Боярщина

– Что делать? Валерьян Александрыч сам очень интересен для женщин; это не одна я так думаю, – произнесла вдова с кокетливою улыбкою.

Видимо, что она заискивала в Эльчанинове.

«Или эта женщина дьявол, или она невинна», – подумал тот про себя и обратился к графу:

– Могу ли я с вами переговорить, ваше сиятельство? Мне очень нужно.

– Если очень нужно… – проговорил граф.

– Нужно, ваше сиятельство, – повторил Эльчанинов.

– Извольте, – отвечал Сапега, – pardon, madame[18 - извините, сударыня (франц.).], – прибавил он, кивнув головой Клеопатре Николаевне, и вышел с Эльчаниновым в кабинет.

Герой мой пересказал ему все, с некоторыми даже прибавлениями, и описал в таких ярких красках, что граф, слушая, пожимал только плечами.

– Для счастья, для спасения этой женщины я должен уехать отсюда! – заключил Эльчанинов.

Граф прошелся несколько раз по кабинету.

– Да, вам надобно уехать, и не мешкая, – произнес он. Эльчанинов замер от восторга.

– Меня одно только беспокоит, ваше сиятельство, – начал он, – как она?

– Да, но это уж ваше дело, – проговорил Сапега.

– Она не согласится, она будет проситься со мною. Да и как действительно ее оставить?

– Оставить вам ее нет никакой опасности. Мановский ничего не может сделать, когда вас не будет, да к тому же и я здесь. Но вам с собою ее брать не вижу ни малейшей возможности. Этим вы и себя свяжете и ей повредите. Вам надобно по крайней мере на некоторое время разлучиться совершенно, чтобы дать позатихнуть всей этой истории.

– Решительно надобно расстаться, – подхватил Эльчанинов, – но я наперед знаю, – она не будет отпускать.

– Урезоньте.

– Я думаю ее обмануть, ваше сиятельство.

– Ложь позволительна, если служит ко спасению, разрешаю вам. Но чем же вы ее обманете?

– Я скажу, что поеду закладывать имение, чтобы иметь деньги, с чем подняться.

– Хорошо!.. А в самом деле, есть ли у вас деньги? – спросил граф.

Эльчанинов покраснел и не отвечал.

– Нет?.. Что тут за скрытность, fi, mon cher[19 - Фи, мой дорогой! (франц.).]. Позвольте мне вам услужить этой мелочью.

– Граф…

– Без церемонии, друг… Когда же вы думаете выехать?

– Послезавтра.

– Что ж, можно и послезавтра. Заезжайте ко мне, и я снабжу вас рекомендательными письмами и деньгами.

– Граф, чем мне отблагодарить вас? – сказал Эльчанинов.

– Любите меня и слушайтесь, – отвечал старик и хотел было идти, но Эльчанинов переминался и, видно, хотел еще что-то сказать.

– Я даже и теперь, ваше сиятельство, – начал он с принужденною улыбкою, – боюсь ехать домой, потому что сегодня-завтра ожидаю, что господин Мановский посетит меня.

Граф опять прошелся по кабинету.

– Ни сегодня, ни завтра не будет этого, потому что все эти здешние господа власти будут у меня, и я их остановлю, а вы подождите, побудьте у меня. Я скажу вам, когда можно будет ехать.

– Слушаю, ваше сиятельство, – отвечал Эльчанинов.

Граф, во всех своих действиях относительно Анны Павловны пока выжидавший, очень обрадовался намерению Эльчанинова уехать. Он очень хорошо видел, что тот не любит уже Мановскую и скучает ею, а приехавши в Петербург, конечно, сейчас же ее забудет, а потом… потом граф составил по обыкновению план, исполнение которого мы увидим в дальнейшем ходе рассказа.

Сопровождаемый Эльчаниновым, он возвратился в гостиную. Там уже были все почти званые гости, приехавшие ровно в восемь часов, как было назначено в пригласительных билетах, и все были разряжены, насколько только могли: даже старуха Уситкова была в корсете, а муж ее напомадился такой пахучей помадою, что даже самому было это неприятно. М-me Симановская приехала с красными и распухшими глазами: она два дня их не осушала, не получив к сроку из губернского города бального платья, которое она заказала на последние деньги. Старая девица-барышня была в легком платье и совершенно обнаживши костлявую шею. Молодых девиц было очень мною привезено, и и этом случае, должно отдать справедливость, преобладала порода Марковых, двух братьев, одного вдовца, а другого женатого, у которых было по семи дочерей у каждого. Из кавалеров были лучшими два молоденькие брата, мичманы Жигаловы, только что приехавшие к больной матери в отпуск и бывшие совершенно уверенными, в простоте юношеского сердца, что бал, собственно, и устроился по случаю приезда их. Граф всех и каждого оприветствовал и, открыв потом польским с Клеопатрою Николаевной бал, пригласил молодых людей продолжать танцы, а сам начал ходить то с тем, то с другим из гостей, которые были постарше и попочтеннее. Проходя мимо исправника и других уездных чиновников, которые приехали в мундирах, Сапега произнес.

– О господа, это немножко лишнее, к чему эта церемония в деревне, – а потом тут же, обратившись к исправнику, сказал мимоходом вполголоса: – Потрудитесь прийти через четверть часа в мой кабинет, мне надобно с вами поговорить.

Исправник побледнел; предчувствие говорило ему, что на него пожаловался Эльчанинов. Желая приласкаться к нему и порасспросить его, он подошел было к моему герою и начал:

– Меня граф зачем-то зовет в кабинет.

Но Эльчанинов в ответ на это отвернулся от него.

Исправник только вздохнул и, проведя потом мучительные четверть часа, отправился, наконец, в кабинет, где увидел, что граф стоит, выпрямившись и опершись одною рукою на спинку кресел, и в этой позе он опять как будто был другой человек, как будто сделался выше ростом; приподнятый подбородок, кажется, еще выше поднялся, ласковое выражение лица переменилось на такое строгое, что как будто лицо это никогда даже не улыбалось.

Исправник окончательно растерялся и стал навытяжку, как говорится руки по швам.

– Извините, что я вас обеспокоил, – начал граф очень серьезным тоном, – я хотел вас спросить, какой вы в усадьбе и в доме господина Эльчанинова делали обыск?

– Ваше сиятельство, так как от господина Мановского поступило прошение о том, что супруга их не живут с ними и имеют местожительство в доме господина Эльчанинова, – отвечал исправник, суя руками туда и сюда.

На весь этот ответ его граф только кивнул головою.

– А вам известны причины, по которым госпожа Мановская не живет с мужем? – спросил он.

Исправник молчал.

– Вы знаете это? – повторил граф и слегка притопнул своей небольшой ногой.

– Как не знать, ваше сиятельство, все знаем-с, – отвечал исправник.

– Как же вы знаете и что делаете? – начал Сапега. – Вы приезжаете в усадьбу, производите обыск, как в доме каких-нибудь делателей фальшивых монет или в вертепе разбойников; вы ходите по кладовым, открываете все шкафы, сундуки, выкидываете оттуда платье, белье, наконец, ходите по усадьбе, как мародеры! Так служить, мой милый, нельзя!

Исправник начинал замирать.