ВИРТ 3. Отряд одержимых

Акихики молча кивнул головой, подтверждая принятие приказа, и прямо, как стоял, завалился на пол, экстренно отключившись и уйдя в реал.

– Лью, охраняй спящих «принцесс», я наружу, посмотреть обстановку, – крикнул я ему, а сам, не дожидаясь от него подтверждения, выбежал из палатки.

Лагерь кипел и готовился к отражению нападения имперцев. Постовые смогли обнаружить врага заранее и поднять тревогу, это откровенно радовало и давало нам немного времени на подготовку, но, боюсь, совсем немного. Со стороны той самой тропы, где мы устраивали вчера засаду, и ожидалось нападение. Именно там патрулировали Фокси и Дуб, и именно туда стягивались сейчас все силы лагеря. Почему там оказались мои ребята? А где же ещё их было размещать, как не на самом очевидном теоретическом, а в настоящий момент уже и практическом, направлении для атаки имперцев? Навыки скрыта и наблюдения у всех членов моего отряда не был секретом для руководства, и очень часто моих бойцов ставили на самые сложные участки. Так было и в этот раз. Даже не удивлюсь, если это именно они подняли тревогу, хотя, может, и нет. В других отрядах и своих талантливых людей хватало.

По правилам мне предписывалось в подобной ситуации собирать свой отряд и выдвигаться на позиции, чем сейчас и занимались все остальные, спешно строя подобие боевого порядка в направлении ожидаемой атаки. Но если честно, воевать мне пока было особо некем. В настоящий момент первостепенной задачей для меня было вытащить из реала Винта и Ревеня, а до этого момента защитить их неподвижные тушки.

«Дуб и Фокси, выдвигайтесь к месту расположения палаток нашего отряда» – отдал я команду в мыслечат.

«Кэп» – услышал я Фокси, – «а мы что не присоединимся к общему веселью? Мы вас тут ждём, на передовой»

«Нет, Винт и Ревень в реале, надо их спасть» – ответил я.

«Точно! Они же отдыхают. Приказ принят, командир» – это ответил уже Дуб.

Буквально через три минуты я заметил силуэты обоих моих дозорных, спешащих к нашим палаткам, а за их спинами уже начался бой. В это не приходилось сомневаться, судя по количеству вспышек от магических заклинаний и грохоту, что раздавался с той стороны. Одновременно с этим из палатки вышел Акихико и обратился ко мне.

– Винт обещал быть в течение получаса, Ревень на звонки не отвечает. Я оставил ему смс.

– Плохо. Они не только сейчас не бойцы, но ещё и обуза. – Задумчиво произнёс я и отдал очередную команду. – Дуб и Аки, готовьтесь на себе тащить тела Винта и Ревня. Фокс, Лью и я идём к основным силам, вы же уносите оффнутых в сторону наших ловушек. Там ещё остались не задействованные, и за сутки они не должны были разрядиться.

Все наши ловушки обладали встроенной системой распознавания свой-чужой, естественно, это распространялось только на членов моего отряда, для нас это был бы замечательный вариант отхода. В настоящий момент отойти к ним с неактивными членами нашей команды мне показалось самой удачной идеей.

– Дуб, и не забудь артефакт, он также на тебе, всё остальное бросайте, сейчас не до трофеев, – добавил я.

Понимая серьёзность ситуации, возражений не последовало, хотя Дуб и издал глубокий негодующий вздох, но этим и ограничился.

Подобную ситуацию, когда придётся на себе нести отключившегося товарища, мы уже несколько раз обыгрывали, как раз на подобный случай, поэтому ребята знали, что делать. Им сейчас предстояло закинуть тушки себе на спины, их руки разместить у себя на плечах и перевязать им кисти верёвками в районе своего горла. Такой способ транспортировки был оптимальный для бессознательного, но не раненого товарища. Тела не спадали при ходьбе и оставляли свободными руки транспортирующего. А с учётом, что ноги несомого волочились по земле, то и часть нагрузки снималась. В целом, я не сомневался, у них всё получится и не стал терять времени, а с Лью и Фокси выдвинулся в сторону идущего боя.

