Затерянные королевства

Клепт слишком поздно заметил внезапно появившуюся опасность. Резко поднявшись на ноги, он хлопнул рукой по крылу дракона и закричал:

– Фаргей! Берегись!…

Последнее, что увидел и почувствовал Клепт – маленькая острая стрелка, впившаяся как дикая оса больно в шею. Дальше все завертелось перед глазами разноцветными радужными кругами, в голове зазвучали большие набатные колокола, после чего все стихло и погрузилось в глухую вязкую черноту…

Витольда не находила себе место от внезапно охватившего ее беспокойства. Тревожные мысли о том, что с юношей по имени Клепт приключилась беда, не отпускали ее. Ей очень нравился этот благородный молодой человек. Несмотря на то, что их народы враждовали между собой, Витольда понимала, что ее сердечко принадлежит сыну Повелителя красных драконов. И вот сейчас, в этот самый миг, именно оно тревожно трепетало и подсказывало своей молодой хозяйке о нависшей над Клептом опасности.

Девушка захотела пойти на открытый балкон и подышать свежим воздухом океанских просторов, но с удивлением обнаружила, что дверь ее покоев заперта снаружи.

– Немедленно откройте дверь! – закричала она и застучала в тяжелую дверь кулачками.

– Простите, госпожа, – извиняющийся голос стражника дрожал от испуга, – Правитель Виктус приказал закрыть вас в покоях и не выпускать без его приказа.

– На каком основании! – Возмущению девушки не было предела, – я хочу видеть отца и немедленно!

– Мы уже послали за ним, – более спокойным голосом ответил из-за двери стражник, – Вам госпожа осталось только терпеливо подождать его прихода.

Витольда отошла от двери, села в кресло и закусила от злости губу. Назревали какие-то серьёзные события. За все время, сколько она себя помнила, отец впервые поступил так с ней. По коридору застучали тяжелые шаги. Она узнала их, это были шаги ее отца, грозного Правителя подземного мира, Повелителя синих ящеров, Виктуса. Витольда внутренне сжалась, готовясь к неприятной беседе. В замке провернулся ключ, дверь открылась, и на пороге застыл… Клепт… Руки и ноги юноши сковывали тяжелые цепи, на шее выступало большое красное пятно с темной точкой и капелькой крови в центре. Рядом с юношей стоял ее отец, по его лицу расползалась довольная и одновременно зловещая усмешка.

– Ты звала меня, дочь? – в голосе Виктуса звучало злорадство.

– Да, отец, – девушка с трудом справилась с охватившим ее волнением.

– Зачем же ты оторвала меня от моих дел?

– Почему ты закрыл меня в этих покоях?

– Я спрятал тебя от назойливого внимания вот таких вот молодых людей, – при этих словах отец девушки кивком головы указал на закованного в цепи молодого человека.

– И чем тебе помешал, этот юноша? – Витольда вызывающе взглянула в глаза отца.

– Этот юноша, как ты его называешь, сын Крилка, Повелителя красдраков и моего злейшего врага!

– И что из этого следует?

– А из этого следует, что этот наглец, попав в плен, набрался наглости и просил твоей руки!!!

– Он просил моей руки?!

– Да, он просил твоей руки! – по глазам отца она видела, как в том медленно закипает ярость.

Девушка молча подошла к Клепту и, обняв за шею, крепко поцеловала в губы.

– Я согласна, отец, – Витольда дерзко взглянула в глаза своего отца.

– Что?!! – первые несколько секунд Виктус не знал, что и сказать, глаза его были настолько расширены от удивления и закипающей ярости, что готовы были просто выскочить из орбит, – что ты сказала?!! Повтори еще раз!

– Я согласна стать женой этого смелого юноши, отец! – девушка взяла руку Клепта, скованную тяжелыми цепями, посмотрела с нежностью в его глаза, – благослови, нас Великий Правитель подземного мира и грозный Повелитель синих ящеров.

– Ааааааа!!!! – Правитель подземного мира издал ужасающий вопль ярости, от которого задрожали стены его дворца, и эхо этого громогласного крика понеслось по всему подземному миру, усиливаясь тысячекратно и наводя на все живое дикий ужас, – стража! Бросить этого пленника на завтрак нашим ящерам!

– Стойте! – Витольда подняла руку вверх, останавливая стражу, – Отец, если ты убьешь этого юношу, клянусь нашими предками, я перейду на сторону красных драконов и помогу им низвергнуть тебя!

– Ты смеешь мне угрожать, дерзкая девчонка?! – Виктуса буквально трясло от злости, – стража, схватить ее и бросьте обоих в клеть к ящерам!

Стражники подбежали к девушке и, схватив ее за руки, потащили в направлении выхода. Но в этот момент Клепт, до сих пор стоявший и молча наблюдавший весь разговор отца с дочерью, бросился к стражнику, схватившего Витольду и ударил одного из них головой в живот. Не ожидавший такого дерзкого нападения воин отлетел на несколько метров в сторону и, громыхнув латами, растянулся на полу. Не давая помниться, юноша накинул цепь, сковавшую его руки, на шею второго и резким движением потянул его вниз. Но в этот момент опомнились стражники, охранявшие Клепта. Набросившись на юношу, они освободили своего полу задохнувшегося товарища и начали избивать Клепта тупыми концами коротких копий.

