Циферблат. Город Адимари

Окна башен навевали мысль о пчелиных сотах, а их основания – о светящихся корнях баобаба. При ближайшем рассмотрении обнаружилось, что каждый небоскрёб парит над землёй, находясь в равновесии. Корни-основания башен едва касались земли, питаясь от неё энергией.

– Ты в порядке? – раздался совсем близко голос Клеона, и Кира обнаружила, что до сих пор стоит рядом с ним, крепко вцепившись в его руку.

– Да, извини! К такому я была не готова, – ответила Кира, слегка смутившись. Она подумала, что, вероятнее всего, удивление написано на её лице и выглядит она растерянно и, возможно, даже глупо.

Агрэй стоял чуть поодаль и хмуро смотрел на Киру тем самым взглядом, который читался в нём после освобождения её руки из куба Эриха, но о мыслях своих и в этот раз предпочёл умолчать. Он крепко сомкнул пальцы в кулак, больно врезавшись в ладонь, как будто отрезвляя себя, а затем разжал их.

– Это было большой ошибкой с их стороны подпустить тебя к вердигри. Теперь они потеряли все источники энергии. Понять бы только, откуда взялся изумрудный камень в наших краях. Раньше я ничего о нём не слышал, – с улыбкой сказал Клеон.

При этих словах Кира испытала ощущение дежавю, как если бы однажды уже слышала эту фразу, стоя именно на этом месте. Всё, что её окружало, несомненно было для неё в новинку, но в то же время ей казались до боли знакомы и небоскрёбы, и голубые травы-чешуйки, такие необыкновенно живые и гладкие.

– А что тут понимать, надо идти к Келадону и прямо у него спросить. Сколько можно скрывать от нас правду? Слишком много вопросов накопилось и много неувязок, – резко ответил Агрэй, кивая в сторону высокой и толстой башни, расположенной в самом сердце скопления небоскрёбов. При этом у него был вид лионита, принявшего для себя какое-то важное решение.

Клеон замахал головой, выражая несогласие с намерением брата:

– И что ты ему скажешь? Да он даже слушать тебя не станет, особенно после того, как ты сбежал на Землю, ослушавшись его приказа. Он выставит тебя за дверь в первые же секунды, ещё ограничение на использование чар наложит!

– А я не вижу никаких препятствий ему хотя бы иногда быть более откровенным с собственным сыном. Моё терпение тоже не безгранично. Я не один из его хранителей, не подопечный и не слуга! Ему придётся со мной считаться, – отрезал Агрэй, и Кира поняла, что в стеклянную тюрьму её заточил не кто иной, как отец Агрэя и Клеона.

«Ничего себе семейка. Прекрасный повод для размышлений на тему «Отцы и дети». Они даже не называют его отцом, а только по имени», – подумала она, с лёгким сочувствием разглядывая таких похожих внешне и таких непохожих внутренне братьев.

Отца Киры давно не было в живых, но когда-то он существовал в этом мире, очень любил свою дочь и подарил годы тёплых воспоминаний, которые грели в трудные моменты её жизни. И даже теперь, спустя годы, никто не смог бы отнять у неё эту любовь: она была неподвластна времени, которое, казалось бы, стирает всё. Гораздо сложнее жить, когда у тебя нет никаких воспоминаний, которые тревожили бы тебя среди ночи.

Стоит заметить, что тема семьи была для Киры одной из самых болезненных: слишком много боли было в одном лишь только слове «семья», и Кира всегда достаточно остро реагировала на любые мелочи, которые могли хотя бы отдалённо напомнить ей о её близких. Чем старше она становилась, тем больше боли накапливалось в её сердце, ведь от её некогда большой семьи почти ничего не осталось, и даже счастливые воспоминания приобрели оттенок грусти.

Она боялась забыть тех, кого когда-то любила, но воспоминания предательски выцветали в её сознании, как под действием солнечных лучей выгорают фотографии. И вот уже невозможно было оживить в памяти голоса, улыбки, жесты и прочие мелочи, которые делают наших близких теми, кто они есть.

