Фронтир Индикона. Часть II

– Ха, весьма недурственно! Даже так? – потом поднял глаза на меня, – пожалуй, в этом случае надо добавить шпицрутен. Я тут, знаете ли, неплохую древесину нашёл, если правильно засолить, дней на пять… – и тут он встрепенулся, – помилуйте! Голубчик, но как же корабли? Я только- только толковых ребят отобрал. Да и опасно Аджита одного на «Монахаре» оставлять, мало ли чего!

– «Монахар» затащим на берег. Я присмотрел место и даже лаги уже вбил на сваях. Не снимут его без нашего ведома.

– А как быть с «Надеждой» и «Невой»?

– Вы что же, названия им дали в честь кораблей первой русской кругосветки?

– Ностальгия, знаете ли. Хотя этим, с позволения сказать, судам до моей «Невы», как до Луны пешком! Так вы, кажется, предпочитаете выражаться?

– Пойдёте на них до водопада, глубина Галаны позволяет, заодно и фарватер разведаете.

– Что же, ежели тянуть вдоль берега, а то и лодками можно. Кое-где и на парусах пройдут, осадка у них и двух метров не будет. Ну, а после?

– После выставите острожек и оставите под охраной, а сами с командой дальше вверх по Ани пойдете.

– Вот не нравится мне эта идея! Но делать нечего. Ладно, что уж, – Павел махнул рукой. – Тогда уж детали обговорим, что там с провизией и инструментом?

И всё пошло своим чередом: затаскивали «Монахар» на берег, собирали инструмент и провиант, отбирали людей, перетаскивали по просеке лодки к реке. Лишь спустя двое суток Павел Петрович отправился вверх по реке, оставив меня с кучей нерешенных задач.

***

Для хранения обильных запасов меди и железа выстроили два склада из саманных блоков, крытых двумя слоями прочных жердей, промазанных густой глиной. Помимо охраны на всякий пожарный поставил на дверь простейшую одношлейфовую сигнализацию, работающую на замыкание от угольного элемента. При попытке открыть дверь, контакты соединяются, и сигнал по шлейфу, проложенному под землей, приходит в мой дом к монстрообразному, со стальной подковой в качестве магнита, электрическому звонку.

Лагерь обустраивали по старой, отработанной на базе у кевенге, схеме. Первыми соорудили таран-колун для расколки деревьев и мяльный круг, формировали кирпичи и обжигали дерево на уголь. Но основные усилия направили на обустройство штреков и постройку подвесной дороги, выравнивание проросшей корнями почвы тропического леса и основательное крепление подвесных держателей для канатов.

Линия доставки песка работала следующим образом: из шахты вагонетки с песком спускали по деревянной дороге до обустроенного пандуса, где дно вагонетки открывали и песок ссыпался в кожаные мешки, подвешенные внизу. Это и было началом канатной дороги, а количество операций погрузки, разгрузки сводилось к минимуму. На крепёж пошло не меньше двадцати тонн меди: блок ролик, п-образный блок с запрессованным молотом, трубчатым подшипником, трубкой и массивные у-образные крючья для крепления верёвки, подвешиваемые к столбу или к дереву. Линия имела небольшой уклон, что облегчало дело. Каждый мешок подвешивался к крюку на длинной верёвке, так чтобы он висел на уровне спины быка. Восемь, десять мешков по низу соединялись двумя палками в жёсткую конструкцию и крепились к ярму. Пять шесть секций дороги шли на плавный спуск, а одна на подъём. Общая длина дороги чуть больше двух километров. Один бык, не сильно напрягаясь, мог тащить увесистый груз.

В конце линии отвязывали клапан мешка и песок ссыпали в жёлоб с водой, и он транспортировал песок сперва в смеситель, а оттуда по медному коробу в жёлоб с конусными насадками, направляющими струи в верхнюю часть винтовых сепараторов. Из одной тонны песка получалось около двадцати килограмм ильменит-рутилового концентрата, который после флотации шёл на просушку и грубое измельчение в шаровых мельницах.

