Квест. Омут. Книга-игра

«Нет, надо! – бросаешь ты, всем тоном показывая, что не желаешь выслушивать её возражений. – Брось трястись, Маришка! Купаться мы пришли или как?!»

«А коли моста уж нет?» – упорствует Маришка.

«Вплавь пойдём!» – безжалостно кричит Петро, и, не обращая внимания на то, как мигом белеет в темноте обескровленное лицо Маришки, хохоча во всё горло, ты разворачиваешься и плывёшь по течению, догоняя забравшегося вперёд Петро.

Смотри главу 33.

Глава 51

Шорох мгновенно замирает. Слыша во мраке гулкие удары сердца, ты стоишь в нерешительности, не зная, подойти ближе или бежать прочь.

Внезапно что-то огромное вылетает из-под ракиты, валит тебя с ног и, обдав горячим дыханием, вихрем проносится мимо, чуть не отдавив тебе ногу, скрывается соседних кустах.

Треск разносится по всей округе, заполняя ночную тишину, и долго не затихает, постепенно удаляясь всё дальше. Придя в себя ты приподнимаешься на локтях, на чём свет стоит ругая неповоротливую животину. Кабан ли это был или большая собака…

«А вдруг водяной!» – внезапно приходит в голову.

«Нет! – тут же отгоняешь от себя жуткую мысль. – Какой водяной, нет же их!»

Однако в такую ночь да у колдовского омута всё кажется возможным. Чувствуя, как по спине ползут непрошенные мурашки, скорей вскакиваешь на ноги, отряхиваешься, стремясь отогнать беспричинный страх.

Но навалившаяся со всех сторон темнота давит на мозг, и вот уже глаза отчётливо видят в изогнутых ветвях гротескные очертания речных монстров. Что-то тебе совсем не хочется дольше шариться меж прибрежных ракит!

С сомнением поглядев на плотно переплетённые ветви и стволы, решаешь идти прямо здесь, по кромке воды. Здесь на мелководье песок, и, если кто-то чудной ещё покажется в кустах, ты сможешь уплыть от него.

Как назло, всплывают в памяти ещё в детстве услышанные байки местной знахарки. Слыла она искусной травницей, жила в старой лачуге в самой глуши соснового бора, и ходила про неё молва, что знается она с нечистой силой. Редко-редко показывалась она в селе, да девчонки по молодости сами бегали к ней тайком, погадать на суженого да послушать страшные сказки.

«Ай, беда, русалочий след! – скрипела она ржавым голосом. – Я вам, девоньки, вот что скажу: коли река пригляделась русалкам – жди беды. Не успокоятся, пока не изведут хоть парочку честных душ. Падкие они больно на души-то. Вот и заманивают бравых молодцев да красных девиц. Сила-то у них вся в волосах волшебных, а чары до того опасные, что такую марь наведут – хоть что привидеться может. Но самый страх – повстречать их ночью. Уж если встретил, так сиди до утра, да гляди, не касайся воды только! Продержишься до зари – падут русалочьи чары. Ну а коли нет – пеняй на себя!»

«Может, прокрасться через кусты да пойти верхом?» – жалобно пищит голосок в твоём мозгу.

Но, вспомнив про громадное чудовище, атаковавшее тебя из-под ракиты, ты мотаешь головой и всё же решаешь рискнуть.

Смотри главу 84.

Глава 52

Первые пару мгновений Петро не моргая таращится на тебя что баран на новые ворота. Затем губы его расходятся в стороны и по лицу расползается многозначительная улыбка. Ни слова не говоря, он поворачивается спиной, входит в реку и с громким плеском рыбкой ныряет в воду.

«Не знаю, что он себе надумал, но больше, чем поцелуй от меня не получит!» – решаешь ты. Тем временем Маришка, подойдя ближе, теребит тебя за рукав.

«Погодь, Мариш! – нетерпеливо тараторишь ты, сбрасывая с плеча её руку. – Сейчас Петро мне достанет, тогда его сама и проси!»

Не сводя глаз с омута, в котором скрылся охотник за сокровищами, ты делашеь шаг в реку. Не отлипающая Маришка вновь дёргает тебя за рукав.

«Да что тебе!» – взрываешься ты, недовольная такой настойчивостью.

«Там вон сидит кто-то!» – еле слышно шепчет она, а её круглые глаза от страха чуть не выскакивают из орбит.

«Где сидит?» – вопрошаешь ты.

«За тем кустом!» – дрожащий палец робко разворачивается в сторону куцей ивушки с кривым стволом, притулившейся на самом краю омута.

«Да тут же даже спрятаться негде…» – насмешливо начинаешь ты и вдруг осекаешься. За тонким изогнутым стволом и впрямь мачит фигура. Тёмный силуэт застыл на месте, будто пытаясь слиться с ветвями.

«Эй, ты кто? – уверенно окликаешь ты, стараясь звучать грубее, чтобы дрожащий голос не выдал испуг. – А ну, выходи!»

Со стороны ракиты слышится треск, и тёмная фигура начинает отдаляться.

«Не иначе какой пацанёнок увязался за нами от самой деревни! – закрадывается тебе в голову вполне правдоподобная мысль. – Вот я тебя научу, как за девицами из-за кустов подсматривать!»

