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Le Collier de la Reine, Tome I

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2017
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– Ah! vous savez que Mme la comtesse était là?

– Ma sœur, quand M. le comte de Provence raconte, il raconte tout. Il se pouvait enfin que Mme de La Motte ne se fût pas trouvée à Versailles tout à point pour porter témoignage. Vous allez, sans aucun doute, me dire que la vertu et l'innocence sont comme la violette, qui n'a pas besoin d'être vue pour être reconnue; mais la violette, ma sœur, on en fait des bouquets quand on la voit et on la jette quand on l'a respirée. Voilà ma morale.

– Elle est belle!

– Je la prends comme je la trouve, et je vous ai prouvé que vous aviez eu du bonheur.

– Mal prouvé.

– Faut-il le prouver mieux?

– Ce ne sera pas superflu.

– Eh bien! vous êtes injuste d'accuser la fortune, dit le comte en pirouettant pour venir tomber sur un sofa à côté de la reine, car enfin, sauvée de la fameuse escapade du cabriolet…

– Une, dit la reine en comptant sur ses doigts.

– Sauvée du baquet…

– Soit, je la compte. Deux. Après?

– Et sauvée de l'affaire du bal, lui dit-il à l'oreille.

– Quel bal?

– Le bal de l'Opéra.

– Plaît-il?

– Je dis le bal de l'Opéra, ma sœur.

– Je ne vous comprends pas.

Il se mit à rire.

– Quel sot je fais d'avoir été vous parler d'un secret.

– Un secret! En vérité, mon frère, on voit que vous parlez du bal de l'Opéra, car je suis tant intriguée.

Ces mots: «bal, Opéra», venaient de frapper l'oreille de Jeanne. Elle redoubla d'attention.

– Motus! dit le prince.

– Pas du tout, pas du tout! Expliquons-nous, riposta la reine. Vous parliez d'une affaire d'Opéra; qu'est-ce que cela?

– J'implore votre pitié, ma sœur…

– J'insiste, comte, pour savoir.

– Et moi, ma sœur, pour me taire.

– Voulez-vous me désobliger?

– Nullement. J'en ai assez dit pour que vous compreniez, je suppose.

– Vous n'avez rien dit du tout.

– Oh! petite sœur, c'est vous qui m'intriguez… Voyons… de bonne foi?

– Parole d'honneur, je ne plaisante pas.

– Voulez-vous que je parle?

– Sur-le-champ.

– Autre part qu'ici, dit-il en montrant Jeanne et Andrée.

– Ici! ici! Jamais il n'y a trop de monde pour une explication.

– Gare à vous, ma sœur!

– Je risque.

– Vous n'étiez pas au dernier bal de l'Opéra?

– Moi! s'écria la reine, moi, au bal de l'Opéra!

– Chut! de grâce.

– Oh! non, crions cela, mon frère… Moi, dites-vous, j'étais au bal de l'Opéra?

– Certes, oui, vous y étiez.

– Vous m'avez vue, peut-être? fit-elle avec ironie, mais en plaisantant jusque-là.

– Je vous y ai vue.

– Moi! moi!

– Vous! vous!

– C'est fort.

– C'est ce que je me suis dit.

– Pourquoi ne dites-vous pas que vous m'avez parlé? Ce serait plus drôle.

– Ma foi! j'allais vous parler, quand un flot de masques nous a séparés.

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