Формула

Должен признаться, по пути мы выхлебали фляжку безакцизного «Джонни Уокера». Ничего не подумайте – просто с огромными буквами «FOR DUTY FREE ONLY». И выкурили по паре Эдгаровских сигарет. Там надпись была ещё больше и предупреждала о смертельном вреде, который мы только что себе нанесли. Знать иностранные языки необязательно, но нужно иметь в виду, что наличие подобных угроз на пачке сигарет неопровержимо свидетельствует о благородстве их происхождения. Скажу больше – только идиот может считать, будто россияне недолюбливают ароматизацию и отдают предпочтение особо вонючим сортам табака. Довожу, так сказать, до сведения отечественных производителей.

– Миленько вы тут устроились… миленько.

Что за слово такое? Я запустил свои щупальца в мозги Эдгара. С некоторым облегчением, получил подтверждение его ориентации. Не то чтобы это было моё дело, – и я отнюдь не являюсь гомофобом. Но иметь дела с подобным себе как-то проще. Ничего не могу с этим поделать.

Звонок в дверь – для Зины, вроде бы, рановато.

Разумеется, это принцесса Ю. Уверенные в том, что китаянки достигают от силы метра сорока и имеют жёлтые плоские лица, могут отдыхать.

Политтехнолог оживился настолько, что приподнял очки. Я поспешил затушить блеск в его глазах – действительно рыбьих и, отчасти, змеиных:

– Моя невеста – Занг Зии. Университет дружбы народов, третий курс. Свадьба состоится после успешной защиты …э-э …бакалавриата.

Не сводя с меня взгляда, Эдгар полез в карман за сигаретой. Очки вернулись на место.

– Эдгар – гений пиар-технологий.

Ю отвесила церемонный поклон, пнула фуршетный столик. Шейкер подпрыгнул и впорхнул в её руку. У меня в кармане зазвонило.

Все последние годы мечтал о трубке с монохромным дисплеем, – и чтобы она издавала звуки, похожие на телефон. Меня останавливало слово «отстой». А также «Blue tooth». Может быть, пора?

– Насколько понимаю, вы заняты тем, о чём я подумал?

Иногда Самсонов проявляет себя блестящим лингвистом.

– Я вам нужен, шеф?

– Да… Именно там, где вы сейчас находитесь.

Ю что-то смешивала. Эдгар дегустировал и пытался давать комментарии. На мой вкус, они обсуждали свою стряпню чересчур оживлённо. В то же время вкус её оставался посредственным. Или чересчур стильным для моего неразвитого вкуса.

Коктейля после третьего появилась Зина.

Я прошествовал к вертушке и, с некоторым усилием, врубил Кинга Коула. Некоторые считают, что CD удобней в применении, но Мураками, дай ему бог здоровья, научил нас, что джаз нужно слушать на скрипучем от возраста виниле.

На коленях заслуженного политтехнолога Зине усидеть не удалось. Собственно, виновата была не она, а разница в росте. Одним словом, они медленно сползли на ковёр. Ю продолжала мешать и подливать – ей не хватало пестика, но выглядело всё это вполне аутентично.

Эдгар в очередной раз потерял очки и даже попытался их раздавить, но тренированная Зинка успела забросить искомый предмет на диван.

Ю смешивала. Время от времени она посматривала на меня. Словно ожидая сигнала. Можно подумать, я не подаю его беспрерывно с момента нашего, такого странного, знакомства.

В общем, вечеринка удалась на славу.

Если не считать того, что обошлось без мордобоя.

– Ты славный парень, Эдик, – бормотал политтехнолог, в то время, как Зинка оттаскивала его в гостевую спальню. – Хотя и странный…. Есть в тебе что-то странное. Ты слышишь меня, Эдик?

Больше мы его не слышали – до самого утра.

Я поздравил себя. Эдик…. Ведь это что-то вроде крещения, не так ли?

Надеюсь я не сказал ничего святотатственного.

И, уж тем более, не держал в мыслях.

Держал-то я Чунь.

Или она меня?

Да, пожалуй, так будет точнее.

Их собралось не менее пяти десятков.

Вероятно, следовало бы сказать «нас», но я никак не мог представить, что Посвящённые ходят такими толпами.

Скорее всего, большинству из них пришлось преодолеть немалое расстояние, пользуясь фальшивыми билетами. Кое-кто, возможно, имел достаточно силёнок, чтобы перенести себя в заданное место.

Любопытно, многие ли из армии Чунь вообще не смогли сюда добраться? И чем они тогда занимаются – по-прежнему гнут ложки из фамильных сервизов?

Что касается самого места… я затруднился бы его описать. Что-то вроде фона на картине, – такого, знаете, не до конца прописанного. В общем, просто пространство. С переходами полутонов. Ирреальное место. И странноватый сюжет.

Маленькая разномастная толпа остановилась чуть поодаль. Лица и одежду я различал плохо, но ничего необычного в глаза не бросалось. Просто кучка людей на перроне метро.

Чунь сделала шаг вперёд. Она вела себя как лидер, и, судя по выжидательным взглядам, лидерство это здесь признавалось. Я остался стоять, где стоял.

– Приветствую вас, братья и сёстры.

Где-то я уже это слышал. Но, похоже, с другой фонетикой.

– Представляю вам нашего короля!

Толпа зашумела. Вроде бы, приветственно. Тем не менее, в общей радости мне послышался некий диссонанс.

– …И моего будущего мужа. Сегодня он сказал мне об этом.

Я не болтлив. Сказал – как отрезал. Только вот беда – никак не могу припомнить, чтобы я это делал.

– Разделите со мной эту радость…

Куда подевался её акцент?

– …общую для нас. Такое происходит впервые. Среди нас – Посвящённый девятого уровня.

Дался тебе этот уровень. На днях я общался с Тамсанарпом, и он говорил…. Впрочем, как раз об этом мы не будем. Похоже, сгустки энергии тоже стареют. И становятся по-старчески болтливы. Или хитрят. Что более вероятно.

Я молчал, слегка поводя пальцами опущенных рук. Этакий Джо Кокер в промежутке между семидесятыми и девяностыми.

– Приветствуйте короля!– закруглила Чунь свою пламенную речь.