Азиатский Экспресс

Азиатский Экспресс
Вячеслав Ларионов

Николай Рожков – морской инженер, направляющийся на свое первое место работы – глубоководную станцию «Байкальская», для поиска легендарного золотого запаса «Российской Империи». Но на его пути неожиданно встает сильный и коварный противник, встреча с которым сулит смертельную опасность. Смогут ли герои справиться с ним, прорвавшись через все препятствия – от сибирской тайги и монгольской пустыни до непроходимых джунглей Лаоса в поисках утраченного сокровища?

Азиатский Экспресс

Вячеслав Ларионов

Редактор Людмила Алексеевна Соколова

Редактор Екатерина Станиславовна Куличева

Дизайнер обложки Юлия Александровна Устинович

© Вячеслав Ларионов, 2017

© Юлия Александровна Устинович, дизайн обложки, 2017

ISBN 978-5-4483-4836-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

4:00 утра 1971г. В небе над центральным Лаосом

Майкл постоянно проваливался в сон. Напряжение нескольких последних часов, страх, усталость и ровный звук двигателей крылатой машины делали свое дело. В короткие моменты сна его преследовали мысли о доме. Он мечтал о нем, он грезил о нем с первых дней на фронте. Молодые американцы, как и он сам, не понимали, за что они сражались в далеком Вьетнаме и гибли на этой чужой для них войне. Контраст между телевизионной картинкой и реальностью был настолько велик, что хотелось просто провалиться сквозь землю и забыть вообще значение слова «Война».

Хотя Майкл считал себя в каком-то смысле даже счастливчиком, потому как служил в авиации, а не бегал с винтовкой по джунглям, рискуя наткнуться на засаду вьетконговцев. Вот и сейчас он находился на борту самолета АС-130 Геркулес, за своей двадцатимиллиметровой скорострельной пушкой «Вулкан». Задание предвещало быть легким и безопасным. К тому же сразу после его выполнения командование обещало двухнедельный отпуск. Так что в целом настроение должно было быть приподнятое, но Майкла сжигало непонятное чувство тревоги. Еще в момент загрузки самолета он понял, что от них что-то скрывают. Команде запрещалось подходить близко к огромным деревянным ящикам. Груз не имел никакой маркировки, с ним не было никаких сопровождающих документов. Вместо бумаг к нему прикладывался взвод морпехов: десять здоровых парней с полной боевой выкладкой и с молчаливым сержантом во главе. За все время погрузки никто из них не обмолвился и словом. Это начинало нервировать. Значит, не все так просто? Значит, будет нелегко? Майкл старался гнать от себя все эти мысли подальше.

В течение всего полета команда пыталась общаться с морпехами, узнать, откуда они и что везут. Но те были похожи скорее на восковые статуи, нежели на живых людей, они даже не вставали с мест в течение трехчасового полета. В конечном счете летчикам это надоело, и они отстали от странных вояк. «Задание ведь у каждого свое? Может, им было приказано молчать и сидеть как истуканы?» – пытался объяснить для себя происходившее Майкл.

Чтобы окончательно не заснуть и размять тело, Майкл встал с места и решил пройтись по салону самолета. В грузовом отсеке картина не изменилась: ящики стояли, закрепленные ремнями безопасности. По бокам сидели солдаты. Проходя мимо них, Майкл будто бы случайно оперся на ящик с надеждой на то, что, может быть, близко удастся разглядеть хоть какие-то надписи. Однако в тот же момент он услышал лязг затвора пистолета. Подняв глаза, он увидел недовольный взгляд сержанта и сразу понял, что манипуляция с оружием была направлена в его сторону. Тут без слов было все понятно. Майкл сразу же убрал руку и заторопился было обратно. Но не успел он сделать и шагу, как что-то отбросило его вперед. Самолет резко потерял высоту и накренился. Завыла серена, засветились красные огни боевой тревоги.

– Боевая тревога, боевая тревога, всему экипажу занять свои места!!! – кричал в шлемофоне командир корабля.

– Воздух, воздух, справа!!! – вторил ему бортинженер.

Майкл с трудом добежал до своей турели, пристегнул ремни и приготовился к бою. Сквозь иллюминатор он тщетно пытался рассмотреть виновников внезапной тревоги. Напряжение нарастало, и тут по правому борту стрелой пролетело звено самолетов. Это были Миги. «Черт! Дьявол! Как это могло быть? Мы же уже давно покинули воздушное пространство Вьетнама и теперь находимся на нейтральной территории! Что они здесь забыли?» – негодовал Майкл.

