Черная дыра или Воспоминания, которые нельзя назвать хорошими

– Я бы все отдал! Но… у меня нечего нет!

В глазах старика появилась капля разочарования. Но не из-за того, что у Валаая ничего не было…

– Зачем же ты сюда пришел? – спросил он. – Для чего ты здесь? В самом начале я рассказал тебе о вере, которую когда-то здесь искали такие же, как и ты ээйцы. Неужели думаешь, что что-то изменилось с годами? Нет. Ничего не изменилось. Нельзя просто прийти сюда, сделать запись в Большой книге и улететь на счастливую голубую планету. Ты должен быть готовым к самым серьезным испытаниям и самое главное – к выбору. А знаешь для чего? – Старик метнул в сторону Валаая острый взгляд. – Для того чтобы голубая планета стала действительно счастливым домом… Ведь не все найдут на ней счастье… не все, – теперь старик опустил голову, и голос его стал тише. – Выбор не зависит от имеющихся у тебя денег. Нельзя купить то, что не продается. Кто хочет найти для себя лучшую жизнь за имеющееся у него богатство, еще не знает, что песок под ногами ценнее того, что у него есть.

«Или старик сошел с ума или знает что-то, чего не знаю я, и слухи о том, что места на корабле до голубой планеты продаются – правда» – подумал Валаай, вслух же спросил:

– Испытания?… Выбор?… Что все это значит?

– Ты меня не слышишь, – снова тихим голосом сказал старик. – Иди.

Старик закрыл глаза и Валаай понял, что разговор окончен. Он встал со скамьи и направился в сторону толстой каменной столешницы – алтарю, где лежала Большая книга. Открыл ее. На первой странице были Правила переселения с планеты Ээя.

Правила переселения с планеты Ээя

В связи с неблагоприятной, угрожающей существованию всему ээйскому народу обстановкой и в целях переселения с планеты Ээя, ээйским Правительством, избранном на Общем Ээйском голосовании, прошедшем в 1-ю сельву, разработаны и утверждены настоящие Правила:

I. В целях настоящих правил считать Солнцем осуществления вылета – солнце, в которое в соответствии с настоящими Правилами, Избранные ээйцы смогут покинуть планету Ээя.

II. Вылет с планеты Ээя осуществляется в 16-ю сельву на Правительственном космическом судне.

III. В целях настоящих правил Избранными ээйцами считать всех ээйцев, записавшихся в Большую книгу и получивших на основании решения Правительства Именное разрешение на вылет.

IV. Именное разрешение на вылет выдается только по результатам рассмотрения заявок, поданных гражданами в срок с момента размещения Большой книги в Великом храме до 15-й сельвы.

V. Покинуть планету Ээя на Правительственном космическом судне могут ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО Избранные ээйцы.

Исписаны были сотни страниц. Всего 29 901 ээец записался. Не вписали имена около ста, в том числе и Валаай с дочерью. Он открыл последнюю страницу, в первой колонке поставил порядковый номер 29 902, во второй написал имя дочери «Лаана Клай-Салай», в третьей, что указать не знал и долго размышлял, какие способности есть у его дочери, ведь по условиям полететь на голубую планету смогут только те, кто там пригодится.

«Но она же просто маленькая девочка! – сквозь зубы проговорил он, позабыв, что в храме не один. – Что она может уметь? Что знать? Она просто маленькая девочка, которая, так же как и все остальные хочет дышать чистым воздухом, не беречь последний глоток воды и не прятаться от обжигающего солнца!»

Валаай обернулся. Старик все так же сидел с закрытыми глазами, и только присмотревшись Валаай заметил, как еле заметно тот шевелит губами – кажется, что-то шепчет.

В третьей колонке Валаай написал: «моя дочь сочиняет лучшие на Ээе стихи!» Он посмотрел, что указывают другие. Инженер, химик, архитектор и так далее. Нет, шансов у него с дочерью нет.

Потом Валаай записал под порядковым номером 29 903 и свое имя «Валаай Клай-Салай». Способность: работник водных рекреационных сооружений.

Закрыв книгу, он вышел из пирамиды, еще раз перед этим посмотрев на старика, который по-прежнему сидел с закрытыми глазами и очень тихо что-то шептал, так тихо, что, даже прислушавшись, Валаай не разобрал ни слова.

На улице он снова оказался под палящими лучами солнца.

Прищурившись и провалившись босой ногой в горячий песок по щиколотку, направился в сторону дома. Сейчас его не покидали мысли о встрече со стариком в храме.

Каждое солнце Валаай просыпался с надеждой на то, что с дочерью он улетит с этой умирающей, доживающей свои последние годы планеты туда, где можно будет начать новую жизнь, туда, где много воды, есть земля и растут деревья. Жизнь с нового листа – это так прекрасно! Можно начать строить собственный дом в новом мире. К новому миру еще, конечно, нужно будет привыкнуть, но он будет их собственным! Станет родным, и они полюбят его так же, как и этот, мир умирающий и, кажется, кем-то проклятый.

Солнце садилось, потом снова вставало из-за горизонта. Валаай в последние дни почти не спал – лишь надеялся, что выберется отсюда, с этой планеты, вместе с дочерью. Но что-то было не так, и он не понимал, что именно. Чувствовал только, что в словах повстречавшегося ему в храме и изъяснявшегося не совсем понятно старика что-то есть, но разобрать, что именно, не мог. Не понимал, что тревожит его, Валаая, так сильно. Ответов ни на какие вопросы не было, и во всем разобраться может быть и стоило бы, но ни во что Валаай уже не верил и ни в чем для себя он не находил интереса.

