Гелеон. Космический Оазис

– В каком это смысле у меня могут быть проблемы? – сохраняя грубую манеру речи, переспросила Ева. Но она, конечно же, понимала даже через пелену гнева, что проблемы ей сейчас были точно ни к чему. Именно поэтому она изо всех сил сдерживала себя, чтобы продолжить общение, а не перейти на более физический уровень взаимодействия. – Или ты так пытаешься запугать меня?

– Незнание законов не освобождает от ответственности, – сухо, но все еще с опаской ответил он.

– Что за херню ты несешь?! – прикрикнула девушка, встав из-за стола. Не сдержав нахлынувшей на нее злости, она непроизвольно ударила кулаком по столу, после чего, чуть не выколов Жаку глаз указательным пальцем, тыча в него им, сказала: – Это ты ко мне подсел! Ты начал говорить про то, как убил человека. Ты рассказывал о том, как получаешь несанкционированный доступ. И ты же распинался о том, что выше любого закона.

– Тебе никто не поверит! – парировал ученый. – А я уважаемый человек.

– Ладно, уважаемый, – не желая усугублять и без того не очень хорошую ситуацию, сказала Ева и поспешила покинуть кафетерий, пока еще могла хоть как-то контролировать свои эмоции. – Я, пожалуй, оставлю тебя здесь.

– Выворачивай действительность как хочешь, но ты ответишь, если придется, – уже увереннее и совсем не стесняясь, сказал ученый, видимо, решивший, что вышел победителем из этой словесной перепалки.

Ученый даже попытался схватить уходящую девушку за руку, чтобы подольше насладиться своим триумфом, но на это действие последовала мгновенная и совершенно неожиданная для него реакция, отработанная годами тренировок. Кисть ученого в мгновение ока осуществила поворот почти на сто восемьдесят градусов. Он испытал такое сильное изумление от осознания того факта, что его собеседница, оказывается, умеет выворачивать не только действительность, но и руки, что даже хотел было закричать. Однако и это действие было предугадано Евой, и она в ту же секунду прижала голову Жака к поверхности стола, прервав попытку издать какой-либо звук. Хоть шум от удара был относительно тихим, девушка все равно огляделась по сторонам, чтобы убедиться в том, что за ними никто не наблюдает.

– Дорогой Жак, советую вам, – начала говорить Ева, удостоверившись в том, что окружающие больше заинтересованы беседами друг с другом, нежели наблюдением за тем, что происходит вокруг. Произнося эти слова, она постепенно усиливала давление на кисть ученого, чтобы он не привыкал к уровню боли, – оставить эти угрозы при себе, в противном случае вам придется носить ваш незаконно модифицированный браслет на правой руке.

– Несмотря на то что биометрический модуль и рекомендуется носить на ведомой руке, это необязательно, так как большинство датчиков находится в самом костюме и погрешность показаний будет менее сотой процента, – с хрипом выдавил из себя прижатый к столу Жак, видимо, неспособный понять столь тонкого для его технического склада ума намека, на что Ева решила увеличить давление на руку еще сильнее. Но и этого оказалось недостаточно, ведь, сделав вдох через разбитый в кровь нос, он продолжил рассуждения на эту тему, игнорируя сильную боль: – Раньше идея была в том, что неактивная рука мало двигается, поэтому и результаты измерения пульса, кровяного давления или ЭКГ получатся более точными, но сейчас…

– Да мне плевать, на какой руке ты будешь носить свой чертов браслет, а вот тебе стоит задуматься о том, кому ты тут угрожаешь, и если еще хоть слово услышу в свою сторону, то ты у меня будешь собственные зубы со стола собирать… а сломанной рукой это ой как неудобно делать. – Сказав это, она все же провернула его руку еще на пару градусов, в надежде, что он хоть немного испугается, и отпустила ее сразу после неестественно громкого хруста.

Не дожидаясь какого-либо развития ситуации, она быстро отошла от стола и двинулась в направлении барной стойки, что была неподалеку. Еще не дойдя, девушка украдкой оглянулась, чтобы посмотреть на Жака. Он внимательно осматривал свою травмированную кисть. Его лицо было темно-красным и прямо-таки излучало панику. Наверняка с ним так еще никогда не обращались.

– Чертов задрот! – громким шепотом озвучила свои мысли Ева.

Подойдя к барной стойке, она постучала по столешнице указательным пальцем, а под ее рукой загорелся экран планшета с нарисованным на нем меню. Девушка на автомате пролистала список и почти вслепую ткнула по дисплею, попав в рисунок с двумя спелыми ягодками вишни.

