Сказание об Иле

Сенака быстро подошел к тому месту, где одна стена была соединена с другой огромной железной перекладиной, на нее было надето пудовое кольцо, соединенное с массивной цепью. Другой конец цепи представлял собой сплетение из стальных обручей, которые буквально вросли узнику в кожу.

Нет, Хорз уже не чувствовал боли. Это раньше в самом начале, пытаясь избавиться от оков, он, как волк, попавший в капкан, грыз себя зубами, стараясь освободить проклятую ногу. Но сейчас, через год заточения, ему вдруг стало казаться, что эта цепь есть некое его продолжение, с которым надобно смириться. Так было легче. Наверное, с этой мыслью и прошли бы до самого конца его дни, но все поменял один, последний день. Илея – вот кто вернул Хорзу разум и память о себе прежнем, возродил его волю и вознес дух на недосягаемые для других вершины.

Снаружи донесся звук шагов ? очевидно, кто-то бежал сюда. Сенака спрятался при входе в готовности наброситься первым. Шаги наконец затихли.

– Рыбак, ты здесь? – раздался знакомый голос.

Это был Ехунт, грязный, потный, с окровавленным лицом; он тяжело дышал. Сенака вышел из укрытия и встал напротив Ехунта в проеме.

– Моих людей всех перебили, я один остался, – натужно вдыхая воздух, прорычал Ехунт и нырнул внутрь. – Я достал его! Нож ему всадил, – в пылу продолжил он.

– Кому?

– Тому, кто звался у нас первым, а раньше Хандром. Помнишь такого? Ему конец, – позлорадствовал Ехунт. – Я запер этих сволочей вместе с ним там… – И он показал пальцем в нижний угол (очевидно, это был точный ориентир местонахождения зала). ? Но они вырвутся. Поэтому не рассиживайся здесь. Забирай свою чужестранку и беги отсюда, пока не поздно. – Он взглянул на Илею: – Она жива? Что с ней?

– Она мертва, – точно не зная почему, соврал Сенака. – Задохнулась.

– Так брось ее. Зачем мертвая тебе? Спасайся сам, беги. Только не в гавань, там скоро будет бойня, можешь мне поверить, – сказал Ехунт со злобой. И, снова посмотрев на Илею, с досадой добавил: – Жаль, красивая была, женою моей могла бы стать, а достанется червям.

– Я не оставлю ее здесь, – твердо сказал Сенака. – С собой возьму.

– Поступай как хочешь, – потеряв всякий интерес к происходящему, заявил Ехунт.

– А как же он?– Сенака указал рукой в темницу.

– Хорз… А этот-то зачем тебе? Ты что, сочувствуешь ему? А впрочем, так и быть… я твой должник, я помогу ему.

– Ее спаси, – едва слышно прошептал Хорз, как только Сенака склонился над девушкой.

Сенака взял девушку на руки.

– Не говори ей ничего обо мне, когда она в себя придет. Пусть для нее я останусь сном, – прямо в ухо прошептал ему Хорз.

Крепко обнимая Илею, рыбак шагнул в проем и, ориентируясь на факелы, побрел в поисках выхода.

– Ну что, враг, вот и пришел твой последний час. Спешил сюда я с тобою поквитаться. Это мои люди тебе отдушину закрыли, – подойдя к узнику, торжествовал Ехунт.

– Вообще-то жив ты до сих пор благодаря Хандру. Да, да, ему. И лишь его стараниями все откладывалась наша встреча. Иначе давно бы кости твои сгнили. Ведь этот умник надеялся на чудо, верил, что ты однажды сообщишь ему что-то такое про тайные врата, что откроет их. Не зря все говорили, что держишь при себе ключи ты от этих врат…

Услышав это, Хорз рассмеялся.

– А я не верил, знал, что время упущено из-за тебя, – продолжал Ехунт. – Может думал ты, что я забыл про месть свою? Я помню все. Брата не забыл моего? При осаде той погиб он. А я поклялся отомстить всем, кто был с тобою, ты последний. Еще я помню, как двери ты закрыл перед моим носом, как лишил в последний миг всего, когда на мыс ворвались мы, пытаясь с ходу попасть в тайные миры, о которых мы грезили. А время ждать не стало и ушло. Пропали двери. Где были б мы сейчас, коль не ты? Но из-за своего упрямства, тупой служака, лишил ты нас всего. Ведь из тоуркунов ты также как и мы, а пошел против своего народа. Предатель, теперь из-за тебя приходится нам друг друга резать.

– Постой, прежде освободи меня, хочу я умереть свободным. – И Хорз показал на свою ногу, закованную в цепь.

Видения. Землянка

Илея открыла глаза, рыбак радостно обнял ее.

– Здравствуй, брат мой Сенака, наконец я тебя нашла, – слабым голосом прошептала девушка.

