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Le Collier de la Reine, Tome I
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– Oh! mais c'est facile, et pas cher surtout.
– Attendez! attendez!
– Diable!
– À Paris, place Vendôme.
– Diable! diable!
– Chez M. Mesmer.
Le roi se gratta l'oreille.
– Enfin, dit-il, vous avez refusé une fantaisie de seize cent mille livres; je puis bien vous passer celle-là. Allez donc chez M. Mesmer; mais, à mon tour, à une condition.
– Laquelle?
– Vous vous ferez accompagner d'une princesse du sang.
La reine réfléchit.
– Voulez-vous Mme de Lamballe? dit-elle.
– Mme de Lamballe, soit.
– C'est dit.
– Je signe.
– Merci.
– Et de ce pas, ajouta le roi, je vais commander mon vaisseau de ligne, et le baptiser Le Collier de la Reine. Vous en serez la marraine, madame; puis je l'enverrai à La Pérouse.
Le roi baisa la main de sa femme, et sortit de l'appartement tout joyeux.
Chapitre VIII
Le petit lever de la reine
À peine le roi fut-il sorti que la reine se leva et vint à la fenêtre respirer l'air vif et glacial du matin.
Le jour s'annonçait brillant et plein de ce charme qu'une avance du printemps donne à certains jours d'avril: aux gelées de la nuit succédait la douce chaleur d'un soleil déjà sensible; le vent avait tourné depuis la veille du nord à l'est.
S'il demeurait dans cette direction, l'hiver, ce terrible hiver de 1784, était fini.
Déjà, en effet, on voyait à l'horizon rose sourdre cette vapeur grisâtre, qui n'est autre chose que l'humidité fuyant devant le soleil.
Dans les parterres, le givre tombait peu à peu des branches, et les petits oiseaux commençaient à poser librement sur les bourgeons déjà formés leurs griffes délicates.
La fleur d'avril, la ravenelle, courbée sous la gelée, comme ces pauvres fleurs dont parle Dante, levait sa tête noircissante du sein de la neige à peine fondue, et sous les feuilles de la violette, feuilles épaissies, dures et larges, le bouton oblong de la fleur mystérieuse lançait les deux follioles elliptiques qui précèdent l'épanouissement et le parfum.
Dans les allées, sur les statues, sur les rampes des grilles, la glace glissait en diamants rapides; elle n'était pas encore de l'eau, elle n'était déjà plus de la glace.
Tout annonçait la lutte sourde du printemps contre les frimas, et présageait la prochaine défaite de l'hiver.
– Si nous voulons profiter de la glace, s'écria la reine interrogeant l'atmosphère, je crois qu'il faut se hâter. N'est-ce pas, madame de Misery? ajouta-t-elle en se retournant, car voilà le printemps qui pousse.
– Votre Majesté avait envie depuis longtemps d'aller faire une partie sur la pièce d'eau des Suisses, répliqua la première femme de chambre.
– Eh bien! aujourd'hui même nous ferons cette partie, dit la reine, car demain peut-être, serait-il trop tard.
– Alors, pour quelle heure la toilette de Votre Majesté?
– Pour tout de suite. Je déjeunerai légèrement et je sortirai.
– Sont-ce là les seuls ordres de la reine?
– On s'informera si Mlle de Taverney est levée, et on lui dira que je désire la voir.
– Mlle de Taverney est déjà dans le boudoir de Sa Majesté, répliqua la femme de chambre.
– Déjà! demanda la reine, qui savait mieux que personne à quelle heure Andrée avait dû se coucher.
– Oh! madame, elle attend déjà depuis plus de vingt minutes.
– Introduisez-la.
En effet, Andrée entra chez la reine au moment où le premier coup de neuf heures sonnait à l'horloge de la cour de Marbre.
Déjà vêtue avec soin, comme toute femme de la cour qui n'avait pas le droit de se montrer en négligé chez sa souveraine, Mlle de Taverney se présenta souriante et presque inquiète.
La reine souriait aussi, ce qui rassura Andrée.
– Allez, ma bonne Misery, dit-elle; envoyez-moi Léonard et mon tailleur.
Puis, ayant suivi des yeux Mme Misery et vu la portière se fermer derrière elle:
– Rien, dit-elle à Andrée; le roi a été charmant, il a ri, il a été désarmé.
– Mais a-t-il su? demanda Andrée.
– Vous comprenez, Andrée, que l'on ne ment pas lorsqu'on n'a pas tort et que l'on est reine de France.
– C'est vrai, madame, répondit Andrée en rougissant.
– Et cependant, ma chère Andrée, il paraît que nous avons eu un tort.
