Ростерия 1

Заболоцкая средняя была даже не в силах закрыть глаза, а лишь инстинктивно сжала сумочку, как будто она могла послужить щитом. Широкие шаги тощих ног приближали безумца к ней – четыре метра, три, два…

Вдруг страшный мужчина с воем упал на землю – подоспели стражники. Вокруг места происшествия мгновенно собиралась толпа, как бы охранники не пытались разогнать чересчур любопытных зевак. Лиза, едва пришла в себя, поспешила скрыться за спинами подоспевших зрителей. Она увидела, как три здоровенных хранителей спокойствия в бело-зелёной форме скрутили сумасшедшего, вдавливая его голову в брусчатку с такой силой, что блондинке послышался странный хруст. Мужчина рычал и вырывался, и тогда один из стражников перевернул его и начал, не щадя кулаков, с каким-то плохо скрываемым удовольствием, бить задержанного по груди, горлу, лицу, без остановки, для удобства усевшись сверху и придавив коленями слабо дёргающиеся руки. Неестественный скрежет, хлюпанье, и костяшки городового в крови, но не своей, а вместо рта, носа, бездумного взгляда сумасшедшего – одно красное месиво. Елизавета в ужасе закрыла глаза руками и, снова проталкиваясь через толпу, побежала прочь. Кто-то схватил девушку за запястье, и она, взвизгнув, дёрнулась всем телом.

– Лизавета, совести у тебя нет! – Олеся раскраснелась от волнения и тяжело дышала. – Мы тебя ищем уже больше получаса, ты хотя бы можешь представить, уф, как всех нас испугала? Мы же договорились, что встретимся у развилки, или ты специально нас с отцом и сестрой доводишь до нервного срыва?

Заметив, что отчитываемая дочь никак не реагирует на ругательства, а неестественно расширившиеся зрачки пульсируют в такт неровному дыханию, женщина догадалась – что-то неладно, – а затем расслышала несвойственные для ярмарки крики и оскорбления и заглянула за спину девушки.

– Что там происходит? – недовольно спросила она.

– Ничего, – резко откликнулась блондинка, – пойдём домой.

– Домой? Подожди нас, будь любезна. Ты нашлась, всё хорошо, а мы с Санькой ещё хотели кое-что купить.

– Это долго? – серьёзно свела брови Лиза.

– Что? Не знаю, – раздражённо ответила Заболоцкая старшая. – Если так не терпится, можешь идти домой одна.

– А ты дашь мне ключи? Я свои забыла.

Олеся недовольно выдохнула, но протянула связку отмычек дочери.

– Подожди, – остановила её женщина, – сначала сообщу Коле и отведу тебя к выходу. Здесь народа много, мало ли, что случится.

Папа с Санькой стояли около лавочки с разнообразными необычными сладостями и поедали яблоки в карамели.

– Может, останешься ненадолго? – предложила мать, немного не доходя до магазинчика.

Александра откусила ещё один кусок заморского (Зауральского) лакомства и помахала сестре, подзывая к себе. Карамель была ярко-красная, алая. Губы Саши и Николая окрасились в цвет. Блондинка еле сдержала рвотный порыв и мотнула головой.

– Можно быстрее, пожалуйста? – мать, заподозрившая что-то, молча проводила дочку к выходу.

– Хочешь, мы пойдём с тобой? – Елизавета мгновенно отказалась, пожелав семье хорошо повеселиться. – Ты в состоянии дойти до особняка? – девушка медленно кивнула.

Издалека послышался голос отца, что-то вопрошающий. Олеся посмотрела в ту сторону и опять на Лизу.

– Верю тебе на слово, – и, шепнув девочке неизбежное «Дома поговорим», отпустила её домой, что находился на соседней улице.

***

Когда Заболоцкие вернулись в поместье, наперебой обсуждая товары и делясь впечатлениями, то обнаружили старшую дочь притихшей и задумчивой. Большую часть вечера она сидела в своей комнате, выйдя только к ужину, где родители пытались разговорить её, но тщетно; «Зов природы» – поставила точку она, не переставая есть. «Если не хочет, не надо заставлять», – дал совет Николай, и Олеся вынужденно согласилась. Уже почти ночью Саша постучалась в дверь и зашла в Лизину спальню.

– Ты так быстро приготовилась к школе? Я и вещи собрать не успела, – произнесла девушка.

– Если ты продолжишь лежать на кровати, то так и не успеешь, – заметила Александра. Сестра пожала плечами. – Ты сама не своя сегодня. С мамой опять поссорилась?

– Что? Нет, не волнуйся, – блондинка взбила подушку и приподнялась на локтях. – Между нами всё спокойно.

– В чём же дело?

– Не знаю. Иногда посещают мысли, а для меня это не свойственно. Так что перевариваю умозаключения.

– Ты полдня занималась самокопанием? Плохи дела. Признавайся, что-то произошло?

– Помнишь, – проигнорировала вопрос Лизавета, – когда в конце четвёртого класса на выпускном из первого блока тебе рассказали, что за горами есть ещё одна страна, более всех остальных похожая на нашу. Россия.

– Конечно, помню, – отозвалась Александра, понятия не имевшая, к чему ведёт сестра. – Я была шокирована. Лучшая в классе по географии и биологии, а не знала простейших вещей.

– Да. А помнишь, что ты спросила, громко, при всех? «Почему мы не делимся жидкими чарами с зауральцами и китайцами, если они наши соседи?» Родителям некуда было глаза девать.

– Точно, – развеселилась девочка. – Стали мне объяснять, что Жизни не хватает даже на ростерян, не то что на жителей других государств.

– А ещё, что источники – собственность королевского двора и только ему решать, как ими распоряжаться, – добавила Лиза.

– Ага, припоминаю. А что? – насторожилась Санька.

– Ничего, стоящего времени. Простая ностальгия.

Александра растерянно потопталась на месте.

– О, совсем забыла рассказать, – оживилась она, копошась в карманах брюк. – Я же научилась, давно, в начале августа, – и вытащила ту самую флейту Пана.

– Правда? – средняя Заболоцкая заинтересовалась. – Продемонстрируй-ка.

И Саня продемонстрировала. Когда пятиминутное выступление закончилось, на лице старшей сестры уже почти не осталось следов внутренних переживаний.

– Ого! Теперь понятно, отчего ты в последнее время засиживалась в комнате, – и добавила, – играешь почти как профессионал!

– Что же тогда профессионал в твоём понимании…

– У тебя получается намного лучше, чем у меня когда-то получалось, – похвалила блондинка.

– Я ведь и тренировалась намного дольше. Инструкцию зачитала до дыр.

– Знаю, если ты чего-то хочешь, то даже Великая Китайская стена тебя не остановит, – хмыкнула девушка.

– Тебе понравилось?

– Конечно, я же сказала.

– И ты больше не злишься? – спросила Александра, внимательно следя за средней Заболоцкой.

– Силы Земли… Почему в твоём понимании я постоянно злюсь?

– Потому что это так. За редким исключением, – ответила та без обиняков.

– Хорошего же ты обо мне мнения, – покосилась на Сашу Лизавета. – Родителей наслушалась? И сейчас я вовсе не сердилась, мне просто было грустно. Вопрос «Почему» здесь неуместен, – отрезала она.

– Но теперь тебе уже не грустно? – уточнила Саня. В ответ Лизавета лишь закатила глаза.