Ростерия 1

– Эй, – Риту защекотали длинные волосы. – будешь в «Монетку»?

«Монетка» – азартная игра, правила которой Маргарита так и не освоила. Она отказалась, чуть позже приоткрыв глаз, чтобы увидеть, кто к ней подходил. Конечно же, Яночка. На самом деле, девушка так и предполагала и отказала скорее из-за того, кто её позвал, а не куда и зачем. Потому что она обижена. Казалось бы, золотую медаль получила, наивысшие баллы за экзамены заработала, поступила в институт мечты, ни разу не споткнулась на вручении… Отчего же хорошая девочка Яна, любимица учителей и последняя подруга Риты, каким-то неведомым образом предпочла отличницу Марго ветреной, но общительной Оле, едва сдавшей ЕГЭ? Как-то неправильно, нелогично. Тем временем ребята сели в круг и начали по очереди подбрасывать искрящийся на солнце рубль, а Рита запрокинула голову, чтобы удобнее наблюдать за сверстниками. Ванька проиграл, и вынужден бежать в ближайший ларёк за дешёвым пивом в банках. Володя неподалёку слишком воровато достал из сумки свёрток бумаги, полностью повторяющей очертания бутылки, и сделал большой глоток. Закашлялся. Новичок, сразу ясно. Возможно, и пить-то не хотел, а только показать всем, мол, вот, какой я! Миша рядом тоже отхлебнул, но так естественно, словно воду, что сомневаться в его опытности не приходилось. Под ветвистой плакучей берёзой уже пятую минуту, если верить Риткиным часам, целовались Люся с Витей. Люся, не прерываясь, подняла томный взгляд, оттенённый макияжем, на кого-то в стороне. Рита глянула туда же и обнаружила одинокого Матвея с выпяченной нижней челюстью, в ярости сжавшего кулаки на коленях. Ещё дальше, так же растянувшись на скамейке, в наушниках загорала Маша. Маргарите нравилось разглядывать людей. Интересно, что бы они сделали, если бы узнали, что в школе кто-то с них глаз не сводит? Девушка отвернулась, притворившись, что задремала. Вдруг похолодало, градусов на пять за пару секунд. Ребята, наверное, тоже удивились, потому что звук диалогов сошёл на нет. Девушка поёрзала на остывшем лежбище, поленилась, но приподнялась, спустила ноги на землю, разумеется, пустив стрелку по колготам. Выпускница осмотрелась: ровесники продолжали разговаривать, играющие в карты – спорить, Ванька уже вернулся с добычей, но будто подкрутили колёсико динамика – всё как сквозь воду. Марго с грустью подумала, что не понимает, о чём болтают ребята, что их так смешит, из-за чего сердито вскочил Матвей. Но не то удивило девушку, а ледяные перистые воздушные хлопья, что без остановки сыпались с сизого неба. Отдельные снежинки, кружа спускавшиеся на опустевшую лавочку, сначала таяли. Но, спустя время, перестали. Потом покрыли её белым налётом, утопили в сугробе, сделали похожей на могилку. Почему-то это сильно опечалило девушку. Она обернулась и увидела, что её одноклассники, так же беззвучно хохочущие и болтающие, сидели по пояс в снегу и словно не замечали. А сама Рита как будто поднималась вместе с лавиной и лишь наблюдала, как погружались в холодный плен люди, скрывались под толщей их головы, пропадали из виду магазинчики, торговые центры, жилые дома. А девушка летела вверх, к холодной синеве. «Как же? – вяло воспротивилась она. – Я же упрусь в небосвод и пробью его». Но небосвод оказался почти неощутимым, только чуть прохладным, как туман. И Марго уже снаружи, устремлялась по космосу к Солнцу. Земля вдруг перестала её интересовать. Наконец Рита подлетела к светилу и с удивлением поняла, что оно совсем маленькое, не больше её самой в диаметре. Бледно-жёлтое, едва тёплое; непонятно, как лучи достигали других планет, а не растворялись в вакууме. «Такое маленькое. И слабое, – затосковала девушка. – Оно никогда не растопит весь этот снег. А значит, я здесь навсегда». Мысль, что она когда-нибудь умрёт, не просто не посетила её, но словно и не существовала. Одна, навсегда… От безысходности Марго заплакала, но слёзы пропадали, едва вытекали из глаз.

– Так нечестно! Ты помог себе второй рукой! – девушка дёрнулась и проснулась. Часто заморгала, проверила, не влажные ли щёки. Слава Богу, нет. Она вскочила, оправляя зелёный подол платья, перекинула лямки сумки через плечо.

