Когда солнце уходит за горизонт…

– Нашли? – подозрительно спросил он.

– Да, – ответил Егоров.

– Странно, ведь мы искали, – смутился особист.

– Сейчас не важно, – миролюбиво заметил Мельников. Довольный своей находкой, не хотел обижать особиста, который «никогда не будет майором». – Нашли. Будем разбираться.

Мельников аккуратно положил коробку в сумку, одел полушубок и пошёл к выходу. Его встретил не по-весеннему суровый морозец. Воздух чистый с лёгким запахом сосен. В холод сосны не могут пахнуть, но ощущение соснового духа не покидало. Занятый поисками, Мельников не думал о пассажирах, пару дней назад заполнивших салон «Боинга» и покидавших город, одно имя которого наполнено романтикой. До него только сейчас дошло: не всем было суждено долететь до Сеула. За что погибли так нелепо? Ошибки в действиях лётчиков, или сбой оборудования, или чья-та воля… Радостное минуту назад от находки настроение испарилось.

Посмотрел на часы: прошло около часа с начала поиска. Странно, ему показалось это вечностью.

ххх

Маршальско-генеральский состав комиссии, закончившей опрос лётчиков, стоял тесным кружком и тихо что-то обсуждал. Остальные члены комиссии молча курили в некотором отдалении от начальства.

Вскоре все члены комиссии погрузились на вертолёты и разлетелись по своим «рабочим местам»: проверяли действия всех служб 10-й отдельной армии ПВО страны, непосредственно участвовавших в обнаружении, поиске, атаке и посадке «корейца». Технарей Мельникова и Егорова оставили поближе к самолёту – в посёлке Подужемье, расположенного в десятке километров от Кеми и где находился штаб 265-го авиаполка.

Добравшись до места, Мельников почувствовал усталость и голод. Но сперва нужно решить с находкой. Отправив Егорова организовать «быт» – ночлег и питание, Мельников занялся поиском телефона. Искать долго не пришлось – после блуждания по коридорам столкнулся с особистом.

– Привет, старшой. Я думал, ты с маршалами улетел, – весело произнёс он.

– Здравствуйте, товарищ капитан. Пригласили с ними лететь, но мест всем не хватило. Я своё кресло у окна с видом на природу уступил маршалу Савицкому. Он доволен, – в тон особисту ответил Мельников.

Оба дружно рассмеялись.

– Ты с юмором, старшой. Бросай Москву, приезжай к нам служить. Нам весёлые нужны.

– Спасибо за приглашение, но маршал к себе зовёт. Замом. Опоздали вы, товарищ капитан.

Они опять дружно рассмеялись.

– Ну раз маршал, – особист сделал грустное лицо. – Ищешь опять?

– Телефон начальству доложить.

– Пошли. Я тебя прямой линией обеспечу.

Особист – человек по должности догадливый, – заведя Мельникова в комнату со спецсвязью, деликатно вышел.

Набрав номер начальника отдела, Мельников услышал знакомый голос полковника.

– Петровский слушает.

– Товарищ полковник, Мельников. Я у лётчиков в Подужемье. У меня новости.

– Здравствуй, Серёжа. Новости хорошие? А то с утра одни нехорошие «достают».

– Хорошие. Мы тут с Егоровым под одним из кресел нашли нештатный прибор. От него шли провода в левое крыло. От взрыва прибор здорово пострадал. Вероятнее всего, прибор использовался в разведывательных целях. Что делать?

– Я тебя, конечно, поздравляю с находкой, но, сам понимаешь, вопрос не ко мне. Генерал же сказал – будут вопросы, то звони прямо в Управление. Ясно?

– Ясно, – вздохнул Мельников. – Но я телефона не знаю. Да и…

– Постой, – прервал его полковник. – С телефоном ерунда. А то, что там тебя до большого начальства не допустят, точно. Я позвоню, дам информацию. Понадобишься, сами найдут. Согласен?

Мельников не успел ответить: в трубке раздались гудки.

В коридоре Мельникова ждал особист.

– Доложился?

– Доложился. Теперь поем спокойно.

– Пошли, накормлю.

В комнате, куда привёл особист Мельникова, организовали столовую для членов комиссии. За одним из столов, Мельников увидел Егорова и сидевшего рядом с ним подполковника в чёрной форме лётчика военно-морской авиации. Они с аппетитом ели дымящие щи. Егоров, заметив вошедших, помахал им рукой, приглашая к столу.

– Разрешите, товарищ подполковник? – спросил особист.

– Конечно садитесь. Я разумею, вы здесь хозяин, а мы гости.

Особист подозвал солдата, выполнявшего обязанности официанта, и велел принести всё и побольше. Через пару минут появились щи, котлеты и жаренная картошка. Особист осторожно вынул из внутреннего кармана кителя фляжку и вопросительно посмотрел на сидящих.

– Что у вас? – спросил подполковник.

– Сюрприз! – многозначительно ответил особист.

– Тогда наливайте, – подполковник первым подставил стакан.

Особист, быстро открутив крышку, привычным движением разлил тёмно-золотистое содержимое фляжки. Егоров понюхал жидкость и с видом знатока заметил:

– Не коньяк, но запах обнадёживает.

Все молча выпили. Закусили котлетой. И остались довольны.

– Виски, – поставил диагноз подполковник. – Приходилось пить. Откуда чудо-напиток в Карелии?

– Завезли, – ответил особист и добавил: – Корейцы.

Подполковник одобрительно хмыкнул и спросил особиста:

– Надеюсь, не последние капли?

Особист не успел ответить – в комнату вбежал дежурный и громко спросил:

– Кто здесь Мельников?

– Я, – неуверенно ответил Мельников.