Одна птичка начирикала

Распута виновато улыбнулся.

– Не хотелось мне ни с кем разговаривать. Тяжело на сердце было. А с утра, значит, я и узнал, что Коврига вроде как в бане сгорел. Только ведь видел я, что не сгорел он вовсе. Думал я, значит, думал, вспомнил про долги и ящик и решил пойти к верховному жрецу Велеса.

– Все пропало! ? женский вопль прервал рассказ купца.

В дверях стояла Томила, трагично воздев к потолку сжатые в кулаки руки.

– Ты слышала? ? спросил Лют, подходя к брательнице.

– Деньги! Все пусто… Все! Их нет! О боги, ? Томила упала на руки Люта и разрыдалась. ? Я разорена! Мы пойдем в рабство вместе!

– Сестричка, успокойся. Наверняка они у Ковриги, ? начал Лют.

– Что? Но его пепел уже в курган засыпали.

Лют, торопливо, сбиваясь, пересказал родственнице, что она пропустила.

– Как? И кого же я хоронила сегодня? ? Томила выпрямилась и осмотрелась.

– Видимо, того, кому ваш муж отдал амулет, по которому и опознали тело, ? ответил дознаватель. ? Сдается мне, что это был тот самый «чужой караульный», который не пустил Распуту Нежданова во двор.

– Каков гад! ? воскликнула Томила, сверкая глазами. ? Мало того, что разорил и опозорил меня, так еще и позволил выглядеть дурой на тризне! А я-то считала, что замужем за богатым и приличным человеком. Чтоб он сдох!

– Томила, успокойся, ? Лют попытался взять ее за плечо, но брательница была вне себя от ярости и отмахнулась от него.

– Что еще натворил этот мерзавец? Зачем ему нужны были все эти деньги?

– Сначала, чтобы расторгнуть брак, а потом, чтобы убить свою жену, ? веско произнес жрец Велеса.

– Вот как! ? задохнулась Томила. ? Я потратила на него лучшие годы, а он захотел избавиться от меня?..

– Да нет. У него была другая жена, ? тихо сказал Распута.

Томила всплеснула руками, застонала и снова упала Люту на руки.

– Помогите, ее сейчас хватит удар! Воды! ? завопил он, хлопая ее по щекам.

Дознаватель растерянно заметался вдоль стола, пытаясь найти воду среди бесчисленных бутылок с выпивкой. Распута несколько бестолково вертел головой, а жрец Велеса хранил суровое спокойствие.

– Прекрати, Лют, ? Томила приподняла голову и гневно посмотрела на него. ? Я покинутая оскорбленная женщина, меня надо жалеть, а не лупить изо всех сил.

– Но я…

Томила встала на ноги, выхватила у дознавателя чашу найденной воды и уселась на скамью у стола.

– Закон обязан защитить меня от долговой ямы. Я жертва чудовищного обмана. ? Она трагично всхлипнула. ? Я хочу услышать все, не щадите меня.

– Откуда вы все это знаете? ? вмешался дознаватель.

– Вчера скончалась вдова Зима Всеволодова, приходившаяся теткой Ковриге Морозову, ? бесстрастно сказал жрец. ? Перед смертью она покаялась. В то время как Распута Нежданов просил меня о помощи, пришли от жрецов Семаргла с новостями, которые подвигли меня погрузиться в мирскую суету и распутать змеиный клубок гадостных деяний. Вот, ? он достал из-за ворота своего длиннополого одеяния лист пергамента и передал его дознавателю, ? имею доказательство.

– Что там? ? вытянула шею Томила.

– Свидетельство о женитьбе.

– О, боги. ? Томила уронила голову на руки.

– Значит, этот негодяй хотел купить себе развод, а когда это не удалось, решил избавиться от жены? ? воскликнул Лют. ? Получается, те люди в бане были…

– Все, кто или просто знал его тайну, или угрожал ему. Молчание стоит дорого, ? продолжил служитель Велеса. ? А также те, кому он был должен. Среди них и жрец Сварога, который совершил богомерзкий обряд с Томилой Мудрославиной дочерью, польстившись на злато. Злодей постарался собрать всех вместе, пообещав каждому свое.

– Так мой начальник случайно попал? Коврига не разбирал, кого жег?

– Если в доме воеводы не обнаружится долговая расписка, ? задумчиво пробормотал главный дознаватель. ? В этом деле меня уже ничего не удивит, ? и он снова кашлянул. ? Как я понимаю, Коврига знал, что в бане играли в карты. Каждый мог поджечь ее из мести за крупный проигрыш. Коврига хотел разыграть свою смерть и скрыться с деньгами из храма, которые и были в том ящике. Нам осталось выяснить, удалось ли ему это.

– Не могу поверить, что жена занималась картами, ? пробормотал Распута.

– Мой муж чудовище. Я требую, чтобы нас развели перед богами. Все равно я уже разорена, ? объявила Томила.

– Женитьба была недействительна. Считайте себя девицей, Томила, ? произнес жрец Велеса. ? Что же до денег…

Скрипнула дверь и в комнату робко протиснулся послушник в коричневой хламиде. Он что-то прошептал на ухо верховному жрецу Велеса и бесшумно удалился. Мудрейший неспешно огладил длинную бороду и прищурился.

– От богов нет тайн, и мне стало ведомо, где живет жена купца Ковриги. Верные служители отправились к ней, ожидая, что душегуб неизбежно туда придет. И теперь его уже везут сюда.

– Хорошо работаете, ? поцедил дознаватель. Вид у него был при этом такой, будто пришлось выпить прокисшего пива, даже нос уныло повис.

– Бороться с беззаконием ? мой долг перед богами, ? торжественно произнес жрец, но Лют заметил, что в его глазах промелькнули насмешливые искорки.

– Надеюсь, что его немедленно четвертуют, ? спокойно произнесла Томила. ? Так что вы там говорили насчет денег? Если надо написать прошение, я готова.

– Повезло тебе, ? пробурчал Лют. ? У меня нет мужа-двоеженца, и ничто не спасет меня от ямы.

Томила фыркнула и приготовилась высказать все, что она думает о таком везении, но жрец Велеса примирительно поднял руку.

– Умершая Зима Всеволодова оставила завещание. Кроме суммы, предназначенной для милостыни нищим и сиротам, она оставляет все свое состояние вам, Томила.

– А? ? тупо выдохнул Лют, решив, что ослышался.

– Удивительно, ? развел руками Распута Нежданов.

– Это чудо! ? возопила Томила и так резко вскочила из-за стола, что жрец Семаргла, о котором успели все забыть, проснулся, зевнул и обвел собравшихся мутным взором.

– О, простите, а тризна уже закончилась?

– Да, только покойный ненадежно схоронился, ? проворчал жрец Велеса

– Неправда! ? не слишком разборчиво возмутился служитель Семаргла. ? За восемнадцать лет, что я провожаю мертвых, на меня ни разу никто не пожаловался!