Одна птичка начирикала

– Ага. А если кто-то из них действительно был замешан в чем-то нехорошем, что с тобой будет?

До Люта дошли слова Усыни, и он судорожно сглотнул. Надо срочно идти к лихоимцам и продаваться в рабство. Желательно куда-нибудь на дальнюю границу.

На дворе огромного терема покойной вдовы Снежаны Распутиной печально чернели остатки бани. Лют присел на толстое бревно, достал крынку с квасом и глубоко задумался. Попытка добровольной сдачи провалилась. Добрые люди, ссудившие деньги, все, как один, твердили, что им запрещено пока взыскивать долги с важного свидетеля преступления. «Подождем, пока дело закроют», ? говорили они, потирая руки, и Люту не понравился этот жест.

Главный дознаватель сегодня снова вызывал к себе, чтобы сообщить, что среди его, Люта, семерых «заговорщиков» пятеро ухитрились не попасть в роковую баню.

Усыня и Житко, соскучившись, ушли продолжать праздник в другом месте, а брательница Томила, теперь уже вдова, измучившись головной болью, уехала домой. Особенно не обрадовало, что боярин Светобор с женой Людмилой тоже почему-то покинули Снежану, не сказав никому ни слова. Лют был уверен, что боярин будет очень недоволен, когда в его дом явятся дознаватели и станут расспрашивать.

Жизнь проиграна по всем статьям. Лют сделал большой глоток и вытер губы рукавом. Слуги Снежаны стенали и посыпали голову пеплом, добытым из бани, оплакивая смерть своей хозяйки. Добиться от них внятного рассказа о событиях того вечера было невозможно. Дом и состояние покойной вдовы теперь перейдут к племяннику, который должен был скоро явиться.

Лют изо всех сил стукнул кулаком по бревну ? а ведь все это могло бы быть его! И теперь осталась только одна цель: найти этого поджигателя, который разрушил его планы, чтобы посмотреть, как его, стерву, четвертуют! А там можно и в рабство идти со спокойной совестью.

Прикончив квас, Лют решил навестить брательницу, а заодно по пути купить чего-нибудь покрепче. К дому Томилы он подошел уже повеселев, и был неприятно удивлен, увидев у нее главного дознавателя. Тот казался довольным, даже его гладкая лысина весело блестела.

– А, Лют Ярополков, проходите. Рад, что вы последовали моему совету и не уехали из города. А я тут беседовал с уважаемой Томилой Ковригиной вдовой. И уже собирался уходить.

Томила сидела прямо, вытирая светлым платочком уголки глаз.

– Завтра похороны и тризна, Лют.

– Я приду.

Томила начала тихо всхлипывать. Дознаватель понимающе откланялся, прикрыл лысину шапкой и вышел.

– Что он тебе сказал?

– Ах, эти мечники такие скучные. Приходят тревожить женщину в печали вопросами.

Скучные? У брательницы всегда был странный взгляд на жизнь.

– Ты же знаешь, что это я опознала Ковригу? Это такой ужас! ? Томила закатила глаза и поджала губы. ? Он был весь черный и плохо пах, а пальцы на руках обгорели до костей и скрючились. Даже амулет Велеса почернел. По нему-то я и поняла, что это он, мой дорогой Коврига.

– Подожди, Томила, ? прервал ее излияния Лют, не желая дальше слушать про обгоревшие тела. ? Дознаватель спрашивал тебя, когда ты уехала с вечера?

Рука с платочком замерла на полпути.

– Конечно. А ты разве не помнишь, я же попрощалась с тобой?

– Не помню. Видишь ли, я выпил тогда…

– Ты постоянно пьешь, Лют. Останься Снежана в живых, вряд ли бы она вышла замуж за такого любителя бражки, как ты.

– Почему же ты тогда согласилась мне помочь?

Томила изящно пожала плечами.

