Гелеон. Космический Оазис

– Ты?! Но что ты здесь делаешь? – с нескрываемым удивлением произнес он.

«Он меня знает? – испуганно подумала Ева. – Ну что за день…»

– Это доктор Меуччи, но почему на нем костюм медицинского персонала? – не дожидаясь ответа на свой вопрос, снова спросил мужчина, переводя взгляд на тело Жака. – Это ты его так?

Его слова прозвучали настолько равнодушно, насколько это было возможно, а в интонации не было ни единой нотки, по которой можно было бы с уверенностью сказать, обвиняет он девушку или просто интересуется реальной причиной смерти Жака. Однако Ева решила для себя, что это был первый вариант.

– Я его что?! – Сам вопрос о ее причастности к смерти Жака поначалу просто обескуражил девушку, введя в сильное замешательство, но вспомнив, что не так давно она действительно угрожала ему, даже ей показалось, что в этом на первый взгляд абсурдном обвинении был какой-то смысл.

И тем не менее последовавший ответ Евы прозвучал с максимально возмущенной интонацией, на которую после пережитого еще была способна девушка:

– Да я ему помочь хотела!

– Помочь? Его, блин, насквозь пробило металлической пикой… да он как чертов кусок мяса, нанизанный на шампур! Знакомый почерк, не находишь? – неуместно ухмыльнувшись, он приподнял очки левой рукой, а правой стал массировать переносицу, разгоняя кровь в том месте, где носоупоры оставили свой след. После этого, видимо, собравшись с мыслями, он продолжил говорить: – Так! Мы с тобой поступим следующим образом – ты говоришь мне, как…

Его слова прервал звук входящего звонка, доносящийся из хэлс-бэнда. Посмотрев на экран, мужчина томно вздохнул, после чего, еще раз взглянув на Еву, щелкнул по дисплею пальцем и все таким же равнодушным тоном, как и прежде, ответил на звонок:

– Ты на громкой. Говори.

«Знакомый почерк… Что он имел в виду? И это обвинение в убийстве Жака, уж больно у него нейтральная реакция для человека, который был бы лично знаком с умершим», – продолжила рассуждать Ева, не зная, что ей следует предпринять в складывающейся ситуации.

– Джон, ты в порядке? – раздался голос из динамика.

«Значит, его зовут Джон… – отметила для себя Ева, – и я точно его не знаю».

– В порядке, – сухо ответил Джон, не отрывая взгляда от девушки, сидевшей на полу перед ним. Он смотрел на нее, как смотрят родители на своих провинившихся детей, наверняка не зная, как правильно будет поступить с ними: проявить снисхождение в попытках объяснить саму суть проступка или быть жестче и уничтожить на корню саму мысль о повторении ошибки.

– Значит, пронесло… это хорошо, а то я ведь действительно начал волноваться, – прозвучал голос на запястье Джона.

– Волноваться? – иронично отметил мужчина, зацепившись за слово и впервые окрасив интонацией свою речь. – Не похоже на тебя.

– Да? Тогда я удивлю тебя еще больше…

– Слушай, у меня тут появилось одно дело, которое не терпит отлагательства, так что давай потом поговорим, – не дослушав, сказал Джон.

– Эй, не так быстро! – властно прервал его голос из браслета. – Мне нужна твоя помощь. В связи с пертурбацией, вызванной прохождением через червоточину, наш капитан потерял связь с реальностью, действовать нужно быстро и…

– Эй-эй, помедленнее! – громко сказал Джон и повернулся к девушке спиной, одновременно с этим переключив источник звука с динамика на наушник или слуховой имплантат.

Ева больше не могла разобрать его речь, но, чтобы не терять время впустую, она решила воспользоваться моментом, пока на нее никто не смотрит, и предприняла попытку незаметно надеть снятый со своей руки экранный модуль Жаку. Это было довольно просто, но проблема появилась там, где девушка не ожидала. Устройство просто не включилось. Она начала было разбираться в сопряжении контактов, чтобы убедиться в правильности соединения, но ее отвлек собственный дисплей, обрадовавший надписью – «Идентификация прошла успешно. Устройство готово к работе».

