Цирк – это навсегда?

Цирк – это навсегда?
Александр Тринитатский

Это история о противостоянии города цирковых артистов и города лицедеев, о жизни и мечтаниях простых актеров бродячей труппы, попавшей в центр этого конфликта, и о том, что может случиться, если некоторые мечты сбываются – даже если это всего лишь мечты о полете на Луну или о лимонаде.

Александр Тринитатский

Цирк – это навсегда?

Посвящается моему дяде, в жизни которого было столько комичного, нелепого и печального, что в некотором смысле его можно назвать грустным клоуном. Добрым грустным клоуном. Мир без него стал скучнее.

Конфликт произошел, когда Грустный Эл показал средний палец Веселому Джо. И не где-то там, за кулисами, а прямо на манеже, сразу после избиения пенопластовым молотком. Это было оскорбительно и совсем не по сценарию, но Эла тоже можно понять. Кому понравится, если в середине репризы вдруг выясняется, что пенопластовый молоток на самом деле деревянный, а вылетающие у тебя изо рта вместе с кровью зубы – настоящие, а вовсе не накладные.

В любом случае, этот инцидент чуть не стал причиной большой драки между лицедеями и цирковыми, а что касается уборщика Сэма – то он отправился в долгожданное путешествие на Луну внутри большого и полого пушечного ядра.

И если вам все это показалось слишком невероятным, то вы, как и большинство, тоже не смогли бы себе представить, какой катастрофой может обернуться увлечение лимонадом со стороны обыкновенного лоточника.

Но не будем забегать вперед…

Сентябрьское падение сов и его последствия

В день третий месяца сентября, во всем Межгородье случилось внезапное падение сов. С веток деревьев на землю сыпались совки, неясыти, филины, сычи. Падение сов было настолько неожиданным и необъяснимым, что жители Кирк-тауна, города цирковых артистов, повыскакивали на улицы из своих домов, в изумлении наблюдая за этим апокалиптическим событием. Сов, по причине большого количества крыс и мышей, было действительно много и тушки эти пернатых хищников буквально усыпали улицы и крыши домов. Стало понятно – приближается нечто очень и очень значительное, что может разом изменить жизни всех горожан.

И оно произошло: город наводнили полчища грызунов с окрестных мусорных куч и голубей, а на выборах в главный орган власти Кирк-тауна – арену – победили исключительно клоуны, сразу разделившиеся на два лагеря: веселых и грустных. Бургомистром провозгласили самого Маг Дональда.

Такому неожиданному результату городских выборов не было никакого разумного объяснения, учитывая, что большинство жителей сочувствовали кинематографистам, жонглерам и конферансье. А, потому, почти все дружно заподозрили, что причина победы клоунов именно в загадочном падении сов. Так то событие и окрестили: "сентябрьское сов падение".

Впрочем, клоуны, разместившие по всему городу в целях увеселения его жителей карусели, магические ящики для фокусов с двойным дном и пришедшие к власти на лозунгах о борьбе с вредителями, всячески отрицали какую-либо связь с массовой гибелью пернатых от отравления. Клоуны официально заявили, что нет никакого "сов падения", а всякое падение сов является случайным, что было несколько противоречивым с точки зрения логики заявлением.

Первые законы, которые приняли клоуны, были весьма странными. Во-первых, они осудили увлечение театральным искусством в соседнем городе Холл-сити. Затем, торжественно объявили о полной победе над вредителями, провернув для этого довольно остроумный трюк, а именно – переименовав крыс в котов, а мышей в сов и наоборот. После чего клоуны изгнали всех объявленных крысами котов и мышами сов, признав нежелательными животными на территории Кирк-тауна. В честь победы над грызунами клоуны учредили ежегодний праздник под названием "Фестиваль-всех-цирков".

Следует ли говорить, что с исчезновением новоиспеченных крыс и мышей, популяция переименованных крыс и мышей разрослась дикими темпами, в результате чего в городе ими были съедены все припасы, что спровоцировало голод. Агрессивные коты прогрызали дыры в стенах домов, вылезая из щелей целыми стаями и нападали на спящих горожан. По слухам, они даже обглодали прямо в кровати то ли старушку, то ли младенца. Но все сообщения о бесчинствах вредителей оставались без внимания официальных властей, так как, формально, крысы с мышами были побеждены, а коты и совы считались милыми и даже полезными животными.