– Не сметь его трогать! – закричала девушка, набрасываясь на стражников и отталкивая их от лежащего на полу Клепта.

Но стражники грубо оттолкнули ее в сторону, продолжая наносить удары по лежащему на полу юноше. Витольда с ненавистью взглянула на всех находившихся в зале: на замерших в ожидании стражников с раболепием взирающих на своего хозяина и ожидающих команды, на отца, застывшего в высокомерно-презрительной позе… Надо было принять какое-то решение, чтобы спасти Клепта и самой избежать гибели. Мысли словно стая мотыльков роилась в её голове, выискивая нужное решение. И вдруг, словно озарение, в голове родился план. Витольда приложила ладони ко рту и издала громкий крик, похожий на вопль шакала. Эхо этого крика многократно отразилось от стен замка и затихло где-то вдалеке. Несколько минут спустя по коридорам пронесся шум и крики испуганных чем-то людей. Пол замка задрожал, как в лихорадке, двери тронного зала с грохотом раскрылись, и на пороге застыл огромный сине-белый ящер. Его красная пасть была открыта и окружающие его люди отчётливо видели страшные треугольники острых, как бритва зубов.

– Рид! – позвала девушка ящера, – иди ко мне, малыш.

Услышав свою кличку, ящер закрыл свою страшную пасть, заурчал, как котенок и осторожно ступая своими когтистыми лапищами, подошёл к хозяйке.

– Если ты не уберешь отсюда своего ящера, – Виктус на мгновение остановил свою речь, чтобы придать большую значимость тем словам, которые хотел сказать дальше, – я усыплю эту ящерицу и скормлю ее морским чудищам.

– Освободи Клепта, и мы уйдем все вместе, навсегда – Витольда не собиралась уступать отцу.

– Он сын моего злейшего врага, и я никогда не освобожу его! Его отец идет сюда не с миром, а с войной и он будет у меня как гарантия нашей с тобой жизни и свободы, Витольда.

– Мой отец не столь кровожадный, как вы Правитель Виктус. – Клепт с трудом поднялся на руках и посмотрел в глаза Правителю подземного мира. – Он только хочет защитить меня от беды и не более.

– Ты хочешь сказать, юноша, что, получив тебя целого и невредимого, Крилк не станет нападать на нас и истреблять мой народ?

– Да! Именно так и будет…, – потеряв силы, Клепт снова рухнул на пол.

– Не верь ему, Правитель! – Юфис появился как всегда неожиданно, – Крилк разорит твой подземный мир и истребит все живое. Спасение сына – это только повод, чтобы попасть в твои владения.

– Спасибо, советник, – вновь по лицу Виктуса поползла кривая усмешка, – собственно говоря, я в этом не сомневался.

– Зачем нам убивать такого ценного пленника мой Властелин, – Юфис подобострастно согнулся в поклоне, – мы можем поступить с ним благородно и честно…

– О чем ты говоришь, советник, – Повелитель синих ящеров был явно озадачен словами Юфиса, – о каком благородстве и честности идет речь, если у порога нашего дома стоит враг, готовый испепелить все своими огненными птицами и растоптать ногами воинов, закованных в железные латы…

– Я предлагаю, Правитель Виктус, отправить нашего героя, – при этих словах колдун иронически посмотрел на лежащего, на полу и закованного в цепи Клепта, – в подземелье каменных идолов. Все прекрасно знают, что из подземелья есть выход на поверхность земли, надо всего лишь пройти лабиринт, и он будет свободен…, ха-ха-ха-ха…

– Ты истинно Великий Советник, Юфис! – вскричал Виктус, – Стража! Несите этого парня в подземелье каменных идолов, и пусть удача сопутствует ему… ха-ха-ха-ха…

– Нет, отец, – закричала девушка, – ты не сделаешь этого!

– В чем дело? – Виктус с удивлением посмотрел на дочь, – я даю ему шанс спасти свою жизнь! И потом меня не интересует твое мнение. Выбор не очень велик: либо смерть, либо подземелье… А тебе я советую убрать свою зверушку и удалиться в свои покои, пока я не поступил с тобой таким же образом…

– Ты давно бы уже так и сделал, отец. – Витольда стояла возле ящера и гладила его по бугристой шее. – Но тебя сдерживает одна маленькая тайна, которой владею только я! Может, стоит ей поделиться со всеми Правитель Виктус, а?

– Вон! Убирайся вон в свои покои и не смей показываться мне на глаза! И забери, наконец, своего зверя!

– Слушаюсь, Повелитель, – Витольда картинно поклонились в сторону отца, и легонько хлопнув Рида по шее вышла из зала. Следом за ней, неуклюже развернувшись на месте и грозно рыкнув в сторону испуганно застывших стражников, покинул зал и синий ящер.