Волчицы

– Странный вы. И смешной.

Неожиданно девушка рассмеялась.

– И еще глупый, – добавила она сквозь смех.

Веснин ничуть не обиделся на такую характеристику. Он и сам понимал, что должен выглядеть довольно глупо в ее глазах. Рассмеявшись в ответ, прапорщик развел руками и сказал:

– Да, вот такой вот я. Ну, так я приду?

– А разве я могу вам это запретить? Вы такой упрямый, – девушка вздохнула. – Боюсь, это не доведет вас до добра.

– Это мы еще посмотрим, – самоуверенно заявил Веснин.

Он взглянул на часы и спохватился.

– Извините, Маша, сейчас я должен вернуться на пост. Меня могут проверить. А вы не скучайте. Хорошо?

Неожиданно Маша протянула руку сквозь прутья решетки и коснулась его щеки кончиками пальцев.

– Здесь так мало хороших людей, – прошептала она. – Берегите себя, Алеша.

Веснин чуть не задохнулся от внезапно нахлынувшей нежности к этой несчастной девушке. Всего полчаса назад он даже не подозревал о ее существовании, а сейчас вдруг показалось, что ближе и родней этого милого человечка у него никого нет. А эти черные бездонные глаза, как они смотрят прямо в душу…

Непроизвольно перехватив руку девушки, Веснин коснулся губами ее ладони. Маша вздрогнула.

– Я обязательно приду, – произнес Веснин. – Жди меня.

С трудом оторвавшись от ее руки, такой теплой и нежной, он направился к выходу. Уже открывая бронированную дверь, прапорщик обернулся. Маша смотрела на него.

– Я приду, – повторил Веснин.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Открыв дверь, Тихий увидел на пороге старого знакомого. Окинув взглядом неказистую фигуру молодого профессора, он произнес:

– Не скажу, что рад вас видеть.

– Здравствуйте, Андрей Владимирович, – поздоровался Куприянов. – Мне требуется ваша помощь.

– Здравствуйте, – кивнул Тихий. – Если вы приехали затем, чтобы просить меня вернуться в проект, то зря потратили время.

– Нет, дело не в этом, – смущенно ответил Куприянов. – Вернее, не совсем в этом. Мы можем поговорить?

– Проходите, раз уж пришли.

Куприянов вошел внутрь. Тихий запер за ним дверь, затем проводил гостя в комнату.

– Может, чайку? – предложил отставной полковник. – Как раз чайник вскипел.

– Пожалуй, – согласился профессор.

– Присаживайтесь, я сейчас.

Тихий вышел на кухню. Устало опустившись на стул, Куприянов огляделся. Здесь абсолютно ничего не изменилось, все выглядело точно так же как и год назад, когда он впервые пришел в этот дом. Тот же древний шифоньер, железная казенная койка, стол и пара стульев, а под потолком все та же лампочка в голом патроне.

Вскоре Тихий вернулся с небольшим подносом в руках. Поставив поднос на стол, он придвинул гостю чашку и сахарницу.

– Рассказывайте, что привело вас ко мне на этот раз, – произнес полковник, усаживаясь напротив.

– Маша, – коротко ответил Куприянов.

Тихий внимательно посмотрел на гостя и спросил:

– И что же случилось с Машей?

Теперь Куприянов ответил не сразу. Некоторое время он задумчиво помешивал ложечкой в чашке, словно собираясь с мыслями. Тихий терпеливо ждал. Наконец профессор поднял глаза и произнес:

– Ее поймали и держат в клетке.

Он так посмотрел на полковника, словно ожидал увидеть на его лице удивление или возмущение. Однако никакой реакции не последовало. Тихий оставался все так же сурово невозмутим.

– А разве не этого вы добивались? – жестко спросил Тихий.

Куприянов вспыхнул от возмущения. Однако все его гневные восклицания так и не прозвучали вслух. Тяжелый суровый взгляд полковника будто припечатал его. Опустив голову, профессор тихо произнес:

– Этого я совсем не хотел.

– А чего вы ожидали? – все так же сурово и беспощадно спросил Тихий. – Вы ведь отлично знали, кто она такая и кто ею заинтересован. Трудно было бы предположить иной исход. А ведь я вас предупреждал, чем все может закончиться.

– Я знаю, что виноват, – удрученно ответил профессор. – Виноват во всем, что случилось. Я хочу все исправить, но мне нужна помощь.

– Не понимаю, чем я могу быть вам полезен. Это ведь ваш проект и все зависит от вас.

– Вы многого не знаете, Андрей Владимирович. Произошли большие изменения. Это уже не мой проект. Теперь все в руках военных. Брат Маши погиб и она тоже погибнет, если не вытащить ее оттуда. А кроме того, она беременна. Мне казалось, что вам была небезразлична судьба девушки, поэтому я пришел за советом именно к вам.

Куприянову показалось, что в глазах Тихого появился интерес.

– Рассказывайте по порядку, – потребовал полковник.

– Вы помните генерала Сабурова? – спросил профессор.

Тихий кивнул.

– Теперь он заправляет всеми делами. Я в проекте всего лишь консультант с очень ограниченным допуском, меня не привлекают к основным работам. Мне предоставлена возможность продолжать собственные исследования, но не более того. Кое-что мне все же удалось узнать и это меня сильно встревожило.

Куприянов ненадолго замолчал.

– Продолжайте, – потребовал Тихий. – Что там у вас происходит?