Тяжелая работа

Шесть солнц в селью Валаай работал на строительстве водохранилища, которое планировалось создать в долине Эльба, затопив ее водами Крамкаа. Получится или нет, точно сказать не мог никто. Седьмое солнце для всех было нерабочим. За труд ээйцам ничего не платили, а сформированное после катастрофы правительство только ставило задачи, выполнять которые нужно было любой ценой, даже ценой собственной жизни. Каждому рабочему ээйцу полагался минимум пропитания. Многие из-за безнадежности соглашались, готовы были трудиться, лишь бы чем-нибудь заниматься и иметь свой кусок маки.

Долина Эльба находилась в нескольких километрах от самой большой реки Ээи – Крамкаа. Планировалось, что по уже прорытому каналу шириной около пятнадцати метров Эльба наполниться водой из Крамкаа и сможет питать жилища ээйцев и, возможно, благодаря ей снова появится возможность собирать урожай на земле, которая вновь станет плодородной. Вероятность того, что рано или поздно Крамкаа не пересохнет полностью, заполнит Эльбу и сможет обеспечить водой ээйцев и их земли, была очень мала, или даже не то что бы мала, а совершенно мизерна, но во что еще было верить?… Работали с надеждой, а там будь что будет. Смерть не заставит себя долго ждать даже долгожителей ээйцев.

Внизу Эльбы скоро будет плотина с регулируемым водосбросом, над которым трудились сейчас рабочие. Потом пророют еще один канал возвращающий воду в Крамкаа. В стороне от Эльбы планировалось сделать несколько каналов поменьше, до пяти метров шириной, – они заполнятся водой, которая впоследствии напитает почву. Между каналами по пятнадцать-двадцать метров земли, и, таким образом, с трех сторон они будут окружены водой. Получится что-то вроде окруженных водой грядок, где должны будут расти и приносить плоды деревья, где обязательно заколосится мака – злаковое травянистое растение из которого можно будет мастерить замечательную выпечку, ну и где, конечно, будет ходить косяками рыба.

На работе Валаай не переодевался – работал в том, в чем выходил из дома.

Шесть полос водосброса из семи были уже готовы. Трудились над последним. Полоса водосброса длиной в несколько десятков метров – из бетона. Затвор водосброса диаметром 7 метров – из металла. Всего в строительстве принимало участие более трехсот ээйцев. Многие из них просто рабочая сила, а те, кто разбирались в гидросооружениях, участвовали в проектировке водосбора; раньше также в проектировке каналов; в будущем, возможно, в строительстве водозаборного энергетического узла. Но это только в будущем, после основных работ. Главное ведь – вода. Энергия потом. Тем более что есть солнце.

Чтобы дойти до места своей работы, Валаай преодолевал несколько километров пути по удушливой и раскалённой долине. Эта дорога никому не добавляла в себе уверенности; тут и там попадались тела ээйцев, умерших от жары, жажды и тяжелой физической работы. Поначалу Валаай этой работы боялся, но со временем стал к ней привыкать, дорога стала частью его жизни.

Некоторые трупы совсем высохли, а по виду других не сложно было догадаться, что несчастные умерли всего лишь несколько дней назад. Тела ээйцев не подвергались распространению в них никаких микроорганизмов, а солнце ускоряло процесс высыхания и, таким образом, тела превращались в мумии.

«Этого не стало, скорее всего, вчера вечером» – подумал Валаай, взглянув на труп, лежавшего у подножья возводимого в Эльбе водосброса ээйца. Труп вчера он здесь не видел, что еще раз подтверждало: каждое солнце в долине кто-то умирал!

Проработав до самого заката Валаай почувствовал, как ослабело его тело. Посмотрев на покрытые свежими ссадинами ладони, заметил на них и кровь – та сочилась из рассечения между мизинцем и безымянным пальцем. На сухих и жилистым руках вздулись вены, а лодыжки были красными от ожогов песка. Несмотря на высокий рост, Валааю казалось, что он маленький и беспомощный; руки дрожали, ноги с трудом передвигались, а спина согнулась.

На обратном пути через долину Валаай встретил отца Аалья. Мужчину звали Саан – он махнул рукой Валааю, когда тот был метрах в двадцати от него.

– Долгий сегодня день, – сказал Саан, глядя себе под ноги.

– Да. Как и всегда, – ответил Валаай.

Они шли через долину вместе, ведь жили рядом, но почти никогда друг с другом не разговаривали.

Красное солнце садилось за горизонт и, посмотрев на него сейчас, можно было заметить, как сильно раскален воздух – будто волнующаяся под порывами ветра вода он плясал перед глазами.

– Завтра выходной. Ты чем-нибудь занимаешься по выходным? – спросил Саан, кажется, впервые за всю дорогу взглянув на Валаая.

– Особо ничем.

– Советую найти занятие. Очень помогает отвлечься от всего этого. – Саан не договорил – не мог подобрать слова, которые бы точно отразили его жизнь, а точнее – не хотел лишний раз их произносить. – Я вот планирую сделать электромагнитный передатчик и отправить сообщения в космос. – Не без гордости сообщил он.

Валаай посмотрел на Саан недоверчиво.

– Электромагнитный передатчик? Зачем?

Саан оживился.

– Я же говорю: для того чтобы отвлечься! К тому же мне это просто нравится. Если у тебя с Лаа найдется свободное время, приходите к нам с Аалья в гости, будем рады вас видеть! Я покажу вам свое изобретение.

Валаай молчал.

– Ну так что?

– Может быть.

Около дома Валаай и Саан попрощались и разошлись каждый в свою сторону. Красное солнце почти скрылось за горизонтом и горы, в которых жили ээйцы, медленно погружались в ночь. Только тусклые желтые огоньки создавали хоть какое-то ощущение того, что здесь кто-то есть.