– Ты уже уходишь? – окликнули её ребята, отвлёкшись от игры.

– Да, – прокашлявшись, чтобы сбавить хрипоту, буднично ответила девушка. – Родители звонили, просили не задерживаться.

Вряд ли сверстники сильно удивились. А если и да, то она встречалась с ними последний раз, невелика потеря. Марго побежала к автобусной остановке.

***

Сегодня первое сентября, и единственный случай за всю Ритину жизнь, когда календарная осень совпала с климатической. Кажется, ещё вчера кленовый лист, что теперь, подгоняемый ветром, рассекает лужу, висел, крепко ухватившись за ветку, и почти что дышал сочной живой зеленью; асфальт был абсолютно сухим и горячим, а погода стояла солнечная и тихая – ни дуновения. Очередной порыв воздуха настиг студентку уже на выходе из метро и с силой ударил в спину. Девушка споткнулась о ступеньку, оказавшись на поверхности, отбежала в сторону, чтобы не мешать другим людям, и в очередной раз попыталась пригладить растрёпанные космы. Волосы успели отрасти до самой неудобной длины: слишком короткие, чтобы убирать их в хвост, но достаточно длинные, чтобы лезть в рот, нос, глаза и прочее. Маргарита в отчаянии огляделась, покрутилась вокруг, в спешке кое-как сбросила с плеч огромный рюкзак и по локти погрузила руки внутрь. Наконец она вытащила карту местности и беспомощно всмотрелась в помеченное красным крестиком здание. Институт. А сегодня Риткин первый день в нём. И она понятия не имела, куда идти. Девушка набралась смелости:

– Простите, – она робко подошла к проходящей мимо женщине, -Вы не подскажите мне, где…

– Desole, je ne vous comprends pas[5 - Извините, я вас не понимаю (фр. яз.)], – ответила та, бросила недобрый взгляд из-под бровей и быстро увеличила расстояние между собой и девочкой. Неудавшаяся студентка грустно вздохнула: «Туристы». Оставался лишь один выход из сложившейся ситуации – звонок маме. Марго достала из кармана телефон, набрала номер, который единственный знала наизусть, и стала ждать ответа. Её лицо вскоре оживилось.

– Да, привет… Нет, всё хорошо. Ты уже доехала? Ага, хорошо-хорошо… Я, нет, ещё не дошла. Знаю, что времени осталось немного. Просто… Просто я чуть-чуть заблудилась, – её маленький ротик изобразил детскую виноватую улыбку. – Извини, но ты же знаешь, я плохо ориентируюсь на местности, к тому же здесь я ещё ни разу не была! Хм-м-м… Разве была? Ах, да, припоминаю… Но ты же мне поможешь? Техника меня боится, и я не умею пользоваться навигатором. Да-да, понимаю, что пора бы уже научиться, но не сейчас ведь… Карта? Да, карта у меня в руках. Вижу, да. Да я знаю, куда идти! Я не знаю, откуда…

Девушка внимательно выслушала Светины инструкции и указания, торопливо защебетала слова благодарности, отложила телефон в сторону, нашла в рюкзаке синий фломастер и поставила им жирную точку на чертеже около неприметной буковки «М», после чего побежала в сторону МФМУ, бряцая портфелем, как оружием.

***

Сентябрь пролетел на удивление быстро, хотя обычно тянется, как дешёвая ириска, особенно после поступления в школу. Теперь что-то изменилось, и девушка с нездоровым удовольствием, хотя она подозревала, недолгим, вставала раньше обычного, тратила каждый день до часа в вагоне метро и ещё семь на занятиях. Вполне возможно, что так плодотворно на Маргариту повлиял внешний вид университета –здание больше походило на дворец, чем на учебное заведение, и напоминало студентке Хогвартс. Правда, жизнь как в сказке! Высоченная тёмная готическая постройка с башнями, мостиками между ними, балконами, воротами и прочими атрибутами средневековья. Сейчас у Маргариты выдалось свободное время между парами, и она любовалась городским пейзажем из окна. Стоял умеренный гул голосов, гораздо тише, чем некогда в школе. Видимо, здесь учились люди уже более взрослые и цивилизованные, что не могло не радовать. Если постараться, абстрагироваться от шума и сосредоточиться, то с помощью воображения (благо, его у девочки хоть отбавляй) можно озеленить каменные джунгли и представить, что она во дворце одна, юная принцесса. Смешно, Ритке почти восемнадцать лет, а она играет, как маленькая. Девушка воровато осмотрелась, словно бы убеждаясь, что никто не догадывался о её мыслях, и вернулась к фантазиям.