На обжиг кирпичей, постройку печей, чистку меди и отливку деталей для мельниц, подвесной дороги, баков для флотации и насосов в общей сложности ушло три недели. Наконец-то пришёл караван с верёвками, тканями и реагентами для флотации. С ним же пришли письма от Мартина и Павла. Новости хорошие. Торговец нас не обманул и привез первый караван с флюоритом, киноварью, золотом и с сотней молодых рабов. Экспедиция за солью вышла удачной, привезли много серы, и вождь был очень доволен, ещё зашли на нашу первую базу за мхом и нужной глиной. Мартин ответил, что сразу приступили к постройке быководного судна и непременно займётся чисткой реки.

Павел же застрял в наносах недалеко от порогов. Пишет, что пытается пройти дальше, разрыхляют грунт и эжекторным насосом его размывают. Построили уже три причала и домики для отдыха, потихоньку налаживают контакты и привлекают местное население для чистки реки и берегов. Просил соли и железных ножей.

***

Привезенные верёвки позволили доделать подвесную дорогу и начать полноценную транспортировку песка. Вернулось ещё три десятка человек, они доделали просеку до Мале, и у меня впервые образовался избыток рабочей силы, что позволило избавиться от самых ленивых и бестолковых.

Одновременно шла отливка мощных насосов для установок флотации, корпусов шаровых мельниц и обустройство кузни. И тут же закипела работа по выковке лопат, кирок, топоров и другого инструмента. В команде «Монахара» было три кузнеца, у пленников-арабов нашёлся ещё один. Нормальные кузнецы, буду честен, двое из них превосходили меня в этом искусстве на целую голову. Для чего нужен механический вертикальный молот они поняли сразу, достаточно было один раз показать, как использовать пресс формы, бойки, пережимки и оправки. Схватывали на лету, что радовало! За право работать на рогатой наковальне чуть ли не дрались.

Кузнецам помогала дюжина подмастерьев, и за этот участок работок я мог быть спокоен. Перековывали трофейное железо, в промышленных масштабах изготавливали наконечники стрел, ножи, топоры и другую утварь для продажи и внутреннего пользования. По ходу обучения приучил кузнецов к чертежам, индусы поголовно умели читать и писать, имели понятие о десятичной системе, но нуля они отчего то не знали, а вместо него на счетной доске оставляли пустой столбец.

Как-то ночью произошло небольшое ЧП. Двое недавно завербованных рабочих убили охранника и, вскрыв дверь, попытались вытащить железо. Звонок сработал как надо и я, подняв по дороге людей, застал злодеев прямо на месте преступления. Те и не сопротивлялись, едва завидев меня. Надо применять меры, дисциплина прежде всего, я кажется обещал отдать их души Льяно, это можно устроить.

Негодяев по моему указанию привязали к столбу, а я, разогнав любопытных перенес наказание на вечер, так как дело было уже под утро. Будет время подготовиться. Днём закопал «духа», обновил слой фосфора на маске и поддоспешнике. Как только стемнело собрал весь лагерь и произнёс речь про глупцов решивших ограбить великого колдуна. Представление началось: выпускаю огонь из руки, после бенгальские огни и пробую новинку, соединяю последовательно несколько топливных элементов, и туземцы поражённо смотрят на ветвящуюся, как молния, электрическую дугу. Второй акт Мерлезонского балета: дергаю шнур и цветной дым валит из-под земли недалеко от приговорённых. Из дыма поднимается «тыква» – Льяно, последний запас водорода на него спустил, между прочем. Лица заключенных становятся мертвенно бледными. Один и вовсе теряет сознание, похоже у бедняги не выдержало сердце. Подхожу к каждому по очереди и как-бы вытаскиваю из груди светящийся шарик, прячу его в карман, после прикладываю руку в перчатке, намазанной фосфором, отчего грудь немедленно вспыхивает. Тот, что ещё жив начинает орать нечеловеческим голосом. Даю команду, и выжившего и орущего от боли и страха разбойника сажают в узкую клетку для наказаний и поднимают высоко над землёй. Что с ним делать дальше я ещё не решил.