К сожалению, было понятно, что целью преследователей был именно их самолет. «Неужто это из-за груза на борту? Или просто случайность?» – пытался найти ответы на свои вопросы Майкл.

Секунды превращались в часы. Пока никто не стрелял ни с их, ни с нашей стороны. Вдруг в шлемофоне раздался голос с сильным русским акцентом. Видимо, командир перевел всех на открытый канал связи, чтобы все могли слышать и быть в курсе.

– Экипажу АС-130 Геркулес: вы окружены звеном истребителей-перехватчиков, следуйте нашим распоряжениям или будете сбиты! – сказал голос с акцентом.

– С кем имею честь говорить? – ответил наш командир.

– Это не ваше дело! Ваше дело – следовать моим приказам и сохранить жизни вверенных вам людей» – парировал незнакомец.

– Вы угрожаете представителю ВВС США! Вы представляете, какую ответственность на себя берете? – голос нашего командира был полон угрозы.

– Представляю и поэтому рекомендую подчиниться. У вас минута на размышление. Либо, напомню, вы будете сбиты», – голос не оставлял надежд на компромисс.

Повисла пауза, которая прервалась внезапно, как гром среди ясного неба, еще одним голосом, но уже внутри самолета. Это заговорил молчаливый сержант морских пехотинцев.

– Капитан Гибсон, у нас есть приказ охранять груз любой ценой. Если вы измените маршрут, вас отдадут под трибунал в лучшем случае. А в худшем – я пристрелю вас лично. У нас в подразделении есть люди, умеющие пилотировать данную машину. Так что за нами не заржавеет. – выпалил сержант.

– Сержант, я и не собирался подчиняться приказам какого-то сумасшедшего русского. Я понятия не имею, откуда они и что им надо. К тому же я думаю, что они блефуют – ответил командир.

Эта милая дискуссия была прервана трассирующей очередью по курсу самолета. Видимо, минута, данная на размышление, истекла. И тут случилась череда событий, повлекших за собой необратимые последствия. Один из стрелков не выдержал и пальнул в сторону истребителя, летевшего по правому борту параллельно Геркулесу. Самолет задымился, резко потерял высоту и ушел в штопор. В тот же момент сам Геркулес сотряс сильный удар, сперва его швырнуло вверх, потом резко вниз и вбок. Все, кто не был пристегнут, упали на пол. Майкла ударило головой о корпус самолета: если бы не шлемофон, потеря сознания была бы обеспечена. В наушниках кричали пилоты:

– May day, may day, на нас напали, два двигателя подбиты, мы теряем высоту!

– May day, may day – звучало как мантра в голове. Но на спасение уже никто не надеялся. Один военно-транспортный самолет против трех истребителей явно не имел шансов. Но нужно было выполнять свой долг и сражаться. Майкл пытался увидеть в темноте иллюминатора контуры самолета и нажимал на спусковой крючок. Трассеры пронзали небо, но не успевали за юркими Мигами.

Геркулес трясло и подбрасывало, пилоты, как умели, пытались выровнять раненую машину. Одна из очередей прошила фюзеляж насквозь и повредила ремни, на которых держался груз. Ящики соскользнули со стапелей и ударились о борт, нарушив центровку самолета. Геркулес начал заваливаться на левый борт. Все смешалось. В иллюминаторе было уже непонятно, где земля, а где небо. В шлемофоне стоял шквал голосов, приказы, маты, плач, молитва, призыв о помощи. Майкл хотел только одного, чтобы этот кошмар быстрей закончился, и он проснулся дома, целый и невредимый. Пусть ночной бой окажется просто сном?!… Но все происходило на самом деле. И эта реальность была отвратительна.

В последнюю секунду Майкл, как ему показалось, увидел в иллюминатор верхушки пальм, услышал громкий треск металла… Дальше последовал мощнейший удар и темнота…

Глава 1

9:00 утра. Наше время. Международный аэропорт Иркутска

Николай был рад вновь оказаться на твердой земле. Он не очень любил летать на самолетах, и каждый перелет давался ему нелегко. Аэрофобией он не страдал, но желание контролировать ситуацию и окружающую действительность на самолет не распространялось. В воздухе он целиком и полностью зависел от посторонних людей и их профессиональных навыков. Так что, когда он узнал о назначении его в первую рабочую командировку на Байкал и о необходимости лететь из своего родного Владивостока в Иркутск, энтузиазма в нем данное событие не вызывало. Он был согласен и на поездку в поезде, тем более, это дало бы дополнительное время на детальное изучение документов по предстоящей работе. Но начальство решило иначе, и его присутствие на «Байкальской» – секретной базе агентства – требовалось как можно быстрее.