Кира смотрела на Агрэя с Клеоном и проводила параллель: «Неизвестно, что хуже: потерять отца или иметь отца, которому нет до тебя никакого дела. Ценят ли бессмертные так же время, проведённое с близкими, как те создания, чей век недолог и мимолетен? Или же растрачивают его впустую, игнорируя саму мысль о привязанности? Интересно, что стало бы с людьми, если бы впереди у них была бесконечно долгая жизнь? Возможно, она утратила бы всякий смысл, ведь её прелесть во многом состоит как раз в кратком течении».

А тем временем братья не прекращали свой оживлённый спор, оставаясь каждый при своём мнении, при этом Клеон эмоционально жестикулировал, а Агрэй был холоден и расчётлив.

– Сколько раз ты разговаривал с ним по душам за последние годы? Лично мои с ним беседы всегда сводились к получению очередного задания и фразе: «Закрой за собой дверь», – не унимался Клеон в своем желании доказать Агрэю бессмысленность его задумки. На его лице читалось нечто вроде смеси недоверия и сарказма.

Но, как известно, Агрэй был упрям как вол, решения принимал единолично и не особо заботился о чьём-либо мнении, кроме собственного. Поэтому в своей голове он уже продумывал план действий и кратчайший маршрут к центральной пузатой башне родного города, не особо прислушиваясь к наполненной убедительными доводами речи младшего брата.

Клеон наконец понял это по одному только выражению лица Агрэя и решил не тратить попусту время и силы:

– Только не говори потом, что я тебя не предупреждал. Это бессмысленно – то, что ты собираешься делать!

– Неужели тебя не смущают все эти неувязки и то, что говорил дух этой несчастной Шаи? Мы ведь действительно ничего не помним до того момента, вдруг все эти годы мы жили в мире иллюзий? – здраво рассудил Агрэй, доставая обсид и просвечивая с его помощью ближайшие здания. На обсиде стали отражаться мелькающие многочисленные фигуры. – Я считаю, что проще напрямую спросить обо всём у родного отца, чем провести тысячи часов в поисках зацепок.

– И как ты собираешься туда протащить нашу скромную компанию? – спросил Клеон. – Не думаю, что там ждут нас с распростёртыми объятьями после того, как мы освободили важного пленника. Это же считается изменой, и наказание за это – смерть, даже для тебя.

– Нас? Об этом и речи быть не может. Ты спрячешь Киру и составишь ей компанию, чтобы она не сочла нас негостеприимными, – улыбнулся он Кире, и в его голосе послышалась лёгкая грусть. – Я же разберусь во всем сам. Мне для этого помощники не нужны. Вы будете только мешать, – добавил он тоном, не терпящим возражений, и направился в сторону парящего над землёй города.

Клеон только развёл руками: повлиять на решение брата он никак не мог, хоть и остался верен своему мнению. Очевидно, такое происходило с ними уже не впервые. Кира поняла это по тому, как он устало вздохнул. Напоследок Клеон похлопал Агрэя по плечу, как бы желая ему удачи, обернулся к Кире и поманил её за собой.

Кира смотрела вслед удаляющемуся Агрэю и испытывала сильную тревогу за его жизнь. Они никогда не были друзьями, и она всё ещё на него злилась за его надменность и пренебрежительное отношение к людям. Но что-то в его поведении заставляло думать о нём чаще, чем это было необходимо, а его поступки порой совсем не увязывались с её представлением о нём, как о высокомерном и бесчувственном эгоисте. В конце концов, он же не бросил её одну в плену куба Эриха и до этого не раз спасал ей жизнь, рискуя своей собственной.

После слов Клеона о смертной казни Кире стало совсем не по себе, и она молча следовала за Клеоном, погружённая в тревожные мысли. Её переживания были столь сильны, что она не замечала потрясающей красоты пейзажей вокруг, сказочного неба или удивительных животных, то и дело появляющихся на горизонте.