Но это ещё не все, подхожу к Льяно, незаметно подтягиваю за веревочку к себе, что-то ему говорю, даже угрожаю, а после подвязываю два шарика «души» и задействую вторую дымовую шашку. Теперь, когда ничего не рассмотреть, присаживаюсь в клубы дума, исчезаю, и прячу «духа» в ящик под землей. Чуть позже выхожу из дыма, вроде как из подземного мира вернулся. Эффект что надо! Страх и ужас на лицах зрителей. Заранее расставленные воины-кевенги с оружием и фосфорисцентными повязками покрикивая, сдерживают готовую разбежаться толпу рабочих.

Эффект представления превзошёл все мои ожидания, работа возобновилась с необычайном рвением, особенно старались, когда я проходил мимо.

Сквозь тернии джунглей II

Жизнь в лагере вроде бы вошла в привычный ритм, но всё же история с вызовом духа не решила до конца проблем с дисциплиной. Взять того же туземца, что сидел в клетке, через день его обнаружили мертвым. Его прикончили ночью двумя стрелами. Возможно, кровная месть. Хотел родственникам погибших его передать, да вот не успел. Непросто управлять взрослыми мужиками из разных племён, ой непросто! Тут и родовая вражда, и ярко выраженная доминантность, и нежелание делать непонятную для местных работу.

Из Мале к нам нанялся настоящий гигант, по имени Куруну. Рост два метра, а может и больше, огромный, весь перевит мышцами, грудь бочонком. Мало чем горилле уступает. И характер склочный, что у здоровяков редко встречается. Поставил его на разгрузку биг-бэгов с песком. Для других они тяжёлые, а ему в самый раз. Нанял и забыл, а он тем временем собрал вокруг группу из городка и потихоньку стал других рабочих прижимать, то еду отнимет, то соль, а того мальчишку, что у них контроллером был, он, словно удав мышь гипнотизировал. Лоб у Куруну покатый, надбровные дуги мощные, неандерталец позавидует! Как зыркнет мелкими поросячьими глазкам, контролёр и стоит как парализованный. К тому же он постоянно задирал девушек, которым я выстроил отдельный барак, где запретил появляться всем мужчинам из лагеря. Их то всего ничего, а мужиков больше двух сотен. С тех пор как мы пробили просеку к Мале, я выделил место под рынок недалеко от лагеря. Раз в неделю я выдавал плату солью, железными деньгами и бусинами. Зная это на небольшой рыночек стекалось много торговцев всякой мелочью, в том числе молодые девушки, с благосклонностью относящиеся к ухажёрам с бусинами и браслетами, так что развлекались все вне нашего лагеря. Пуританских взглядов я у местных не отмечал. Сейчас уже понимаю, что видимо Куруну подослали старейшины окрестных деревень, не решавшиеся напрямую бросить вызов. Решили, так сказать, на слабо проверить. Понять их можно, приходит какой-то чужак, начинает что-там строить на их земле. Лишь рассказы о могуществе колдуна, большое количество вооружённых воинов и непонятные, огромные корабли удерживали их от нападения. Как бы не было на самом деле, усиление влияния Куруну на окружающих я прошляпил, мне за всеми не углядеть. Когда же понял, сразу решил того выгнать. Конкуренты мне не нужны. Привычно отправил охранников рассчитать его и выгнать из лагеря, но не тут-то было. Он, раскидав их, словно кегли, подбежал ко мне:

– Ярунг сильный колдун, но слаб как муж! – начал он с насмешкой. К нам развернулись все работающие туземцы.

– Ты набрал целый дом женщин, но у тебя нет мужской силы, – продолжал Куруну, – всем известно, что колдуны отдают её духам! Куруну может взять сразу всех женщин! – он ткнул себя в грудь. – Поднять на плечи целого ватусси! Победить пять хороших воинов! Несколько лун назад Куруну сломал копьё и задушил льва голыми руками! А что может Ярунг? – он рассмеялся. – Вызвать духов, пугающих слабаков, и прятаться за копья кевенги!

