Чернокнижник

Глава 6

— Вставайте, лежебоки, — властным голосом скомандовал помощник мэра. — Сходите кто-нибудь в деревню за водой. Пить очень хочется, да и умыться не помешало бы.

— В деревню? За водой? — подчинённые ошарашенно уставились на старика. — Вы бредите? Несколько часов назад они сожрать нас хотели или кровь высосать. Вы предлагаете нам самим к ним в логово идти?

— Но вода же нам нужна? — спокойно спросил Ворон. — А колодец я видел только там. Если страшно, возьмите палки.

— Я никуда не пойду, — ответил Нар, — и, вообще, нам надо валить из этих мест.

— Ага, — подхватил его ликвидатор, — но сначала, сжечь всю деревню подчистую.

— Я вам сожгу, пироманы хреновы, — возмутился Сергеич, — насмотрелись ужастиков, потом сны всякие мерещатся. На честных людей с факелами нацелились.

Парочка переглянулась:

— Сергеич, а что было ночью? Не ты ли нас своим прожектором оберегал? Да тут все жители собрались. Разбей они дверь, разорвали бы нас на части.

— Так дверь целёхонькая, сами посмотрите. И ещё, как откроете, посмотрите вокруг. Если бы здесь была вся деревня, то остались бы последствия: трава вытоптанная, щепки, следы ударов.

Парни подскочили к выходу и осмотрели его — ничего. Разблокировав заслон, они изучили обратную сторону. Опять ноль. Высокая трава слегка примята лишь от их собственных ног. Ни царапин на стенах, ни других признаков вчерашнего нападения не было.

Взглянув на Нара, Иван произнёс, беря пластиковую тару:

— Пошли вместе, мне одному не очень комфортно.

— А если что-то пойдёт не так? — обратился парень уже к Ворону.

Тот почесал щёку и полез в свою необъятную сумку.

— Вот, — показал он три новеньких радиостанции, — «Сименс» — отличные штуки. Специально взял для подобного случая. Дальность — до двадцати километров. Если что, я сообщу, что делать и как поступать.

— Ну, это упрощает дело! — взвешивая на руке лёгкий прибор, обрадовался Нар. — А если связаться с городом и вызвать ментов?

— Не, не получится, — возразил старший.

— Почему? — поддержал приятеля инквизитор — До города только половина расстояния. У меня сотовый не берёт. Я проверял. Но это и понятно: в такую глухомань вышку не поставят.

— Я тоже всю ночь пытался дозвониться, — подтвердил Нар.

— Дозвониться не получится ещё лет семьдесят-восемьдесят, как минимум, — заключил Сергеич. И дело не в вышках, а в том, что сотовая связь ещё не появилась.

— В смысле? — не понял ликвидатор.

— Без смысла, — оборвал старик, — идите за водой и ничего не бойтесь.

Те пожали плечами и направились к деревне, крутя настройки и знакомясь с устройствами. Когда появились первые огороды, люди припали к земле и стали пробираться почти ползком.

— Смотри, — указал Иван рукой в право, — вон какая-то бабка картошку окучивает. Вроде безобидно выглядит. По крайней мере, убежать успеем.

— Ага, мы подойдём, — недоверчиво покачал головой приятель, — а она как выставит клыки да кинется на нас.

— И что ты предлагаешь? Давай подойдём к пацанятам. Кстати, они, вон, играют, как и вчера, будто у них более нормальной игры нет.

— Не. У них нож, и бегают они быстро. Давай лучше к бабке.

Встав на ноги и приготовившись бежать при первой же опасности, они направились к селянке.

— Доброе утро, — обратились они к местной, — мы тут проездом, а где можно водички набрать?

Она немного удивилась, но ответила сразу: — Здравствуйте. Водички хотите, так у нас, вон, колодец стоит. Вода холодная, пейте на здоровье. А это вы в такие тонкие бутылки хотите набрать? — указала она на пластиковые полторашки.

— Это, мать, специальные выдают, армейские.

— Ну, доброго здоровьишка, — махнула она рукой и снова склонилась над грядкой.

— Хорошего дня, — выкрикнул Иван и, взяв под локоть товарища, потащил его обратно.

Тот поплёлся за ним, ежеминутно оглядываясь, не несётся ли сзади чудовище с окровавленной пастью.

— Ничего не понимаю, — выдавил он, когда они подошли к колодцу. — Она ведёт себя так, словно ничего не произошло.

— А может она не участвовала в нападении? — подал идею ликвидатор. — Давай пойдём к твоей знакомой, у которой ты комнату снимал.

