Проклятье из Тридесятого царства

– Мы у подножья Соколиной скалы. А это, – парень обвел рукой приближающуюся деревню, – Приморское Городище. Здесь живут беженцы из разных концов Тридесятого царства. Марья Моревна дает им здесь пристанище.

Повозка въехала в деревню по вымощенной брусчаткой мостовой, перекинутой через широкий водоем. Ребята стали вглядываться в лица обитателей Городища. Мужчины, женщины, дети, старики выглядели самым необычайным образом: кто-то имел бледные лица и коричневый круги вокруг глаз, кто-то был весь цвета весенней зелени с белыми символами на лице, а некоторые выглядели вполне привычно. Каждый занимался своим делом: дети играли в догонялки, женщины набирали воду из колодца, двое полных мужчин спорили о чем-то возле торговца овощами. Девушка с зелеными волосами, сидящая на скамейке у избы, проводила чужестранцев пристальным взглядом. На какое-то мгновение Филу показалось, что ее глаза зажглись желтой вспышкой.

– Это все очень странно выглядит… – нахмурившись произнес Фил.

– Обычные обитатели здешних земель, – пожал плечами Змей.

Мара в этот момент живо осматривала все вокруг своими широко распахнутыми черными глазами, будто стараясь запомнить каждого жителя, каждую избушку… Было заметно, что увиденное доставляет ей массу положительных впечатлений.

«Бедная девчонка выбралась из своей забитухи в город», – с сочувствием подумал Хан, глядя на Мару.

Городище проехали довольно быстро, и главная дорога начала резко уходить вверх вдоль склона Соколиной скалы. Замок становился все ближе, лошади набирали скорость и спустя полчаса они буквально влетели во двор.

Встречал гостей невысокий старик в синем камзоле. Он поклонился троим друзьям, когда те сошли с повозки:

– Добро пожаловать в замок Марьи Моревны, прекрасной королевны.

– Привет, – кивнул ему Фил.

– Нестор, проводи наших гостей к ним в покои, пусть приведут себя в порядок и спускаются обедать, – велел старику Змей.

Мужчина в синем показал жестом, чтобы ребята следовали за ним, и, бодро перебирая короткими ногами, поспешил вверх по ступеням ко входу в замок.

Пройдя сквозь высокие двустворчатые двери с изображением ерша в короне, ребята очутились в просторной галерее, украшенной причудливыми изображениями морских обитателей.

– Чувствую себя аквариумной рыбкой, – с насмешкой шепнул Фил Хану. Оба улыбнулись.

Нестор открыл одну из дверей, любезно приглашая ребят пройти. За дверью оказался просторный зал, завешанный по всему периметру портретами мужчин и женщин в роскошных одеждах. Хотелось рассмотреть изображения, но старик поспешил вдоль зала открыть еще одни двери. Ребята послушно поспешили за ним. Перед глазами вытянулся длинный коридор с серыми стенами каменной кладки. По правую руку протянулась стена с галереей из арочных окон, заглянув в которые друзья увидели волнующееся море.

– Ваша светелка, господа, – Нестор приоткрыл одну из дверей. – Ваша следующая, госпожа.

Мара поджала губы и прошла дальше по коридору, чтобы открыть следующую дверь.

Ребята зашли к себе. Окно по центру, две кровати, письменный стол, один стул, сундук и дверь слева, ведущая в уборную – вот нехитрый интерьер комнаты. Вместо обоев и паркета каменная кладка.

– Не хоромы, конечно, но, все равно, спасибо, Нестор, – поблагодарил старика Хан.

Пожилой мужчина молча поклонился и удалился из комнаты, закрыв за собой дверь.

– Не хоромы? Шутишь? Хан, здесь кровать! – Фил плюхнулся на мягкую перину и зажмурился от удовольствия. – Оказывается, для счастья так мало нужно.

– Я пойду вымою лицо и шею, – спокойно сказал Хан, не обращая внимания на кровать.

– Я следующий, – крикнул ему вдогонку Фил.

Приведя себя в порядок, парни начали обсуждать дальнейшие действия в отношении Маши и сделки с королевой. Но не зная, что именно у них попросят, решили: главное – отправить домой Машу, остальное не столь важно и можно действовать по наитию. Во время разговора, Фил невзначай выглянул в окно, которое, как оказалось, выходило во двор, а вернее сказать, дворик. Крохотный сад, окруженный со всех сторон белыми каменными стенами, в самом центре которого виднелся одинокий колодец. Деревья в цвету и зеленая трава не соответствовали текущему времени года. Нарциссы, ирисы, маки, астры и кусты чайной розы, тонкий аромат которых доносился до самых окон, никак не могли цвести в одновременно и сегодня, но цветут! «Хотя… Мы же в волшебном царстве, почему бы и нет?», – подумал про себя Фил.

