Тайная сила, или Новые приключения кота Мячика

– Твою спину я никогда не забуду.

Когда заря опалила горизонт, они стояли на берегу речки. Год назад один из них переправлялся вплавь, а другой по стволу черёмухи.

– Ну что, как тогда? – предложил Мячик.

Вместо ответа Гусар поманил его крылом:

– Садись.

Мячик усмехнулся:

– Ты мне, конечно, друг, но свалиться в воду я не хочу.

– И не мечтай! – возмутился Гусар.

Шумно захлопали крылья, на Мячика налетела плотная волна воздуха, он зажмурился, а когда открыл глаза, Гусар уже приземлялся на другом берегу.

Тут и солнце выкатилось, такое яркое, да на чистейшем небе, как счастливое предвестие дня.

Какая же это прелесть – отважный поступок на глазах ликующей природы!

Подозрительные звуки

В полусонном лесу гулял туман, робко звала кукушка, тихо роняла свежую росу молодая листва. Изредка тонкой струйкой накатывал аромат отцветавших дичек.

Друзья вышли к барсучьей поляне, согретой солнцем. У норы, подставив полосатый нос под нежные лучи, дремал Барсук. А может, и не дремал, потому что сразу же открыл глаза на возглас Мячика:

– Тебе что, зимы не хватило?

Барсук картинно вытянулся:

– Вам не понять, какая это роскошь – солнце. Я, между прочим, на следующую спячку набираюсь.

Мячик потрогал его лоб.

– О, да ты почти кипишь. Учись, Гусар, как надо готовиться к снегу.

– Так он же его не видит, – усмехнулся Гусар. – Тебе, Барсук, лучше бы жирком запастись.

Барсук засопел:

– Вы мне про зиму не говорите, я с ней не дружу.

Из норы выглянула Барсучиха.

– Слышу знакомый голос. Здравствуй, Мячик. А это кто с тобой? Неужели Гусарик?

– Он самый. Только теперь это Гусар.

Она придирчиво глянула на Гусара:

– А что так? Старое имя не нравится?

– Перерос он его, Барсучиха. Видишь, какая махина возвышается.

– Хорош, хорош. Наши тоже выросли, семьи завели, мы с Барсуком вот одни остались. Эх!

Барсук недовольно шмыгнул носом:

– Не плачься, нарожаем ещё. И не отвлекай, у нас важное дело. Лучше обед приготовь.

Быстро подскочив, он полез в нору. Мячик с Гусаром устремились за ним, а растерянная Барсучиха, прижавшись к стенке, проводила их недоумённым взглядом.

Барсук едва не бежал, то и дело оглядываясь. Мячик с Гусаром не отставали. Через некоторое время они упёрлись в тупик.

– Это здесь, – сказал Барсук полушёпотом.

Мячик бегло осмотрелся. Узкий, высотой с Гусара проход упирался в глиняную стену, исчерченную когтями копателя. В середине стены темнело углубление, под ним лежала кучка белёсого грунта.

– Гусар, – сказал Мячик, – ты умеешь копать?

Гусь укоризненно посмотрел на Барсука.

– Ну ты наглец.

Барсук насупился:

– Мне ваша помощь ни к чему, сам справлюсь.

– Тогда зачем привёл?

– Тише! – скомандовал Мячик. Он припал ухом к выемке и стал серьёзным. – Там кто-то есть.

– То-то и оно, – добавил приободрённый Барсук.

Гусар вопросительно посмотрел на Мячика.

– И кто это может быть?

Мячик, в свою очередь, так же посмотрел на Барсука:

– А не твои ли дети роют нору? Или кто-то ещё?

– Ни то, ни другое, – отрезал Барсук. – На такой глубине никто из нас не живёт. Вы что, не почувствовали, как мы всё время спускались? Это очень глубоко, это белая глина, – и Барсук поднял с пола кусок подсохшей породы.

Гусар небрежно поддел его клювом:

– Ничего не понимаю, мы здесь для чего? Чтобы изучать вот это?