Дерево, или По ту сторону Зла и Добра

Ну и напугал, сволочь!

– Ну, что, принес спички? – спросил Голубой.

– Ты где был? – зашипел с присвистом Золотарь.

– Да тоже… Спички искал.

– Возьми коробок! Подожди, я отойду подальше.

–А я?

– Отсчитай тридцать, чиркай, и беги. Понял?

Золотарь опрометью бросился по переулку к своему дому.

Голубой поднялся и принялся считать. Дойдя до цифры тридцать, милиционер зажег спичку. Вместе с вспыхнувшим пламенем страх куда-то мгновенно улетучился. Стало весело, и еще – сладостно, как под окном у Нельки, заныло сердце. Он бросил спичку на мокрую канистру, пламя красивой плавной волной побежало во все стороны. Надо было уходить – через несколько секунд здесь будет жарко. Голубой, чувствуя невероятный прилив сил, взлетел над землей и помчался по улице Советской.

У общежития он оглянулся. Веселые оранжевые язычки тянулись вдоль стен киоска к черному небу.

Было тихо и красиво.

Сердце стучало, посылая кровь во все члены, один из которых ощущал при этом невероятное возбуждение.

Вот оно, счастье, подумал Голубой, и упругая горячая струя второй раз за ночь оросила его милицейские галифе.

***

– Сгорел наш киоск, – огорченно сказала утром Ольга. – Где теперь работу искать? И чего теперь ждать. Как воспитывать детей? И вообще – что ждет нас впереди? Какого черта курицу убил, скотина?

– Богатства! – с жаром ответил Валерий Юрьевич, опять впадая в свой идиотский пророческий транс. – Золото, мильены… И много золотых яиц Вексельберга!

Глава 3. «Челноки»

Народ, мой любезный Сократ, неблагодарен, привередлив,

жесток, завистлив и груб, ибо он состоит из

всякого сброда, из болтунов и насильников.

Платон, «Диалоги. Аксиох»

После дождливого лета в Глупове наступила ясная погода, и сквозь ширящуюся в небе озоновую дыру по городу стали бить горячие солнечные лучи.

Привокзальная площадь по выходным заполнялась торговцами. Зимой это были робкие одинокие бабушки, торгующие вязаными носками и классическими семейными трусами ручной работы. Весной рядом стали устраиваться другие старушки, и дополнительно к носкам с трусами на расстеленных газетах появились иные вещи: старые боты, шали, кофты. К старушкам летом примешались граждане-гражданки вполне работоспособного возраста, а к товарам добавились предметы роскоши – утюги, примусы, телефонные аппараты, столовые приборы, сервизы.

Торговля не то, чтобы процветала, но была хороша уже тем, что давала возможность людям общаться. Вместо сидения дома и горевания о трудностях бытия, они могли найти утешение в родственных душах и вместе обсудить наболевшее.

А поговорить было о чем.

Новости и необычные явления заполняли мозги глуповцев. Тут были и поимка ростовского маньяка Чикатило (знаменитого не только масштабом и гнустностью преступлений, но и тем, что имел замечательный послужной список: доблестный пограничник; рабочий корреспондент по темам спорта, морали и патриотизма; выпускник Университета марксизма-ленинизма; член КПСС), и голод в Петербурге со смертельными исходами, и курс доллара, и первомайская демонстрация без всегдашних коммунистических призывов, и реклама Гермес-финанса с Уникомбанком, и референдум о независимости Татарстана, и слухи о прилете космического корабля в Новозаборск…

Но главными, конечно, оставались разговоры о том, как выжить?

Спрос и предложение начинали приводить в движение незримую пружину рынка, побуждая людей на поступки, прежде для них немыслимые.

***

В салоне было жарко.

Бывший журналист Александр Вагнер-Шура?, вытер пот со лба и осмотрелся.

Автобус «Икарус», некогда являвший в Советском Союзе образец комфорта, был уже не первой, и даже не второй молодости. Он успел накатать по ухабистым дорогам скончавшейся социалистической империи многие тысячи верст, побывал в нескольких приключениях, аккуратно называемых «дорожными происшествиями», дважды горел, и даже – в тысяча девятьсот семьдесят пятом году – побывал в великой русской реке Волге, свалившись с одного из трухлявых сельских мостов. Теперь он принадлежал туристической фирме «Глупов-Вояж» и совершал регулярные поездки в Венгрию, доставляя тамошним жителям советско-российские железные чайники, фонарики «жучки», молотки, фотоаппараты «Зенит» и прочие необходимые товары повышенного спроса. Их предлагала на продажу разнокалиберная и разновозрастная масса свободных россиян. Взамен победители тоталитаризма везли домой доллары.

Россия въезжала на устаревших венгерских автобусах в цивилизованный рынок.

Шура впервые ехал за рубеж, и с интересом озирал соседей-«челноков», продолжателей славных традиций отечественного купечества. Большинство из них уже участвовали в подобных вояжах, и чувствовали себя в автобусе, как дома.