Она смогла прийти в себя только спустя двадцать минут, когда они с Клеоном достигли голубого побережья бескрайнего оранжевого моря. Вода приобретала такой необычный оттенок благодаря звёздным лучам, пронизывающим разноцветные облака-реки, а вот песок на самом деле был голубым – точно таким же, каким девушка видела его в своём навязчивом сне. Этот песок всколыхнул сознание Киры и заставил в который раз задавать себе те же вопросы: была ли она здесь когда-то, и почему эти воспоминания не дают ей покоя все эти годы?

Чуть поодаль виднелись острые скалы, покрытые тем же зелёным мхом-чешуей, который укутывал всё на этих землях. Благодаря этому горы напоминали спящих крепким сном гигантских драконов, свернувшихся кольцом и спрятавших морды под длинные хвосты. В их нижней части располагались большие округлые пещеры правильной формы. Девушка подумала, что навряд ли вода смогла бы проделать такие ходы, и скорее всего, природа их происхождения несколько иная и они рукотворные.

Клеон уверенно вёл Киру по направлению к пещерам, а она слепо за ним следовала без особого настроения и с тяжёлым грузом на сердце. Впрочем, девушка мельком подумала, насколько изящными и лёгкими были его движения. Сама же она такой лёгкости не ощущала, то и дело утопая ногами в мягком глубоком песке и слегка теряя равновесие. Воздух здесь был разряжен и вызывал головокружение, напоминая Кире воздух гор Эльбруса, с тем только отличием, что там было холодно и лежал снег, здесь же стояла вечная жара.

Они почти подошли к одной из ближайших пещер, когда из неё с оглушительным рёвом выскочило некое подобие синего лохматого мамонта со спиралевидными тонкими бивнями, огромными глазами и хоботом, свёрнутым в кольцо. Кира во все глаза смотрела на стремительно удаляющегося зверя, габариты которого раз в пять превышали размеры земных слонов. Когда-то она мечтала своими глазами увидеть живого мамонта, и вот её желание осуществилось при таких необычных обстоятельствах.

– Это морлон, очень умный и сообразительный зверь. Мы часто держим их в качестве домашних питомцев. Вот только этот морлон никому не принадлежит. Дикий вид всё-таки! – пояснил Клеон.

– Знаешь, на Земле когда-то тоже жили свои морлоны, и звали их мамонтами, но они вымерли почти десять тысяч лет назад. Скорее всего, люди их и истребили, – с сожалением ответила Кира, теряя из виду удаляющегося морлона.

– Да? Тебя не удивляет, что на разных планетах встречаются похожие животные? – искренне удивился Клеон, показывая Кире проход в пещеру.

– Честно говоря, нет. Ещё в школе я увлекалась биологией, и на Земле есть такое понятие, как конвергенция. Это когда абсолютно разные виды животных при похожих условиях приобретают внешнее сходство, хотя родственными не являются и никогда не пересекаются. Так почему животные Иклила не могут развиваться по тем же законам, если климат и природа у Земли и Иклила схожи? – уверенно отвечала Кира, спускаясь в пещеру вслед за Клеоном.

Внутри пещеры всё было покрыто зелёным светящимся мхом. На стене слева виднелись небольшие пробелы, как если бы кто-то выдрал целый участок мха острыми зубами. Но пустующим это место оставалось недолго: соседние мхи стали переползать с места на место, затягивая голый участок скалы.

– Растения Иклила не так привязаны к месту, как ваши земные деревья и травы. Они могут передвигаться на достаточно большие расстояния, ещё и между собой общаются. Бывали случаи, когда, сговорившись переезжать, удумывали целые леса, что доставляло немало проблем. Представь только, возвела ты домик с видом на лес, просыпаешься утром, а там одни дыры в земле остались. Причём иногда они мигрируют из-за того, что им не понравился лионит, живущий по соседству. Взбесить их может любая мелочь: от шарканья ногами до безвкусного пения. Есть деревья более усидчивые, а есть неугомонные виды, которые лично меня дико раздражают! – сказал Клеон, приглашая Киру присесть на большой камень, покрытый мхом.