Дела у защитников лагеря были не очень. Отряд имперцев, спешно покинувший вчера лагерь, сейчас пришёл с подкреплением, и это самое подкрепление меня совсем не радовало. Судя по некросуществам, что в настоящий момент активно наседали на нашу спешно выстроенную линию обороны, наша миссия по зачистке второго некросхрона в настоящий момент можно считать оконченной – мы не успели. Быстрые и сильные костяные твари, с горящими ядовитой зеленью глазами и сильно напоминающие собак переростков в количестве пяти штук пытались прорвать строй солдат королевства. Эти создания были чуть больше метра в холке, имели сильно выпирающую челюсть полную огромных зубов, стояли на четырёх лапах и не имели ни грамма плоти. Оголённый череп, мощный костяной позвоночник, длинный хвост, являющийся его продолжением, и массивные ребра, образующие грудную клетку. Эти псины ловко набрасывались на защитников, с остервенением хватали всё, до чего дотягивались зубами, и отпрыгивали назад, утягивая добычу за собой. Если это оказывался щит, дубина, меч, копьё или другой неодушевлённый предмет, то к нему они тут же теряли всякий интерес и совершали повторный мощный прыжок. Если же это был солдат, то до следующего прыжка тратилась пара мгновений, да бы оторвать от жертвы зубами все выпирающие части в виде рук, ног или головы, и, снова бросались в атаку, чтобы повторить свой манёвр. Как противостоять этим созданиям лично я не представлял. Магия и оружие их не брали. Любые классические боевые заклинания огня, молнии, ветра и так далее просто не наносили им ни капли урона, не говоря уже и об оружии. Оно просто отскакивало от их, укреплённых магией костей, не нанося вреда. Тут нужны адепты света или святой магии, но таких в нашем войске были единицы. Но они всё же были. Огромный золотой шар, выпущенный в бок одной такой твари с левой стороны, построенный на святой магии, заставил одну из собак жалобно заскулить, отпрыгнуть в бок и клацнуть своими огромными челюстями в сторону мага, выпустившего этот подарок, обещая скорой встречи. После этого псина резво отскочила на десяток метров в противоположную от мага сторону и продолжила свои прыжки на обороняющихся, как ни в чём не бывало. На выдавшего своё местоположение мага был спущен целый рой стрел со стороны солдат империи, что сейчас стояли под прикрытием щитов, в нескольких десятках метрах от нашей линии обороны, и несильно стремились вступить в ближний бой, собаки вполне неплохо справлялись и сами.

– Надеюсь, магу удалось избежать стрел, – на выдохе сказала Фокси, с ужасом наблюдавшая вместе с нами всю эту картину.

– Удалось, – успокоил её Лью.

– Не пойму, почему у наших нет ничего, чем приголубить некротварей, – задумчиво произнёс я, – предыдущий схрон они же чем-то упокоили?

«Правее посмотри» – услышал я в голове, крайне ехидной интонацией произнесённое замечание Фела, как всегда, когда я упускаю что-то очевидное из виду.

Действительно, правее нашего местоположения тройка магов королевства творила какой-то умопомрачительной сложности магический конструкт. И, они уже заканчивали, так как через пару мгновений, их творение начало набирать силу и светиться золотом даже в видимом спектре без применения магического зрения. Вся конструкция ожила, засияла и резко расширилась, накрыв собой нас, солдат королевства и все наёмные отряды Алого баронства присутствовавшие тут. От каждого из нас стал исходить золотистый свет, ярко освещая всё вокруг, а со стороны некропсин раздался душераздирающий визг, и они спешно убежали с поля сражения, скрывшись в темноте.

– Вот это я понимаю баф, – заулыбалась Фокси. – Стэс, а ты почему так не можешь, ты же из ордена Проотца, там вас разве такому не обучали?

– Нет, – сообщил я ей, – нас больше учили махать мечом, чем творить святые заклинания, да и где я, а где святые заклинания?

– Это да, – отозвался Лью, – Стэс у нас больше по другой части.

– В атаку! – раздался над нами приказ командования.

Воодушевлённые воины королевства ринулись на строй имперцев, больше не защищаемый некросозданиями, а я краем глаза отметил, как тройка магов, создавших это замечательное заклинание, повалилась на землю без сил от магического истощения. Было понятно, они больше не помощники на ближайшее время.

Не смотря на нашу атаку, имперцы не дрогнули и легко отразили наш наскок. Их было просто значительно больше, и те псы были скорее дополнением, чем реальной силой. Завязался классический бой стенка на стенку. Мы периодически запускали заклинания в них, они тоже самое запускали в нас, а в первых рядах рубились бойцы, и не могу сказать, что даже при наличии святого бафа нам что-то удавалось, мы начали сдавать позиции. Это поняло и наше руководство. Не прошло и десяти минут, как были отогнаны создания некромантов, и бой перешёл в классическую плоскость, был отдан приказ на отступление.

К чести и выучке солдат королевства могу сказать, что отступление было организовано весьма профессионально. Щитовики строй держали, лучники отстреливались, даже отступая, мы с другими наёмниками вносили свой вклад в магическую перестрелку. Поэтому сперва это было даже не отступление, а как бы атака, только вот на оборот, не вперёд, а назад. Имперцам, не хватало кавалерии, она в этот момент должна была б ворваться в наш строй, разбить его, внося хаос и добивая разрознено убегающих солдат. Но чего не было, того не было, к нашему огромному счастью. Подозреваю, что роль кавалерии прекрасно бы выполнили те псины, но ещё державшийся на нас святой баф не позволял им приблизиться. Интересно, сколько он продержится? Имперцы, пришли примерно к таким же выводам, как и я. А именно, особо сильно на нас не наседали, чтобы не терять бойцов почём зря, и просто ждали, когда закончится действие нашего заклинания. После этого я даже не представляю, как мы остановим собак? Остались ли ещё подобные сюрпризы у нашего руководства? Возможно, и есть, но лично я сомневался. Да и вряд ли там у них есть хоть что-то столь же эффективное.

«Дуб, Аки, как у вас дела?» – решил я уточнить у них обстановку.