Народ шумно лез в двери и гремел сумками с фотоаппаратами, ножами, электрическими миксерами, биноклями, электроутюгами и прочим добром. У каждого туриста было не меньше пяти плотно набитых сумок. Многие из них еще работали на государственных предприятиях, что доживали последние дни. Зарплата уже задерживалась, рабочие места сокращались, кое-где начинались забастовки; глуповский оборонный завод «Молот и серп», например, стал штабом общественной протестной организации «Трудовой Глупов», и на первомайской демонстрации работники избили молотами собственного директора.

Рядом с Вагнером сидел его новозаборский приятель Валентин Баньченко по кличке «Полстакана» – пузатый светлобородый детина, с трудом уместивший ноги под креслом. В отличие от Вагнера для него этот рейс был уже не первым. Он продолжал работать слесарем котельной на новозаборском резино-техническом комбинате, и остро ощущал наступившее время дикого капитализма: премий не стало. Приходилось крутиться – выносить для реализации продукцию, заводской инструмент и приборы, выезжать за рубеж в Польшу и Венгрию. Вся квартира Полстакана была уставлена сумками и товарами.

По его рекомендации («У них там металл ценится. Своего нет, слыхал?») Вагнер загрузился серпами и биноклями.

Перед ними у окошка сидела еще пара членов их новозаборской торгово-туристической делегации: уволенный по сокращению штатов недавний завклуб Лука Букашенко, и инженер-технолог Андрей Анастасович Пикоян. Их сумки были не слишком велики: музыкальный гений смог набрать для реализации только пару десятков велосипедных камер, а Пикоян ехал на мир и девиц посмотреть, поэтому прихватил лишь пищу, да питье – любимые бутылки вина «Ливенское».

Сзади журналиста забулькало – там знакомились.

Полстакана, спохватившись, полез за пазуху и ловко вытащил из нее бутылку «Royal». Напиток этот, при смешивании с лимонадом давал ядреную жидкость красивого ликерного цвета и невероятной мощи. Вагнер заметил, что ройял находится не только в руках приятеля.

С первого кресла поднялась приземистая пожилая блондинка.

– Дорогие туристы! – зычно произнесла она, и звон стаканов прекратился. – Сейчас мы тронемся. Инструкции вы получили, когда приобретали путевки, поэтому я – коротко. Зовут меня Марина Хамкамада, я ваш руководитель группы и дочь японского коммунара. Прошу выполнять мои распоряжения, и тогда у нас не будет никаких неприятностей. В дороге запрещается употреблять спиртное. Мы будем делать в пути остановки, поэтому просьба, если кто захочет поблеватъ, дождаться соответствующего привала, и не пачкать в салоне. Мочиться тоже не надо, а то из прошлой поездки еле-еле автобус отмыли. В Киеве останавливаться не будем, потому что там теперь независимость. Может быть, посмотрим на Львов.

– В Молдавию заезжаем? – продребезжало рваное сопрано с задних рядов. – У меня в Тирасполе муж-майор Коробченко Игорь Юрьевич скрывается, злостный алиментщик на почве гомосексуализма.

– Там сейчас опасно, друзья. Приднестровская молдавская республика. Министр ихней обороны Смирнов не рекомендует. Могут подстрелить. Да и водители наши вынуждены экономить горючее, поскольку цены на энергоносители лезут вверх со страшной силой. Недавно опять подняли. Все понятно?

– Понятно! – веселым хором ответили туристы, и звон стаканов возобновился.

Автобус рывком тронулся с места.

– Начнем по-малому! – профессионально заметил Полстакана, артистично наполнив алюминиевую помятую кружку из бутылки ройяла. – Зачиванишь коржиком.

Он устроил сумку на коленях, и Вагнер заметил в ней маленькие (на один глоток) бутербродики и куски дешевых песочных коржей. Чтоб закусывать, значит. Опыт – великое дело. А Вагнер уложил сверху своей поклажи бутылку «Арпачая» – недорогого вина с проверенной репутацией. Была у него и дефицитная водка, но ее предполагалось реализовать венгерским товарищам.

Вагнеру не понравилось, что не удастся заехать в Киев. Он надеялся заглянуть в одну тамошнюю компанию, о которой узнал из газетной статьи. Речь шла о выгодном вложении денег в австрийский банк «Сейфинвест». Даешь наличными курьеру пятьсот долларов, получаешь взамен пакет документов, и проводишь агитацию среди знакомых. Деньги лежат под проценты в банке, а с каждого привлеченного – еще процент. А если он кого привлекает, и от того деньга! Очень интересная система, и главное дело, работать потом не надо. Народ дальше шустрит, привлекает своих знакомых, а банк тебе, значит, проценты отстегивает!

Ладно, потом как-нибудь специально в Киев надо будет съездить. Да и нет сейчас этих чертовых долларов!