– Снежана богата… была. А ты постоянно в долгах. Мой долг старшей родственницы заботиться о тебе. Что теперь собираешься делать?

– Для начала нужно, чтобы дознаватель перестал подозревать меня, ? скрипнул зубами Лют.

– На тризну обещалась поспеть тетка Ковриги, ? задумчиво протянула брательница. ? Она тоже вдова.

– Что? Ей тысяча лет, Томила!

– А тебе ли не все равно? Раз уж Снежаны теперь нет.

– Скажи мне лучше, боярин Светобор с женой уехал раньше тебя?

– Конечно, позже, Лют. Ты меня удивляешь. Я попрощалась с тобой, и ты как раз сказал, что тебя ждет Людмила Сытовна со Снежаной, чтобы устроить танцы. Представляю, как ты там поплясал в таком состоянии.

– Хм… ? Лют попытался ухватить за хвост смутное воспоминание. ? Последнее, что я ясно помню, это двор. Получается, я все-таки вернулся в дом. Скажи, а дознаватель не интересовался, почему ты уехала так рано?

– Лют, ну ты же знаешь, как грубы эти мечники! ? Губы Томилы капризно изогнулись. ? Я рассказала, что у меня разболелась голова, но, видимо, в доме боярина он успел побывать раньше.

– Неужели Светобор тоже в курсе загула своей жены?

– Да что ты! Весь город уже знает! Коврига никогда не умел скрываться. Ах, и теперь я вынуждена хоронить его черный дурно пахнущий труп!

– Значит, получается, что и бояре, и ты ушли с пира из-за шашней Ковриги и Людмилы? ? уточнил Лют, желая прервать брательницу, которая была на пути к тому, чтобы начать поносить покойного мужа на весь терем.

– Получается, что так. Только теперь-то кому какое до этого дело!

– Пусть тебя утешит, что Коврига своей бессовестностью спас тебя от смерти. Да и Светобора с женой тоже.

Томила открыла рот, чтобы разразиться очередными жалобами, но задумалась.

– Дознаватель намекал, что любой из выживших мог сжечь баню. Спрашивал, не слышала ли я, что за люди собирались у Снежаны. Спрашивал так, как будто я могу что-то об этом знать!

– Если кто и знает, то это Светобор, ? сказал Лют и тут же сам себе удивился.

– Он будет завтра на тризне, ? скривилась Томила.

– Постараюсь поговорить с ним.

– Он скорее прикажет отрезать тебе уши и съест их, чем позволит себя расспрашивать. Смотри ? а то окажешься на дне озера с камнем на шее.

Но Люту терять было уже нечего. Если он узнает, действительно ли в доме Снежаны творилось что-то противозаконное, то сможет отвести от себя подозрения.

Поздний вечер застал Люта снова в кабаке. Он успел проспаться и теперь цедил пиво, которое на сей раз оплачивал Житко. Вокруг было много дружинников, и разговоры вертелись вокруг покойного воеводы Радовида Радовидовича и остальных сгоревших.

Лют прислушивался к голосам, стараясь выделить из кучи домыслов крупицы чего-нибудь полезного. К сожалению, версии его сослуживцев оставляли желать лучшего. Размышляли, а не устранил ли кто Радовида, чтобы занять его место. И договорились до того, что воевода поссорился с кем-то из гостей, зарубил его и поджег, чтобы замести следы. А потом и сам бросился в огонь, придя в ужас от того, что натворил.

– Сколько же выпил воевода, чтобы до такого додуматься? ? засмеялся Житко.

Но Лют задумался. Если кто решил совершить убийство и скрыть истинные цели, то сжечь всех не такая уж и плохая идея.

Но чтобы отважиться на подобное, нужна причина. Почему же ему, Люту, пришло на ум, что боярин Светобор должен что-то знать? В голове снова зашевелилось воспоминание. Вроде бы угол стены, к которому он привалился, а за углом этим разговаривает кто-то…