– Мечтаешь? А что ещё делать в институте, правда? – раздался голос за спиной, и студентка, отвлекаясь от созерцания своих владений, обернулась. В глаза ей бросилось кисло-синее пятно. Она сморгнула. И перед ней волшебным образом появился невысокий улыбчивый парень с татуированными руками и экзотическим цветом причёски.

– Хм, здравствуй, – кивнула та, тщетно пытаясь вспомнить юношу.

– Не смущайся, мы не знакомы, – успокоил Риту мальчишка и протянул руку, – меня Андрей Масленцов зовут.

Девочка представилась и осторожно пожала, но не ладонь, а пальцы юноши, и начала терпеливо ждать, когда юноша озвучит цель визита.

– Я с Теоретической и Прикладной лингвистики, – гордо произнёс он.

– Как ты в физико-математическом институте умудрился найти гуманитарную дисциплину? – изумилась Марго.

– Я старался, – скромно ответил парень. – А ты на каком факультете?

– Ракетно-космическая техника и инженерия.

– Ого, очень… Отважно.

– Да, но я вряд ли пойду работать по специальности… – оправдывалась девушка.

– Меня скорее удивило бы обратное, – ухмыльнулся Андрей.

– Просто если я выучусь на этом направлении, у меня будет гораздо больше возможностей устроиться на работу.

– Сложно. Я в трудоустройстве не разбираюсь. Если честно, для меня главное – закончить университет, потому что здесь есть военная кафедра, и я надеюсь…

– Вот так откровенность, – действительно удивилась девушка, – неужели существуют парни, которые в наше время не хотят в армию? – и покосилась на собеседника. Не подумайте, девушка умела держать язык за зубами и выверяла каждую реплику. Она хотела увидеть реакцию. К тому же, навязчивое общение ей надоело.

– У меня, например, нет ни малейшего желания, – не смутился он, – так что не имеет смысла врать и храбриться.

Марго, не любившая, чтобы её отвлекали от мыслей, и поддерживающая диалог из вежливости, против воли заулыбалась.

– Твоя причёска, – она указала пальцем на волосы юноши, милостиво сменив тему, – я же вижу, ты маргинал. Так ты показываешь протест?

– Нет, проспорил друзьям, жду, когда наконец смоется краска.

– С чувством юмора, видно, друзья.

– А как же! Ирка с Ником те ещё… весельчаки.

– Стой… А они случайно не та странная пара в чёрном? – само вырвалось изо рта.

– Да, но откуда ты… – вокруг его глаз собрались хитрые мимические морщинки. – А ты случайно не тот странный фотограф-вуайерист?

Маргарита походила на гипсовую статую.

– Как тесен мир! – он рассмеялся. – Приятно познакомиться! Они в таком возбуждении о тебе рассказывали!

Опять. Только девушка чуть раскрепостилась, а в её огород сразу летят камни. Она ненавидит, когда над ней смеются. Не потерпит такого.

– А ты меня не сфотографируешь? – пребывал в эйфории от открытия Андрей. – как-нибудь эдак…

– Не знаю, – буркнула Рита. – Если попросишь, – и бочком продвинулась к ближайшей двери. Здесь ей больше нечего делать.

– Ты куда? Нет, подожди! – Масленцов отрезал путь к отступлению, загородив собою всю панораму. – Подожди. Действительно, глупость сморозил. Плохая шутка. Прости, хорошо? – теперь на лоб его прорезала встревоженная морщина, он извиняющимся жестом обвил Риткины запястья, наклонился, чтобы стать вровень с ней. – Прости. Всё прозвучало не так, как я представлял.

– Всё в порядке, – смягчившись, заверила его студентка. – Но я не та, кем меня называют твои приятели.

Юноша прыснул.

– А если проверю? Кхм, прости, язык мой… Как на счёт того, чтобы я загладил свою вину? Что считаешь? – он очаровательно ухмыльнулся, и Марго пришла к выводу, что это ему идёт больше, чем улыбка.

– Звучит неплохо, – позаимствовала шаблонную книжную фразу девушка. Флирт не её конёк, поэтому лучше без самодеятельности, а по проверенной схеме.

– Тогда что ты делаешь сегодня после института? – спросил Андрей с нетерпением.

– Если ты что-то предложишь, то ничего.

– Погуляем по Красной площади? Она совсем недалеко, а количество пар у нас сегодня одинаковое, – предложил он.

– И давно ты за мной наблюдаешь? – подколола юношу Маргарита. – И сам же упрекаешь меня.