Я неплохо понимал местные наречия, да и не сильно то они отличались от языка кевенги. Это был вызов. Поставить под сомнение мужскую силу – страшное оскорбление для банту, и разрешается оно только ритуальным поединком на ножах. Мне он был нужен меньше всего, да и не уверен, что выиграю. В местных племенах структура власти имеет два центра силы. С одной стороны военный вождь и старейшины родов, а с другой колдун и помощники. Колдуну мог бросить вызов другой колдун и никак не воин, а магический поединок был типа кто кого перетанцует и напугает. С вождём ситуация иная, ему мог бросить вызов глава рода, или уважаемый охотник, прошедший инициацию. Мой статус был непонятен ни мне, ни туземцам, вроде бы колдун и вождь одновременно. В любом случае, я не мог просто взять и пристрелить наглеца, хотя заряженные пистолеты всегда с собой ношу. Сочтут за колдовство. Надо как-то выходить из ситуации. Похоже без поединка не обойтись. Только уж пусть пройдёт на моих условиях и закончится так, чтобы больше никто и не думал проделывать подобные фокусы!

– Куруну думает, что если в нём дерьма, как в большом мешке с песком, то он сильный! – начал я. – Слова Куруну подобны яду мамбы и недостойны мужчины! Куруну где-то нашёл умершего от старости льва и стал хвалиться что задушил его! – среди воинов кевенги послышались смешки, а глаза Куруну налились кровью, кулаки сжимались и разжимались от злости. – Куруну глуп, как пустынный долгоног! – на этом мой арсенал туземных оскорблений иссяк. – Разве ты слышал про битву Ярунга против бхунту? Их было больше, чем пальцев на твоих руках и ногах. Каждый из них одолел бы двух таких увальней как ты!

– Кевенги трусливы, как болотные лягушки! – Куруну зло сплюнул себе под ноги. – Все вместе победят одного бхунту, а после каждый из них расскажет, что одолел десяток! – кевенги дёрнулись, стали тоже выкрикивать оскорбления, а их копьях уперлись гиганту в грудь. Пора заканчивать этот цирк. Понято, что он специально провоцирует меня на схватку.

– Ты ничтожный червь, Куруну! Чтобы победить тебя, мне не нужна ни магия, ни оружие! Я одолею тебя голыми руками! Отведите его к моему дому! – обратился я к воинам кевенги.

– Все слышали?! – Куруну злорадно ухмыльнулся, – Ярунг вызвал меня на поединок!

При постройке лагеря рядом с моим домом выровняли приличных размеров площадку, засыпав её толстым слоем белоснежного песка. Едва выдавалось свободное время я тренировался на ней с мечом и щитом, отрабатывая связки ударов. Там же установили турник и брусья. Для упражнений мне отлили двух пудовые, медные гири и разборные гантели. До штанги, правда, дело не дошло, не до того. Сшили и длинный кожаный мешок, плотно набили волосом зебры. Вечерами я жёстко обрабатывал его боковыми ударами, хуками и лоу-киками, сбрасывая накопившуюся за день злость и мог с уверенностью сказать, что сейчас я в самой лучше форме. Да, Куруну зверски силён, но на моей стороне ловкость и скорость. Я начал разминаться перед поединком, пока Куруну стоял на другом конце площадки и буравил меня взглядом.

– Ярунг не будет колдовать? – всё же опасливо спросил Куруну.

– Нет. Пусть духи предков будут свидетелями честной схватки! – Я вступил в тут же начерченный круг и, махнув, пригласил гиганта.

Теперь уже все туземцы побросали работу, собрались вокруг плотным кольцом и приготовились смотреть, обещавшую стать зрелищной, схватку.

