Поместье Лич: Мёртвая невеста

– А что ты ему сказала?

– Могу ли я начать уборку, сэр? Или вы предпочитаете, чтобы я зашла позже? – женщина изобразила служанку.

– А он?

– Поначалу не ответил, А затем встрепенулся и сказал: «Ах, это вы милая? Нет, нет, Я уже закончил». Затем швырнул бумаги на стол и ушел из кабинета в свою комнату.

– Странно, – задумчиво произнес мужчина. – Все это очень странно.

– Что странно? – не поняла женщина.

– Да то, что он сам лично занимается такими делами. Твой отец решает сам вопросы со щебнем или ремонтом трубы в камине?

– Мой? Нет, наверное. Я, признаться, вообще не знаю, кто занимается ремонтом труб в доме моего отца.

– У моего такие вопросы решает управляющий.

– Ну и что же? Мистер Лич ведь не из аристократов. Может у них принято все делать самим.

– Может и так. Ладно, возвращайся к себе. И завтра не приходи сюда.

– Но, когда же?

– Я найду способ тебе передать час нашей следующей встречи. Нам стоит быть осторожными. Здесь появилась Джессика Лэнг.

– Молодая журналистка?

– Она самая. Звезда криминальных репортажей. Очевидно, и мистер Мартин скоро явится.

– Это тот самый детектив из Индии? С ним связана история алмаза «Звезда Гвалиора»?

– Он самый.

– Думаешь, они ищут…

– Да, да, – прервал её мужчина. – Ищут. Здесь скоро станет очень интересно. Кстати, Каролина, а ты в крыле для слуг никогда не остаешься одна?

– Нет. Я делю комнату с молодой горничной. Конечно, когда не посещаю тебя.

– Как её имя?

– Чье имя?

– Горничной.

Голос женщины ответил, но Джессика не разобрала имени что она назвала.

– Что же ты раньше молчала! – вскричал Колвил.

Её ответа Джессика снова не расслышала…

***

Джессика решила уйти. Ей совсем не хотелось, чтобы её заметили. И так достаточно было услышано. «Фальшивую» служанку она не знала, но она узнала кто этот мужчина! Альфред Колвил! Он ведет собственную игру!

«А детективом быть интересно и не столь сложно, – подумала она, поднимаясь по лестнице. – Я в первую же ночь сумела узнать много полезного. Колвил ищет какие-то документы у хозяина имения мистера Лича. И он не желает просто попросить их у него. А это значит, что здесь что-то не совсем чисто. Стоит приписать об этом в постскриптуме своего письма».

Девушка вернулась к себе и заперла двери на замок. Недаром же эта лже-служанка сказала, что здесь может быть опасно.

Она села у своего большого окна и включила настольную лампу. Придвинула к себе листок с письмом и взяла в руку перо.

«…И эта женщина говорила с Колвилом вольно как с равным. А это значит, что она не из простых. Больше того, он спросил её, кто в доме её отца занимается делами. Вы понимаете, что это значит, Джеральд? Она не служанка и специально внедрена в число слуг мистера Лича майором Колвилом! Это направление для моего расследования, Джеральд. Мистер Альфред Колвил мне сразу не понравился. Вам стоит узнать про него в Лондоне все, что сможете».

Джессика Лэнг бросила перо и снова стала ходить по комнате. Ей было про что подумать…

***

Лондон. Риджен-Стрит 18.

Через три дня после описанных выше событий.

Отчет мисс Лэнг пришел утром с почтовым курьером. Джеральд сразу его прочел. Его заинтересовал больше всего дворецкий Олди Торн.

«А мисс Джессика может быть полезной и способна не только выдумывать любовные истории, но и строить версии. Удивительно сколько всего может узнать красивая женщина за столь малый срок».

Затем детектив взялся за телефон.

– Здравствуйте! Военное министерство?

– Да, сэр! Чем могу служить? – спросила телефонистка.

– Мне нужен мистер Хью Грестон, мисс.

– Кто его спрашивает, сэр?

– Майор Мартин!

– Прошу вас подождать, сэр!

Вскоре в трубке раздался мужской голос.

– Полковник Грестон у аппарата.

– Могу я еще обращаться к вам по-дружески, Хью? Или называть вас господин полковник?

– Рад вас слышать, Джеральд. Знаю о ваших успехах.

– Какие там успехи, Хью. Пока мои дела не такие блестящие как ваши. Я хочу обратиться к вам за помощью.