– Еще кто кого нашел! – не выпуская Илею из своих объятий, с нежностью возразил рыбак. – Ничего не говори, тебе сейчас надо поберечь силы.

– А где он? – Девушка взволнованно посмотрела на Сенаку.

– Кто он?

– Тот, кто был со мной и кого тоуркуны называли Хорзом.

– Когда я нашел тебя, ты была одна, не знаю, о ком ты говоришь.

Илея недоверчиво и очень внимательно снова посмотрела на рыбака, тот казался невозмутимым. Девушка приподняла голову и сильно прижала ладошки к лицу, словно пытаясь вспомнить сон:

– Не обманываешь ли ты меня, брат мой?

– Одна была ты там, я нашел тебя лежащей без чувств.

Не стал Сенака рассказывать, что видел, ведь пришлось бы ему тогда поведать обо всем. О том, как невольным свидетелем он стал тех событий тайных, о которых, возможно, Илея предпочла бы умолчать. И ему пришлось бы объяснять, как, ее спасая, он Хорза бросил, думая лишь об одном ? как ее спасти, Илею. Оправдываясь, Сенака, наверное, рассказал бы девушке о том, как пудовые железяки на ноге не давали Хорзу ни малейшего шанса вырваться из каменного плена. И наконец, что видел он, как выдавали ее замуж. И тогда Сенака решил обо всем молчать, предоставив девушке самой сделать выбор: рассказывать ли о том, что с ней случилось, иль все оставить в тайне?

Над гаванью поднималось огненное зарево. Темнело быстро, Илея все еще была очень слаба, но оставаться на ночлег здесь было попросту опасно. Вокруг то и дело шныряли какие-то подозрительные люди с баграми и секирами в руках. Девушка, держась за плечо Сенаки, теперь передвигалась сама. Рыбак не выбирал пути, ноги сами вели его, главное, подальше от гавани.

Сенака оглянулся – он все еще не верил своей свободе. Рыбак вспомнил, как там, у каменного логова, он дважды мог бы попасться в руки к врагам, но каждый раз ему достаточно легко удалось ускользнуть от них.

«Повезло…» – подумал Сенака и погрузился в раздумья.

В первый раз его остановили на выходе из каменного логова. Тоуркуны, те, что охраняли вход, спросили у него, что случилось там внутри и кого, скрывая от чужих глаз, несет он на руках? Сенака, не придумал ничего лучшего, как, вынув кхарский амулет и сунув врагам под нос, спросить с таинственным лицом, известно ль им чья эта вещь. Увидев реликвию, тоуркуны со страхом отступили. В другой раз его нагнали двое и стали выспрашивать, кто он такой и почему такой грязный. Один из тоуркунов поинтересовался, кого несет он на руках. Другой предположил, что он беглый узник, и прижал секиру к животу Сенаки. Тот же отвечал им: «Лекарь я, в скале пожар случился, на руках несу ведьму, что для тоуркунов открывала тайны, она угорела, и ей нужна помощь». И те двое, Сенаке поверив, отдали ему своего мула и циновку. Усадив девушку на мула, рыбак продолжил путь.

– Нам надо пробираться в Иль. Илея, знаешь ли дорогу ты к дому своему?

– Знаю. Но в Иль мы не вернемся. Нам надо найти какое-нибудь место и там переждать зиму.

– Нам нельзя останавливаться, нас обязательно будут искать, лишь только уляжется смута.

– Доверься мне, как раньше, я знаю, что делаю.

– Про нас не забудут и обязательно найдут, – пытался вразумить Илею Сенака.

– Верь мне! – Девушка взяла Сенаку за руку.

Хорошенько спрятав Илею, Сенака верхом на муле вернулся ночью в гавань. Прошли ночь, и день, и еще одна ночь, прежде чем вновь объявился Сенака. Он вел под узды мула, на спине которого громоздился тюк, в нем были кое-какие вещи и провизия. Рядом, шаркая ногами, подавленный и напуганный, брел старик— это был вязальщик сетей. Находясь в глубоком смятении, старый мастер разговаривал сам с собою, вздрагивая и постоянно оглядываясь. И тому виной были события в родной его гавани.

– У него есть родственница, она живет в трех-четырех днях пути отсюда к северу. По его словам, место там тихое и уютное. У нее и переждем зиму, – едва переведя дух и усадив старика на все еще зеленую траву, быстро проговорил Сенака.

– Да не родственница… – вдруг выйдя из душевного стопора, вмешался в его рассказ вязальщик. – Жена сводного брата моего двоюродного племянника. – Он в задумчивости поднял глаза, что-то прикидывая в голове, и, одобрительно кивнув, снова углубился в свои переживания.

Присев рядом, Илея обняла старика, и тот, всхлипнув, стал тихо бубнить что-то вроде того, что хорошо, что они его забрали…

– А откуда эти вещи? – Девушка показала на тюки.