Куруну атаковал первым, подбежав ближе, он попытался обхватить меня своими длинными, как у гиббона руками. Я легко увернулся. Несколько мгновений мы крутились вокруг друг друга. Он снова атаковал, и я провёл жёсткий боковой в печень. Словно слону дробина, он даже не поморщился! Бой продолжился, удары по туловищу не приносили должного результата, а в голову при его росте попасть было тяжело. Куруну, неклюжий на вид, оказался довольно ловким и всё-таки поймал меня в железный захват. Его крепкие руки, подобно гидравлическим домкратам, тянули меня чтобы переломить спину. Я уже как-то боролся с местными силачами и сейчас понимал, что от него следует ожидать. Жесткий удар ладонями по ушами, после резкий – головой в нос, и рывком вниз я освобождаюсь из его рук-клещей. Куруну взвыл и бросился на меня. В этот раз я не стал уходить, а чуть присев, обхватил его и, сложив инерцию тел, провёл классический бросок через грудь. Хорошо так вышло, он метра на три улетел, опрокинув собой целую группу, что стояла позади нас!

Толпа взревела от восторга! Тяжёл он. Килограмм сто семьдесят будет, считай вдвое больше меня. Надо быстрей заканчивать, надежды на то, что он быстро выдохнется не оправдались. Мы ещё несколько раз сходились. Я не смог больше провести зрелищных бросков, а он не бросался на меня очертя голову. Опытный. Дважды я с трудом уходил от опасных захватов, а один раз пытался провести бросок через бедро, но он поймал меня и отшвырнул в толпу, словно пушинку. Один-один. Улучив момент, я подпрыгнул и нанёс жесткий удар коленом в челюсть, а после добивающий – локтем в печень. Я методично долбил в одно и тоже место. При возможности добавлял лоу-кики в правое бедро, но они ему, словно укусы комара. Его ноги были вдвое больше моих, как толстые бочки. Если его немного натренировать, то Олимпийское золото по классике он возьмёт, даже не вспотев! Мой неудачный проход в ноги закончился тем, что мы оба оказались на земле. Ха, а вот тут уже мой конёк! Да он был здоров, но совершенно не представлял моих возможностей. От песка поднялись кучи пыли, и зрители видели лишь два силуэта, катающихся по земле, словно взбесившиеся собаки. Я прогибом ушел от захвата и, не отпуская руку противника, обхватил его толстую шею ногами. Так в дзюдо душить нельзя, но я и не такое умел! Какая бы крепкая шея у тебя не была, ноги всё равно сильней, а то, что вместе с шеей в капкан попала его рука, исключало какие-либо шансы на освобождение. Куруну, собрав силы, поднялся на ноги! Вот это мощь! Но я по-прежнему, как бультерьер, висел на его шее. Сонные артерии, проходящие вдоль боковой части, никак не закрыты мышцами. При желании их и пальцами можно пережать. Гигант вновь свалился на песок, он ещё долго дёргался, хрипел, стараясь освободиться от железного захвата, но вскоре затих.

Толпа неистовствовала. Думаете, я убил Куруну? Нет, лишь придушил! Он мог проснуться минут через пять, а может и не смог бы. Но я знал, что надо делать в таких случаях.

– Куруну мёртв! – взревел я. – Кто из вас хочет бросить мне вызов?

Рёв толпы смолк, многие склонили головы. Я, сделав взгляд подобно Черчиллю, обошел по кругу толпу и видел лишь страх в глазах. После подошёл к Куруну, нарисовал что-то песком на его груди, сделал несколько магических пассов руками, с немалым трудом поднял его ноги и начал дёргать вверх. Можно было и просто переложить его вниз головой, чтобы возобновить снабжение мозга кислородом, но так неинтересно, зрелищность сейчас нужна. Через минуту он открыл глаза, неуклюже сел и непонимающе уставился на меня.

– Я вернул Куруну из мира мёртвых! – завопил я, подняв руки вверх. – Только из уважения к старейшинам Мале! – думаю шпионы, коими наводнён наш лагерь, доведут им эту мысль. – Куруну будет работать месяц без денег, а после может идти куда захочет! Если же он хоть раз ещё не послушается контролера, – я внимательно заглянул в ещё мутные глаза Куруну, – отнимать еду или говорить плохое про Ярунга, приставать к девушкам, я посажу его в клетку на месяц! И не буду давать еды!