– Ты что делаешь? – голос Джона прозвучал так резко, что Ева вздрогнула от неожиданности.

– Проверяю пульс, – еще не успев договорить фразу, она уже поняла, какое ее ждало фиаско, но сказанного было не вернуть обратно.

– Пульс, серьезно? – он улыбнулся, и что-то в его улыбке было очень неприятным. – Ты не подтверждаешь свое реноме, девочка. Я был уверен, что ты находчивее.

«Находчивее? Реноме? О чем он толкует…» – разнервничалась девушка.

– Да-да, я слушаю, – сказал Джон, возвращаясь к разговору, но на этот раз не выпуская Еву из виду. – Давай обсудим это при встрече… Хорошо, тогда у меня в каюте… Нет, которая в медицинском. Хорошо, через пятнадцать минут буду там.

Не успел разговор закончиться, как мужчина в очках уже оказался возле Евы, сидя на корточках. Он поднял безжизненную руку Жака, повертел ее как какую-то игрушку и, не найдя в ней ничего интересного, бросил, полностью переключив свое внимание на девушку, что была рядом.

– Ну что, поможешь мне снять его с этой пики, пока еще кто-нибудь случайно не напоролся на нее? – ненавязчиво спросил Джон, как будто им уже не в первый раз приходилось заниматься таким делом.

Когда их взгляды встретились, Ева испытала редкое чувство животного страха, словно генетическая память предупреждала ее, что такие, как Джон, уже десятки тысяч лет едят таких, как она. Но то ли из-за частых спаррингов с превосходящими противниками, то ли из-за жесткого воспитания ей удалось быстро сжать этот страх до размеров обычной неприязни.

– Хорошо, – медленно и осторожно ответила девушка. Произнося эти слова, Ева понимала, что неработающий экранный модуль на руке мертвеца – это меньшая из ее проблем, и теперь, когда на горизонте появился Джон, ей стоит особенно осторожно делать свой следующий шаг, ведь, вполне вероятно, именно он так или иначе приведет к плохим последствиям.

Встав, они взяли Жака за плечи. Ева за правое, в то время как Джон за левое. На этот раз девушка смогла устоять на ногах из-за дополнительной порции адреналина, вызванной диалогом. Но даже несмотря на это, ее самочувствие все еще было далеко от идеального.

– На счет три, – скомандовал мужчина. – Раз. Два! Три!!!

Ножка стола с противным хлюпающим звуком вышла из тела. На Джона это не произвело никакого впечатления, а вот у Евы снова закружилась голова. Скорее всего подобный эффект был все же связан с ее общим физическим состоянием после травмы и потраченными силами, нежели от взаимодействия с трупом. Чтобы не показывать внезапно накатившую на нее слабость, она уперлась рукой в спинку кресла.

Джон тем временем, лишний раз не церемонясь, принялся загибать окровавленный кусок металла, возвращая его в исходное положение. Исходя из толщины ножки от стола, немногие в принципе справились бы с такой задачей, но мужчина в очках сделал это с таким непринужденным видом, что создавалось впечатление, словно для него это было не труднее утренней зарядки.

«У него что, имплантаты в руках или он и вправду такой сильный?» – непроизвольно подумала Ева, увидев, с какой легкостью Джон загнул торчащий металлический стержень обратно под стол.

Закончив, он вытер окровавленные руки о некогда белоснежный халат, что придало ему жутковатый вид, делая его похожим сейчас скорее на мясника, чем на ученого. А из-за того, что одежда была выполнена из высокотехнологичного материала, плотно облегающего тело, было трудно не заметить выдающийся торс и накачанные руки Джона. Смотря на него, Ева решила, что лишь очки подсознательно заставляли ее уверовать в то, что этот человек может быть еще и незаурядного ума. Но если бы она делала выводы о его характере только по внешним признакам, таким как черты лица например, то согласно всем постулатам псевдонауки физиогномики решила бы, что перед ней типичный вышибала, находящийся на пике своей физической формы.