Во-вторых, клоуны приняли решение о передаче куч с хламом, окружавших город и щедро разбросанных по всему Межгородью, в пользование антрепренерам, запретив простым гражданам самостоятельно копаться в мусоре.

Добыча ценного хлама из мусорных куч отныне осуществлялась исключительно барахольщиками – теми из горожан, которым антрепренеры за плату выдавали разрешение. Работа это была опасная, так как кучи мусора служили естественным пристанищем огромного количества очень злых и голодных котов, достигавших порою размеров самых больших крыс.

Однако, наибольший резонанс вызвала третья инициатива клоунов с Арены, внесенная сторонниками действовать "пожёстче", которые предложили вернуть в Кирк-таун в качестве наказания за проступки – порку.

За старо-нововведение выступила партия веселых клоунов, а против – грустных. Диспут на Арене продолжался в течение нескольких дней. Но так как среди грустных противников порки нашлась небольшая группа грустных любителей порки, предлагавших вводить ее с согласия провинившихся, верх одержали веселые.

На улицах города начались массовые столкновения простых жителей с акробатами, купленными обещаниями клоунов о двойном гонораре. Столкновения грозили перерасти в полноценный бунт, и прекратились только с выступлением новоизбранного главы города.

Бургомистр Маг Дональд, выслушав противоборствующие стороны, разразился пространной, но мудрой речью, в которой всем сообщил, что, вообще-то, лично он настолько против, что даже немного за, и что эта инициатива исходит с самого низа, а потому здесь, наверху, ее просто невозможно игнорировать. И парафировал указ.

Места для показательной экзекуции – порки, бичевания и высечения провинившихся – решили оборудовать прямо в конюшнях, которых в Кирк-тауне было предостаточно ввиду отсутствия машин и наличия большого количества лошадей в недавнем прошлом (часть лошадей уже успели сожрать коты). Местные остряки окрестили порку на конюшне фразой: "показать лошадку". За исполнение наказаний взялись дрессировщики, отличавшиеся виртуозным владением кнутом и откровенно садистскими наклонностями.

Приход клоунов к власти во главе с бургомистром Маг Дональдом имел и другие последствия для Межгородья – с этого момента резко ухудшились отношения между жителями циркового Кирк-тауна и соседнего города лицедеев Холл-сити, не признавшего власть клоунов. Конкретная причина и суть конфликта городов уже основательно подзабылась жителями обоих городов за давностью этой вражды, но новый виток обострения часто связывали с проводимой Маг Дональдом в отношении Холл-сити агрессивной политикой, загадочным исчезновением Жоржа Мельеса и последовавшими за этим гонениями на кинематографистов.

Так, после того как Холл-сити запретил въезд на свою территорию особо рьяным из веселых клоунов, Маг Дональд заявил о намерении дать ассиметричный ответ. Клоуны собрали все цирковые пушки на западной окраине города и зарядили их дерьмом, которое жители специально приносили в ведрах со всего Кирк-тауна, чтобы выстрелить им в Холл-сити в знак презрения и предупреждения. Залп получился впечатляющим, однако помешал встречный ветер и полужидкая взвесь не долетев до Холл-сити, накрыла мелкодисперсным вонючим облаком всю западную часть Кирк-тауна. Тем не менее акцию устрашения сочли удачной.

И хотя те далекие события исключительно важны для всего, что случилось далее, настоящей причиной, запустившей цепочку последовавших за тем фатальных событий оказалось вроде бы незначительное обстоятельство, связанное с разговором к Комнате смеха.

Серьёзный разговор в комнате смеха

Так называемая "Комната смеха" Кирк-тауна представляла собой множество комнат, расположенных в западном крыле большого здания прямо в центральном парке аттракционов. Фасад "комнаты" украшали разноцветные рисунки и гипсовые барельефы, изображавшие веселые сценки из цирковой жизни. Западное крыло внешне напоминало перевернутый дом, поэтому все рисунки, барельефы находились вверх ногами и даже крыльцо, в связи с чем попасть внутрь помещения можно было только через стеклянную дверь, сделанную на месте мансардного окна. Восточная часть здания, напротив, была мрачной и выполненной в стиле средневекового замка. С фасада восточного крыла на посетителей пристально пялились злобные гаргулии, а на страже у ворот стояло два скелета с ржавыми косами в руках, глаза которых полыхали красным светом. Поговаривали, что скелеты были самыми настоящими, из костей замученных кинематографистов, а вовсе не из гипса или папье-маше. В этой части здания находилась "Комната страха", о чем гласила надпись, выполненная готическим шрифтом, а сами буквы, казалось, нарисованы кровью несчастных, замученных в подвалах замкового подземелья. В комнате страха Кирк-тауна обычно вершилось правосудие и назначались наказания. Пожалуй, самое плохое, что могло случиться с любым жителем Кирк-тауна, это попасть в комнату страха. От циркового правосудия не стоило ждать ничего хорошего, о чем честно предупреждала еще одна надпись, поменьше: "Оставь надежду всяк сюда входящий".

Карлик Фил уверенно направился к мансардному входу в комнату смеха своей переваливающейся походкой. Внутри Фила все ликовало: сам бургомистр Маг Дональд удостоил его аудиенции! Далеко не все карлики, клоуны и антрепренеры встречались с правителем вот так, тет-а-тет. А ему, Филу, рядовому служителю цирка "Братьев Ричер", повезло.

Фил уже было схватился за ручку двери, когда его остановил оклик краснорожего билетера из окошка кассы.

–– Эй! Куда прешь?! Здесь платный вход! Или ты считаешь, что Маг Дональд будет встречаться с тобой за просто так?

Фил застыл в нерешительности и удивленно посмотрел на красную рожу, в свою очередь гневно взиравшую на него из будки билетёра.

–– Меня пригласил Маг Дональд!

–– Мне это известно. – надменно ответила красная рожа. – Но за вход надо платить!

Краснорожий показал пальцем вверх на табличку над кассой. На табличке было выведено кривыми буквами: "Вход в комнату смеха платный и по предварительному приглашению".

–– Пять сантимов или убирайся.

Фил похлопал себя по карманам, с ужасом вспоминая, захватил ли он с собой деньги. По счастью, деньги у него оказались с собой.

Краснорожий принял горсть монет и медленно пересчитал их, яростно хлюпая носом.

–– Ну вот! Другое дело! Добро пожаловать на шоу! Где вход знаешь сам.

Фил почти не нагибаясь прошел в мансардное окно и оказался в помещении, полном кривых зеркал. Со всех сторон на Фила пялились его безобразные отражения. На каких-то он был толстяком еще меньшего роста, чем на самом деле, на других – с непомерно раздутой головой или огромным ртом, с маленькими рудиментарными ручками или ножками. Фил совсем запутался от такого количества отражений, не понимая куда смотреть и идти, сделал несколько неуверенных шагов вглубь комнаты, споткнулся о люстру, торчащую из пола, и упал. В ту же секунду его оглушил раздававшийся, казалось, со всех сторон хохот.

–– Ну, здравствуй, ловкий Фил! Явился, наконец! Что ты тут разлегся? Присаживайся!

Фил узнал голос правителя Кирк-тауна и неуклюже поднимаясь на ноги, заозирался в поисках обещанного стула и источника звука. Стул Фил обнаружил прибитым к потолку, а прямо перед собой, наверху, огромное зеркало, в котором отражался восседающий на троне вверх ногами Маг Дональд. В отражении бургомистр казался великаном. Только перевернутым.

–– Приветствую тебя, о великий правитель Кирк-тауна, чье величие и красота… – начал Фил дрожащим голосом ритуальное приветствие.

–– Не будем терять время, Фил. Ты уже достаточно повеселил меня. Знаешь, зачем я тебя позвал?

–– Не представляю, господин бургомистр!

–– Ты ведь служишь в цирке Ричера?

–– Да, господин бургомистр. Так и есть.

–– И вы на днях отправляетесь на гастроли?

–– Мне так сказали, господин бургомистр.

–– Мне нужно, чтобы ты по дороге встретился кое с кем и передал ему то, что я скажу тебе.