Шериф

– Точно, ты абсолютно прав! – зажегся новой идеей эльф и улетел в дом.

– Эбер, привет! Вы вернулись! – десятком минут позже на гнома налетел обрадованный вихрь по имени Тасья. – Я так рада! Мне надо столько всего рассказать! Тебя, кстати, искали. А где Лео?

– Лео в вашей комнате, но я не советую тебе туда подниматься следующие полчаса… – Гном смущенно отвернулся.

– Что это значит? – кошкой прошипела девушка. – Вы его бывшую привезли? Ну я ей сейчас волосы-то повырываю! – Взбешенной фурией девушка отправилась в дом.

– Ой, что сейчас бу-удет… – сообщил Эбер небесам и с невинным видом погладил кролика.

Через некоторое время шериф с чувством выполненного долга вышел с кухни. Все-таки готовка изрядно успокаивает и приводит мысли в порядок. Да и сам процесс создания вкусных блюд весьма полезен.

Правда, мысли Джо были моментально нарушены видом Тасьи, безучастно смотревшей в стену.

– Тасья? – Шериф присел рядом с девушкой. – Что-то случилось?

– Случилось, – механически отозвалась девушка, – мой будущий муж изменяет мне с лошадью, я только что видела.

– Эм-м… там вроде единорог, к тому же мальчик. – Шериф выпалил первое, что пришло на ум. Опыта успокоения девушек у него было маловато.

– О, к тому же с мальчиком… – безжизненно отозвалась Тасья, после чего пришла к какому-то решению и обнажила боевой веер. – Пойду, прибью извращенца.

– Быть такого не может; уверен, все это дикое недоразумение… – Джо пытался увещевать Тасью ровно до того момента, как перед ним и девушкой распахнулась дверь в спальню.

Посреди приятного полумрака комнаты, украшенной множеством свечей и букетами цветов, стоял растерянный эльф, поглядывая на застрявшего в окне единорога. С паническим ржанием гордое животное ударами копыт пресекало все попытки подойти.

– Она от меня убегает! – Лео заметил шерифа и обиженно показал рукой на филейную часть единорога.

– Я бы тоже убежал, – неодобрительно покачал головой Джо, – от кого, от кого, но от тебя такого не ожидал. Я человек широких взглядов, но такое!..

– Постойте, но это же заколдованная Тасья, ее надо расколдовать, – лихорадочно принялся объяснять Джонатану эльф.

– А это тогда кто? – нахмурился шериф и пропустил из-за своей спины решительно настроенную девушку.

– Тасья? – Лео в легком ступоре перевел взгляд с девушки на единорога. – Я все могу объяснить – это не то, о чем вы подумали!

– Между нами все кончено! – Девушка развернулась через левое плечо и, чеканя шаг, вышла из комнаты.

– Попытка насилия над редким видом крупнорогатого животного с отягчающими обстоятельствами, – Джо хмуро окинул взглядом ушастого, – тут лет десять придется объяснять. Молись, что ему есть восемнадцать, и Эбер не обратится в суд.

– Эбер! – Лео в панике ухватился за ниточку. – Именно Эбер сказал, мне что Тасью заколдовали в единорога!

– Еще и оклеветать честнейшего человека, лучшего друга, – покачал головой шериф и повернулся спиной, – я от тебя не ожидал.

– Да погодите же вы! – Лео хотел удержать друзей, но Джо уже решительно захлопнул дверь и принялся искать Тасью. После такого шока девушка явно могла наломать дров.

Шериф заглянул в комнаты первого этажа, осмотрел кухню и хотел было спуститься в подвал, как его внимание привлек гном, что-то выговаривающий кому-то через закрытую входную дверь:

– Согласно постановлению правительства номер тысяча двести двадцать два, пункт тринадцать, животные и растения не подлежат возврату и обмену. Всего доброго! – Гном довольно развернулся от двери.

– Эбер, ты не видел Тасью? – с легкой тревогой обратился Джо к бородатому.

– Ушла в сад. – Гном оглядывал небольшой сундучок возле стены. Некогда Лоренс складировал в него добычу, но после продажи товаров многочисленные короба стояли пустыми. – Шериф, я могу одолжить этот замечательный домик для кролика? На время? Мы тут собрались прогуляться до леса, травку пощипать – бедняга совсем не видел дневного света! В руках его таскать – не лучшее занятие.

– Да, конечно, – отмахнулся Джо и двинулся на задний двор.

– Будем верить, что в лесу монстры не такие привередливые… – Эбер осторожно положил кролика в сундук и прикинул общий вес. – Вроде нормально, – довольно буркнул бородатый, закрыл крышку и подошел было к двери, но раздавшийся у входа мерный стук отчего-то заставил его изменить планы. – Вот же, не унимается, – произнес гном, воровато огляделся и вылез из дома через окно на кухне.

В это время Лоренс быстрым шагом обходил территорию немаленького сада. Тревожные мысли налетали стаями и рисовали картины одна хуже другой, пока вид знакомой фигурки возле сарая не успокоил доброе сердце Джонатана. Девушка не торопилась совершать глупости и деловито перекидывала в кучу стог сена. Впрочем, спокойствие шерифа продержалось ровно до того момента, как из сарая высунулась огромная голова буйвола.

– Тасья, беги! Я остановлю его! – Любимый Отец Кувалд надежно укрепился в руках и пошел на замах.

Девушка заступила шерифу дорогу и голосом, не терпящим возражений, остановила атаку:

– Он не опасен. Его зовут Мигель, и с этого дня он будет жить с нами. – В качестве подтверждения она ласково потрепала довольную морду быка.

– Тасья, месть – не лучшее решение. Особенно такая. – Джо озадаченно уставился на монструозное создание, которое, словно маленький щенок, подставляло бока под ласку девушки. – Ну, он хотя бы мальчик… – вздохнул шериф.

– Хороший мальчик! – вторила ему Тасья, оглаживая питомца и не особо прислушиваясь к нотациям Лоренса.

– Тяжелый день, – почесал затылок Джо.

– Тасья! Вот ты где! – Растрепанный эльф умоляющим голосом остановил собравшуюся было уйти девушку. – Дорогая, просто выслушай меня!

Грозный бык вышел перед хозяйкой, склонил голову вниз и начал рыть землю копытом.

– Тебе лучше уйти, – холодно ответила Тасья, не собираясь удерживать питомца.

– Шериф, да хоть вы ей скажите! Вот Эбер знал, что в нашей комнате единорог? – Лео упал на колени и не обращал внимания на угрозу.

– Так он сам его туда отвел…

– Вот! Тасья, а тебе он что сказал? – обратился эльф к девушке.

– Чтобы я не заходила в твою комнату, – буркнула Тасья, – и не соврал, заметь.

– Вы же знаете бородатого! А теперь подумайте, мог ли он соврать мне, что Тасью заколдовали? – сбивчиво, но очень жарко принялся доказывать эльф.

– Допустим, мог, – без всякого желания согласился Джо.

– Это все подстава старого пакостника, меллорнами клянусь! – жалобно посмотрел он на подругу. – Я же расколдовать тебя хотел, испугался, думал – часть квеста для свадьбы. Готов поклясться сенью леса.

– Свадьбы? – моментально смутилась Тасья.

– Да! Ты выйдешь за меня? – робко спросил Лео.

– Да, – тихо ответила девушка, – но сначала…

– Что? – Радость эльфа моментально сменилась испугом.