Одна птичка начирикала

– Бочки? Вы собираетесь кормить весь город?

Томила посмотрела на него с видом оскорбленной добродетели.

– Надо поддерживать положение в обществе. Разве мы не одни из самых богатых людей в городе? Думаю, некоторые уважаемые господари и бояре тоже придут.

Лют вспомнил сгоревшую баню и все события, благодаря которым Томила получила наследство и счастливо вышла замуж. Прежний ее муж не сильно нравился Люту, но его арестовали за кражу и убийство и казнили.

Нынешний муж Томилы, купец Распута Нежданов сын, кроме хорошо идущих дел имел еще и способности к колдовству, и Лют немного его опасался. Впрочем, тот был человеком добрым и мягким и не любил выставлять напоказ необычные умения.

– А я кто? Бедный родственник? ? пробурчал Лют, с трудом двигая тяжелый стул.

– Бражкин ты родственник, ? укоризненно сказала Томила. ? Давно бы вылез из долгов, если бы не гулянки и выпивка.

Томила на свой лад заботилась о Люте, что чаще всего выражалось в попреках, хотя и не сказать, чтобы несправедливых. Их отцы были братьями-близнецами, и после смерти одного из них Лют и Томила росли в общей семье.

– Я сегодня не пил, между прочим. И вчера вечером пил только квас.

– Так я тебе и поверила, ? сквозь шуршание отозвалась Томила из угла, где стояли сундуки. ? Я пригласила пару богатых невест. Так что постарайся поменьше пить, а то опять опростоволосишься. Будь полюбезнее, позови кого-нибудь в приличный кабак или в театр.

Лют, пыхтя, таскал стулья и покорно слушал нравоучения брательницы.

– Театр… У нас один дружинник, Ворон зовут, был женат на ком-то оттуда. Так вот, не поверишь, Томила, где-то год назад ее убили прямо в доме. Помнится, как раз перед этим Ворона повысили, определили в дружину посадника. И тут такое несчастье.

Томила перестала шуршать.

– Как странно. Сегодня приходила старая знакомая, приносила ткани. Она рассказывала, что ее постоянную заказчицу неожиданно вызвали в следственное отделение. Та была вне себя ? тревожить честную женщину без всякого повода. Хотя она не сильно-то честная, вдова, Баженой зовут. Но все-таки… Жену вашего Ворона случайно не Чернава звали?

– Вроде так, ? озадаченно произнес Лют.

– Из столицы вроде приказали убийство заново расследовать. Недовольны работой наших дознавателей остались.

– Старый дознаватель хороший был, ? сказал Лют. ? На покой ушел. А новый, похоже, сел в лужу. Надо будет найти Ворона и предупредить его.

***

– И что мы имеем с гуся, кроме костлявых лап и клюва? ? с ехидцей поинтересовался дознаватель Третьяк у высокородного гостя.

Господарь Тур зашелестел бумагами.

– Я вызвал в отделение главных действующих лиц, ? пробормотал он. ? Надеюсь, вы не против? Необходимо получить от них повторные сведения.

«Он меня до горячки доведет, ? обреченно подумал Третьяк. ? Уже распоряжаться начал».

– Никому не показались странными рассказы Ворона и этого Путяты Воянова сына? О том, где они были во время убийства? Оба работали допоздна.

Третьяк счел за лучшее промолчать.

– И это при том, что орудием убийства послужила часть кистеня Путяты? Я уже не говорю про сомнительное алиби мужа.

– Путята точно сидел в своем кабаке. Это подтвердила пара десятков человек. Ворон был на службе во дворце посадника. Мы все это уже проходили год назад.

При воспоминании о Путяте у Третьяка запершило в горле. Не любил он связываться с такими людишками, даже по работе. Их надо или сразу давить, или самому нырять в Черноградское озеро.

– Прикажете еще кого вызвать? ? вслух сказал Третьяк.

– Пожалуй. Да, еще одну боярыню. ? Тур почесал нос и чихнул.

– Это зачем понадобилось?

– Одна из моих мыслей. Надеюсь, верная.

– Иначе не сносить тебе головы, малец, ? тихо произнес Третьяк, делая вид, что заинтересовался пустой чернильницей. ? Здесь тебе не чистенькая и ладненькая столица под всевидящим государевым оком.

Тур тем временем заметно приуныл. Он рассматривал нечто маленькое, лежащее перед ним на тряпице ? несколько перьев, опаленных по краям.

– А-а-а, ? понимающе протянул Третьяк. ? На вещественные любуетесь. Я, помнится, неделю над этим голову ломал ? как перья оказались рядом с убитой. И вообще имеют ли они отношение к делу.

– С головкой от кистеня все ясно, а это… ? Тур вздохнул. ? Но я обязательно во всем разберусь.

Он встал и пошел к двери и на самом пороге обернулся.

– И еще нам надо успеть зайти в храм Велеса. У вас же он есть?

– Само собой, ? медленно произнес Третьяк и внезапно развеселился. ? И даже храмовая школа при нем. Вы желаете допросить жрецов? Они будут в восторге, уверяю. Один из них, помнится, обставил в расследовании моего предшественника. Поговаривают, что тот впал в ничтожество и поэтому ушел на покой.

– Так это же хорошо, ? сдвинул брови Тур. ? То, что жрецы идут навстречу и даже помогают.

Третьяк прыснул со смеху, повалился на стол и жестами показал господарю, мол, творите, что хотите, благословляю. Когда Тур вышел, черноградец выдохнул и вытер со лба обильный пот.

***

Лют, болтая ногами, сидел на неудобной скамье отделения, искоса посматривая на своего соседа. Тот нервничал. И неудивительно ? нелегко быть дважды подозреваемым в убийстве жены.

Лют увязался за Вороном из любопытства. Он нашел бывшего сослуживца во дворце посадника, но не успел сказать и слова, как явился посыльный из следственного отделения. По дороге Лют быстро объяснил Ворону, в чем дело. Тот вздыхал, кусал губы и вообще выглядел весьма странно. Может, это и правда он?..

Дверь напротив открылась, и показался никто иной, как Путята Воянов сын. Лют и Ворон открыли рты для традиционного приветствия, но Путята вихрем промчался мимо них. Его ладони были сжаты в кулаки.

– Мда… ? протянул Лют.

Ворон ничего не успел сказать, он был следующим.

Лют просидел еще полчаса, дождался Ворона, но с ним не ушел. Тот был хоть и не взбешен, как Путята, но сильно не весел. К тому же Лют увидел, как в дверь зашла молодая грузная женщина. Еще одна свидетельница, похоже.

Лют посидел еще немного, потом заскучал и подумал пойти домой, но перед этим зайти что-нибудь выпить. Только не в кабак Путяты. Там, наверное, теперь яд вместо бражки и вина подают, под стать настроению хозяина.

Решив срезать путь, Лют прошел задним двором отделения, где в кучах мусора копошились сонные куры, неожиданно споткнулся о старое ведро без дна и упал. Бормоча ругательства, Лют хотел подняться, но, увидев нечто интересное, замер на месте. Всегда наглухо закрытые ставни маленького окошка отделения распахнулись, и из него послышались голоса.

– И на кой все закрыто-то? Жара несусветная! Татей боитесь? А еще стражами порядка зоветесь, ? послышался резкий женский голос.