– Может нам привести тебе льва, и ты всем покажешь, как справишься с ним голыми руками?! – раздался хохот воинов-кевенги. ***

Мой авторитет у туземцев заметно окреп. Оставалось лишь время от времени подбрасывать дровишек в огонь, демонстрируя чудеса и сильную руку. Кнут и пряник, старо как мир. Наконец разбил рабочих по категориям и группам. Каждому досталось по деревянной табличке, крепившейся на предплечье на манер часов. Там были выжжены буквы, которые означали тип работ, звено и личный трехзначный номер. Скажете концлагерь? А как же у нас? Уже лет двадцать мобильники, паспорта, бейджи и беспроводные все эти мелочи давно и надёжно привязаны к идентификационному номеру. Прежде всего – это удобство и учёт, а ещё контроль. Я не Александр Македонский, что знал на память имена всех воинов в войске, голова малость другим забита. Если потребуется кого похвалить или наказать, на номерок посмотришь, книжку записную откроешь, и всё как на ладони. Всю бюрократию я скинул на Камала: журналы посещаемости работ, отметки о наказании, поощрения, листы оплаты. Камал – индус, маленький, смуглый, с чёрными, бегающими глазками, раньше был то ли писцом, то ли мелким чиновником при храме Вишну, знает пять языков, среди них латынь. Как только он получил карт-бланш, развил бурную деятельность. Подтянул двух матросов с Монахара и местных пошустрей, из торговцев, стал проводить проверки, заказы мелкие организовывать, расчёты за товар. Незаменимый человек. За собой я только графики оставил, чтобы понимать, что к чему. Ещё в конце недели итоги подбиваю: сколько прибыло, убыло, баланс средств. Это дало возможность полностью сосредоточиться на производстве. С ноля сформировал и обучил звенья для жестяных работ и проката проволоки. Начали склепывать корпуса шаровых мельниц и котлов. Отливку прутков и протяжку проволоки взял на особый контроль, установил сменный режим работы.

В шахте дела шли неплохо и без моего присмотра, завалы приучили всех к осторожности. Никто не хотел быть заживо погребённым, я снабдил горняков медными масляными лапами и нормальным инструментом. От центрального, широкого штрека, где можно было ходить, не склоняя головы, ответвлялось несколько мелких. Таким образом, сразу несколько бригад работали одновременно. Вагонетка быстро загружалась песком и её катили наверх.

Запустили обогащение концентрата на флотационной установке. Процессу флотации я решил обучить Дханеша, он был одним из самых сообразительных работников, в прошлом варил стекло. Что ж, подходит! Состав реагентов не сильно отличался от того, с чем мы работали на базе, состав похожий. Пенообразователь – масло ши и мыло, депрессор – жидкое стекло, а остальной химии уходило совсем немного. В результате часть концентрата с рутилом, где и содержался лютеций, всплывала вместе с пеной. Из тонны песка извлекалось шестнадцать килограммов ильменитового и два килограмма рутилового концентрата.

У меня в запасе пара месяцев, и нужно будет отправляться за кобальтом. Начали заготовку лиан в промышленных масштабах и выварку из них гуттаперчи. Подбор компонентов для жидкой латексной смеси, годной для изоляции, не занял много времени. Порошковый тальк в качестве наполнителя, спирт, фиксатор – хлористый кальций с фенолом, стабилизатор – обычное мыло, размягчитель – очищенное масло ши. Резиновую смесь готовим в котле с мешалкой, только котёл не простой, а из золотых листов, ну нет у меня эмалей для меди, а золота в излишке! При непрерывном перемешивании в латекс последовательно вводят все эти добавки и эмульсии, ну а в конце вулканизатор и серу. Смесь переливаем в отдельную ёмкость и оставляем на сутки вызревать при комнатной температуре. В это время происходит активное смешивание и часть растворимых в каучуке компонентов диффундирует в состав глобул полимера. После созревания смесь разливаем в корыта, протягиваем через них медный провод, который в самом конце проходит через ряд подогретых фильер, где окончательно и вулканизируется. Не так уж и сложно!