Судьба – тени прошлого

– Что?

– Дело в том, что вчера ночью у этих ребят возник… Конфликт… Междоусобица. Лучший парень в их отряде убил одного из своих…

– Симпатичный? – спросила вар Дольд, иронично поглядывая на Роуланда.

– Да. Красавчик. Чёрные длинные волосы, голубые глаза, тело настоящего воина.

– Навыки? – уже серьёзным тоном.

– Превосходные. Если верить его досье, то он весьма-таки могучий красавчик.

– Что ж, хочу посмотреть на него. Что до остальных?

– С прочими всё хорошо.

– А сынишка Вэйрада? Тот, что почти со званием рода Золотых Львов. Неприкосновенный мальчишка…

– Я пока не знаю. Фрей не предоставил никаких комментариев по нему.

– Что ж. И с ним я хочу познакомиться. Есть кто-то ещё интересный?

– Да… Не помню имён. Компашка одна. Все ребята Эверарда Медбера.

– Хорошо. Идём к ним, – приказала главнокомандующая.

– Хорошо, госпожа, – насмешливо ответил Роуланд.

– Зачем ты его убил… Тебя же теперь ждёт трибунал, Джеймс… – спросил Адияль (он не знал, что Эйден покончил жизнь самоубийством, ведь в тот самый момент уже находился далеко от драки, а Джеймс лукавил, не желая очернять честь пусть и гадкого, но всё же бывшего товарища).

– Потому что я не мог иначе. Его уже было не исправить… К сожалению, – опустив голову, томно произнёс Джеймс, и не только потому, что он, как, впрочем, и Адияль, не спал после случившегося, в отличие от двух пьяниц, что до сих пор прибывали во сне. – Эди, а ты ведь и не знаешь меня совсем… Ты не знаешь, как я попал сюда, хоть мы и сдружились, когда ты ещё совсем маленьким был. Ты похож на меня… на меня в детстве, имею в виду. Я тоже был заносчивым, жизнерадостным. И я тоже, как и ты, в одно время стал другим…

Адияль смолчал. Но в этот миг он в действительности осознал, что не знает абсолютно ничего о своём друге, который рисковал собой, чтобы спасти его. Что-то екнуло в его сердце, и он бросил на Джеймса такой взгляд, какой обычно бывает в тех случаях, когда нужно спросить нечто очень важное, но не хватает решимости.

– Что же… Возможно, мы и не свидимся больше… Джеймс. У тебя, имею в виду, есть ещё время. – Адияль мешкал, но его товарищ всё понял без лишних слов.

– История эта не такая душераздирающая, как у Дэрека или Ольгерда, но всё же в ней есть, над чем задуматься. Жил я в семье хорошей, доброй. Моя мама все время в саду возилась, а папа на службе пропадал. Счастливая семья у нас была, если отбросить всякое. Я рос, мечтая стать, как папа; с этим поступил на службу в пятнадцать. Сразу стал всеобщим любимцем: офицеров, старших, новичков, девушек. И встретил я на службе одного дурачка. Помог я ему как-то контакт наладить с армейскими, а он привязался ко мне. Так, выручая его из каждой передряги, я и сам стал дорожить им. Он стал мне лучшим другом. Время шло. И на одном из заданий на Севере я получаю весть о том, что матушка моя умерла. Я был в отчаянии. И что ты думаешь? Никто, ни один человек не помог мне тогда, кроме лучшего друга: он был рядом со мной. Он вернулся со мной домой. Хоронил со мной мою маму. Его я мог назвать настоящим другом. – После этих слов Джеймс неожиданно всплакнул. – Но я не смог уберечь его… Один из нашего отряда убил его под покровом ночи… Пока он спал. А ведь он говорил мне, Эди: есть, мол, что-то неладное с парнем, который глаз не открывает от него уже который день. Но я не слушал. И потерял его… И ты не подумай, что я выдумал эту историю… Нет. Я рассказал её ребятам задолго до твоего прихода. Поэтому я с самого первого знакомства с Эйденом знал, кто он на самом деле. Я и брата твоего предупреждал, видя, кто такой этот рыжеволосый. С тех пор… я насквозь чувствую таких скотов… с тех пор я не сплю почти ночами, ища во тьме предателей.

– Вот это игра судьбы… – ошарашенно сказал Адияль, не веря, что такое возможно.