— В принципе, можно, — согласился Нар, — по крайней мере, мы с ней знакомы и она не станет сразу кидаться. А может, и получится выяснить, чего это от нас хотят.

Они вновь оказались во дворе женщины, и она снова вешала бельё.

«Ну и грязнуля, — усмехнулся Иван, — каждый день стирает».

— Здравствуйте, тётя Валя, — поздоровался Нар, и женщина ответила ему в прежней манере.

— Хорошая погода, — добавил ликвидатор, но женщина не предала его словам никакого значения.

— А вы кто такие?

— Это я, тётя Валя, ваш постоялец, — растеряно произнёс Нар. — Вы меня не узнаёте? Да мы вчера втроём приходили.

— Всё к Машке шастаете? Ух. ведьма проклятущая. Своих мужиков перебрала, так она чужих привечает.

— А почему вы говорите, что она ведьма? — прямо спросил Иван — Она вам что-то сделала?

— Да пусть только попробует, — взорвалась женщина, — я не посмотрю, что колдунья, все косы повыдергаю.

— Спасибо вам, — крикнул палач и кивнул второму, чтоб направился за ним.

— Слушай, — шепнул он, когда они удалились, — давай валить к Сергеичу. Он наверняка что-то знает, но молчит. Эх, если бы не его могущество, я бы не посмотрел на его должность. Как дал бы подзатыльник — в воздухе бы переобулся. Бабка совсем ничего не помнит. Они обе на нас не нападали, и я уверен, что и другие тоже. Предлагаю долбить вопросами Ворона, пока он всё нормально не объяснит. В конце концов, мы одно дело делаем. На хрена мне эти догадки? И ты тоже не молчи. Я понимаю, что он звезда, но ведь сам согласился помочь, вот и пусть помогает. А что лучше всего помогает, как не ответы на вопросы?

— Ладно, по рукам, — согласился Нар, — но помни: теперь я в его подчинении, таков уговор. Поэтому я начну с вопросами, а уж конкретно наседать будешь ты.

— Сергеич, — начал Нар, когда они позавтракали, — народ, — тут он указал рукой на ликвидатора, — хочет знать. Что это ночью было? Кто на нас напал и что будет дальше?

— Слушай, правда, — вступил Иван, — ты можешь хоть в двух словах объяснить, зачем мы подвергаем себя риску и, вообще, зачем пришли сюда, в самое сердце нечисти?

— Вам здесь не нравится? — перебил его Ворон.

— Вообще-то, хорошо, — с сарказмом произнёс мужчина, — свежий воздух, природа. Жаль, пива нет и интернета.

— Хорошо, я ускорю процесс, — перебил его чернокнижник. — Тем более что такими темпами мы месяц её морочить будем, впрочем, как и она нас. А у меня отпуск короткий. И ещё с вашей библиотекой разобраться надо.

— И? — вопросительно подтолкнул его Иван.

— Я в некотором роде был знаком с событиями в этих краях. Точной картины не было, но в общих чертах представлял план действия. Уж извините, но эта ночь была необходима. Правда, я пытался вас успокоить, что всё будет нормально. Вторая ночка будет уже более опасная, но я поломаю все планы сучки и заодно устрою наше знакомство прямо сегодня.

— Значит, нам надо готовиться? — спросил инквизитор.

— О нет, у меня всё готово, — заверил главный. — Вечером только выпьем, а пока расслабьтесь. Можете погулять по окрестностям.

— Ворон, — вспылил ликвидатор, — не увиливай от ответа. Говори, что знаешь.

— Я знаю только то, что проведём мы здесь ещё дня два- три. И это зависит уже не от меня.

— Опять загадки? Кто на нас напал?

— А ты не понял? Да никто на нас не нападал. По крайней мере, никто из жителей деревни.

— А что тогда было ночью?

— Ничего. Представьте, что это сон, кошмар вам приснился.

— Сказки не рассказывай, — распалился ликвидатор, — я об этом долго говорил с Наром. Ему, как ты говоришь, снилось то же самое. А одинаковых снов не бывает.

— А тебе не кажется, — повысил голос Ворон, — что мы на «ты» ещё не переходили. Я, по крайней мере, старше тебя, и должность моя соответствующая. Так что будь любезен, соблюдай рамки приличия.

— Извините, — буркнул Иван.

— То-то. Ладно, расскажу. Просто я хотел объяснить без лишних подробностей. Нападение было только в ваших головах. Это было наваждение, морок.

— Не понял, — вмешался Нар, — но всё выглядело довольно натурально. Я чуть не обоссался со страху. И что было бы, если бы они ворвались? И главное, зачем она делает это?

— Ну, не ворвались же? — улыбнулся Сергеевич. — А делала она это, чтобы проверить именно меня. Про вас ей уже всё известно. А вот я — тёмная лошадка. Зато, пока она кочевряжилась над нами, я многое узнал. Вы ходили за водой, а я успел сделать замеры полей.

— И что?

— Да то, что она тратит много сил на такие представления. Потерпев её выходки в течение месяца, она ослабла бы настолько, что я мог бы побороться с ней на равных. Но вы же хотите побыстрее? Хорошо, я также хочу сократить время и ускорить процесс. Надеюсь, что следующее представление вас не очень испугает.

— Но ведь вы сказали, что дальше будет более опасно.

— Сказал. И действительно, это была только разминка. Но ведь и у меня не весь запас фишек кончился. Надеюсь, я предельно ясно выразился?

— Вполне, — нехотя согласился ликвидатор. — Так что нам теперь делать?

— Да расслабьтесь. Гуляйте. Можете к Машке сходить.

— Да вы что? — возмутился Нар. — И что я ей скажу?

— Да ничего, — подсказал Иван, — познакомишься. Я уверен, что она тебя не помнит, как и все.

— Догадливый, — похвалил Ворон.

— Они, что, за ночь всё забывают? — удивился Нар.

— Нет, молодой человек, — покачал головой Владимир Сергеевич, — каждый день — это совершенно другие люди.

— Значит, если кого-то убить, то на другой день он будет снова живой? — предположил Иван.

— Откуда у вас столько злобы? — возмутился чернокнижник. — А ещё держите планку высокоморального коллектива! Да, ты сделал правильный вывод: здесь убить никого нельзя. Они все будут убиты завтра. Но для них это завтра никак не наступит.

Парни ушли почти на целый день, а когда вернулись, то застали чернокнижника за странным занятием. Они сгрудились над ним, но он попросил ещё погулять.

— Не, не пойдёт, — запротестовали они, — солнце садится. Нам лучше быть здесь.

— Короче, буркнул главный, — выпроводить я вас не могу, поэтому не мешайте.

Он выложил на стол множество маленьких коробочек с толстыми стенками и начал аккуратно вынимать из них крохотные пакетики. В каждом их них был насыпан чёрный порошок. Ликвидатор попробовал приподнять одну из коробочек и чертыхнулся.

— Так это свинец?

Чернокнижник кивнул.

— Чёрт, и эту тяжесть я тащил на своём горбу! Порошок радиоактивный, что ли?

— Руки убери, — буркнул Сергеевич и забрал контейнер, — нету тут никакой радиации. Но руками не трогай.

Он достал из сумки белую коробочку, открыл и извлёк бусы из шариков с рунами, чёрный маркер и маленький свиток. Затем подозвал Нара, поставил его на колени и расположился сзади. Иван узнал предметы для установки мощной защиты. Ритуал был хорошо известен, поэтому он не особенно присматривался. Старик надел на парня ожерелье, приподнял волосы и начертил на коже чуть ниже затылка символ оберега. Затем взял свиток и стал нараспев читать заговор. Текст повторился три раза, и нитка на бусах лопнула. Шарики рассыпались, но чернокнижник не обратил на это внимание. Так происходило всякий раз.

— Это событие надо отметить, — заявил он и достал из сумки бутылку Цинандали. — Это лучшее из грузинских вин. Мне подарили целый ящик, но употребляю я его только по выдающимся случаям.

— Мне нельзя, — подал голос Нар, — пропадёт сила дня на два- три.

— Сегодня не только можно, но и нужно выпить, — настаивал самый старший, — да и сила твоя никому, собственно, и не нужна. Толку от неё ноль.

Он достал кружки и разлил всю бутылку в них. Ликвидатор потянулся за своей, но старик жестом отстранил его. В кружку Нара он стал перекладывать крупинки чёрного порошка, строго сверяясь со списком, лежащим на столе. Аккуратно перемешал, протянул испуганному парню, потом передумал и достал коробочку с таблетками. Раздавив две, он ссыпал полученную смесь в кружку, тщательно растворив в вине ингредиенты, сунул ложку в песок и засыпал сверху землёй.

— Пей, — протянул он напиток парню, — только постарайся употребить всё.

— А что там за таблетки такие? — недоверчиво глядя в бокал, спросил Нар.