Николай был высоким темноволосым молодым человеком атлетического телосложения. Любовь к спорту и силовым нагрузкам была у него с детства, а служба на флоте только укрепила его тело и дух. После окончания морского дальневосточного университета им. И. Ф. Крузенштерна по специальности «морской глубоководный инженер» Николай добровольно пошел на службу в морскую пехоту. Это сулило неплохой материальный достаток и последующее положение в обществе. Еще будучи на службе, он был завербован «Национальным агентством культурного наследия», им требовались молодые перспективные специалисты в разных областях: археология, история, география, биология, океанография и морское дело. Их штаб-квартира как раз располагалась во Владивостоке. Это стало одной из причин согласия работать у них, ведь покидать родной город не входило в планы молодого человека. И в то же время работа сулила возможность покататься по миру за казенный счет, карьерный рост, служебную квартиру и дух авантюризма. Самое главное, непонятно, что из всего этого больше привлекало нашего героя. Будем склонны считать, что последнее.

Буквально через месяц после выхода Николая на работу агентство отправило его в первую командировку. Им требовались консультации в обслуживании нового глубоководного аппарата «Спрут-12», обкатку которого как раз начинали на станции «Байкальская». Байкал был идеальным местом для данных исследований. Его размеры и глубина позволяли проверить всю номенклатуру работы аппарата. Задание предвещало быть простым и интересным. А идеальные условия теплого сибирского лета: вода и чистый воздух – создавали еще больший положительный настрой. Вот только предстоящий перелет вносил некоторую нервозность. Но все прошло штатно, самолет мягко сел, и вот Николай уже получал свой багаж у ленточного транспортера.

Взяв свою большую спортивную сумку, он резко повернулся, ударив плечом, стоящую за ним девушку.

– Осторожно, молодой человек! – выпалила она доброжелательно и улыбнулась.

– Прошу прощения за мою неповоротливость… – ответил Николай и тоже улыбнулся в ответ.

Это оказалась очень красивая стройная девушка азиатской внешности, с длинными черными волосами, очаровательной белозубой улыбкой и совершенно неприлично восхитительными карими глазами. Одета она была в обтягивающие голубые джинсы и белую майку. Николай было хотел еще что-то сказать, но как-то подходящие слова не приходили в голову. Да и внимание девушки уже отвлекли ее спутники. Это была группа мужчин с рюкзаками за спиной и в походной одежде. С одним из них она заговорила на английском языке. Этот факт нисколько не удивил Николая, так как на Байкал довольно часто приезжали иностранные туристы и, видимо, девушка была их гидом. При других условиях он бы обязательно продолжил знакомство со столь соблазнительной особой женского пола. Ну а сейчас оставалось лишь вздохнуть и двигаться к выходу из аэропорта, где его уже должна была ждать машина. Хотя признаться, он еще пару раз оглянулся, тщетно отыскивая в толпе силуэт незнакомки.

У выхода стоял молодой парень лет двадцати пяти, с коротко стриженными черными волосами, небольшого роста, мускулистого телосложения. Одет он был в фирменную белую футболку агентства и походные бриджи песчаного цвета. В руках он держал табличку «Николай Рожков». Рядом с ним стоял внедорожник «Тигр» в гражданской комплектации с опознавательными знаками агентства. Николай бодрым шагом направился к нему.

– Привет, Николай Рожков – это я, – протягивая руку, сказал он.

– Макс, – добродушно ответил парень.

– Так просто, всего лишь Макс? – спросил Николай.

– А что, тебе хочется официоза? И кстати, давай сразу на «Ты». Я в дворцах не жил и не живу, ученой степени не имею, в возрасте преклонном не состою. – спокойно ответил Макс.

– Да не вопрос, давай на «Ты». Я, собственно, не против. Вот только скажи мне, Макс, где тут у вас можно перекусить, а то жуть как хочется есть. Самолетную еду мой желудок не одобрил, а голодным и злым являться на службу не хочется, – расслабился как-то сразу Николай.