– Игра… Хорошее слово, но плохая игра… Однако продолжение этой истории и привело меня сюда. В погоне за местью я бросился искать его. Я бегал из города в город, расспрашивал каждого. Я мечтал убить его. Медленно и жестоко… И на свое восемнадцатилетие я нашёл его. И убил… А это нарушение военного кодекса Невервилля, как ты знаешь. Меня хотели казнить, но заслуги отца и факт того, что натворил этот сучий сын, меня оправдали. Но из рядов армии меня выгнали… Папа не выдержал, видя, в кого я превратился… И отрёкся от меня… Я остался один. Так что, парень, месть никогда не приводит ни к чему хорошему. Учись на ошибках чужих, а не на своих.

– И дядя тебя нашёл?

– Что? – не поняв, переспросил Джеймс.

– Ну, продолжение твоей истории, – пояснил Леонель.

– Да. Думаю, эта часть истории мало чем отличается у всех нас.

– Возможно, – сухо бросил Адияль, забывшись.

– Не хочешь устроить небольшой спарринг? Ну, всё-таки он будет последним, скорее всего… – предложил Джеймс, взяв в руки тот меч, коим закололся Эйден.

– Хорошо, я с радостью, друг, – согласился Адияль, взяв свой.

X.

– А ты очень силен для своего возраста… Даже силен и для моего.

– Спасибо, Джеймс. Я ценю твою лесть… Вот только я тебя даже слегка задеть не смог…

– Эди, ты не сравнивай меня с собой. Я, во-первых, старше тебя на одиннадцать лет! Я уже в совершенно иной возрастной категории, можно сказать… А ты смог в честном бою одолеть Эйдена, который на шесть лет старше тебя! Кроме того, он и считался-то не слабаком… Напоминаю, он твоего брата избил, не запыхавшись.

– А ты смог легко избить его…

– Всё. Хватит уже продолжать этот бессмысленный спор. Давай, вставай, – сказал Джеймс, протягивая руку своему товарищу, который после поединка остался на земле.

Адияль встал, и они направились обратно в палатку.

Однако там их уже ожидала целая коалиция из белокурого полководца, рыжеволосой адмирала и нескольких рыцарей свиты.

Войдя в шатёр, они обнаружили весьма загадочную картину: недавно проснувшиеся Дэрек и Ольгерд, которые ещё толком ничего не понимали, что было видно по их лицам, пытались достойно выглядеть при внезапно нагрянувшем командовании, которое, по всей видимости, хотели вытянуть хоть какие-то внятные ответы из двух пьяниц.

– Здравствуйте, а что здесь происходит? – спросил вошедший Джеймс, не понимая, что в палатке делают какая-то девушка в военной форме и их беловолосый командир.

– Что ж, надеюсь эти проснулись трезвыми, – уже изрядно устав возиться с Ольгердом и Дэреком, сказала вар Дольд. – Что ж… Джеймс, я так понимаю?

– С кем имею честь?

– Ты говоришь с… – начал было Доббер, но вдруг вар Дольд прервала его:

– Это отнюдь не важно, мальчик. Поверь, тебе это знать сейчас не нужно. Просто говори со мной, как с любой другой девушкой говорил бы, красавчик, – кокетливо начала адмирал, выходя вместе с Джеймсом из душной палатки (день был жарким, чему, вероятно, способствовало то, что ребята сильно приблизились к южным границам, где климат был значительно мягче).

– Так… Я ничего не понимаю, э… Девушка…

– Это бывает. Мне сообщили, что ты вчера убил своего товарища, что, разумеется, нарушение всех возможных правил и пунктов военного кодекса Невервилля, о коих только принято говорить… и мне вот интересно, зачем же такой милый парень с изумительной внешностью совершил такое ужасное преступление? Не расскажешь мне? – совершенно холодным тоном медленно говорила вар Дольд, жестом руки показав страже, что им не нужно следовать за ними.

– Я не стал бы говорить об этом с неизвестной мне девушкой, что даже имя своего не произнесла.

– Меня зовут Альтильда. Я слушаю, – не потерявшись ни на секунду, выдала адмирал.

– Я всё равно не понимаю, кто вы и зачем вам это нужно? Я признал вину и согласился на трибунал по всем законам нашего государства, – не понимая сути дела, отклонялся Джеймс.

– Хорошо… Правда, я надеялась на более откровенный разговор. Я – Альтильда вар Дольд, главнокомандующая военного флота Невервилля, адмирал армии Невервилля и член Высшего Гвардейского Состава, – чётко и быстро произнесла девушка.

– Адмирал?! – ошарашенный, переспросил Джеймс.

– Именно так. Я с Роуландом Доббером являемся командующими этой операцией. И скажу сразу: я ненавижу, когда меня кто-то называет адмиралом. Я считаю, тот факт, что в нашем языке нет феминитива к слову адмирал, – полный абсурд и принижение прекрасного пола. Что ж, это даже и не важно. Я жду ответа на свой вопрос.