«Какого хрена я только что сделала? – подумала Ева, пытаясь осознать произошедшее с ней. – Если он обратится куда-нибудь, а он это точно сделает, то мне конец… О чем я думала? Может, извиниться… Нет, эта сволочь оскорбила отца…»

Роботизированная рука-манипулятор аккуратно поставила перед девушкой прозрачный пластиковый стакан, наполненный жидкостью пурпурно-красного цвета, и пожелала хорошего дня. Сделав глоток, Ева ощутила странное чувство, похожее на легкое головокружение.

«Приступ?! Только не сейчас! Не здесь… не при всех…» – поставив стакан, она стала прислушиваться к своим ощущениям. Посмотрев на свою трясущуюся ладонь, девушка не заметила чего-то сверхнеобычного. «Хотя нет, это что-то другое, что-то…»

Прозвучал глухой стук, сопровождаемый легкой вибрацией. Ева рефлекторно ухватилась за поручень у стойки. Она повернула голову на иллюминатор в нескольких метрах от нее. Изображение на нем стало мерцать, и еле заметная полоса, словно молния, пронеслась через весь экран. Затем еще одна. Они стали сменять друг друга одна за одной, отвлекая от другой важной детали: изображение за этой перманентной рябью стало статичным. Частицы космической пыли и солнечные блики застыли в абсолютном покое, чего не могло быть на самом деле. Как будто камеры прекратили снимать в реальном времени и просто транслируют последний записанный ими кадр. Внезапно экран погас, отчего в кафетерии стало заметно темнее.

Ева перевела взгляд на стакан, что она поставила на столешницу, и сразу же заметила необычное. Жидкость в нем медленно стала наплывать на одну из сторон, пока не полилась через край. Если бы не магнитное основание, то и он бы давно поехал по наклонной поверхности. Сердце забилось чаще. Из всех динамиков, что были в кафетерии, раздался голос капитана. Из-за помех было очень трудно разобрать, что он говорит. Попытки вслушаться в речь прервало понимание того, что тело начало клонить в том же направлении, в котором вытекал напиток вишневого вкуса.

Ева схватилась за поручень второй рукой и сжала что было сил. Все ее чувства как с ума сошли, но все они говорили ей: начинается. И когда она окинула взглядом кафетерий, чтобы посмотреть на реакцию других людей, ее ноги взмыли в воздух. Все, кто не успел за что-нибудь ухватиться, покатились по полу. Молчание прервалось криками людей, а свет погас, украв с собой последние лучи надежды на благополучный исход. Абсолютная тьма поглотила кафетерий.

Сила, с которой Еву тянуло куда-то в пустоту, возрастала с каждой секундой. Казалось, что, если она отпустит поручень, ее просто размажет о стены, что стали потолком и полом соответственно. Ей удалось ногами нащупать стул, что был прикручен недалеко от барной стойки. Упираясь в него, девушка выиграла себе немного времени и сил, но ровно до тех пор, пока к адской симфонии из криков и стонов не добавился противный визг отрывающихся от пола болтов.

Когда ее пальцы почти разжались, какая-либо тяга исчезла. На корабле воцарилась невесомость. Сработало аварийное освещение, у дверей в кафетерий загорелись лампы, и в красном свете Ева увидела людей. Бессмысленно извиваясь, не в силах изменить траекторию своего полета, они, лишенные привычной среды обитания, цеплялись за эту жизнь, ища испуганными глазами то, что могло бы их спасти. Это зрелище было настолько неприятным, что скорее напоминало какой-нибудь фильм ужасов, чем сложившиеся в реальности события.

Какой-то парень в паре метров от барной стойки кубарем пролетел мимо. Будучи без сознания, он не предпринимал каких-либо действий и, просто сохраняя инерцию, вращался вокруг своей оси. А из него, как лентой для художественной гимнастики, тянулся шлейф крови, рисуя в воздухе причудливые спирали из красных сфер. Капли медленно разлетались в стороны, и, когда несколько из них почти долетели до Евы, появился новый вектор притяжения, противоположный тому, что был ранее, и унес их прочь. Одновременно с этим раздались десятки тяжелых и громких ударов. Девушка ощущала вибрацию, синхронизированную с ними и передаваемую в ее тело через поручень. Казалось, что от корабля отрывались целые части.

Не успело тело девушки привыкнуть к невесомости, как его вновь потянуло в сторону, с ускорением ударив о барную стойку. Крики людей, испытывающих неистовый ужас, проносились во тьме. Звуки, издаваемые ими, то нарастали, становясь громче, то становились тише или вовсе обрывались, как правило, в сопровождении глухого удара. Не было сил сопротивляться этой перегрузке, их не хватало даже на то, чтобы пошевелить веками. Сопротивляться было попросту невозможно.