Хан встал с кровати и пошел к двери:

– Нужно проверить, как там Мара и я, все-таки, попытаюсь найти Машу.

Парень дернул дверную ручку в виде кольца.

– Фил, дверь заперта!

– Вот черт!

Хан раскраснелся от злости:

– Может, они нас нарочно здесь закрыли и ждут, пока наше время выйдет, и мы останемся здесь навсегда?

Фил старался максимально напрячь мозг, который изрядно уже подустал от огромного количества загадок. Парень потер виски и произнес:

– Нет, не думаю. Вероятно, они не хотят, чтобы мы нашли Машу и сбежали с ней, понимаешь?

Хан немного остыл, осознавая правоту друга.

Спустя минуту раздался стук в дверь. Парни обернулись. Дверь отворилась, на пороге стоял Нестор:

– Господа отдохнули? – его добродушное лицо растянулось в улыбке. – Пожалуйте за мной.

Выйдя из комнаты, парни увидели стоящую позади Нестора Мару.

Все трое последовали за энергичным стариком сквозь лабиринты серых коридоров и роскошных залов, высоких винтовых лестниц и широкой парадной. За все время они не встретили ни одного живого человека. Замок, как будто, был пустым. Завернув за угол очередного коридора, ребята увидели перед собой огромную двустворчатую дверь. Впервые вход был под охраной конвоя, состоящего из двух воинов в бирюзовых кольчугах, которые распахнули дверь. Не сложно было догадаться, что вход ведет в тронный зал. Но выглядел он слегка необычно. Возможно все дело в том, что не таким его себе представляли ребята. Это была площадка под открытым небом, устланная мраморными плитами черного и белого цветов по принципу шахматной доски. Зал украшали высокие белые мраморные колонны, уходящие прямо в небо, которое здесь было алого цвета. Да, здесь странным казалось все, особенно – трон. Место Марьи Моревны располагалось на метровом пьедестале и было повернуто лицом к обрыву, ведущему в море. Сам трон окрашен в черный цвет, поверх которого нанесены белые неизвестные символы, по форме напоминающие те, что ребята уже видели на шкатулке Стравинского и на амулетах Мары. Тронный зал был под открытым небом, возвышаясь над бушующим морем, но шума и ветра не было: полная тишина и акустика, как в помещении. Рядом с троном на пьедестале стояли двое, один из которых Огненный Змей, а второй высокий высохший седой мужчина в черном балахоне, напоминающем мантию. «Это Седой Ворон» – вспомнил сказку Баюна Фил. Сидел ли кто-то на троне, не было видно. Возможно, – никого. Но тут Седой Ворон наклонил свое ухо к трону, как будто прислушиваясь, а затем выпрямился и произнес:

– Добро пожаловать, Филипп, Ханъюл и Мара.

Ребята поздоровались.

Огненный Змей что-то жестом показал Нестору и тот спешно выбежал и зала.

Седой Ворон продолжил:

– Вы пришли за своей подругой – это благородный поступок…

– Я прошу прощения, – перебил его Фил, – знаете, у нас мало времени, мы очень спешим. Отдайте нам Машу, говорите, чего вам от нас нужно и давайте разойдемся с миром.

– Непременно, Филипп, – заверил его Ворон. – Но для начала отобедайте с нами.

Двери распахнулись и восьмеро небольших человечков в поварских кителях синего цвета внесли длинный обеденный стол, покрытый белой скатертью. Еще шестеро внесли высокие деревянные стулья со спинками и подлокотниками.

– Мы долго ждали вас, дорогие гости, – пригласительным жестом указал на стулья Ворон.

Тем временем шустрые человечки начали носить всевозможные яства огромными медными блюдами: цельный поросенок на вертеле, фаршированная щука, курица запеченная, картошка жаренная, помидоры вяленные, моченые яблоки, сдобный горячий хлеб. Дальше вход пошли десерты: торт сметанник с кремовыми розами, безе с фруктами, желе всех цветов радуги, медовые пирожные. К запахам жаренного мяса и сдобы смешались с ароматами меда, бисквита, ванили и корицы. Всем этим парадом чревоугодия ловко руководил Нестор, как истинный дирижер. Последний поваренок по его команде спешно внес медные кубки для напитков и кувшин с водой.

Ребята сглотнули голодную слюну. Мара возмутилась:

– Вы же знаете, что им нельзя всего этого! – громко сказала она, стараясь перекричать галдеж, который издавали человечки в кителях, споря о том, что и куда ставить. – Эта еда не для прибывших из других миров!