Тайны Калиджии

Теряю из вида добычу, но продолжаю преследовать. По ясным следам крови не составляло труда вычислить жертву. Спустя пять минут я закончил агонию жертвы, воткнув кинжал в сердце.

Вдруг плечо зачесалось, а я и потеребонькал машинально. Пальцы окутались коричневой дымкой. Да ладно, это же дар активировался! Выставляю руку вперед, готовясь к светолазерному шоу. Ни-че-го. Вспомнил слова Мары о мысленном желании применить дар. А теперь получилось! Из пальцев протянулись тонкие бурые лучи на полсотни метров и уперлись в землю. И это все?

Повращав извилинами, я вспомнил, что крот держит в руке лопату, а значит, надо копать! Распихиваю листву в указанном участке почвы ступнёй, чтобы отметить место и найти позже. Хотел уже отправиться за орудием труда, но последний пинок озадачил глухим стуком. Растаскиваю ладонями оставшуюся листву и земляное крошево. Деревяный квадратный люк в полтора метра, ручки нет. Ловко вонзив кинжал в зазор и поддев люк, я смог таки открыть вход в землянку!

Я не верил глазам. Ибо не видел содержимое внутренностей укрытия. Густые клубы кали настолько плотные, что не умещались в замкнутом пространстве. Волшебная энергия принялась просачиваться наружу. Поглощаю небольшую часть и получаю второе повышение. Все мои нательные узоры ярко вспыхнули оранжевыми красками, а моментом позже вновь стали тусклыми, едва светящимися. В один миг цвета моих татуировок изменились. Тяжело к такому привыкнуть!

Выбираю зеленый кругляш и синюю четырехконечную звезду, дающую второй заряд полюбившегося мне дара. Я вспомнил детство, когда с отцом бегал по лесам с металлоискателем. Калиджия не перестает удивлять. Видимо, каждый житель имеет печать с даром исходя из потаенных предпочтений. Возможно, даже тату отображает сущность человека. Втягиваю больше кали, шкала вновь заполнилась! В землянке прорезались очертания лестницы, на несколько метров уходящей в глубину.

Третье повышение выдало красный, оранжевый и синий шарик. Последний, насколько помню, влияет на усиление дара, беру! Среди второго ряда приглянулось изображение черной повязки с прорезями для глаз в изумрудной окантовке. Маскировка.

Поглощаю остатки эфемерной энергии, шкала заполнилась на три четверти. Пора обследовать схрон. Спустившись по лесенке, я плохо видел содержимое узкой комнатушки. Запревший запах едва не свалил меня с ног. Прикрыв ноздри рубахой, начинаю детальный осмотр. В шаге от меня кучка мусора из пожухлых листьев и тряпок. В центре землянки прикрытая рубахой груда костей. Маленький ящик в углу, который сперва мне показался квадратным куском земли.

Проверяю по порядку. Ворошу мусор, но ничего не обнаруживаю. Приподнимаю рубаху, на пол сыплются застрявшие внутри кости. Вижу среди останков монету цвета баклажана с металлическим блеском. Сую в карман, пригодится! Ну а теперь настала пора самого сладкого подарка. Ящик заколочен гвоздями. Ковыряю кинжалом и проворачиваю оружие в руке, крышка со скрипом приоткрывается на пару сантиметров. Сорвав ее, швыряю в сторону.

А ведь такой азарт я не испытывал, даже когда жеоду аметистовую нашел! Внутри два предмета. Перстень цвета ранее найденной монеты с выгравированным изображением головы динозавра. Раскрытая пасть тирекса оголяла десятки острых зубов. Насколько тонкая работа! Решил примерить украшение.

– А-а-а! – кричу от дикой боли, потрясая рукой.

Палец зажгло так сильно, словно я его в тостере зажал. Кольцо растворилось, оставив татуировку цвета всех остальных, только глаза рептилии светились сиренью!

