Судьба – тени прошлого

– Боже… он ведь наш… – опешил Ринферн. – Вон красная нашивка…

– Их тут несколько. Похоже, одна из групп… – добавил Леонель, выкопав остальных.

– Сколько до наших? – оперативно спросил Ольгерд.

– Ярдов, думаю, пять сотен. Не меньше, – ответил Ринферн. – Делать что будем?

– Очевидно, что необходимо сейчас же рвать со всех ног к капитану и сообщить об этом, – холодно выдал Ольгерд и ринулся в бег.

Адияль и Ринферн – за ним.

– Капитан, у нас огромные проблемы! – сообщил запыхавшийся Ольгерд. И рассказал всю ситуацию.

– Ясно… Чёрт! Зараза! – ответил капитан, яростно мечась из стороны в сторону.

– А мы не должны сейчас молчать? – слегка наивным тоном предположил Леонель.

– Смысла шифроваться сейчас нет, малец… Убили одних – догадываются, что есть и другие не так далеко… И уж вряд ли они подумали, что грибники забрели…

– Но откуда они могли догадаться, что мы из Невервилля? У нас нет никаких обозначений, – интересовался Адияль.

– Не будь тупым, дитя Вэйрада! По цвету кожи! – буркнул Доббер.

– Что? – не угомонился парень.

– Игъварцы – южный народ… Тут практически нет белых. Очень сомнительно было бы, что целая группа белоснежек забрела в лес с боевыми клинками, – растолковал Дэрек.

– Заткнитесь уже все! Вы меня начинаете доставать! Кучка наивных придурков… – взорвался Доббер. – Вы не понимаете, что проблема сейчас не в этом!? Сейчас нужно понять, что делать дальше! Если они поняли, что это разведгруппа из Невервилля, то мы уже, вероятно, нарушили договор и стоит выслать голубя… Если же это не так, то высадка армии станет приговором для нас…

– Да в чем дело? Что будет, если мы нарушим этот проклятый мирный договор? – нервным тоном интересовался Адияль.

– Да в том дело, что при нарушении договора мы теряем все шансы на нормальные условия капитуляции в случае поражения, мы теряем поддержку, мы теряем элемент неожиданности, время – а время ценнее всего сейчас для нас! В политике такой исход очень плачевен… – объяснил Роуланд, пытаясь не заорать на всю рощу.

– Успокойтесь, капитан! Возьмите себя в руки! – ударив по щеке Доббера, произнёс Джеймс.

– Что ты себе позволяешь!?

– Да всем уже хватит! Что за клоунада? Довольно провокаций! Нам просто нужно продолжать задание! – встрял в конфликт Дэрек.

– Ошибаешься. Нам нужно понять, узнали ли они, что белокурые грибники – северные соседи… – откликнулся Ольгерд.

– Ты-то куда лезешь? – буркнул Джеймс, не ожидав предательства со стороны товарища.

– Ребят, давайте умерим пыл! И все вместе обсудим наш дальнейший план действий, ибо, вот так крича и споря друг с другом, ничего доброго не выйдет. Если ситуация так сложилась, необходимо пойти в сторону других групп, чтобы удостовериться в сохранности информации. Если же всё так плохо, как кажется вам, капитан, мы сразу выпустим голубя, – наконец заговорил Ринферн.

– Хорошо. Единственный разумный человек в вашем отряде имеется… Действуем по плану пухляка, – отозвался Доббер.

И они направились в северо-восточном направлении, ища следы товарищей, надеясь на их целость.

Спустя два часа ходьбы у Адияля, Дэрека и Ринферна загудел желудок. А ещё через час ходьбы – у всех членов группы. Было решено, что сейчас необходимо сделать привал и отведать томящегося всё это время в сумке кабана.

Ольгерд оперативно расчленил и освежевал животинку, а Дэрек с Джеймсом разожгли костёр.

С момента определения плана все вновь замолчали, ибо риск того, что всё не так гладко, как хотелось бы, рос с каждым ярдом.