Свет опять погас, а вместе с ним исчезла хоть какая-то возможность ориентироваться в пространстве. Все чувства смешались, затуманив разум. И только барабанная дробь ударявшихся о столешницу предметов напоминала девушке о том, что она все еще жива. Перегрузка продолжала нарастать, и Ева, потерявшая чувство времени, уже смирилась с неизбежным, а последовавший вскоре удар затылком, оборвавший все, стал тому подтверждением.

Глава 3. Точка невозврата

Хаотичный коктейль из криков, стонов и механических ударов металла о металл стал медленно вливаться в сознание Евы, разбавив ее невольное забвение адреналиновым всплеском. Такое вынужденное пробуждение вряд ли было полезным для организма, но, по крайней мере, она уже могла видеть и слышать то, что происходило вокруг. Ее сразу же погрузило в хаос, царивший в кафетерии. Красный свет разбавился бледно-желтыми оттенками резервного освещения, что позволило увидеть даже то, что происходило в самом дальнем от нее углу кафетерия.

За то время, пока девушка была без сознания, в помещение уже прибыла небольшая группа пассажиров, относящихся к медицинскому персоналу. Их отличали костюмы со вставками желтого цвета, а на некоторых из них и вовсе были приталенные халаты научных сотрудников. Они быстро перемещались между пострадавшими, оценивая их состояние, и старались оказать первую помощь тем, кто в ней нуждался. Но нашлись и настоящие счастливчики, кто смог пережить произошедшее без серьезных травм и, уже придя в себя, вовсю принимал участие в помощи тем, кому повезло меньше. Таких везунчиков были единицы, о чем красноречиво говорили десятки разбросанных по огромному помещению тел.

Ева наконец обратила внимание, что все еще сжимает поручень, крепко закрепленный на барной стойке. Как только рука разжала металлическую трубу, девушка ощутила покалывание в ее побледневших костяшках пальцев от вновь прилившей к кисти крови. Индикатор хэлс-бэнда горел насыщенным оранжевым светом, так и норовя перейти в красный.

«Что, черт возьми, произошло?» Странные ощущения в затылочной части головы вынудили ее прикоснуться к месту, куда предположительно пришелся удар, и, почувствовав влагу на кончиках своих пальцев, она быстро отдернула руку, чтобы посмотреть, что это была за жидкость. Вывод был очевидным и неутешительным. «Надо как-то остановить кровь, пока я еще в состоянии ходить».

Собравшись с силами и предприняв попытку встать, она вновь взялась за спасительный для себя поручень и подтянулась на нем. Ноги затряслись, так и норовя не удержать ее. Боль в затылке стала еще сильнее, а пульсация в такт сердечному ритму не давала нормально сосредоточиться, но Ева все равно старалась, подобно мозаике, сложить в голове целостную картину из фрагментов воспоминаний о произошедшем с ней. «Так… Я стояла здесь, у бара, затем экран начал мерцать… но до этого…»

Она окинула взглядом комнату и сразу нашла искомое. Жак был за тем же столом, где Ева видела его в последний раз. Но если еще совсем недавно он напыщенно и с улыбкой на лице рассказывал о своих великих технических достижениях, то сейчас его лицо было искажено гримасой боли. Напряженные до отказа мышцы не давали рту закрыться, обнажая стиснутые зубы. Левая рука вытянутой лежала на столе, тогда как правая безжизненно свисала вниз, вместе с хэлс-бэндом и экранным модулем, дисплей которого слегка освещал пространство вокруг синим светом.

Следуя скорее какому-то чутью, чем здравой логике, Ева решила подойти к Жаку, но едва она отпустила поручень, чтобы сделать шаг в его направлении, как мир вокруг нее закружился, чуть не опрокинув и без того лишенную сил девушку.

«Черт! Нет! Не так быстро…» – осадила она саму себя.

Убедившись в том, что у нее недостаточно сил, чтобы нормально идти, она решила добираться до ученого другими, более легкими способами. Подобно младенцу, еще не научившемуся нормально ходить, Ева инстинктивно поползла на четвереньках к Жаку. Чем ближе девушка становилась к его телу, тем детальнее могла разглядеть причину его смерти. Зрелище было не из приятных, даже для человека, видевшего далеко не одну смерть.

Оторванная от пола металлическая пика, служившая одной из точек опор для стола, пронзила тело инженера насквозь, пробив большую грудную мышцу, а с ее надломленного и острого как бритва конца, торчащего из спины, на пол стекала кровь.

