Не будь меня рядом, и не поддержи я Филюка, он бы рухнул на землю.
Перед ним стояла вовсе не Ангелина, а незнакомая девица с блестящими, благодарными и немного извиняющимися глазками.
Филюк от удивления раскрыл рот, в который тут же страстно впилась его нареченная. Таким образом заякоренный с двух сторон – губами невесты и моей железной рукой – Филюк сохранил равновесие. Закричать он не мог – мешали губы неизвестной девицы.
Когда молодоженов разъяли, Филюк, скорее всего, находился в полуобморочном состоянии. Вероятно, он полагал, что все это ему только снится. Он безропотно позволил вывести себя из церкви, усадить в машину, хотя и белую, но теперь уж точно напоминающую катафалк. Всю дорогу он молчал, безуспешно отбиваясь от липнущей к нему невесты.
Когда мы вернулись в отель, то Ангелины там не оказалось. Она исчезла, не предупредив папашу. Разгневанный Такиходов бегал по дому, разыскивая беглянку. Он матерился, не соблюдая приличий в столь торжественный день.
– Кто ты? – спросил Филюк нареченную, когда они остались вдвоем.
– Я? Я – Ангелина.
– Черт подери! Какая ты Ангелина?!
– Ангелина Такиходова. И напрасно папенька бегает по дому и разыскивает свою потаскушку. Она убежала!
– Кто убежал? Какая потаскушка?
– Та, которую он выдавал за меня. Она работала у нас прислугой, а когда умерла мама, совсем окрутила папу и командовала всем нашим домом.
– Так она ему не дочь?!
– Я бы повесилась, будь у меня такая сестричка. Она заставила папу переписать на свое имя отель, а теперь ограбила его и убежала.
– Как ограбила?
– Я сама видела, как она выходили из дома с черным чемоданчиком. А когда, гадюка, заметила меня, еще и ручкой помахала.
Филюк кинулся к шкафу, где в выдвижном ящике хранился наш, уже однажды украденный дипломат. Ящик бы пуст.
– Моя дорогая Ангелиночка, – сказал Филюк своей, только что обретенной супруге таким медовым голоском, что девушка затрепетала от первой и многообещающей ласки. – Она обокрала меня и моего друга Ивана Густолеса. Мне надо сообщить ему эту неприятную новость. Подожди меня здесь, я скоро вернусь.
Вы не представляете, какими коварными иной раз оказываются молодые мужья! Филюк не вернулся.
Мы схватили свои нехитрые пожитки и покинули отель, даже не затребовав наши фальшивые паспорта.
Как я проучил Филюка
После очередной неудачной свадьбы Филюка я понял, – продолжил свой рассказ Густолес, – насколько уязвимо наше с ним содружество. В любую минуту мой товарищ мог влюбиться в какую-нибудь вертихвостку, и все мои труды по приобщению его к благородному карточному бизнесу могли пойти прахом. Любая смазливая особа в юбке могла выловить его словно малька, как это делали мои одноклассницы в далеком детстве. Не раздеваясь, они заходили в воду и поднимали подол платья, где оказывались мелкие рыбешками. А если подол поднимет взрослая девица, да еще со стройными ножками? Да Филюк и трепыхнется не станет!
Надо было что-то предпринимать, ибо не прошло и месяца после крымской брачной истории, как мой неразумный Венечка опять начал заглядываться на женщин. Увы, урок не пошел ему впрок.
Однажды, когда я вернулся в очередную нашу съемную квартиру, то застал Филюка с неизвестной девицей. Они попивали чаек и так весело щебетали, что я сразу почуял – беда совсем близко.
Девицу звали Мариэттой. Одно имя чего стоило, особенно для Филюка, падкого на иностранщину. Внешностью девицу господь тоже не обидел. Была она, что называется, в теле, не то что его прежняя крымская щепка Ангелина. Мариэтта отличалась пухлыми щечками с ямочками, и все остальные женские припухлости тоже были на месте. Бойкие смелые глазки и слегка гортанный, я бы даже сказал зазывный голосок, звучащий с наигранной теплотой.
Где он отыскал такое несчастье на мою голову?! Впрочем, не так уж и важно где. Главное – как? Как избавиться от очередного покушения на моего друга? И желательно это сделать так, чтобы он надолго запомнил, что надо думать головой, а не иными частями тела?
Вскоре, желая угостить подружку, Филюк побежал в магазин. (По давно заведенному правилу мы не держали в доме спиртного, ибо находись оно под рукой, обязательно будет выпито).
Пока товарища не было, я сразу пустился в разведку. Расспросил, чем Мариэтта занимается, каково семейное положение? Оказалось – разведенная. От такой новости меня даже в пот бросило, словно выпил еще не принесенный алкоголь. Филюк непременно погибнет! Надо было действовать, и действовать решительно.
– Мариэтта, – спросил я, – скажите честно, зачем он вам понадобился?
– Иван Петрович, вы меня удивляете – задаете такие вопросы женщине. Во-первых, он мужчина…
– Мариэтта, оставьте. Посмотрите на него и на себя. Вы очень красивы, а он…
– Спасибо. И он по-своему красив. И в мужчине главное не красота.
– Тут я с вами согласен. Главное – деньги. Но запомните, от него вы их не получите. Он из тех, которые не любят раскошеливаться. Уж поверьте, я его хорошо знаю.
– Вы меня огорчили таким известием. Видите ли… как раз сейчас я в затруднительном положении и мне хотелось бы на кого-то опереться.
– Так обопритесь на меня.
Мариэтта подняла свои неотразимые глазки.
– Вы предлагаете мне руку и сердце?
– Я предлагаю вам материальную помощь. Какое может быть сердце, если мы видим друг друга впервые?!
Глазки Мариэтты потускнели, но она быстро справилась с разочарованием.
– Это интересно… – неопределенно ответила гостья.
«Меня не проведешь, – подумал я. – Повелась. Значит – охотница за деньгами».
Я тут же получил подтверждение моей догадке.
– Но я женщина, извините, не из простых, – продолжила Мариэтта. – Наше знакомство обойдется вам в копеечку.
– Я не о том, о чем вы подумали. Я буду платить вам за то, чтобы вы сделались для моего друга сначала незаменимой, а затем… бросили его. Да! Бросили! Пусть он еще раз удостоверится в женском коварстве!
– За какую сумму? – уже совсем по-деловому спросила Мариэтта.
Я назвал цифру.
– Согласна, – ответила она без колебаний.
Надо ли говорить, что я пришел в восторг от своей проницательности, но на всякий случай еще раз захотел услышать подтверждение.
– А вы не привяжетесь к нему слишком сильно? Настолько сильно, что потом не сможете его оставить.
– На этот счет не беспокойтесь. Четверо бросали меня, восьмерых бросила я.
Вскоре Мариэтта получила от меня обещанные деньги, а я убедился, насколько женщины добросовестны при выполнении контракта. Вот бы нашим бизнесменам поучиться у них!