«С Аки стоим на месте между нашими оставшимися магическими ловушками. По предварительным данным заряд в них чуток остался. Винт и Ревень без изменений. Ждём дальнейших указаний» – услышал я отчёт Дуба.

«Оставайтесь там, по возможности подзарядите ловушки и установите новые» – отдал я распоряжение.

«Принято» – услышал я в ответ.

То, что никто, из ушедших в реал, ещё не вернулся это плохо. Но и время в полчаса, озвученное Винтом, ещё не прошло. А до четырёх утра оставалось около часа. Получается, Винт появится с минуты на минуту, а Ревень самое позднее через час, и это в том случае, если он не прочитал смс от Аки, так как у него дежурство с четырёх по графику. Ну что же, ничего не остаётся, как работать с тем, что имеем.

Следующим шагом мне необходимо было найти командующего нашими силами. Это было совсем несложно, так как я прекрасно видел, где он находится, и откуда бегут вестовые. Пробившись к нему, я привлёк его внимание и, прекрасно понимая, что в условиях боя дорога каждая секунда, выпалил, перекрикивая шум рядом идущих сражений:

– Тот участок, где мой отряд удерживал вчера противника, не растратил полностью свой потенциал, там остались ещё ловушки, мы сможем их отключить на момент прохождения своих и активизировать перед врагом.

– Хоть одна хорошая идея, – одобрительно отозвался он. – Где этот участок?

Я объяснил, а он тут же начал отдавать указания, немного меняя маршрут отступления, чтобы пройти именно по указанной мной территории. Мне же было поручено максимально подготовиться к их приходу.

Сообщив Лью и Фокси приказ командующего, мы со всех ног бросились к нужному месту, не обращая внимание на воюющих сзади нас солдат. Отступление их было не быстрым и организованным, у нас вполне могло оказаться немного времени, успеть прибыть к Дубу и Аки, а уже там сделать хоть что-то, дабы проверить свои «сюрпризы» и временно их отключить, не дав отработать по своим.

Примчавшись, Лью начал создавать сюрпризы на основе магии огня, Фокси добавлять мощности в сохранившиеся огненные ловушки. Дуб и Аки работали с тьмой, а я старался работать только со светом. Магия разума на нежить не действует, а опасался я именно некропсин, если имперцы – враг привычный и понятный, то некросоздания нет. Это нам ещё, похоже, повезло, что нет других представителей некрозахоронения. Оно и понятно, для того, чтобы до нас дойти, нужно время, а псы, это, самые быстрые из созревших созданий. Если бы они не поспешили и подождали, то завтра при нашем выступлении к ним в объятие, они могли бы организовать встречу со всем своим зоопарком, не зря же у меня было столь нехорошее предчувствие. С другой стороны, это был бы уже день, а днём нежить не очень. Скорее всего, это и было решающим фактором для совершения нападения именно сейчас, все же имперцы не дураки и умеют рассчитывать свои силы. Видимо, всё так и было, но нам от этого не намного легче.

В следующие пару минут произошло два события, и оба, в принципе, ожидаемые. Очнулся Винт, и его тут же подключили к работе с ловушками, в двух словах описав ситуацию. Вторым событием было то, что линия боестолкновений стала подходить к нашей территории. Пришлось спешно деактивировать самые дальние «сюрпризы», чтобы не пострадали свои. Возведение новых приостановилось, все силы были отданы на контроль и отключение-включение уже созданных.

– Сейчас мы им покажем, как воевать надо, – несколько самоуверенно заявил Винт.

– Не уверен, – отозвался я, – это тогда для них было сюрпризом, сейчас они в курсе, чего тут от нас можно ожидать. Эффективность упадёт.

– Всё будет ровно, кэп. – Безмятежно отмахнулся Винт от моих опасений.

Вот уже отступающие отряды вступил в зону ловушек, все так же продолжая сдерживать натиск имперцев и отходя вглубь, как я надеялся, это уже не отступление, а тактическое заманивание на подготовленную нами территорию. В любом случае, под таким ракурсом звучит красивей.

Ещё несколько минут и первые имперцы вошли в зону поражения ждущей своего мгновения боевой магии.

– Начинаем? – спросила Фокси, внимательно всматриваясь в ряды солдат империи, что с нашей позиции были отчётливо видны через отступающих солдат королевства.

– Нужно подождать, пусть увязнут, – подумав, ответил я.

Как назло, как только я произнёс эти слова, золотое свечение, окутывавшее всех нас, резко погасло, баф на святость спал. Это означало, что в ход пойдут опять собачки, и я был почти уверен, наши ловушки их не остановят.

– Включайте всё, что под ногами имперцев и дальше с их стороны, – закричал я.

Мне не нужно было ждать подтверждения от своего отряда о том, что приказ принят, так как через миг под ногами солдат империи одновременно сработало с десяток наших заготовок. Там было форменное безумие, состоящее из перемешанных между собой сил тьмы и огня. Только что наседавший на наших солдат строй врагов развалился. Казалось бы, сейчас надо добить, оглушённого и контуженого противника, но у командующего было другое мнение.