Пополнить запасы питательных веществ стоило команде тридцать минут со всеми приготовлениями. Затем, затушив костер и завалив его рыхлой землёй, они продолжили следовать в выбранном направлении.

Когда миновали ещё полмили, неожиданно шёпотом заговорил Дэрек:

– Это что? Дом? – И навёл указательным пальцем на рыхлую постройку за небольшим пригорком.

– Так… всем смотреть в оба глаза! Это может оказаться лагерем… хотя коней не видно. Возможна засада, – вполголоса руководствовал капитан.

Приблизившись к развалюхе, Доббер приказал еле слышимым тоном:

– Джеймс и Ольгерд, за мной… Тихо. Без лишних движений. Остальным спокойно сидеть и ждать моей команды.

Затем они практически бесшумно подбежали к гнилым стенам этого домика. Доббер аккуратно глянул в мутное окно, и в этот же момент в его шее оказался дротик, вынув который, капитан потерял сознание.

– Твою мать! Ветви! – заорал Джеймс, глядя на высоченные сосны, на ветвях которых сидели противники в камуфляжах и с луками. – Бегом за стволы!

– Вот суки… Этих чертей и не увидишь, если не всматриваться… – прокомментировал Ольгерд.

В то же мгновение целая орда темнокожих солдат слезла с деревьев и оголила свои клинки.

– Чёрт! Нужно к ним рвать! – скомандовал Дэрек в другой части группы.

Но их желание уже предопередили враги. Пытаясь окружить ребят, они вынудили их скооперироваться.

– В бой! – крикнул Джеймс, вынув меч. – Суки не дождутся!

Начался бой. Ринферн смог убить из арбалета лучников, оставшихся на деревьях, но увернуться от ядовитого дротика у него не вышло. Ещё один пал.

Джеймс и Адияль пока без особых проблем справлялись с врагами, дополняя движения друг друга. Леонель впервые в жизни чувствовал такой прилив сил. Он легко уворачивался от выпадов противников и вместе со своим другом рубил налево и направо воинов Игъвара.

Так вот, каково оно… Биться с осознанием своей значимости и… рисков, – размыслил Адияль.

Дэрек и Ольгерд сражались с другой стороны. За долгое время дружбы и совместной службы они уже наизусть выучили каждый маневр друг друга. Так что расправа над этой кучкой врагов для них не представлялась ничем сложным. Однако порой даже на долю таких, казалось бы, несокрушимых ребят достаются сокрушительные удары судьбы. Один из недобитых противников, который все это время корчился под ногами Дэрека и Ольгерда, будучи незамеченным, смог взять клинок убитого товарища и вонзить его в спину Дэрека.

Всё вокруг резко потеряло краски, звук словно отдалился, движения стали медленнее. Изо рта товарища хлынула кровь. Ольгерд застыл на месте. Если бы не Джеймс с Адиялем, которые примчали на помощь, то и он бы погиб в этом бою.

Живых игъварцев не осталось.

– Как же так… Дэрек! Ты чего? Помнишь, мы хотели вместе на следующей неделе отжарить пару девиц в борделе? Хватит притворяться, дружище! Я же вижу, что ты шутишь… ты всегда так нелепо шутишь… да прошу, – Боже – скажи, что это шутка! – не сдерживая слез, рыдал Ольгерд. – Ты ведь мой лучший друг… Мы давали клятву… мы должны были побывать на свадьбах друг друга… Дэрек!

– Всё в порядке… Мы обязательно ещё выпьем кружку пива за игрой в «Державы»… просто чуть позже. Это всё – всего лишь часть пути… старина. Я люблю тебя. Я знаю, что ты и без меня нормально поживешь… Я искренне рад тому, что умираю, зная: я кому-то ещё нужен в этом мире… Джеймс, Адияль, Ольгрерд… я… кажется, заболеваю… холодно.

И на этом всё. Конец пути очередного воина настал.