Вторым предметом оказалась миниатюрная склянка размером с медицинскую ампулу. Внутри черная жидкость, напоминающая амриту. Возникла мысль попробовать на вкус. Плохая мысль. Очень плохая! Лучше покажу знахарке.

Настало время возвращаться в деревню. Я попробовал прикоснуться к плечу, эффекта не последовало. Значит, вскрытый тайник более не имеет ценностей внутри. Закинув за шею теленка, я направился домой, так же следуя по брызгам крови. Не забыл и первый кинжал отыскать, правда тот, что вонзился в бедро теленка, найти так и не получилось.

Жители деревни встретили меня радостным криком. Все они собрались в кучку. Собрание, что ли устроили? Машук, не сдерживая эмоций, завопил:

– Виктор хоросая охотник. Гвадэло?па осень вкусный! Будем всю неделю ку?сать зарко?е и барбекю!

– Машук, ты только не злись. У одного кинжала я рукоятку сломал, а второй вообще потерял. – Я виновато посмотрел на доброго узкоглазого кулинара.

– Никоска потом посини?ть ноз. А другой я найти, только показы?, где потерял. – Машук расстроился, но пытался вымученно улыбаться. Видимо, с трепетом относится к инструментам.

– Я компенсирую ущерб. Этого будет достаточно? – Швыряю монетку повару, а тот сноровисто подхватывает и пробует на зуб.

– Настоясий королевский кало?н! – Глаза Машука удивленно распахнулись, да не только у него – у всех вокруг!

Мара неуловимым движением руки беспардонно выхватила монетку и сунула мне в нагрудный карман.

– Да на один калон можно сотню ножей купить! Чего разбрасываешься деньгами?

На Машука было жалко смотреть. Огорченный, он побрел на кухню. Амазонка схватила меня за руку и потащила в лачугу.

– Рассказывай, откуда монета? Такие на дороге не валяются. Не дай бог разбойники узнают, всю деревню перевернут в поисках! Впредь советуйся со мной!

Ух, какой характер! Мы еще даже брачную ночь не провели, а уже требования посыпались. Ладно, поддамся властной даме. Притворюсь. В знак благодарности. А дальше буду держать ухо востро! Хоть я и тюфяк, но помыкать собой не позволю! Никак словесно не выражаю возмущения, но кидаю недовольный взгляд и начинаю выборочно, скрытно так рассказывать о приключениях.

10 минут спустя

Дослушав историю моих приключений, Мара села на кровать и заплакала. Я сел рядом и нежно приобнял подругу.

– Не грусти, пожалуйста, ты чего?

– Не делай вид, что ничего не понимаешь! – хлипающим голосом протараторила воительница. – Виктор – кладоискатель и не будет сидеть дома. Тебя ждут путешествия, приключения, богатство и сила. Сбежишь, оставив рубцы на моем сердце. Все мои мужчины куда-то пропадают.

– Давай путешествовать вместе! Я буду очень рад твоей компании.

– Честно-честно? – В глазах Мары заблистали надежда и энтузиазм.

– Конечно. Ты говорила, разбойники через две недели придут? А давай за несколько дней до прихода негодяев отправимся в путешествие куда глаза глядят!

– Это прекрасная идея! Только надо подготовиться в далекий путь. Повысить бы тебя еще на несколько раз. Калиджия полна опасностей. Вик, ты обещаешь, что возьмешь меня с собой?

– Обещаю! А ты обещаешь, что не будешь меня пилить и позволишь быть мужчиной, а не каким-то мальчиком-несмышленышем?

– Обещаю!

Наши губы встретились. Поцелуй плавно перетек в нечто большее, от чего лачуга заходила ходуном.

