ВИРТ 3. Отряд одержимых

– Экстренное отступление на позицию «А»! – услышали мы его приказ, громогласно разнёсшийся над остатками наших сил.

Экстренное означало уже не то красивое и организованное отступление, что до этого демонстрировали наши силы, а отступление на максимальной скорости, и на это я совсем не рассчитывал. Держать строй отрядам не требовалось, и они, развернувшись, побежали подальше от противника в стороны разрушенного нами некросхрона.

– Стэс, врубайте всё, что осталось, это их задержит, а нам важно время на перегруппировку. – Прокричал командующий, обращаясь ко мне, а сам устремился на максимальной скорости вглубь леса.

– Капец, приплыли, – практически озвучила Фокси мои мысли.

– Дуб, хватай Ревня, неси его на позицию «А», Лью и Аки, включайте всё в активный режим.

– Позиция «А» – это где? – уточнил у меня Дуб.

– Просто беги за всеми, не заблудишься, – ответил ему Лью.

– Место остановки в паре километров от некросхрона, там, откуда мы первый раз разделились перед началом операции, – пояснил я.

–Принято, – ответил Дуб, закидывая Ревня на спину и бегом удаляясь вслед отступающим нашим отрядам.

– Все ловушки в активном режиме, – сообщил мне Лью.

– Всё, уходим, прикрывая Дуба, – скомандовал я, – Винт, артефакт сейчас на тебе.

Винт подхватил нашу многострадальную урну, и мы помчались к точке «А» под канонаду взрывов от огненных заклинаний Льюиса, заложенных под землю и сейчас активируемых противником. Магия тьмы, в отличие от неё, работала бесшумно, если не считать крики тех, кто попадал под её действие.

Вот как так получилось, что между нашими силами и противником оказался сейчас только наш отряд?

«Командующий, совсем нами не дорожит», – невесело подумал я про себя.

Мы, бегущие налегке, быстро догнали Дуба с ношей и бежали с ним вровень. И вот как знал, что неприятности идут по пятам, а точнее зашли с боку. Два некропса выпрыгнули из темноты и помчались к нам. Скорость их бега была намного выше нашей, и столкновения было не избежать. Скрыт на них совершено не действует, в этом я убедился, уйдя в маскировку и немного отстав от своего отряда. Одна из псин взяла курс точно на меня, а вторая направилась в сторону Дуба. В моей голове крутились мысли, что им можно противопоставить? Развеяв бесполезный скрыт, чтобы за зря не тратить лишний раз ману, я на бегу сформировал конструкт своего луча на основе светлой магии и выстрелил им в приближающуюся костяную собаку. Ей это не понравилось, но особо и не повредило. Она резво отпрыгнула в сторону, уходя из-под заклинания, и уже прыжками с ломаной траекторией движения по возможности избегая моего заклинания, продолжала сокращать между нами дистанцию. С её-то скоростью она вполне могла себе это позволить, выигрыш во времени до того момента, как она меня догонит, я получил, но очень не существенный. Второй же пёс летел за моими друзьями по прямой, начисто игнорируя все их атакующие заклинания. Что огонь, что тьма не наносили твари никакого видимого повреждения, языки пламени и кляксы тьмы скатывались с неё как вода.

«Стэс, что делать будем?» – услышал я голос Лью в своей голове.

«Повторяй за мной – Отче наш, еси на небеси, да святится имя твоё…»

«Не смешно, Стэс, нас сейчас сожрут, а ты молиться предлагаешь»

«Это не повредит. А у вас остались ещё заговорённые стрелы со святой магией? Используйте их, а я отвлеку одну их собачек» – ответил я приятелю.

«Сомневаюсь, что они сильно помогут против этих костяшек, да и у нас их всего несколько штук, но попробуем»

