Проклятье из Тридесятого царства

– Мара, мы ведь даже не успели познакомится, – улыбнулся Фил.

– Даже как-то неудобно, – добавил Хан. – ты уже, наверное, поняла, как нас зовут. Я – Хан, а он – Фил.

Девушка засмеялась. Хотя можно было заметить, что ей ужасно неловко.

– Да уж. Сбежала с парнями, имен которых даже не знаю.

– Мара, что планируешь дальше делать? Ты пойдешь с нами дальше? – спросил Фил.

– Скажу честно, мне к Моревне идти не за чем. По началу, думала, что мы долетим до замка, я заберу одну метлу и амулет и пойду своей дорогой. Но сейчас, понимаю, что идти мне некуда, – девушка грустно опустила глаза, – я не навязываюсь…

– Ты же знаешь, что мы идем туда не по собственной воле. Нам подругу спасти нужно. И, если я правильно понимаю, то приключение предстоит не из приятных.

– Да, я хочу идти с вами. Возможно, эта история поможет мне обрести себя, – тихо, как будто бы самой себе, ответила девушка.

Фил смотрел на пляшущие язычки пламени и думал о словах Мары. Найти и обрести себя – они так похожи. Оба, в сущности, – еще никто. Всю жизнь парень определял себя, как «ни рыба ни мясо». Что-то среднее, что-то с краю. Никаких талантов, призваний и интересов. Один пишет стихи и песни, другой – играет на гитаре, третья – танцует, четвертая – увлекается химическими опытами, пятый – отжимается от пола на одной руке пятьдесят раз за минуту. Продолжать можно бесконечно. А он что? Вечно дрейфует от книжки к компу, а все остальное вызывает тлько чувство раздражения. Да, добрый, да бесхитростный, простой. Но разве это призвание? Даже родителей толком не помнит, да и вспоминать не хочется – забыть бы. Теперь все иначе, теперь он в центре и это место Фил готов отстаивать до конца, отныне это борьба за обретение смыла существования. Вот бы еще знать, что бабушка впорядке… Наверное, уже все морги обзвонила. Блин.

Посиделки у костра затянулись, ребята, действительно, очень устали и сама мысль о том, что нужно идти дальше, всех погружала в уныние. Приятно было смотреть на огонь и просто болтать об обычных, нормальных вещах: погоде, хороших кроссовках, смешных историях из детства. Никакой магии, войны, коварства. В этот раз даже лес радовал приятной тишиной: волки и филины не посмели издать ни звука. Или, просто, со временем перестаешь обращать внимание на фон, а концентрируешься на том, что важнее.

Внезапно Мара резко обернулась:

– Вы тоже слышали? – шепотом спросила она.

– Нет, – честно помотали головами парни.

Все трое напрягли слух. В кустах послышалось какое-то движение. Ребята резко вскочили с земли. Из тени леса им на встречу вышел молодой светловолосый парень в кольчуге, отражающей в своей золотой чешуе первые лучи солнца. Выражение его лица не выдавало ни одной эмоции, при этом, в руках у него не было оружия. Он был абсолютно спокоен. Но спустя доли секунды, за его спиной показались еще три воина в синих кольчугах с бирюзовым отливом. Они напоминали ярких аквариумных рыбок, только значительно крупнее. Воины носили еще и длинные усы, что только приближало их сходство с сомами.

– Добро пожаловать в земли Марьи Моревны, – негромко произнес светловолосый парень в золотой кольчуге.

Глава 14. Королевский обед

Фил, Хан и Мара даже обрадовались не званному гостю, появление которого ознаменовало стопроцентное попадание в замок Моревны. Собственно, туда им и надо.

– О! А мы как раз к вам! – по-простецки сказал Фил, лучезарно улыбнувшись.

Парень надеялся, что такая тактика поведения поможет разрядить обстановку. Но юноша в золотой кольчуге не продемонстрировал даже микро-улыбки. Он был по-прежнему серьезен:

– Следуйте за мной, – сказал незнакомец и развернулся в обратном направлении, не дожидаясь, пока ребята соберут вещи.

