Байдарочники

– Мы летали? Стар, да мы просто от звезды к звезде скакали, как кузнечик. А тут надо на другой край галактики, а потом еще и в темные зоны! Никто даже карту той местности до сих пор составить не может, потому что там никто не живет. Кому вообще могли понадобиться модули в такой глуши? – Ким потягивал свой коктейль через тонкую трубочку и разглядывал бутылки за спиной у бармена. За стойкой находилось зеркало, отчего создавалось впечатление, что бутылок в два раза больше.

– Вот честно, Ким, тебе не все ли равно, зачем они им нужны? Может они бусы из них делать будут или в рамочку вставят и на стену повесят. Какая тебе разница? – Старлайт тоже отхлебнул содовой и теперь вертел стакан пальцами на стойке, следя за тем, как переливается свет в ребрах стакана. Напиток и впрямь получился неплох, не такой яркий вкус, как обычно, но зато с сильным запахом.

– Простите, я нечаянно услышал, что вам нужен навигатор? – Парень подошел к Киму, видимо решив, что именно он принимает решение о найме. Он был молод и слишком хорошо одет для навигатора, который ищет работу.

– Навигатор нужен, а ты скорее всего нет. – Сказал Ким, оглядев парня с головы до ног. – Нам не к соседней звезде, парень, нам в темные зоны северной части галактики, так что нам нужен настоящий навигатор.

– А я и есть настоящий! Я весь курс прослушал, в нейростимуляторе два года почти провалялся и импланты у меня есть вот. – Он протянул левую руку и под кожей на запястье вспыхнули огоньки синхронизации, такие устройства использовались навигаторами для прямой связи с компьютером во время вычислений маршрута.

– Хм… Сколько отсюда до Ракскслы? – Спросил Ким первое, что пришло ему в голову.

– Смотря чем лететь. – Парень приободрился, поняв, что его еще не приняли в команду, но уже рассматривают в качестве кандидата.

– Тяжелый транспортник и два линкора прикрытия. – Не унимался Ким. Само собой никаких линкоров прикрытия у них не было.

– Ну, если это Линкор-М, то тридцать две минуты семь секунд, а если любой другой, то семнадцать минут четыре секунды.

– Сколько дозаправок потребуется?

– Нисколько, если, конечно, не сглупить и не забить транспортник под завязку.

Старлайт начал медленно белеть, прямо на глазах, он только успел схватить Кима за плечо, но сказать уже ничего не мог. Ким, сидящий спиной, обернулся и увидел бледного как мел друга, который открывал и закрывал рот не в силах произнести что-то членораздельное. Изредка вырывался тонкий, короткий стон, говоривший о крайне тяжелом душевном переживании.

– Стар, ты в порядке? Ты подавился что ли? – Ким вглядывался в глаза и пытался понять, что случилось и главное, как он может ему помочь.

– Топливо! – Наконец выдавил он из себя. – Мы забыли про топливо! У нас же места нет.

Ким прикинул в уме сколько занимают миллион модулей, вспомнил какой отсек у их транспортника, вытащил трубочку и сделал большой глоток коктейля прямо из стакана.

– Дааа, осталось триста единиц для топлива. Без дозаправки никак. Нам до зарезу нужен навигатор… – Ким повернулся обратно к навигатору и спросил. – Как тебя зовут?

– Майк. То есть зовут меня Миша, но все называют меня Майк.

– Поздравляю тебя Майк, ты принят в команду. А поскольку сумма контракта тобой не оговаривалась, ты получишь ровно тысячу кредитов за рейс и даже не спорь!

– Тысячу? – Пытаясь прикинуть, что он будет делать с такими деньжищами он закатил глаза.

– Да, ровно тысячу… Ну, еще питание и скафандры на время полета за наш счет само собой. – Ким всматривался в новичка, пытаясь понять он так рад или наоборот набивает себе цену. Сейчас, подслушав обстоятельства он должен понимать, что мы никуда не полетим без навигатора. – Парень, то есть Майк, ты как? Летишь?

– Само собой да! Я был готов бесплатно свалить из этой дыры, а тут еще и целая тысяча! Да, когда мы улетаем, сейчас?

– Завтра… Утром… Приходи к доку семнадцать пятьдесят семь, там и встретимся. – Ким запоздало понял, что раз тысяча для навигатора большие деньги, а это означало, что или навигатор не очень, или место ужасное. – Вещей много не бери, у нас проблема с местом оказывается.

– Буду завтра ровно в шесть ноль ноль!

– С ума сошел! Не ночью, а утром! К девяти приходи, не бойся, без тебя не улетим.

Парень с улыбкой до ушей пулей выскочил из бара, по всей видимости собирать свои вещи. Ким проводил его взглядам, обдумывая насколько сильно они попали в неприятности? Очень сильно, как обычно, или на этот раз все будет намного хуже? Старлайт же допивал свой коктейль и обдумывал план дальнейших действий. Получить кредит от Сайко было нелегко, по крайней мере по такой ставке, всему виной время, очень уж долго придется лететь. Но он все рассчитал, пять миллионов, два дня туда, два дня обратно итого четыре дня, по сто процентов в день получается двадцать миллионов сверху. Выходило чертовски много, никаким банкам и не снилось выдавать кредит под сто процентов в день! Но таковы были правила игры, большую часть своих кредитов Сайко больше никогда не увидит, а смерть кредитора очень слабое утешение. Оставшиеся в живых должны сполна возместить ущерб от десятка, а быть может и сотни неудачников.

Деньги были уже на счету, оставалось только заправить корабль, а это лучше всего было сделать тут, на Фтуансе, затем отправится в сторону звезды Миаст и там загрузить модули удаленного управления. Их используют в кораблях удаленного управления, а поскольку в реестре такие корабли значатся как КУУ все их зовут “кукушка”. Из топлива надо будет взять и водород, в основном для перелета внутри системы, и уран для гиперпривода.

Для перехода в гиперпространство требовались оба вида топлива, но водород служил лишь запалом. Он питал энергетику корабля, накачивал сверхпроводники миллионами вольт, все это нужно было только ради одного импульса. В тот момент, когда структура пространства начинала трещать по швам, и вместо нашей реальности появлялась трещина величиной меньше атома, происходил взрыв. Уран словно снаряд выстреливался в реактор, где моментально возникала критическая масса и вся энергия, которая выделялась в этот момент, уходила на разгон корабля. Корабль превращался в пулю, которой стреляли в очень маленькую цель. Если бы компьютер ошибся в расчетах, и корабль остался бы в нашей реальности, то его просто на просто расплющило бы в лепешку метрика пространства. Но компьютер еще никогда не ошибался. А дальше снимались все ограничения по скорости и ускорению, не было больше инерции, предела скорости света, как и самого света. К сожалению, единственное, что проникало в многомерное гиперпространство, это гравитация. По гравитационным полям компьютер или навигатор составлял маршрут и корабль летел к своей цели.

– Ким, мы не первый год знакомы, ты же понимаешь, мы не можем всю жизнь “возить водород”. – Сказал Старлайт, грустно глядя в свой стакан. Водород был самым добываемым, а соответственно и самым дешевым ресурсом в галактике, на сленге пилотов это означало – “работать за гроши”.

– Да все понятно и причины, и решения. Просто… Понимаешь в жизни обычно как – полоса черная, полоса белая, потом опять черная… Мне кажется, что мы с тобой повернули на черной полосе и с тех пор идем вдоль нее. В общем неспокойно мне от этой затеи, словно чувствую что-то. – Он повернулся в сторону Старлайта и слегка стукнул себя кулаком в грудь. – Вот тут что-то не так, понимаешь? Голова делает как положено, а душа не верит. – Взгляд Кима бегал по глазам Старлайта словно пытался найти в них ответ.

– Ким, может твоя душа не верит после того, как у тебя все забрали? Это было плохо, и ты просто разуверился в людях. Ты главное в нашу дружбу не переставай верить, вот увидишь, все исправится!

– Тебе-то я верю, а вот нашему новому Навигатору, пока не знаю… – Ким сжал губы и медленно покачал головой, словно обдумывая разные варианты.

– Не кисни! Даже плохой навигатор лучше, чем никакого. Тем более, что ты его проверил, видал, как он быстро кривую Фуара прикинул в уме? А ведь это не так-то просто!

– Видел, но и ты прикинул и я… Чем он лучше нас то? Мы же тоже посчитали с той же скоростью. Стар, может все-таки сами рванем? Ведь ежели что пойдет не так, а оно обязательно пойдет не так, мы парня за гроши в мясорубку затянем. Зачем ему это? Даже если он так себе навигатор, пусть бы оставался тут и жил… Может рванем без него?

– Может быть и рванем… Давай утром решим.

Стар приложил палец к терминалу для оплаты и увидев отказ – полез было за кристаллом, но Ким перехватил его руку и быстро приложил свой палец.

– С ума сошел! На кристалле не наши деньги! А если кто заметит сумму? Спрячь его сейчас же.

– Почему не наши?

– Потому что мы их еще не заработали! Вот когда вернемся, тогда и будем ими распоряжаться.

Ким оплатил счет и они отправились обратно на свой корабль. Номер в орбитальной гостинице стоил недорого, но зачем, если за парковочный бокс все равно уже оплачено, а на корабле все удобней и как-то роднее, что ли.

Глава 2. Навигация это просто

Утром оба пилота проснулись и открыли бутылку вина, в честь начала новой сделки, это была просто старая традиция. На самом деле любой, кто хоть раз смотрел в черные и пустые глаза глубокого космоса, готов был соблюдать любые традиции, лишь бы все обошлось. Там, далеко от обитаемых миров, где компьютер не мог вычислить маршрут и нужно было по старинке, брать карту сектора и рисуя карандашом маршрут высчитывать гравитационные маяки – там многие теряли разум!

Корабль надо было заправить, а для этого стоило рассчитать, сколько места останется после закупки модулей. Размер трюма, к сожалению, был не резиновый и никакими способами не увеличивался. Можно было, конечно, загрузить часть модулей в каюту, но кто и как их будет туда заносить? Само собой из каюты можно было выйти в грузовой отсек, их разделяла обычная дверь. Ким представил себе, как он подхватит эдакий куб с полметра ростом и потащит его на себе через переборку, потом вдоль реактора и машинного отделения и наконец, донеся его до каюты, втиснется с ним в дверь. Затем он открыл энциклопедию и посмотрел, сколько весит этот самый модуль. Выяснив, что модуль это далеко не бусинка, как думал Стар, а весит он в два раза больше, чем Ким, он очень быстро передумал таскать его по кораблю. Тем более, что так они могли сэкономить пять-десять единиц, а их был миллион!

– Стар, может еще один корабль возьмем? Как канистру?

– Конечно, давай возьмем! Вот ты сейчас пойдешь на торговую станцию и купишь корабль. А? Что? Денег нет? Точно, я вспомнил, это же и есть наша проблема… Ну почему, почему я не посчитал сколько нам надо топлива, а только потом закупал товар?

– Потому что ты не знаешь, сколько надо топлива. Для этого нужен навигатор, кстати, где он?

– Ким, по поводу навигатора… Может обойдемся? Ну честное слово, зачем нам парня втягивать в такую авантюру? Сами неизвестно вернемся или нет, а тут еще и этот.

Стар посмотрел на часы, до прихода навигатора было еще два часа, можно было поразмыслить о его необходимости и в случае чего передумать. Во всяком случае официального контракта они не подписывали, а деньги потом можно было и выплатить, в качестве извинений.

– Я пойду оплачу парковку и топливо, и полетим. – Сказал Стар стоя у шлюза, на ночь они дверь само собой закрыли.

– А навигатор? – Крикнул Ким из кабины.

– А вот и навигатор… – Сказал Стар, когда открыл двери и к ним в корабль ввалился навигатор. По всей видимости, он спал сидя на полу, облокотившись на дверь спиной, поэтому, как только опора исчезла он тут же шлепнулся на спину.