– Вот это встряска, да? – продолжил он беседу, снова создавая ощущение обыденности происходящего. – Не так я себе представлял проход через червоточину.

– Почему вы думаете, что мы прошли через нее? – спросила Ева, внезапно позабывшая об осторожности.

– Я был в числе первых, кто оказался на корабле, в то время у нас часто случались перебои в электричестве и включалось аварийное питание. Мы об этом сразу же узнавали, так как генератор «МАСС», поддерживающий гравитацию на корабле, работал только на треть мощности от нормальной, что, как ты понимаешь, очень сильно ослабляло сцепление с поверхностью. – Он несколько раз приподнялся на носках. – Но сейчас притяжение чуть ли не сильнее обычного. Вполне возможно, что после сбоя в питании он изменил свою работу.

В этот момент в кафетерии включилось основное освещение. В каком-то смысле все осталось как прежде, не считая разбросанных по комнате предметов декора и мебели, а также раненых людей.

– А что, если мы потерпели крушение и гравитация не искусственная? – предположила Ева и сразу сделала следующий вывод: – А эта планета по размеру просто больше Земли, отсюда и более сильное притяжение.

– Она бы могла быть и меньше, просто с большей массой, – поправил ее Джон, а затем добавил: – Но эта теория слишком сомнительна, так как наш корабль не был предназначен для посадки на поверхность. Мы бы просто разбились в лепешку. Более того, чтобы гравитация оказывала на нас именно такое воздействие и пол оставался бы полом, мы должны находиться в строго определенном положении, что еще более фантастично, чем просто пережить крушение.

– Но тогда что это за изображение? – заинтересованно спросила девушка, показывая на включившийся экран иллюминатора позади Джона.

На дисплее был чарующий вид, не похожий ни на что ранее виденное Евой. Темно-зеленая полоса горизонта делила собой бескрайнее полотно желтого неба с контрастирующими на его фоне серыми облаками и черную, как уголь, землю, по структуре напоминающую скорее песок. Ветер периодически подхватывал эти темные частицы, перебрасывая их из стороны в сторону.

На некотором расстоянии от корабля прямо из земли торчали наружу огромные пики. Похожие на ребра какой-то гигантской рыбы, они приковывали к себе все внимание Евы. Она пристально всматривалась в них, стараясь понять, что это такое. Сначала девушка была уверена в том, что это и правда останки животных организмов, но затем, отбросив догадки, предположила, что с таким же успехом это могли быть как местные деревья, так и горы.

– Какого черта он не сказал мне об этом? – зачарованный видом, тихо спросил кого-то Джон. Скорее всего самого себя. После чего сразу же перешел в наступление, словно позабыв о только что увиденном и вернувшись в момент, когда впервые увидел Еву на корабле: – Дальше события будут развиваться следующим образом, мы…

Опять посторонний звук прервал речь Джона, на этот раз совсем рядом с ними раздался крик. Ева рефлекторно повернулась на источник шума и увидела девушку, зовущую на помощь. У нее на коленях лежал парень с головой, залитой кровью. Зрелище было не из приятных, и она спешно отвернулась, снова уставившись на инопланетное небо. Увиденное напомнило ей о подруге, с которой они планировали вскоре увидеться. «Холи! Нужно узнать, все ли с ней в порядке. Надеюсь, она успела занять капсулу».

– Жди здесь, я сейчас вернусь, – приказал Джон и направился к паре.

«Я не могу его ждать, да и не хочу… что он вообще собирается со мной делать? Что, если он хочет сдать меня? Тогда уйти сейчас – это мой последний шанс найти непенф, пока меня не задержали», – сумбурно вела внутренний монолог в своей голове Ева.

Не дожидаясь возвращения Джона, она быстро, насколько позволяли силы, направилась к выходу из кафетерия. Проходя мимо раненых, Ева испытала жалость к ним, но, когда человек в костюме сотрудника медицинского отдела позвал ее, девушка, проигнорировав просьбы о помощи, спешно вышла в коридор.