«Скорее всего, когда все это началось, Жак покатился по полу и, попытавшись остановиться, ухватился за первое, что попалось ему под руку. Так выбор пал на ножку от стола, но, не выдержав оказанного на нее давления, та оторвалась как раз в тот момент, когда направление гравитации сменилось, не дав времени, чтобы увернуться…» – подобно детективу, приблизившись к телу вплотную и изучив окружающее пространство, постаралась реконструировать у себя в голове произошедшие события Ева. «Вот тебе и сверхспособности… даже взломанный браслет тебя не спас».

Ева привстала на коленях, чтобы начать подниматься, но ее голова закружилась с такой силой, что ей пришлось откинуться назад, но на свою удачу девушка не упала спиной на жесткий пол, а уперлась в мягкую обивку кресла.

– Черт! Мне бы тоже сейчас не помешали сверх… – Ева даже не смогла договорить свою первоначальную мысль, так как новая поглотила все ее внимание. – Браслет!

Еще раз взглянув на Жака, она на секунду задержала взгляд на широко открытых глазах ученого, в которых, как показалось девушке, все еще явственно читались все эмоции, что он пережил в свои последние секунды. Отмахнувшись от проекций своего подсознания, Ева посмотрела на дисплей экранного модуля, который до сих пор не перестал светиться на руке умершего.

Для удобства она даже придвинулась поближе, настолько ею овладела идея. Посмотрев на дисплей, она увидела, что на нем было выведено меню ввода нового пароля. В трех из четырех квадратиках были изображены астериски, скрывающие введенные символы от посторонних глаз, но четвертый пустовал.

«Спокойно…» – вновь осадила себя Ева, все еще ощущая головокружение.

Совершенно не брезгуя мертвым телом, она положила руку Жака себе на колени и еще раз внимательно посмотрела на экран. Заголовок гласил: «Изменить пароль». Ниже было поле ввода. Открыв виртуальную клавиатуру, девушка стерла ранее введенные символы, которые ей были неизвестны, и ввела свои. Появилось окно подтверждения. Повторив процедуру, Ева успешно сменила пароль. После нажатия на кнопку «Готово» на экране появилось табло, надпись на котором гласила: «Данные биометрического модуля некорректны. Требуется повторная идентификация. Пожалуйста, отключите, а затем снова подключите модуль».

«И что теперь?» – подумала Ева, на самом деле уже знавшая ответ, еще до того, как задала себе этот вопрос.

Украдкой выглянув изо стола, она осмотрелась. Сотрудники медицинского отдела быстро пробирались вглубь комнаты, и у Евы оставалось совсем немного времени, чтобы успеть провернуть задуманное незаметно для чужих глаз.

«С этим браслетом я смогу попасть куда угодно и, возможно, даже найду непенф… но что, если меня схватят… пути назад уже не будет… и тогда-то мне уж точно настанет конец… и все же лучше я буду сожалеть о том, что сделала, чем о том, чего так и не решилась сделать!» – с этими мыслями сердце Евы застучало еще быстрее, что усилило и без того неслабую боль в затылке, но это неудобство нисколько не замедлило девушку.

Она нажала на фиксационные кнопки с края от дисплея и, смяв его гармошкой, соединила процессорные кольца вместе, после чего, отсоединив их от хелс-бэнда, сняла экранный модуль со своей руки. Теперь ей нужно было проделать то же самое с браслетом Жака, но это оказалось даже проще, чем изначально предполагала девушка. Спустя считанные секунды оба устройства были у нее.

Не теряя времени, Ева закрепила у себя на руке новый экранный модуль и, подключив его к своему хэлс-бэнду, расправила дисплей. Вопреки ее скептическому настрою экран зажегся, а уже через мгновение появилась надпись – «Для идентификации биометрического модуля программное обеспечение Вашего хэлс-бэнда будет обновлено, после чего он перезагрузится».

– О нет-нет-нет! Какая еще идентификация… – шепотом проговорила Ева, судорожно тыкая пальцем в быстро сменяющие друг друга цифры на новом экране. Сначала это была пятерка, потом на ее месте появилась четверка. Взгляд быстро бегал по поверхности дисплея, ища в интерфейсе знакомые и общепринятые символы отмены в виде крестика или, собственно, кнопки с соответствующей на ней надписью, но сколько бы девушка ни искала, подобные элементы попросту отсутствовали, и после не задержавшейся надолго единицы экран погас.

– Вам нужна помощь?! – прозвучал грубый мужской голос откуда-то из-за спины Евы, застав девушку врасплох.

Обернувшись, она увидела смотрящего на нее мужчину в белом халате и очках с круглой оправой. И несмотря на то, что после удара головой ей было тяжело соображать, девушка с легкостью считала мимику с лица незнакомца, а именно крайнюю степень его удивления в миг, когда он встретился с нею взглядом.