Мандариновый левират

– Как и ты. Мы дважды ходили к ней всей семьёй, но она даже не вышла к нам из комнаты. Потом её брат устроил нам встречу, и она выслушала меня, но всё равно отказалась.

– Прекрасно! Я не хочу, она не хочет. А как мы жить-то будем? Как она на меня смотреть-то будет после всего?

– Живой будет – как-нибудь да посмотрит. А если они ей глаза закроют? Покорись, сын. Так надо. Прошу тебя!

– Я хочу с ней поговорить.

– Она не хочет разговаривать ни с кем из наших.

– Просто дай ей мой номер, мама. Я уверен, что мне она позвонит.

– Хорошо, сынок. Я сейчас же поеду к ней.

– Зачем? Можно продиктовать номер по телефону.

– Она не подходит к телефонам, она не хочет никого видеть и слышать.

– Дурдом какой-то. Она вообще нормальная? Я не хочу вдову брата, да ещё полоумную!

– Она нормальная. Она очень сильная и жизнерадостная девочка. Просто ей не повезло в этой жизни. Родители рано умерли. Росла у чужих людей. Потом брат долго вставал на ноги. Потом её изуродовал наш Энгин, не могу смириться.

– Да уж. Бедняга. Хорошо. Отвези ей мой номер. Поговори. А потом я с ней поговорю. И пусть мне позвонит наш главный староста.

– Хорошо, сын.

Они положили трубки, и Эдже радостно вздохнула. Раз уж Неджат решил говорить со старостой – это замечательно. Старик расскажет ему всё без прикрас, со всеми деталями и прогнозами местных. Пусть немного напугает его. А вот как она сама не догадалась дать невестке номер среднего сына? Скорее, скорее в особняк Картальоглу! Пусть эта проблема уже решится.

Госпожа Эдже бодро собралась в дорогу, оставив дом на Фидан и Чичек. С водителем она отправилась в Песчаный пляж – Кюмсаль – рыбацкое село и родовое гнездо клана невестки.

Когда Акджан вновь, спустя ещё два месяца после последнего разговора, увидела свекровь, она отчётливо поняла, что они от неё не отстанут. К тому же жители села – их собственного села, для людей которого они с братом так много сделали добра, кричали ей вслед: «Злосчастная! Проклятая! Пожалей наших сирот! Выйди снова замуж или умри!»

Выслушав доводы свекрови, она взглянула на брата. Али отвёл глаза. Она встала, взяла телефон и бумажку с номером и вышла в сад. Долго сидела в голубой беседке на диване с подушками, тупо глядя на вазу с мандаринами. Потом решилась и набрала номер.

– Добрый день. Господин Неджат? – спросила она.

– Да, это я. Слушаю вас.

– Э, я вдова вашего брата и, гм, возможно, ваша будущая жена.

– Добрый день, госпожа Акджан.

– Добрый? Не думаю. Вас не смущает то, что вы должны жениться на вдове родного брата с подмоченной репутацией, которую вы никогда в жизни не видели? Вы об этом мечтали?

– Признаюсь, я долго отрицал вероятность этого брака.

– Значит сейчас вы такую вероятность не исключаете?

– Нет. Я только что говорил со старостой нашего клана. Положение стало критическим. Число жертв этого конфликта будет только расти. И в конце концов одной из жертв окажетесь вы сами.

– Да вам-то что за дело? Я понимаю своих крестьян, которые требуют от меня свадьбы или смерти. Наш и ваш бизнес – это их источник жизни. Но вам какая разница? Люди пошумят и утихнут, а нам потом жить.

– Боюсь, что при отказе от этого брака ваша жизнь станет короче.

– Это моя жизнь. И я совсем не боюсь. Я не желаю этого брака. Я не хочу за вас замуж. Я не хочу вообще быть ничьей женой. Я испорченный товар, как сказал ваш брат. Я испорчу вам жизнь, и, если вы проживёте дольше меня, то до последнего дня будете нести этот позор.

– Я понимаю ваши чувства, госпожа Акджан. Но я привык руководствоваться чувством долга и выполнять обязательства перед своей семьёй.

– Будь проклята вся ваша семья.

– Не говорите так. Вы скоро вновь станете частью моей семьи.

– Говорю же, я не хочу этого брака.

– И я не хочу. Но я очень хочу остановить кровопролитие. А вы?

– Пусть поубивают друг друга!

– Ладно, друг друга, ладно, вас. Но ведь они не оставят в живых вашу дочь, вокруг которой ходит столько сплетен. Подумайте хотя бы о ребёнке.

– При чём тут Пынар? Ей всего десять лет. Она ничего им не сделала. Она мне даже не дочь – приёмыш.

– Люди думают, что это ребёнок, которого вы родили, когда сами были юной девочкой. И из-за этого покойный вам так жестоко отомстил.

– Какой бред! Брат подобрал её на улице. Она сирота.

– Чтобы это доказать, нужна экспертиза. А потребовать её может только ваш законный муж.

– А мой брат?

– Мои люди не поверят вашему брату. Девочку убьют вместе с вами.

– О, боже! – воскликнула Акджан.

– Клянусь Аллахом, я сам все эти месяцы был против. Но кровь льётся рекой, и мы должны остановить это. У нас больше нет выбора. Мы поженимся.

– Нет!

– Да! Спорить дальше – бессмысленно.

– Хорошо, – мрачно сказала она в трубку, – вы хотите облагодетельствовать свой клан и моего ребёнка. А как же вы сами?

– В смысле?

– Что, если я стара и страшна как смертный грех?

Он усмехнулся в трубку.

– Я от разных людей слышал похвалы вашей внешности и знаю, что вы писаная красавица.