Спустя пару часов сладострастных утех мы выбрались наружу и молча сидели в обнимку на лавочке возле лачуги. Расслабленность и приятная усталость растекалась по телу. Я смотрел на небосвод и недоумевал. В Калиджии две луны! Мара пояснила, что это не луны вовсе, а ночные светила. Двигались они по непонятным эллиптическим траекториям. Что самое интересное, имели разные цвета. Это как если на спутник земли добавить легкий оттенок сирени, а на второй багрянца. Фаз не предполагалось, светила всегда освещают Калиджию в полном объеме.

Множество кратеров испещряло рельеф небесных тел. На той луне, что имела фиолетовый оттенок, из впадин складывались очертания равнобедренного треугольника. Второй же спутник имел хаотические неровности.

Перед тем как мы пошли спать, уставшая Мара поведала о том, что сутки здесь длятся 26 часов, а в месяце 33 дня…

***

Я проснулся от заманчивого притягательного аромата чего-то весьма и весьма вкусного. Слюна бурным потоком стекала по кромке губы, обмочив подушку. В тарелке томился стейк из гвадэлопы. От свежеприготовленного большого куска мяса исходила слабая дымка. Зеленушка и овощи окружили главное блюдо. Вот это сервис! С радостью начинаю плотный завтрак. Горячий сок и жир стекают по моим губам. М-м-м, никогда не приходилось есть ничего подобного! Машук, я люблю тебя! Когда последний кусочек отправился в мой заметно исхудавший живот, в лачугу вошла довольная Мара. Как же она изменилась, похорошела! Светится лучами солнца и взгляд иной – добрый.

– Доброе утро, дорогая. Вчера я не до конца рассказал о похождениях. В схроне помимо королевского калона имелась еще пара предметов. Посмотри на мой средний палец. Получилось обзавестись кольцом и вот этой склянкой. – Я бросил на стол стекляшку.

– Вик, ты что, артефакт ушедших нашел? Раньше слышала о таких, говорят, если надеть вещицу, она сразу превращается в рисунок. Отправимся к знахарке Му?лие. Если она не знает, никто здесь не поможет!

– Надо бы поаккуратнее относиться к одежке в Калиджии. А то примеришь маску – потом всю жизнь с разукрашенным лицом ходить.

– Я не уверена точно, но есть ряд правил касательно экипировки ушедших. Во-первых, лишь определенные аксессуары могут просочиться в энергоструктуру, оставляя рисунок. – Мара задумалась, выдалась пауза.

– И-и-и? В облаках летаешь, красотуля!

– А! Во-вторых, между татуировками должно быть определенное свободное пространство, иначе артефакт не поглотится! Наверняка есть и другие особенности, но мы живем на отшибе. Информацией не богаты, увы.

– Как же тут все сложно! Проще высшую математику выучить…

Мы неспешно двинулись в гости к целительнице. Впервые посещаю ее обитель. Широкая, не очень освещенная комната напоминает старинную лабораторию. В бутылках с маслом плавают глазницы, почки, нечеловеческие пальцы и железы. Добротная стойка с колбами, мензурками, а также прочей стеклотарой с противоположной от входа стены. В центре помещения длинный стол из цельной древесины толстого ствола дерева плоской формы. Перегонный куб на нем да реторта. Извилистые спирали стеклянных трубок любопытно заглядывают в сосуды. Под столом ящик с десятками пустых склянок, покрывшихся пылью, под типовые зелья. У левой стены протянута веревка с душистыми пучками трав. Справа небольшое круглое окно с перекрытой шторкой. Возле него знахарка сидит на табуретке и с хрустом толчет пестиком бурый порошок в ступке. Концентрированный запах полыни защекотал мой нос, и я едва не чихнул!

– Доброе утро. Мулия, рассмотрите, пожалуйста, находки Вика. Он обнаружил артефакт ушедших, – деликатно попыталась заинтересовать целительницу Мара.

– Ну-ка, ну-ка. – Пожилая женщина шустро подбежала к нам и замерла в изумлении. А по ней и не скажешь, что эта знахарка умеет летать как вертолет. Наверное, неоднократно выбирала при повышениях проворность.