Девушка живо представила, как три берёзы, растущие у её земного дома, собирают пожитки в виде мелких дикорастущих кустарников, при помощи гибких веток выкапывают корни и отправляются восвояси, давая понять Кире, что соседство с ней их больше не устраивает. При этом взбунтовавшиеся берёзы очень смешно подпрыгивают и придерживают свои длинные корешки веточками, как дама подхватывает подол своего пышного платья.

– Не думала, что лиониты могут плохо петь или шаркать ногами! Я почему-то была уверена в вашем изяществе, – засмеялась она.

– Более того, боюсь, мне придётся открыть тебе страшную правду: мы даже частенько храпим по ночам, – поддержал шутку Киры Клеон. Затем он осторожно извлёк из ниоткуда тончайший лист прямоугольной формы, изготовленный из невероятно тонкого материала, похожего на стекло. Да, это было тонкое, как лист, и гибкое, как бумага, стекло. Сразу же на нём отобразилась картинка чьего-то передвижения. Кто-то шёл в сторону города небоскрёбов быстрым решительным шагом. Кире потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что они следят за перемещением Агрэя.

На вопросительный взгляд Киры Клеон ответил:

– Как я могу оставить его одного? У меня больше никого нет, только брат. Он, конечно, может казаться независимым, но мне так спокойнее.

«Значит, их виду тоже свойственно иметь привязанности, а их отец – скорее, исключение из правил. Ну что ж, многие земные отцы ведут себя аналогичным образом», – подумала Кира, внимательно следя за тем, как Агрэй приближается к городу.

Гейл можно было назвать городом непропорциональным. Вершины гигантских небоскрёбов скрывались высоко в облаках, соединённые между собой широкими переходными галереями, а вот улочки между зданиями были совсем узенькие, как в старых европейских городах. Они явно не были предназначены для передвижения транспорта, которого, вполне возможно, в этих краях и не было, но созданы для пешеходов. Впрочем, два лионита едва могли бы разминуться на них, не увидев друг друга, что, вполне возможно, создавало немало проблем. Мало ли с каким нежелательным знакомым ты пересечёшься в этих узких проходах?

На улицах города было людно. Навстречу Агрэю шли четверо молодых лионитов в однотипной свободной одежде тёмно-зелёного цвета. Увидев Агрэя, они оживлённо с ним поздоровались и пошли дальше. Агрэй же свернул налево и остановился перед основанием башни в форме корней баобаба. При ближайшем рассмотрении обнаруживалось, что оно образует некое подобие лестницы.

Агрэй быстро запрыгнул на ближайшее корневище, после чего всё основание башни пришло в движение, подстраивая направление лестницы под шаги Агрэя. Сама башня при этом не шелохнулась, сохраняя идеальное равновесие. Казалось, каждое здание города крепится не к земле, а к небосводу, погрязнув в нём своими остроконечными крышами.

Поднявшись наверх, Агрэй открыл тяжёлую дверь из лилового металла, переступил порог здания и лицом к лицу столкнулся с хмурым лионитом огромного роста, вооружённым до зубов и крайне недружелюбным. В правой руке он прокручивал длинный шест с острым концом, с которого что-то безостановочно капало, на груди висел большой круглый медальон с множеством насечек, а широкие ноги в гигантских сандалиях размера так пятидесятого напоминали ноги великана. При виде Агрэя он сначала потянулся к нему шестом, но затем лениво отодвинул его, вопросительно подняв брови.

Агрэй тоже заметил этот жест, но не стал подавать вида и как ни в чём не бывало поздоровался:

– Привет, Зера! Сто лет не виделись, как успехи в службе?

На Зеру столь обходительное обращение не произвело ровным счётом никакого впечатления. Он смотрел на Агрэя, как на надоедливое насекомое: Кира даже представить себе не могла, что на Агрэя можно так смотреть. Ей почему-то казалось, что сама по себе личность Агрэя располагает совсем к другому отношению.

Выждав секунд пять и не получив ответа, Агрэй со вздохом задал второй вопрос: