Мариэтта окрутила Филюка за неделю. Он таскал ее в театры и на концерты, водил в рестораны и даже заглядывал в дорогие бутики. Через какое-то время Филюк заявил, что ему с Мариэттой нужна отдельная квартира.
Мне пришлось временно съехать в гостиницу, и чем они занимались в мое отсутствие, остается только догадываться.
Наша с Мариэттой операция двигалась по намеченному плану. Но появились и побочные явления. Филюк начал сторониться основного нашего занятия – карточного стола. Доходы стали падать, а вот расходы – напротив, заметно возросли. Мариэтта оказалась очень способной в деле потрошения мужских кошельков. Да и мое проживание в отеле требовало дополнительных затрат.
А Филюк тем временем не замечал нашего обнищания и все более восторгался своей новой подружкой. Я – в некотором смысле виновник происходящего – начал проявлять беспокойство. Однажды, когда Филюк побежал в магазин по цветочно-конфетному поводу, я, не скрывая тревоги, спросил девушку.
– Мариэтта, вы не забыли о нашем уговоре?
Она тяжело вздохнула.
– Иван Петрович, вы поставили меня перед серьезным этическим выбором. Он расходует на меня побольше вашего.
– По этому поводу можешь себя не изводить. Я человек порядочный и на порядком увеличу твое вознаграждение. Во всяком случае, он такую сумму не потянет.
– Веня говорил, что собирается немного подзанять у вас.
– А вот эти глупости пусть выбросит из головы!
– Иван Петрович, вы поступаете некрасиво. Я ночи не сплю – все думаю о нем. Он в поисках денег может пойти на любое преступление. Я себе этого никогда не прощу.
– Какие преступления?! Он первоклассный игрок в карты и всегда может прокормиться. А таких как вы, знаете, сколько у него было?
– Он утверждает, что я у него единственная.
– В своем роде, да. Работающая по моему заданию. Все предыдущие работали самостоятельно.
Мариэтта погрустнела, отчего мои опасения только увеличились.
– Вот что, – сказал я, – мне кажется, мы заигрались. Вам пора расставаться.
– Но куда я уеду? У меня нет своего жилья.
– Я сниму тебе квартиру, это намного дешевле, чем мне проживать в гостинице.
Мариэтта с неохотой отнеслась к идее разлуки с Филюком, поэтому ставку пришлось увеличить.
– Я сниму хорошую квартиру. Только одно условие – чтобы вы больше не встречались, и чтобы ты не приглашала его к себе.
Мариэтта еще раз вздохнула, но мои условия приняла.
– Я даже не сообщу ему, где поселюсь.
– Вот это правильно! Вот это честно!
Я почти ликовал. Мой план по спасению друга начинал приносить результаты.
Вскоре Мариэтта переехала на новое, оплаченное мной жилье. Переехала без Филюка, а я вернулся на прежнее свое место. Но тут случилось непредвиденное.
Однажды, когда я выходил из подъезда, увидел Мариэтту. Сомнений не оставалось, она поджидала меня и была очень встревожена. Мы присели на лавочку.
– Мариэтта, что с тобой?
Вместо ответа девушка закрыла лицо руками, и слезы ручьями ударили сквозь пальцы.
– Иван Петрович, я беременна.
– Что?!
– Вот чем закончилось ваше задание! Я была так наивна, когда послушалась вас! – Девушка размазывала по щекам черную тушь и шмыгала носом. – А этот мерзавец не признает своего ребенка.
– А я предупреждал, чтобы ты не очень увлекалась!
– Напротив. Вы говорили, чтобы я его увлекла. Ведь говорили?
– Но не до такой же степени!
– О степенях разговоров не было. И что мне теперь делать?
– Мариэтта, не плачьте, я поговорю с этим мерзавцем.
Когда я высказал Филюку все, что о нем думаю, он только отмахнулся.
– Ваня, хоть ты оставь меня ради бога. Я знать не хочу ни о каком ребенке. Тем более что уверен, он вовсе не мой.
– А чей?
– Да хотя бы твой!
– Что?!
– А то, что ты и сейчас печешься о нем, и о своей подружке. Думаешь, я не знаю, что ты постоянно снабжал ее деньгами! За красивые глазки? Так что воспитывайте своего сыночка сами.
– Какого сыночка?
– Обыкновенного. Она ходила на УЗИ, и там ей показали кое-что… И ты можешь увидеть такое, когда разденешься перед зеркалом.
– Да как ты можешь?!
– Обыкновенно. Я не собираюсь финансировать всех московских рожениц. Той помоги, этой помоги… Я не монетный двор. Сам знаешь, я сейчас на мели.
– Но ребенка-то хоть можешь признать?
– Чьего ребенка? Своего бы признал.
– Да какая теперь разница, чей. Ты подумай о Мариэтте! Каково ей теперь?
– Не втягивай меня в свои шашни. Так бы сразу и сказал, что хлопочешь о своей подружке.