Спасти подполковника резерва

– Вставай, Ник, не бубни. Тебе тоже любопытно взглянуть будет.

– Что, космический корабль за нами прилетел.

– К сожалению, нет. Но тоже любопытно.

Друзья начали оглядываться, что же такое интересное увидел Серж. Вокруг острова, на удалении от десяти до ста метров, стояли маленькие, по колено взрослому человеку, человечки. Без оружия. Одетые в одинаковые темно-серые плащи, но в разных фасонов шапочки. Они просто стояли, молчали и глядели на путников. С их стороны не было даже попыток на агрессию, поэтому программа воина быстро реагировать на опасность и принимать правильные решения, в данном случае дала сбой. Они стояли и смотрели на карликов, гномов или как еще можно было назвать этих крошечных человечков. Потом, как по команде, они повернулись к острову спиной и разошлись, довольно быстро скрывшись в болотных испарениях.

– Если мы попали в новое измерение, то мы можем и не найти новой дороги в лес.

– По крайней мере, пока не выучим их язык.

– Ага. Учитывая, что все повернулись по команде, которую слышали все. Все, кроме нас.

– Если их слуховой аппарат работает в ультразвуковом диапазоне, то изучать их язык будет трудновато. По крайней мере, первые пятьсот лет.

– Капитан, не сыпь мне соль на рану.

– Хорошо. Тем более, тебе все равно еще несколько часов плескаться в болотной жиже.

– У-у, ненавижу болото.

– Если убрать приставку нена -, остается слово – вижу.

– Я те – бя сей – час уку-шу. Понял?

– Понял. Тогда иди первым, чтобы не вцепился зубами мне в спину.

Только в сумерках, отдохнув еще на двух островках, они сумели пересечь болото и выйти на материк. По крайней мере, они так подумали. Уставшие, они легли на траву, но уже минут через пятнадцать у них возникло ощущение тревоги. Они поднялись и с опасением начали оглядываться. Болото и поля, поросшие невысокой травой, проглядывались, чуть ли не на километр. Единственным подозрительным местом, где мог скрываться враг, была небольшая сосновая роща. Собственно, даже не роща – десяток деревьев.

– Пойду, деревца посмотрю.– Сказал Саша-собровец.– В этом мире лучше на воду дуть, чем потом тебя крутым кипятком ошпарят.

Шагов двадцать до рощи он прошел спокойно. Там побыл минуты две, но назад уже бежал и кричал. Мало того, через некоторое время из рощи вылетело нечто темного цвета около метра в длину, и начало достаточно быстро настигать Александра. Прозвучало несколько коротких очередей и это нечто упало.

– Ой, мужики, ну, я и в гадючник попал.

– В смысле?

– Захожу я под деревья. Вижу, а вокруг ягод полно. Красные такие, крупные. Потом глядь, а это не ягода вовсе, а глаза. Поднимается голова змеиная с хохолком на голове и как зашипит на меня. Тут и остальные зашевелились и на меня. И все шипят, и рты разевают. Ужас, короче. А когда она на меня пошла…

– В смысле, поползла.

– Я же сказал пошла. Змеи ползают.– И он, виляя смешно задом, съимитировал змею.– А эта пошла прямо, как ящерица какая. Тут уж я не выдержал и драпанул.

– И много их там?

– Кишмя кишит.

– И все летают?

– Ты че! Я откуда знаю. Я, как увидел ее на ее гусячьих лапах, так на остальных и не глядел.

– А почему на гусячьих?

– По-моему, я знаю. – Вмешался в разговор Серж.– Глядите.– Держа змею в левой руке, он оттянул одну из маленьких ножек, снабженных перепонками, на манер уток и гусей.

– Вот, что значит профессионал.– Сказал Андрейчиков,– Испугался, но детали все равно подмечает. Дай мне эту гадость посмотреть. – Взяв из рук Сержа змею, Андрейчиков начал ее внимательно осматривать со всех сторон.

– Позвоночник странный. Крылышки маловаты. Да и на лапках таких быстро не побегаешь при такой мускулатуре.

– Ага, а крылышками махать силы хватает?

– Да. Ты прав. Возможно, она и пробежит быстро, но не долго. Короче, достоинства ее мы знаем, а вот и недостатки. Первое – неспособность изгибаться, то есть ходить и лететь она может только прямо. Быстро изменить свое направление полета она не сможет. Это, как живая самонаводящаяся змея.

– А че, толково. Положил здесь сотни три-четыре таких стрел, и думать об охране границ не надо, о кормежке думать не надо. Да, к тому же, они, наверное, и размножаются.

– Какое-то идеальное оружие. Одна нестыковочка: я не верю, что здесь так развита генетика.

– Во-первых, мы еще не знаем, куда попали. Может, это будущее. Во-вторых, может, это результат работы не ученых – генетиков.

– А кого же еще? Мутанты? Так здесь еще Чернобыль не построили.

– Или он взорвался тыщу лет назад, или это работа волшебников. А что ты смеешься. Ты где находишься? Расскажи там, наверху об этом, что видел, что видишь. Вот. Смеяться перестал? То-то же.

– Смотрите!– закричали одновременно Андрейчиков и Серж. Из рощи одна за другой стали появляться эти твари. Но даже на этом расстоянии отчетливо были видны на их головах по два ярких глаза, как рубины, горящие на солнце. Если бы они напали одновременно, то не миновать бы укусов нашим друзьям. Но они летели длинной чередой, поэтому опытным бойцам было достаточно легко уворачиваться от тех, кого они не успевали сбить выстрелами из автоматов. Когда схватка закончилась, друзья насчитали сто пятьдесят восемь штук, сбились со счета, плюнули на это дело и, собравшись, пошли в глубь ''большой земли'', как они окрестили эту землю. Местность мало отличалась от какой-нибудь Курской или Воронежской земли. Ник с удовольствием вдохнул воздух и буквально врезался во впереди идущего Андрейчиков.

– Ты что габариты не включаешь при остановке?

– Ты оглянись. Посмотри, какие габариты вокруг тебя.

Действительно, вокруг отряда по диаметру условного круга и дальше, стояло несколько сотен маленьких человечков. Точно такие же были и на болоте: та же одежда, примерно те же фасоны шляп, но громче всего говорило об их сходстве, как ни странно, их непонятное, а посему настораживающее – пугающее молчание.

– Ну, что? Так в смотрелки играть и будем? Может, хоть слово скажете?

В ответ на это один из многих, внешне не отличимый от других, также молча, подошел к ним, повернулся спиной и пошел. Всем невольно пришлось идти за незваным проводником.

– Интересно, французы так же шли за Сусаниным?

– Не французы, а поляки.

– Да, какая разница. Ему по фене все это было. Хоть римляне. Главное – сам процесс.

– Меня другое интересует: могли бы они нас убить при желании? Оружия вроде бы не видно.

– А зачем оно им. Посмотри, сколько их и сколько камней вокруг. Стендаль какой-то.

– Не понял.

– По-немецки Штэн-Даль – каменная долина. Это город такой в Германии под Магдебургом. Там одно время жил лейтенант наполеоновских войск, который потом взял себе псевдоним по названию этого города. А, если эти чудики бросили бы в нас по команде камни, то забили бы нас камнями, подобно какой-нибудь неверной мусульманской жене, случайно приподнявшей свою паранджу на пять сантиметров при приеме гостя мужеска пола.