Всецело погрузившись в исполнение, я ни на секунду не отвлёкся от заветных глаз. Сцена словно приковала меня, не желая отпускать ни на мгновение. Но стихи приближались к магической скрижали «Я достаю из широких штанин», под которые я направился к цели.
Мимо столиков, где важно восседали голодные до зрелищ зеваки, мимо искоса посматривавших на меня пьяных взглядов, мимо неразборчивых выкриков я шаг за шагом протискивался к незнакомке. И вот оказался напротив неё. Совсем рядом. Глаза девушки заметно округлились. Такие красивые глаза. Такие дерзкие. Такие вызывающие.
Бар затих. Все были в ожидании чего-то. Наступила театральная пауза.
– Читайте… – тихо произнёс я, положив перед девицей листок с моим номером.
И тут у меня потемнело в зрачках. Давление резко ударило в виски, в ушах противно зазвенело. Стало душно. Девушка была в оцепенении. Я боялся, что она даст мне пощёчину или выкинет ещё чего хуже (например, плеснёт коктейлем в лицо). Резко покраснев, я опустил голову и, захватив свои вещи, ринулся из бара.
Не зная, что делать и куда идти, я притормозил на крыльце, сел на ступеньки и стал курить одну за другой. В голову лезли мысли о содеянном. Умно ли я поступил? Наверное, нет. Жалкий трюк с листочком мог впечатлить Светку, но не ту строптивую в баре. Никак не её.
Внезапно я почувствовал, как кто-то встал за моей спиной и тоже закурил. Я обернулся и… Чёрт возьми, только не она! То был не лучший момент, чтобы попадаться ей на глаза.
Незнакомка стояла спиной ко входу, облокотившись локтями на перила. Я встал точно так же в шаге от неё. Стараясь сохранять хладнокровие, повернул голову в сторону девушки. Меня она умышленно не замечала, будто на крыльце была одна – всё такая же гордая и независимая.
– Знаешь, на детские выпады меня не купишь, – произнесла девица, не глядя на меня.
Я не знал, что ответить. Холод бегал вдоль моего позвоночника, сердце колотилось, видимо, намереваясь выпрыгнуть из грудной клетки, дыхание перехватывало.
– Что ж ты не уехал? Ведь собирался. Причём навсегда, – язвила незнакомка.
– Передумал.
– Отчего же?
– Ну-у… Тебя встретил…
Ляпнув эту пошлость, я хотел провалиться сквозь землю.
– Да ну! – улыбнулась девушка, наконец посмотрев на меня. Похоже, она начинала оттаивать.
– Да! – улыбнулся я в ответ и протянул руку. – Антон.
– Я не знакомлюсь в барах.
Она выбросила окурок и направилась к двери, но мой вопрос притормозил её:
– А где ты знакомишься?
– В светских раутах.
Я понимал, что девица кокетничала. Мне это начинало нравиться.
– Ну а здесь, – кивнул я на дверь, – чем не раут?
– А ты, значит, любишь такие рауты? – скрестив руки на груди, продолжала кокетничать девушка.
– А ты разве нет? Я же видел, как ты там веселилась.
– Так, значит, ты шпионил за мной?
– Я не шпион… Я поэт…
– Вот как! – незнакомка приблизилась ко мне на пару шагов. – Значит, Антон Молодцов… Поэт… Современник…
– Надо же, запомнила, – усмехнулся я.
Девушка кивнула. Наконец она смотрела на меня не презрительно. Её волнистые рыжие волосы, её приятная внешность, стройность её фигуры, а также запах коктейля и дорогих сигарет – всё в ней располагало к себе, к её оригинальности, её нетипичной женской организации.
– Карина, – я ощутил тепло её ладони.
– Антон… Молодцов… – зачем-то напомнил ещё раз.
– Пойдём. Выпьем.
– Постой… Не хочу туда возвращаться…
Мне хотелось побыть с ней наедине, но я не мог найти подходящих слов. Как следовало об этом сказать? Прямо в лоб? Нет, это было бы глупо.
Оглядевшись вокруг, я заметил кафе через дорогу. С виду оно выглядело как вполне тихое цивильное местечко. В окнах виднелись маленькие столики, за которыми сидели влюблённые парочки, смаковавшие различные вина. Я прочёл название над входом: «На двоих». В моей голове всё быстро сложилось, и, указав Карине на кафе, я сказал:
– Выпить можно и в другом месте.
Она воспротивилась:
– Перестань. Не нужно строить из себя романтика. Ты ведь не такой… По тебе видно…
Я понимал, что она имела ввиду. Мой внешний вид (с дороги я выглядел не вполне свежо, плюс свисавший с плеча рюкзак дополнял имидж провинциала), манера вести диалог, да та же дурная выходка с телефонным номером – всё это не клеилось с образом романтика. Я испугался, что Карина вовсе развернётся и уйдёт, не вытерпев моего идиотского поведения. Поэтому мне срочно нужно было удержать момент, проявив достаточно находчивости. Но ума хватило сказать лишь:
– Дай мне десять минут.
– Для чего?
А ведь действительно – для чего? Предлога у меня не было, а к девушке тянуло. Вот просто тянуло и всё! Я пока ещё не понимал, что? это – симпатия или всего лишь попытка заглушить одиночество.
– Просто дай мне время. И ты узнаешь, какой я.
Ещё одна глупость, которую я удосужился сморозить за последние две минуты. Наверное, это из-за волнения. Впереди меня ждал каскад импровизации. К этому я не был готов, но так было даже интересней.
– Пойдём, – решительно сказала Карина.
– Куда?
– Пойдём… Со мной…
«Ну что ж, с тобой так с тобой. Я готов», – одухотворённо мелькнуло в моей голове. Мы отправились по вечернему району мимо бутиков и панелек…
Глава 4