– Готов вам служить, Джеральд.
– Мне нужны сведения о бывшем военном.
– Его имя, чин, род войск?
– Олди Торн, военно-морской флот. Это пока все что я знаю. Можете найти сведения, опираясь на эти данные?
– Постараюсь, Мартин. Но лучше бы вы назвали чин и место службы. Он моряк или морской пехотинец?
– Вероятно морской пехотинец.
– Офицер?
– Нет. Скорее всего, сержант.
– Теперь в отставке?
– Да.
– Я вам перезвоню через час, Мартин.
– Буду ждать вашего звонка, Хью.
Джеральд положил трубку. В комнату вошел Миллерс. Он принес кофе.
– Вам не пора отправляться к мисс Джессике, мистер Мартин? – спросил он.
– Нет, – ответил Джеральд и взял чашку.
– Это я к тому, сэр, что вашей конторе очень нужны деньги.
– Я это хорошо помню, Миллерс.
– Но вы сидите в кресле, мистер Мартин, а не в имении миллионера, где вас ждут деньги.
– Я помню о деле мистера Лича, Миллерс. И сейчас я занимаюсь им. Этим самым делом.
Миллерс опустил поднос и не вышел из комнаты, хотя Джеральд дал ему понять, что разговор окончен.
– Что-то еще, Миллерс?
– Я к тому, сэр, что я востребован в иных домах.
– Что вы хотите этим сказать?
– Только то, что я могу вас покинуть, сэр! Например, мистер Дарней звал меня к себе. А дела у него идут гораздо лучше, чем у вас, сэр! Вот это я и хотел вам сказать!
– Вы отличный парень, Миллерс, но у вас есть один недостаток.
– И какой же, сэр?
– Вы слишком надоедливы, и многие знатные семьи вас терпеть не станут. Я иное дело, Миллерс.
– Я не надоедлив, сэр. Я лишь прошу вас исполнять условия найма. Вы обещали мне место секретаря детективной конторы. Процветающей детективной конторы, мистер Мартин. А что получается? Время идет, а процветания все нет.
После этого Миллерс вышел и оставил Мартина одного.
«Похоже, что с Миллерсом я не сработаюсь, – отметил про себя детектив. – Если он так настойчив в должности слуги, то во что он превратится как мой секретарь? Мисс Джессика забила его голову всякой ерундой о том, что я стану знаменит как Шерлок Холмс. Вот он и ждет моего звездного часа. Не нанять ли мне вместо него секретаршу? Хотя это дело будущего. Сейчас на это у меня нет средств».
Раздался звонок. Телефон.
Джеральд снял трубку:
– Мартин у аппарата!
– Это Грестон! Вам повезло, Джеральд!
– Вы узнали о Торне?
– Да. Олди Торн. В прошлом сержант королевской морской пехоты. Служил на крейсере «Принц Георг». Личность весьма интересная.
– За ним числятся какие-то грешки, Хью?
– Нет, Мартин. Он служил хорошо. Но у него была странность.
– Какая?
– Всегда интересовался древними кладами. Он по натуре своей авантюрист. Хотя на флоте был исправным служакой.
– Вот как?
– У нас в военном министерстве работает его бывший сослуживец. Это капрал Риччи. Он может многое рассказать про Торна, если вам это интересно, Джеральд.
– Очень интересно, Хью. Вы можете устроить мне встречу с Риччи?
– Когда вам будет угодно, Мартин…
***
Лондон. Ист-Энд.
Паб «Full bowl».
Уже через три часа Джеральд сидел вместе с мистером Риччи в пабе и угощал его пивом.
– Я отлично помню, бедолагу Торна, – с усмешкой сказал Риччи.
– А с чего вы зовете его бедолагой, мистер Риччи?