Мара одним движением руки вынула за нитку амулет огня из костра и спрятала его куда-то себе под рубаху. Метлы решили не брать. Без амулетов они бесполезны. Ребята поспешили за незнакомцем в глубь леса.

Пройдя сквозь заросли колючих невысоких кустарников с длинными розовыми листьями, Фил, Хан и Мара увидели повозку, запряженную тройкой вороных лошадей. Но все бы ничего, если бы повозка не была клеткой.

– Это что еще такое? – возмущенно спросил Фил. – Это у вас так принято гостей встречать?

– Это для вашей же безопасности, – строго проговорил незнакомец, в тот момент, когда стражники, похожие на рыб, открывали створ этой самой клетки, как бы, любезно приглашая вовнутрь.

– Это как-то унизительно. Чувствую себя домашним попугайчиком, – нахмурился Хан.

Светловолосый незнакомец закатил глаза. Было видно, что ему надоели такого рода разговоры:

– Ну, простите, принцессы, что не прихватили карету с парчовыми сиденьями.

– Да, ладно, так бы сразу и сказали, что в королевстве финансовые проблемы, – пожал плечами Фил, направляясь прямиков в клетку.

Ребята последовали за другом, понимая, что спорить с тремя воинами в доспехах плохая идея с учетом того, что, как минимум трое из них, вооружены.

– Стоять! – скомандовал парень в золотой кольчуге.

– Ну, что еще? – устало спросил Фил.

– Прежде, Вы поедете с нами в замок, мы должны обыскать вас.

Фил и Хан, помня про спрятанный амулет, решили включить «юристов».

– Да пожалуйста. Нас можете обыскать, но девушку – не имеете права.

– Это еще почему? – удивился парень.

– Она же девушка! – в один голос ответили ребята.

Посмотрев на растерянную Мару, Хан добавил:

– Ее может осмотреть только женщина. Вы же просто облапаете ее своими сальными руками, а это может нанести ей психологическую травму. Что вы за нелюди такие! – Хан нарочно нагнетал, – Только сумочку можно! Как мы ее потом замуж выдадим, если все ваши дружки ее потрогают? Беспредел, беззаконие!

– Ладно, осмотрите сумку, – устало бросил светловолосый парень.

Мужчины-воины вплотную подошли к парням и приказали поднять руки вверх. Прощупав ребят, они вынули следующее: два смартфона, две пары полотенец, два гребешка, две мочалки, зеркало, какую-то записку, упаковку гигиенических платков, огарок свечи, два кошелька с картами и наличными деньгами.

У Мары в сумке нашли пучок, состоявший из разнообразных трав.

– Это она в лесу собрала, – встрял Фил, – она у нас, знаете ли, цветочки всякие любит, как ненормальная, честное слово. Мы ей говорим: «Мара, брось, зачем всякий мусор тянешь?». А она, мол, хочу, нравится мне. Что с нее взять? Девушки вообще существа странные, я вам скажу…

– Все, хватит, – перебил его парень в золотой кольчуге. – За идиота меня не держите. Я знаю, что такое целебные травы. Но они нам не страшны. Пусть будут. Что за клочок бумаги? Что там?

Фил напрягся, пытаясь вспомнить, что на той бумажке, которую извлекли из его заднего кармана. Вспомнил! Это всего лишь считалка, он стащил ее в кафе «Сказка» во время первого визита. В этот момент времени, один из стражников протянул клочок бумаги парню в золотой кольчуге. Молодой человек, не церемонясь, начал читать в слух:

Бим-бом-бим-бом танцуют ведьмы под окном.

Они украсть тебя хотят, порежут, сварят и съедят.

Уже на улице темно, кто не закрыл свое окно?

И тут Фил резко почувствовал сильное жжение в области левого предплечья. «Что это?» – подумал он. Парень схватился за плечо и, подняв глаза, обратил внимание на смотрящую на него Мару. Ее взгляд выражал что-то среднее между удивлением и растерянностью. Но Фил понял: ей знакома эта считалка. Боль стихла также внезапно, как и началась.

Парень в золотой кольчуге еще несколько секунд задумчиво всматривался в листок, а затем произнес:

– Это побудет у меня. Как и все остальное.