Пёс, нацеленный на меня, уже был в паре метров. Я, как в замедленной сьёмке, чётко рассмотрел момент, когда его задние ноги немного напряглись, хвост прижался к земле, и он, как распрямляющаяся пружина, совершил прыжок в мою сторону. Псина решила одним наскоком покончить с надоедливой букашкой в виде меня. Огромная пасть раскрылось, бессчётное количество кривых зубов кинжальной остроты уже были готовы впиться в мою живую плоть. Я на одних рефлексах, заученными на тысячах тренировках техникой, сделал шаг в сторону и обманчиво плавным движением, совмещённым с извлечением гномьего меча из ножен, нанёс режущий удар в районе шеи пролетающей по инерции мимо меня собаке. Действие, в принципе, бессмысленное, уже сотни раз видел, режущее оружие некротварей не берет, но рефлексы всё сделали за меня практически без моего осмысленного участия. В момент соприкосновения меча с костяной шеей гномьи руны вспыхнули белым, и произошло то, что я никак не мог ожидать. Кольцо с камнем «слеза Проотца», подаренное мне Ониром, главой ордена Проотца-Защитника, всё время было у меня на среднем пальце правой руки в режиме маскировки. Я про него уже практически забыл, но сейчас оно о себе напомнило. Руку обдало приятным теплом, кольцо стало видимым, и камень вспыхнул золотым блеском. Золотое свечение прошло вверх по руке и окутало меч, что тут же сменил свой белый блеск на золотой. Меч, не чувствуя сопротивления и продолжая моё движение, с лёгкостью отсёк голову пса от туловища. Тело собаки, пролетев мимо меня, бесформенной кучей костей рухнуло на землю, потеряв силу, связывающую скелет в одно единое целое. Отрубленный череп отлетел немного в сторону, прокатился по земле и остановился, уставившись на меня пустыми глазницами без намёка на зелёный магический блеск, секунду назад ещё горевший в них. Магия из псины ушла.

– Ни хрена себе, – ошарашено промолвил я, уставившись на тускнеющий меч в моей руке, – а так можно было?

Из ступора меня вывели крики товарищей, вступивших в бой со второй тварью. Как предсказывал Лью, стрелы оказались малоэффективны. Пущенные в упор они срикошетили от гладкой кости скелетного тела, не найдя за что зацепиться. Но всё же какой-то эффект был, собачка замедлилась и отпрыгнула в сторону, но быстро придя в себя, ринулась с новой силой на Дуба и Ревня, игнорируя всех остальных. Лью с Винтом встали у неё на пути, а Фокси с Аки яростно атаковали с боков. Но всё это было тщетно. Пёс, казалось, не замечал ударов и напрочь игнорировал магию. Он прыжком повалил своим весом Винта и постарался укусить Лью, но тот был очень опытным мечником и ловко увернулся от костяной морды, в ответ ударив в зубы собаки своим мечом, подкорректировав движение её челюстей, уже перенаправленных на откусывание головы Винта. К сожалению, Лью не мог похвастаться наличием таких артефактов, как у меня, и его удар не нанёс псу существенных повреждений, но своей силой заставил смыкающимся челюстям щёлкнуть в миллиметре от головы жертвы. А тот, подгоняемым страхом, закрутился волчком и перекатом по земле разорвал расстояние между собой и своей несостоявшейся смертью. Некротварь решила вернуться к Винту позже, и не ввязываясь в дальнейший бой, в два прыжка догнала Дуба и вцепилась зубами в ногу Ревня, что тряпичной куклой всё так же болтался у него за спиной. И это в данный момент было, скорее даже хорошо, так как нога была у него тут же перекушена в районе бедра. Оторванный и кровоточащий кусок Ревня, что секунду назад был его ногой, псина отбросила в сторону и следующим своим действием намеревалась продолжить кровавую трапезу.

Всё это я с ужасом наблюдал, стараясь максимальной быстро добежать на помощь своим товарищам. У меня, как оказалось, было чем приголубить тварь. И подоспел я тогда, когда Дуб, понимая, что это последний его шанс спасти Ревня, перестал убегать от пса и от нас, резко развернулся и принял выпад твари на свой боевой молот. Псине было всё равно, кого из них двоих жрать, и она тут же заглотила руку Дуба вместе с молотом. И в этот момент я их догнал и своим мечом, добавляя к силе удара инерцию от бега, рубанул сзади по хребту пса. Кольцо и меч и в этот раз не подвели, золотое сияние – и я, не чувствуя сопротивления, перерубаю исчадие некромантов пополам. Бесформенная груда костей, павшая к моим ногам, давала понять, что и в этот раз у меня получилось окончательно упокоить этого монстра.

– Дуб, как состояние? – Спросил я у него, хотя прекрасно видел, что оно прямо не очень, так как он был полностью перепачкан кровью своей и Ревня.

– Руки совсем не чувствую, перекусила кость, зараза, не смотря на броню, идти могу, – с заметным трудом ответил он мне.

– Аки, бери Ревня. Фокси, сделай жгут на его ногу. Винт ты как? – уточнил я.

– В шоке, но не пострадал, – ответил он мне.

– Тогда бери урну, и давайте уже догонять своих, имперцы на хвосте, – отдал я распоряжение, действительно, наблюдая как между деревьями мелькали солдаты имперцев.

