Судьба – тени прошлого

– Я убил Эйдена. И считаю, что поступил верно. Если вам нужна причина… хорошо: Эйден нарушал множество этических норм, не знал понятия чести и достоинства, желал мести… точнее сказать – мечтал убить парня, который был младше него на шесть лет, который имел неприкосновенность, так что с точки зрения закона и кодекса он тоже был преступником…

– Интересно. Мне нравится твоя мотивация. С ней легко можно замять это дело и мы не лишимся такого красивого парня. Однако это зависит от того, кто за тебя вступится. Но для того, чтобы тебя защищала я, нужно понять, чего же ты стоишь, мальчик. – Джеймс с удивлением посмотрел на главнокомандующую. – Ты, верно, бьёшься в догадках, в чем же причина столь большого внимания к вашей группе разведчиков? Ведь есть же целый батальон других воинов, которые ходят здесь. Суть дела в том, мой дорогой приятель, что вы, ребята, – те самые воспитанники легендарного Эверарда Медбера. Я, конечно, не люблю провозглашать мужчин такими громкими именами, но в данном случае это будет правильно. Ваш отряд по тем документам, что мы посмотрели, имеет самый высокий рейтинг выполнения заданий государственного значения. Соответственно, вы должны быть одними из лучших.

– Я не понимаю… Рейтинг? Задания? Вы о чем? И можете идти ближе к сути… пожалуйста. Так как, я понял только, что вы можете избавить меня от казни, – наконец прервал монолог адмирала Джеймс, окончательно потеряв нить повествования.

– Помолчи. И не прерывай меня, мальчик. Я этого терпеть не могу. Вы под началом Медбера выполняли одни из самых опасных и важных разведывательных заданий от Короны. – после сказанного Джеймс наконец понял, что всё, сказанное Дэреком и Эйденом, оказалось хоть и обидной, но правдой. – И по соотношению ваших провалов к успехам вы стали лучшими из лучших в рейтинге среди всех отрядов. Именно поэтому нам было принципиально важно взять именно вас на это задание. Если же рассмотреть отдельно каждого из отряда, то по отчётам и досье, предоставленным нам Медбером, ты самый потенциально значимый солдат. Это подтвердили и твои друзья, которых мы так старательно пытались понять после вчерашнего празднования, я так полагаю.

– Так что же вы хотите, Альтильда вар Дольд? – настойчиво продолжал Джеймс.

– Мне нравятся пылкие. Я хочу узнать, стоите ли вы того. Хочу узнать, насколько ты силен. Как насчёт спарринга? – внезапно предложила адмирал, смотря своими изумрудными глазами прямо в голубые очи Джеймса.

– Я не буду вступать в драку с женщиной, – удивившись, отказался Джеймс.

– Что? Это ещё почему? – настаивала Альтильда.

– Я не бью женщин. Это слишком низко…

Спокойное и собранное лицо адмирала изменилось. Вместо приятной улыбки на нем появилась гримаса гнева.

– С чего ты взял, что чем-то сильнее всех девушек!? – натужно выдавила из себя она, скрежета зубами.

– Я не думаю, что это уместное сравнение.

– Не беси меня, красавчик. Я ведь сейчас всё настроение испорчу… себе.

Джеймс промолчал.

– Значит, тебя ждёт казнь. Мне уже не жалко такое надменное существо, как ты. Ненавижу всех, кто считает, что женщина чем-то хуже особи с членом.

– Да согласись, дурак! Тебя же бить её никто не заставляет! Поддайся! – кричал Джеймсу Ольгерд, идя всё это время сзади них и подслушивая их разговор.

– Хорошо, – согласился голубоглазый.

– Ты серьёзно думаешь, что сможешь держаться против меня не в полную силу? – всё ещё гневная, спросила вар Дольд.

– Я уверен. Не переживайте… – Не успел произнести и этой пары слов Джеймс, как адмирал моментально сбила его с ног и, скрутив руку, а ногу приставив ему к шее, поволокла его лицом по земле.

– Надменный мальчишка… Думаешь, что я не смогла бы тебя обездвижить? Ничего, личико тебе мы немного подпортим… – грубо, что аж слюни изо рта разлетались в разные стороны, а Адияль с ребятами стояли с широко раскрытыми ртами, рычала адмирал, таща его по земле лицом.

Но вмиг Джеймс, ударив по опорной ноге Альтильды, вырвался из унизительного захвата.

– Не испытывайте меня! – буркнул запыхавшийся Джеймс.

Далее он со всей силой сделал удар ногой в уже выставленный блок адмирала. Однако даже в таком случае она не смогла сдержать весовую атаку со стороны оппонента и пошатнулась, потеряв равновесие. После чего Джеймс бросился ей в корпус, сделав удушающий захват. В таком положении вар Дольд долго бы не протянула.

– Довольно… – хрипло прошептала главнокомандующая, не имея доступа к кислороду.

– Стража! – закричал Доббер, увидев эту картину.

– Нет! – всё ещё слабеньким голоском скомандовала адмирал. Джеймс протянул ей руку. – Спасибо, мальчик. Буду честна… Я удивлена, что кто-то смог меня повалить на землю… Обычно либо я сама того хочу, либо сама кого-то ложу. Что ж… забавный ты парень. Однако твои взгляды по поводу женских возможностей меня раздражают. Но ты пригодишься мне на поле боя. Поэтому я снимаю с тебя обвинения.