— Это витамины. Они тебе очень помогут. Пей, не бойся. Ты, в отличие от нас, ничего не почувствуешь.

— Ну, ладно, — согласился подопытный.

Ворон и инквизитор подняли свои и, не чокаясь, выпили. После этого чернокнижник стал укладывать вещи в рюкзак, насвистывая какую-то песенку. Парни переглянулись, ничего не понимая. Солнце уже село, и вот-вот должны были появиться гости, а дверь так и оставалась открытой. Ликвидатор подсел поближе к ультрафиолетовому прожектору, надеясь вовремя среагировать, а Нар забился в угол, подальше от выхода. Он старался быть начеку, но дрёма всё сильнее одолевала его, заставляя зевать и размыкать слипающиеся веки. Когда голова свесилась на грудь, и он засопел, Ворон облегчённо выдохнул и достал обе куртки.

— Помогай, — скомандовал он Ивану, — нужно вынести его из убежища.

У того челюсть отвисла от удивления. «Неужели чернокнижник так просто избавится от члена команды? Это суперподлость!»

— Ну, чего застыл? — понимая, о чём он думает, поторопил его старик. — Не бойся, ему ничего не грозит. Максимальная неприятность — это простуда. Но мы его хорошо утеплим.

Будучи словно во сне, мужчина принялся перекладывать бесчувственное тело на расстеленную куртку. Вместе они вытащили спящего на улицу, и Сергеич бережно укрыл его второй. Потом вернулся и обмотал ноги Нара своим свитером, приказав закрыть дверь и подпереть её доской.

— Что это были за таблетки и порошки? — задал вопрос ликвидатор, выполняя требование Ворона.

— Это обыкновенное снотворное. Так нужно всем. Если бы он не заснул, то ничего не вышло бы. Ну, я для верности превысил дозу. А что мне делать? Время ведь не ждёт. Сам говоришь, вот-вот начнётся.

— Так его там сейчас вмиг сожрут.

— Я повторяю: ему, как и нам, ничего не грозит. Я не хотел тебя пугать, но именно ты подвергаешься самой большой опасности.

— Подожди, — ликвидатор снова перешёл на «ты», — он говорил, что уже чуть не погиб, пока ты не поставил на него защиту.

— Разве? — улыбнулся чернокнижник — А ты видел до сегодняшнего дня, как я ставлю защиту?

Иван задумался:

— Нет.

— То-то. Никакой защиты не было, а с ним ничего не случилось. Весь ужас происходил у него в голове. Сейчас он в отключке, поэтому ничего ему не грозит.

— А тогда зачем ты поставил защиту сегодня? Да ещё и такую мощную? Неужели нельзя просто свалить отсюда и забыть всё как страшный сон?

— Эту защиту я поставил против тех препаратов, что ему дал.

— А что это за препараты?

— Тебе лучше не знать никогда.

— Нет, я должен знать. Ты забываешь, кто я такой!

— Это просто активированный уголь, — уступил чернокнижник, — он совершенно безопасен.

— Безопасные предметы не хранят в свинцовых коробочках, — не поверил ликвидатор.

Но за дверью уже послышалось топанье ног, звяканье железа, и вдруг мощный толчок потряс всё строение. Перекрытие треснуло, стены стали крошиться, и мелкие кусочки осыпаться на пол. Многочисленные разломы зазмеились от пола вверх, превращаясь в щели. Штукатурка отслоилась, обнажая кладку бутового камня.

— Бежим на выход, — закричал Иван, — сейчас всё рухнет и придавит.

Он кинулся открывать дверь, но Ворон так на него рявкнул, что мужчина застыл на месте. Потолок окончательно лопнул и поехал вниз. Палач инстинктивно выставил руки и в отчаянии закрыл глаза. Скрежет, клубы пыли, складывающиеся стены, и вдруг всё стихло. Иван открыл глаза, но в склепе ровным счётом ничего не изменилось. Никаких трещин и рухнувшего потолка, пыли и обломков камней — ничего. Ворон довольно улыбался, освещая пространство фонариком.

— Рыбка заглотила наживку, да подавилась, — констатировал он, — затащи Нара внутрь, а то и правда простынет: ночи то холодные.

— Что это было? — оглядывая всё вокруг, спросил Иван.

— Ну, это было представление для нас. Финальное. Сегодня концерт окончен, и можем спать. А вот завтра надо ожидать гостей.

Ваня уложил Нара в центре комнаты и снова закрыл дверь.

