сидим и спокойно ждем встречающего нас майора.

Девушки принялись весело щебетать о своем, о девичьем. Они подружились еще в старших классах колледжа, когда семья Мануэллы Мендосо перебралась в один из столичных пригородов, и девочка попала в новый класс. Внешне подруги были полными противоположностями. Невысокая, но с пышными формами, любознательная и энергичная брюнетка Мануэлла быстро стала заводилой в классе. А тихая и флегматичная Аннета Санторо была тяжела на подъем. Тем не менее, девушки крепко сдружились и решили вместе поступать в Военно-медицинскую академию Риддл-тауна. Только будущий лейтенант Санторо выбрала профессию военного психолога, а Мендосо быстро поняла, что ее коньком будет экстренная медицина. Природные интеллектуальные способности девушки позволили ей освоить несколько смежных специальностей и получить несколько лицензий. В ректорате подруги очень просили, чтобы их распределили к одному месту службы. А поскольку в кадровом отделе Министерства обороны лежала новая заявка на расширение штата базы «Силур», то новоиспеченные лейтенанты безоговорочно были отправлены в этот форпост.

Девушки купили по второй порции мороженного. Волна прибывших и встречающих практически стихла. И в это время случайно бросившая взгляд на входную группу Аннета толкнула подругу;

– Вон, похоже, за нами.

Мануэлла обратила внимание в сторону автоматических дверей. На фоне видимого через них затянутого грозовыми облаками участка неба и уличного покрытия резко выделялась высокая крепкая фигура в пилотском комбинезоне. Даже с такого расстояния Мануэлла поняла, что это их встречающий.

ГЛАВА 8

Джейсон Бекет вылетел с «Силура» с небольшим опозданием по банальной причине. Пытаясь полночи нормально пообщаться с находящейся в столице супругой, майор тупо проспал. И как назло, на выделенном катере не было своего генератора моментальных переходов. И по выходу из стационарного пришлось гнать гиперпространственный двигатель на максимуме. Но даже идя в самых глубоких слоях измененного пространства, он опоздал чуть ли не на час. К тому же Спирит встретил гостя с базы хмурой погодой и постепенно усиливающимся ветром. Тем не менее, даже такие условия были в радость после практически стерильной регенерированной атмосферы военного сооружения и катера, на котором майор прибыл за новенькими. Джейсон даже задержался у машины, вдыхая полной грудью предгрозовую свежесть, хотя в нее прочно впитались типичный запахи космопорта. Лишь потом поспешил к дверям зала, где обычно встречали. На фоне прекратившегося пассажирского потока цепкий взгляд мгновенно выделил девушек в форме военных медиков. Джейсон двинулся в их сторону и вскоре понял, что они тоже обратили на него внимание. Девушки моментально вскочили с лавочки, выкинули недоеденное мороженное в утилизатор и схватили чемоданы, поставив их перед собой.

– Привет, красавицы! – Совсем не официальным тоном начал разговор майор. – Вы собираетесь на «Силур»?

Он прекрасно узнал девушек, но решил пока не стеснять их официозом.

– Да, – кинула светленькая.

– Тогда, разрешите представиться, – улыбнулся встречающий. – Майор Джейсон Бекет. Прислан командующим базой, чтобы доставить вас туда в целости и сохранности.

– Лейтенант Аннета Санторо, военный психолог, – четко представилась девушка.

– Лейтенант Мануэлла Мендосо, хирург, – прозвучал звонкий голос второй подруги, и взгляд майора встретился с огромными зелеными глазами лейтенанта.

– Прошу прощения, что заставил таких красавиц ждать меня, – Джейсон не мог отвести взгляда от этих глаз. – Технические проблемы.

– Ничего страшного, – улыбнулась Мануэлла. – Нас предупредили.

– Тогда прошу следовать к карете, принцессы, – Бекет подхватил оба чемодана и покатил их к выходу.

Девушки, переглядываясь и думая каждая о своем, двинулись за ним. Но едва они успели дойти до огромных панорамных дверей, как на улице началось настоящее свет представление. Резкий порыв ветра швырнул в бронестекло дверей кучу пыли и мелкого мусора, а небеса словно прохудились и исторгли на космопорт сильные холодные струи ойкуменского дождя. Девушки не ожидали подобного.

– А где ваш катер? Или на чем вы нас повезете? – Растерянно пробормотала лейтенант Санторо.

– Катер стоит где ему и положено, – улыбнулся майор. – Но я не подписывался промокнуть тут до нитки. Ойкуменский дождь холодный. Так что мы просто переждем его в здешнем кафе.