В этот момент Эди, Дэрек и Ольгерд облегченно вздохнули.

– А что насчёт тебя, малыш? – сказала она, уже полностью восстановив голос, указав на Леонеля. – Ты ведь сынок Вэйрада из рода Золотых Львов?

– Так точно, – отрапортовал Адияль.

– Выглядишь мило, мальчик. Будь ты постарше… ты был бы в моём вкусе, – заигрывала и с ним вар Дольд, чем сильно смутила всех присутствующих. – Но, к твоему и моему сожалению, у меня есть уже мальчик. Вон он стоит. Безбровый белокурый паренёк с кучей орденов.

– Альтильда, мне стоит приказать убить мальчика? Ибо я начинаю ревновать…

– Если ты думаешь, что этот парень может конкурировать с тобой, то я, вероятно, ошиблась в выборе мужчины. И да, если ты отдашь такой приказ… ты знаешь, что будет. Этот малец волшебным образом попал под защиту Его Высочества.

– Что здесь вообще происходит!? – наконец не выдержал Джеймс.

– Спокойно. Сейчас я всё объясню. Вы, ребята, будете под полным подчинением Доббера. Он вам и поведает всю суть. Я же беру на себя лишь боевую часть. И так, ребята, я ушла. Слушайтесь дяденьку в мундире, – проговорила адмирал и быстрым шагом покинула ребят.

– Что ж… Данное выступление – обычное дело для этой женщины. Так, соберите всех своих и бегом ко мне в шатёр. Я буду объяснять всё от первой до последней буквы…

XI.

– Итак, слушаем, – начал Роуланд Доббер, собрав всю свою часть вокруг стола с огромной тактической картой. – Ситуация у нас такая: последнюю неделю на территории нашего государства начинают сгорать деревни. Что же это может значить, спросите вы. Три деревни сожжены дотла. Мы и отправили отряд для выяснения обстоятельств. Ни один солдат не вернулся, к сожалению. И нет даже тел! Зато мы получили весьма точное послание. И звучит оно так: «Jeget fream Iggvarh». В переводе: «Привет от Игъвара». Наши соседи вдруг совершенно вовремя решили передать нам привет в одночасье с тем, как неизвестная беда постигла наши поселения. – Вдруг в шатре все начали перешептываться. – Молчать! Я не договорил. Это задание несёт собой весьма большие риски для жизней солдат. Кроме того, с политической точки зрения мы начинаем вооруженный конфликт, что является нарушением мирного договора между нашими странами. Но это всё для вас не имеет значения. Вы всего лишь пешки. В чем же сам план действий… Мы с вами выполняем роль тех, кто соберет информацию с ближайших территорий Игъвара. – сказал командир и указал пальцем на карту, где было нарисовано красным каждое действие отряда. – Мы, естественно, не будем беззащитны. Нас будет прикрывать флот Невервилля. В случае нападения мы выпускаем голубей, которые будут значить призыв к действию. С нашей же стороны необходимо любой ценой донести информацию о нашем враге. Есть вопросы?

– Каким образом мы проберемся туда? И как нам поможет целая туча кораблей, которые явно не пройдут незамеченными? – спросил Дэрек.

– Мы проберемся на одном из кораблей, а затем высадимся на шлюпках. Что же до поддержки: корабли хоть и заметят, но к тому времени мы уже будем в лесах Игъвара. Стоящие поодаль от берегов корабли не станут поводом для нарушения договора с их стороны. Они ждут того от нас. Корабли начнут высаживать солдат только с случае нападения на разведгруппу. Но наша задача – суметь воспользоваться шумом и уйти с этих земель как можно быстрее. Если понадобится, погибнет каждый, включая и меня, и парня из рода Золотых Львов… несмотря на его таинственную неприкосновенность.

– Почему Адияль Леонель должен присутствовать на таком опасном задании? Он не вступал в ряды армии! Он ещё слишком молод! Минимальный возраст присяги – четырнадцать лет. Адиялю тринадцать! – выступил Джеймс.

– А ты чего? Его папаша? Или брат? Это не моё желание. На том настояла Альтильда вар Дольд. Она захотела посмотреть на сына Вэйрада. И его отец дал согласие.

Услышав эти слова Адияль и ужаснулся, и удивился, и обрадовался одновременно. Его лицо выказывало крайне сумбурные эмоции.

Отец дал согласие!? Когда… и почему я не в курсе… – вертелось в мыслях кудрявого пепельноволосого парня.

Джеймс же отступил, печально поглядев на своего младшего товарища.

– Всё ясно? Вопросов более нет?

Молчание.

– Тогда готовьтесь. Мы выплываем завтра с рассветом. Покушайте хорошо. Отдохните. И помните: от исхода этой операции зависит судьба всей страны! Каждого, мать вашу, ребёнка, матери, отца, деда да пусть даже собаки! – громко произнёс Доббер и ударил по столу с картой.

XII.

Утро было холодным. Все пребывали в рассеянности, ведь подобного никто не ожидал. Чего уж говорить про Адияля, который искренне не понимал, как он забрёл так далеко, даже не будучи солдатом.

Поначалу всё шло гладко. Никаких неожиданностей не предвиделось. Из-за столь раннего времени вряд ли кто-то мог обратить внимание на флот другого государства. Разведгруппа высадилась на шлюпках, как и было задумано.