— Я сегодня уже не засну. Сергеич, давай рассказывай, что это за порошки?

— Ликвидатор, ну почему ты такой настырный? Пойми, там такие ингредиенты, что, услышав состав, ты будешь блевать сутки, не меньше. Если бы Нар услышал список того, что выпил, то через полчаса сам бы в петлю полез.

— Сергеич, но ведь не я всё это выпил, и не тебе судить о моём желудке.

— Ты слышал, что на третий день труп начинает потеть?

— Конечно. Там идут разные биохимические процессы разложения, активизируется микрофлора, идёт распад коллагена, — начал перечислять парень, — да это вообще и не пот. Ты это, вообще, к чему?

— Мальчик мой, из пяти ингредиентов, полученных Наром, это самый безобидный.

— Пот с трупа? — поморщился ликвидатор.

— Ага. Труп самоубийцы. Остальные перечислять?

— И где же ты брал всё это?

— Ну, я не последний человек в городе. В анатомичке тоже работают люди, и им также нужны деньги.

— А второй ингредиент?

— Грязь с канализации.

— Зачем всё это? Не пойму.

— Мне нужна ударная доза отрицательной энергии. Максимальная.

— Но при чём тут канализация? Там только отходы и зараза.

— Не обижайся, сынок, — попросил Ворон, — но я понимаю, почему ты ликвидатор, а не аналитик. Ты абсолютно безграмотен. Отходы жизнедеятельности человека — это, несомненно, негатив. Только они стекают по трубам и уходят на очистные, а их заменяют следующие. Вот та энергия, что их сопровождает, остаётся и накапливается. Добавь сюда слёзы горя. Испражнения убийц и маньяков. Дохлые трупики любимых питомцев, хомячков, рыбок и попугайчиков. Но это всё микроскопические вливания, по сравнению с более страшными случаями. Представь себе несовершеннолетнюю девочку, которая забеременела от изнасилования. Она несколько раз пыталась избавиться от плода, а он никак не хотел умирать. Уже само это производит взрыв в астральном мире. И вот представь себе. Она рожает дома и, желая избавиться от ребёнка, расчленяет его на куски, смывает в унитаз. Плоть исчезает мгновенно. Если не съедят крысы, то её переработают микроорганизмы. Это всё лирика. Но что случается с высвободившейся энергией? О, это, брат, страшная сила. Она может разрушить здание, обвалить мост, разорвать трубу с кипятком и обварить сотню людей. А сколько ещё выкидышей, крови, конечностей или задохнувшихся от ядовитых газов бомжей? А утонувшие во время дождей рабочие, не успевшие выбраться из ливневой канализации? Да я тебе могу до вечера рассказывать. Ты ещё хочешь услышать про остальные ингредиенты?

— Нет, не хочу, — ответил ликвидатор, — но это же ещё и смертельная зараза. Ты дал парню эту гадость? Он ведь не жилец.

— Вань, ты меня хорошо слушал? Я же тебе сказал, это чистый древесный уголь. Мне нужна мёртвая энергия, а не вещество.

— И как ты её получаешь?

— Ну, это уже элементарно. Беру ампулу с любым органическим наполнителем. Например, с сахаром, ну, или, как в данном случае, с углём. И ставлю рядом запаянную ампулу с носителем отрицательной энергии, например, с кровью умершего от голода человека.

— Это как, от голода? У нас такое невозможно!

— Ещё как возможно. Одна женщина специально заморила свою парализованную мать, чтоб завладеть квартирой. Но это другой случай. Мужик упал в заброшенный колодец и прожил там без еды, питаясь насекомыми и червями, три месяца. Потом он всё равно умер. Но мы отвлеклись. Эти ампулы ставят вместе на определённое время в специальный контейнер. И энергетика из одной ёмкости переходит в другую. А потом вот такую ампулу с углём разбивают, и порошок используют по назначению.

— А куда его можно использовать?

— Понимаешь, сам наполнитель не играет никакой роли. Он лишь переносчик поля или ауры, как любят все называть. Любое количество этого порошка, соприкасаясь с телом жертвы, даже не попав внутрь, будет работать. Человек станет есть. И будет есть до такой степени, что рано или поздно умрёт от обжорства, и никакие диетологи и профессора ему уже не помогут.

— Но я видел несколько таких ампул. И что, каждая из них несёт свою мёртвую сущность?

— О, да. Я такую чудовищную смесь подобрал, что у самого поджилки трясутся.

— Так что ж ты сделал с Наром? Он ведь и до утра не доживёт.