Фокси максимально быстро перетянула жгутом ногу Ревня, Аки закинул его тело на себя, и мы бегом помчались догонять своих, мысленно молясь Проотцу, чтобы к имперцем не присоединились оставшиеся некрособаки.

И, разумеется, они присоединились. Прямо на пути нашего движения выскочили три оставшиеся псины и перегородили нам дорогу, сразу не нападая, а просто ожидая, когда мы сами к ним попадём.

– Ну, падлы, держитесь, – в сердцах произнёс я, доставая меч из ножен, и шагнул на встречу к ним.

Но не сделал я и двух шагов, как из-за деревьев выбежали имперцы и дали дружный залп из стрел и арбалетных болтов по нашему отряду. Слишком долго мы провозились с предыдущими шавками, и нас всё-таки догнали, не смогли задержать ловушки, а мы так на них надеялись. Плотность огня, сконцентрированного на нас, была огромной, залп дружным, а мы за последний час прилично устали, и часть членов отряда истекала кровью. Всё это не оставило нам ни единой возможности как-то отразить атаку, и я явственно ощутил, как сразу несколько болтов ударяются своими тупыми носами в мою голову.

«Тупыми носами? Нас хотят взять живьём?» Это была моя последняя мысль перед тем, как от оглушения я потерял сознание. Последнее, что увидел, прежде чем повалился на землю, это колдуна из Мортинты, любопытным взглядом рассматривающего моё лицо.

Глава 13 – О планах и основе мироздания

Очнулся я в не комфортных условиях, это если говорить мягко. Голова гудела. Сильный удар по ней сразу несколькими тупыми предметами здоровья ещё никому не добавлял. Лежал я на чём-то жёстком и холодном, кожей ощущая все неровности поверхности, что больно царапали мою кожу. Открыв глаза, ещё раз убедился в незавидности своего положения. Моё тело было наго, руки и ноги распяты и прикованы к каменному полу, где я сейчас и находился. В помещении был полумрак, а сам я был в центре круга с вписанными в нём незнакомыми мне знаками. Круг и знаки светились ядовито-зелёным. Именно такой цвет был характерен силе некромантов. Осознание этого не придало мне уверенности, только ещё раз подчеркнуло безнадёжность ситуации. В помещении я оказался не один, у моего изголовья стоял колдун Мортинты. Не знаю, тот ли это колдун, коего приголубил Аки, или другой, они для меня все выглядят одинаково – невзрачно и тоскливо. Обнаружить его удалось только после активного кручения головой, кои я активно производил, стараясь рассмотреть помещение своего заточения, разумеется, в пределах возможностей, что мне позволяли сдерживающие меня скобы. Колдун молчал и не двигался. Меня тоже не особо тянуло на душещипательные беседы и интересовало совсем другое.

«Отряд, доложить обстановку» – мысленно проговорил я в мыслечат. Но прождав около минуты, в течение которой несколько раз повторил свой запрос с различными вариациями, ответа так и не получил. Моя команда молчала.

«Фел, что произошло?» – обратился я уже к своему фамильяру, но и тут лишь тишина была мне ответом.

– Твой дух сейчас спит и не слышит тебя, – услышал я безжизненный голос со стороны колдуна.

– А ты, значит, слышишь? – уточнил я у него, смотря прямо перед собой и даже не пытаясь повернуть голову в его сторону. Мне это было очень неудобно, и доставлять ему удовольствие своими телодвижениями не собирался. Хочет поговорить будучи у меня за затылком, пусть говорит. Мне так даже лучше, не буду видеть его ненавистную физиономию.

– Не трудно догадаться, что ты сделаешь первым делом, как очнёшься, – спокойно произнёс он, как бы сообщая очевидные вещи.

– Где мои товарищи? Что вы сделали с ними?

– В стазисе. – Ответил мне он.

– Как их состояние, они живы? – беспокойно произнёс я. Раз уж колдун отвечает на мои вопросы, надо этим воспользоваться. Ещё бы знать правдиво он на них отвечает или нет, было бы вообще замечательно.

– Мастер.

– Чего? – Удивился я его ответу.

– Называй меня Мастер, – спокойно пояснил он.

– Мои друзья живы, Мастер? – Спросил я, стараясь подыгрывать. Ну, хочет он, чтобы его называли мастером, пусть будет так. По мне так хоть императором всего мира, лишь бы отвечал правдиво.

– Пока да.

– Что вы собираетесь с ними сделать?