– Un tort, madame, dit Andrée; oh! plus d'un, sans doute?
– Attendez! attendez!
– Diable!
– À Paris, place Vendôme.
– Diable! diable!
– Chez M. Mesmer.
Le roi se gratta l'oreille.
– Enfin, dit-il, vous avez refusé une fantaisie de seize cent mille livres; je puis bien vous passer celle-là. Allez donc chez M. Mesmer; mais, à mon tour, à une condition.
– Laquelle?
– Vous vous ferez accompagner d'une princesse du sang.
La reine réfléchit.
– Voulez-vous Mme de Lamballe? dit-elle.
– Mme de Lamballe, soit.
– C'est dit.
– Je signe.
– Merci.
– Et de ce pas, ajouta le roi, je vais commander mon vaisseau de ligne, et le baptiser Le Collier de la Reine. Vous en serez la marraine, madame; puis je l'enverrai à La Pérouse.
Le roi baisa la main de sa femme, et sortit de l'appartement tout joyeux.
Chapitre VIII
Le petit lever de la reine
À peine le roi fut-il sorti que la reine se leva et vint à la fenêtre respirer l'air vif et glacial du matin.
Le jour s'annonçait brillant et plein de ce charme qu'une avance du printemps donne à certains jours d'avril: aux gelées de la nuit succédait la douce chaleur d'un soleil déjà sensible; le vent avait tourné depuis la veille du nord à l'est.
S'il demeurait dans cette direction, l'hiver, ce terrible hiver de 1784, était fini.
Déjà, en effet, on voyait à l'horizon rose sourdre cette vapeur grisâtre, qui n'est autre chose que l'humidité fuyant devant le soleil.
Dans les parterres, le givre tombait peu à peu des branches, et les petits oiseaux commençaient à poser librement sur les bourgeons déjà formés leurs griffes délicates.
La fleur d'avril, la ravenelle, courbée sous la gelée, comme ces pauvres fleurs dont parle Dante, levait sa tête noircissante du sein de la neige à peine fondue, et sous les feuilles de la violette, feuilles épaissies, dures et larges, le bouton oblong de la fleur mystérieuse lançait les deux follioles elliptiques qui précèdent l'épanouissement et le parfum.
Dans les allées, sur les statues, sur les rampes des grilles, la glace glissait en diamants rapides; elle n'était pas encore de l'eau, elle n'était déjà plus de la glace.
Tout annonçait la lutte sourde du printemps contre les frimas, et présageait la prochaine défaite de l'hiver.
– Si nous voulons profiter de la glace, s'écria la reine interrogeant l'atmosphère, je crois qu'il faut se hâter. N'est-ce pas, madame de Misery? ajouta-t-elle en se retournant, car voilà le printemps qui pousse.
– Votre Majesté avait envie depuis longtemps d'aller faire une partie sur la pièce d'eau des Suisses, répliqua la première femme de chambre.
– Eh bien! aujourd'hui même nous ferons cette partie, dit la reine, car demain peut-être, serait-il trop tard.
– Alors, pour quelle heure la toilette de Votre Majesté?
– Pour tout de suite. Je déjeunerai légèrement et je sortirai.
– Sont-ce là les seuls ordres de la reine?
– On s'informera si Mlle de Taverney est levée, et on lui dira que je désire la voir.
– Mlle de Taverney est déjà dans le boudoir de Sa Majesté, répliqua la femme de chambre.
– Déjà! demanda la reine, qui savait mieux que personne à quelle heure Andrée avait dû se coucher.
– Oh! madame, elle attend déjà depuis plus de vingt minutes.
– Introduisez-la.
En effet, Andrée entra chez la reine au moment où le premier coup de neuf heures sonnait à l'horloge de la cour de Marbre.
Déjà vêtue avec soin, comme toute femme de la cour qui n'avait pas le droit de se montrer en négligé chez sa souveraine, Mlle de Taverney se présenta souriante et presque inquiète.
La reine souriait aussi, ce qui rassura Andrée.
– Allez, ma bonne Misery, dit-elle; envoyez-moi Léonard et mon tailleur.
Puis, ayant suivi des yeux Mme Misery et vu la portière se fermer derrière elle:
– Rien, dit-elle à Andrée; le roi a été charmant, il a ri, il a été désarmé.
– Mais a-t-il su? demanda Andrée.
– Vous comprenez, Andrée, que l'on ne ment pas lorsqu'on n'a pas tort et que l'on est reine de France.
– C'est vrai, madame, répondit Andrée en rougissant.
– Et cependant, ma chère Andrée, il paraît que nous avons eu un tort.
– Un tort, madame, dit Andrée; oh! plus d'un, sans doute?
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