И, бросив Маришке краткие инструкции ждать вынырнувшего Петро, да немедленно забрать у него драгоценный улов, ты без тени сомнений направляешься к кустам.

Смотри главу 5.

Глава 53

Налетевший порыв ветра внезапно бросает тебе в лицо тонкую ивовую ветку. Узкие листья резко хлещут по щеке, и, словно очнувшись от ступора, ты останавливаешься. Кругом кусты ивняка, склонившиеся до самой воды ветви переплетаются в причудливые узоры и в свете полной луны разукрашивают траву орнаментом теней. Течение журчит мерно, чёрная река полусонно проплывает мимо берега под хоровой аккомпанемент ночных цикад и лягушек. То тут, то там слышится всплеск решившей глотнуть свежего воздуха рыбы, да ещё редкая ночная сова нет-нет да ухнет в ельнике за рекой.

Ты не знаешь, насколько далеко успела уйти от омута и, ступив на полщиколотки в воду, внимательно всматриваешься в тёмные силуэты противоположного берега, стремясь хотя бы приблизительно определить своё местоположение. Река здесь течёт прямо, не сворачивая, лес напротив высится на крутом пригорке, и, насколько хватает взгляда, ни слева, ни справа по течению не видать ни одного огонька.

«Ладно хоть, звёзды горят!» – утешаешь ты себя и внезапно ёжишься от беспричинной тревоги. Должно быть, это резкий порыв ветра принёс с реки очередную порцию ночной прохлады. С шумом вдыхая свежий речной воздух, пускай и пропитанный запахом тины, ты разворачиваешься, чтобы отправиться обратно, как вдруг краем глаза замечаешь какое-то свечение в воде. Неясный огонёк то вспыхивает, то гаснет. Всматриваешься повнимательнее: может, лодка возвращается с ночной рыбалки? Нет, свет явно исходит снизу, из-под толщи воды. Решаешь подобраться поближе, но, сделав пару шагов, вязнешь по колено в песке.

Чертыхнувшись, аккуратно извлекаешь ногу и, балансируя на одной стопе, неспешно возвращаешься на берег. Отсюда можно рассмотреть источник таинственного свечения, избегая встречи с зыбунами. Так, где он тут?

Сколько ни шаришь глазами по чёрной водной глади – нигде не можешь найти даже отблеска. Как раз и луна скрылась за облаками, ты впериваешь глаза во тьму, но густая завеса ночи висит плотной непроницаемой пеленой, и, пробежав для верности взглядом туда-сюда ещё раз, ты отворачиваешься, решив, что таинственное свечение на реке дало отражение луны в глянцевых водах.

Назад ты шагаешь медленно, тщательно раздвигая повисшие ветви и осторожно переставляя ноги, уже покрытые мельчайшими порезами от острых зарослей прибрежного камыша. Погнал же тебя бес самым берегом продираться сквозь проклятый ивняк! Нет бы подняться по косогору и спокойно шагать по утоптанной тропе. С завистью смотришь наверх – где-то там вверх по круче мягкая травушка, да только уж напрямки никак не выйти, больно тесно сплелись в этом месте прибрежные ивы. Вот выберешься на место посвободнее – там и полезешь на косогор.

Обогнув очередную раскинувшуюся ракиту, отпускаешь прижатую ветку. «Хлоп!» – возвращается она на место с громким шлепком. Шагаешь дальше, стараясь угадать, что стало с Маришкой. «Хлоп!» – и где сейчас Петро. «Хлоп!» – а может, тебя уже ищут? Петро-то виноватым себя чувствует, что на омут вас купаться потащил.

«Хлоп!» – очередная ветка встаёт на место. Постойте, но ты же не придерживала её? Задумавшись, ты вообще стоишь на месте. Так откуда же звук?

«Хлоп!» – доносится со спины чуть правее. Кто-то пробирается следом за тобой по кустам?

Замерев, ты прислушиваешься. «Хлоп!» – кажется, звук отдаляется. Напрягаешь уши. И впрямь, хлопки веток затихают чуть правее.

Пора продолжать путь назад, Петро с Маришкой, наверняка, уже волнуются. Однако тебя так и тянет пойти посмотреть, кто именно хоронился в кустах.

Отбросив мимолётные колебания, ты поднимаешь руками подол и, мягко ступая всей подошвой, дабы не издавать лишних звуков, выдающих твоё присутствие, начинаешь тихонько красться вслед за шумным посетителем ивняка.

Смотри главу 6.

Отбросив мимолётные колебания, ты поднимаешь руками подол и, мягко ступая всей подошвой, дабы не издавать лишних звуков, выдающих твоё присутствие, начинаешь тихонько удаляться от таинственных звуков. Кто бы ни схоронился там в ивняке в колдовскую ночь, лучше тебе с ним не встречаться!

Смотри главу 68.

Отбросив мимолётные колебания, ты поднимаешь руками подол и, мягко ступая всей подошвой, дабы не издавать лишних звуков, выдающих твоё присутствие, приседаешь под ближайший куст. Полускрытая плакучими ветвями, ты получаешь именно то, что нужно: отличный обзор, а значит, если таинственный некто станет возвращатсья, ты непременно его увидишь!