Пленник Ахерона

– Я возвращаюсь. У меня занятия.

– Я статью закончил. Надо чтобы ты прочла, одобрила.

– Зачем? – Лея впервые взглянула на него осознанно, словно вернулась в настоящее.

– Ну, там же интервью. Открытие мемориала – это главная тема, а на открытии, главная тема – интервью с тобой.

– Считаешь, это уместно? Интервью со мной.

– Конечно! В этом же вся соль! – Василь оживился. – После столетнего молчания из забвения и космической тишины появляется личность давно погибшего и всеми забытого человека! Связь поколений восстановлена… Впрочем, в статье как раз об этом. Так что прочти.

– Я не против, публикуй.

– Хорошо. – Василь перешёл на деловой тон. – Статья пойдёт в ближайший номер. Потом собираюсь дописать очерк.

– Ну, это твоё дело, – Лея встрепенулась. – Дашь почитать? Мне как раз для курсовика материал… было бы неплохо, если бы ты поделился.

– Да, само собой. И статью, и очерк пришлю. На утверждение, так сказать. – Улыбнулся журналист. – Оставишь адрес?

Лея кивнула и выудила гаджет.

– Не знаешь, когда ближайший рейс на Марс? – неожиданно поинтересовалась она. При этом вопросе робогид моментально подкатил к столику и сообщил расписание. Ближайший рейс будет менее чем через час.

– Забронировать вам место? – услужливо полюбопытствовал робот.

Лея кивнула.

– Готово! – Робогид широко улыбнулся мониторным смайликом.

Расстались буднично. Возле отеля «Ахерон».

Василь не пошёл провожать Лею. Никаких объятий, пожеланий и обещаний. Лишь робогид пожелал ей лёгкого перелёта и, посчитав свои обязанности исполненными до конца, покатил вслед журналисту.

Тот уходил скорой, лёгкой походкой и ни разу не обернулся, пока не затерялся среди снующих людей.

На обратном пути Лея думала о дальнем родственнике, о других без вести пропавших старателях и разведчиках. История для неё неожиданным образом превратилась из мифа в реальность. И это соприкосновение воздействовало на Лею странным образом: она не знала, как ко всему этому относиться?

Несомненно, всё произошедшее сильно подействовало на неё, словно внутри включился какой-то тумблер и задействовал функцию, ранее недоступную. Время от времени у Леи на глазах наворачивались слёзы, а потом она улыбалась, вспоминая молодого журналиста.

– Марвин! Лея дома!

Лея вернулась на Марс, в свой город, в свою квартиру.

– С возвращением в родные Пенаты, Лея! – ответил электронный голос. – Как всё прошло? Открытие мемориала? Памятная доска? Как ты перенесла свой первый космический полёт?

– Всё хорошо, Марвин! Лучше и быть не могло! – Лея улыбнулась своим мыслям.

Странным образом отреагировали родители на новости обо всём, что произошло – безразлично. Слетала-слетала, вернулась жива-здорова и ладно. Принимайся за учёбу.

Другое дело институт. Там отклик оказался куда ярче – информация же распространяется со скоростью света. Лея и не предполагала, что попала в вечерние новости с утренним повтором. А если новость повторяли – это уже респект.

Ректор выслушал всю историю от неё самой.

– Прямо детектив получился!

– Да! Так всё и было! – Лея была взволнована и рада тому, что их всеми любимый ректор столько времени уделил ей лично.

Курсовая работа зачтена. А кроме того, её попросили выступить на общем собрании.

– Кроме тебя в нашем кругу ни у кого нет знаменитого родственника, – заговорщицки констатировал ректор.

Лея рассказала, как могла, в основном зачитывала выдержки из статьи и даже показала фрагменты видеозаписи. Это произвело, куда большее впечатление, чем статья или упоминание в новостях.

Так на какое-то время Лея стала самой популярной учащейся в институте.

Но наибольший резонанс событие вызвало, как ни странно, в её тусовке, когда она там вновь появилась.

– Да ты где пропадала, подруга?!

Лея рассказала друзьям, где была и по какому поводу.

Вот тогда и начался целый диспут.

– Твой предок – герой-первооткрыватель!

– Нет! Он хотел всего лишь нажиться, быстро разбогатеть.

– Все великие открытия свершались из меркантильных побуждений. Вспомните Колумба, он плыл на запад не Америку открывать, а найти богатства для нищенской Испании, обескровленной междоусобицами и инквизицией.

– Всё равно! Они, так или иначе, двигали прогресс, торили путь к звёздам!

– Если бы ни этот самый пресловутый прогресс, не надо было бы лететь к звёздам и даже на другие планеты. Все жили бы на Земле и всего бы всем хватало! Потому мы и за стимпанк!

– А твой дед был всего лишь старателем. Вот если бы он был разведчиком, пионером космоса, так сказать, тогда другое дело.

Последнюю фразу выдал Владик, самый болтливый в их тусовке. Он считал себя лидером, но, по сути, просто любил покрасоваться.

Лея подняла на него взгляд, но промолчала. Владик тоже заткнулся. Он-то считал, что на такой выпад Лея должна будет возразить, а он объяснит ей всё доказательно. Но покрасоваться не получилось.

Месяц спустя Лея получила очерк. И даже поговорила с Василем по видеосвязи. Он всё ещё находился где-то в Поясе, и связь была не особо хорошей.

– Да нормально всё, – говорил журналист. – Шеф очерк одобрил. Будут издавать в нескольких номерах и отдельным приложением.

– Здорово, я обязательно почитаю.

– Как у тебя?

– О! Я тут прямо звезда.