Тайны Калиджии

– О горе тем, кто попытается убить Вика. Ибо символ мести навеки впечатался в его перст!

Мы с подругой переглянулись, левые брови синхронно поползли вверх в непонимании. Я решил уточнить:

– Мулия, объясните, пожалуйста, поконкретнее. Увы, я еще не успел добавить себе интеллекта, всё мышцы да сноровистость.

– Молодой человек, вам бы точно не помешало ума приобрести, – покачала головой знахарка и взглянула на меня как на неизличимо больного. – Без него выжить в Калиджии ой как тяжело! На персте запечатлен бритвозуб. Мстительная рептилия. Коли разворошить гнездо или потоптать яйца, будет преследовать до смерти. Инстинктом самосохранения зверина обделена.

– То есть все бритвозубы с округи начнут сбегаться к моему обидчику?

– О ушедший властелин… Как же ты скудоумен. Дух зверя обитает в иллюстрации. Глаза сиреневые зришь ли ты? Как только сердце издаст последний стук, рептилия вырвется наружу. Соблюди правильный выбор: голубой или фиолетовый цвет радуги при возвышении, доверься мне. Иначе сгинешь по глупости. – Старушка драматично закивала.

– Кстати, что дает фиолетовый кругляш?

– Мудрость и понимание Калиджии, еще вопросы?

– Склянка есть еще, была мысль выпить, но решил вначале вам показать. – Пузырек с моей ладони в миг исчез.

Мулия распахнула шторку, щеря глаза и оголив сгнившие зубы, поднесла склянку к лицу. Открыла ее и вдохнула запах.

– Чернила для татуировки. Хорошо, что не выпил, иначе бы дух бритвозуба прикончил тебя при возрождении за такую несусветную халатность!

– То есть если я сам себя случайно убью, то дух мне же потом и отомстит?

– Хи-хи-хи. – Великовозрастная мудрая женщина по-детски так залилась хохотом, словно напакостничала. – Простите Мулии шалость. Конечно же, такого не случится! Чуть выше среднего степень качества чернил твоих. На одну небольшую иллюстрацию хватит. Могу наколоть. Хочешь?

– Очень! А что можно выбрать? Есть ли то, что мозгов добавит?

– Зависит от рисунка и местоположения. Задумка у меня экспериментальная имеется. Глаз кроколета меж твоих бровей набить могу. Мудрейшая птица. Правда, есть нюанс. Соперники твои смогут силушку определить по яркости свечения рисунка. Мудрые воины прячут под одеждой живопись.

– Не надо мне на лоб ничего набивать! – Маленькими шажками спиной вперед семеню к выходу.

– Могу еще на детородный орган нанести изображение горного муруги, от женщин потом отбоя не будет. Хи-хи-хи. – Бабуля затряслась от смеха, в ее голубых глазах метались искорки.

– Мулия! Это вздор! – Ускоряюсь, но почти в дверях сталкиваюсь с Марой, та толкает меня в спину. Снова оказываюсь подле знахарки.

– Не бойся, дружок, это совсем не больно! – Мулия достает длинную иглу и промачивает в чернилах.

– Женщины! Угомонитесь! Мне бы владение метательным оружием отточить, получится?

– Эх, а так все интересно начиналось. – Бабуля растеряла весь задор. – Оголи правую руку до плеча, щас набью!

Спустя час я наконец вырвался наружу. Буду еще неделю полынью пахнуть! Изогнув локоть и посмотрев через плечо на трицепс, я увидел изображение вращающегося кинжала. Ага, картинка загорелась цветами моей текущей оранжевой ауры – значит, подключилась к потокам кали внутри тела.

***

Закрутились-завертелись насыщенные будни.

Несколько дней мы тренировались, охотились на бурунгов и гвадэлоп. Я получил четвертое повышение. Источник кали окрасился в желтый цвет, а вместе с ним и все татуировки. В этот раз выбрал красный шарик, он светился насыщеннее, чем остальные. Теперь метательные кинжалы с учетом художества Мулии врезались в дерево по рукоять. Более того, я научился кидать по несколько ножей за раз. Освоил разные техники замаха. Замашистый бросок от плеча самый мощный и точный. Иной метод – легкое движение кистью с любого местоположения руки, будь она возле пояса, груди либо даже поясницы. Лезвие вонзалось лишь на пару сантиметров, но и такой бросок может стать фатальным.

Вскоре предстоял далекий путь, хотелось достичь солидного мастерства во владении холодным оружием. Изображение меча в желтой окантовке из второго ряда, то бишь талантов, добавилось в невидимую коллекцию. Двуручник заметно полегчал, крутить им стало заметно проще! Благодаря каждодневным тренировкам я достиг определенного успеха. Крупные габариты и мускулатура позволяли использовать двуручник одной левой, и это весьма кстати. Ведь метать кинжалы губами я еще не научился.

Ближе к вечеру случилось интересное событие. Деревню посетил бродячий торговец. Повозку пожилого мужчины влачило необычное вьючное животное. Рогатый верблюд, но без горбов, с толстенными ногами, по пропорциям как у слона. Односельчане шустро собрались у тележки и принялись осматривать товары. Королевский калон жег мою грудь, нетерпеливо ерзая в кармане рубахи.

Очередь рассосалась, настал наш с Марой черед прикупаться. Мне сразу приглянулась грудная кожаная перевязь с десятком небольших, но увесистых бо-сюрикенов. То были не звездочки – толстые иглы длиною в ладонь. Каждая весила половину килограмма, несмотря на небольшой размер. Не знаю, что это за металл, но тяжелее раза в два, чем свинец. Заметив заинтересованный взгляд, торговец досадливо покачал головой и сказал:

– Бросьте это дело, уважаемый. Сомневаюсь, что вам по карману столь искусное вооружение.

– И сколько вы просите за него? – Мара начала торг.

– Шестьдесят два пайло?на, – без энтузиазма ответил мужчина.

Подруга ранее осведомила меня о курсах денежных ценностей. Королевский калон – это наивысшая по ценности валюта и приравнивается к сотне пайлонов. Металлическая монета с едва зелеными нотками, то есть пайлон, эквивалентен сотне медяшек.

На одной стороне монет, вне зависимости от цвета, изображен лик ушедшего властелина. Шерстяное лицо с большими глазами. Форма черепа почти как у людей, но немного вытянутая по вертикали. На обратной стороне эмблема Калиджии: песочные часы, на верхней части которых нарисован равнобедренный треугольник, а на нижней знак бесконечности. Говорят, что в каждой монетке заключен крохотный объем кали, придающий характерный оттенок. Подделать деньги не получится. А откуда их вообще брать? Интересный вопрос. Пока что у меня не хватает ума, чтобы это понять. Одно известно точно: валюта плавно дорожает в цене.

Мара тем временем продолжает яро торговаться:

– Грабеж! Согласна купить за тридцать пайлонов! Иначе попрошу соплеменников продавать вам товары втридорога, как это делаете вы!

– У вас есть столько пайлонов? – Торговец удивленно зыркал и хлопал глазами. – Пятьдесят пять! Вы оцените качество игл, даже в столице лучше не найти!

– Половина сотни, не больше!

– По рукам!

На оставшуюся сумму мы приобрели две походные кожаные сумки, две пары добротных сапог, стальную утяжеленную богатырскую кирку и несколько пакетов сухофруктов. Королевский калон перекочевал алчно улыбающемуся торговцу. Хитрый жук наверняка сегодня обогатился на не знающих цен деревенщинах.

Все обновки, кроме перевязи, мы решили припрятать в том самом схроне. Ведь ранее люк никто не нашел, а значит, место надежное. До прибытия железного братства оставалось еще полторы недели. Эти бандиты никогда не опаздывают и не приезжают раньше. Все четко по расписанию, потому еще неделю будем оттачивать боевые навыки, а потом – в путь-дорогу!

Трое суток я с Марой только тем и занимался, что истреблял бурунгов. Накануне отъезда мы зашли поглубже в заросли, где наткнулись на логово тварей. Обитали те в неглубокой пещере. Суммарно мы перебили два десятка особей. Бо-сюрикены, словно пули крупнокалиберной винтовки, прошибали тела насквозь.

Одна проблема: потом не всегда отыскиваются снаряды. Два из десяти я безвозвратно утратил. Если даже продать потроха бурунгов, затраты не окупятся. Буду относиться проще к расходникам, ведь главное другое – я получил пятое повышение!

В этот раз, как и рекомендовала Мулия, выбираю голубой кругляш, оттачивая умственные способности. Среди прочих больше всего заинтересовало изображение глаза с желтым фоном. Что-то подсказало, что впредь в темноте я стану видеть в разы лучше! Мне предстоит навестить немало подземных укрытий, скорее всего не всегда безопасных. Ходить с факелом неудобно, да и внимание привлекает. Я возрадовался новому и правильному выбору! Однако как изменились мои рассуждения после усиления интеллекта, логическое мышление появилось! Ого!

В последней битве пришлось и двуручником помахать. Из четверых бурунгов сделал восьмерых, рассекая тела вдоль и поперек. Зверьки более не казались мне опасными, скорее неуклюжими какими-то и жалкими.

За все время приключений в Калиджии я сбросил около десяти килограмм. Степень ожирения упала со второй до полуторной. Радует, что мышцы подросли! Скромный кэшбэк, точнее массбэк, после траты жиромассы.

***

Мы проснулись посреди ночи от лязга стали, криков и топота копыт. Побледневшее лицо Мары исказилось в первородном ужасе. Амазонка проворно подскочила к дверному проему и отодвинула указательным пальцем занавеску.

Я тут же оделся, натянул перевязи с кинжалами, ухватил двуручник и тяпнул несколько раз каравай, лежащий на столе. Силы пригодятся, негоже на пустой желудок воевать!

– Проклятье! Вик, железное братство! Почему они пришли сегодня, да еще и ночью? Шуму наводят. Давай сбежим прямо сейчас, пожалуйста? Может, успеем.

– Я перестану себя уважать, если скроюсь, поджав хвост. Да и в твоих глазах упаду. Приму бой и паду смертью отважных. Неважно, как сложатся обстоятельства, знай одно. Мара, я вернусь за тобой в Пескаревку, клянусь!