Раненный феникс

И я не был убийцей.

Тогда мое сердце рассыпалось.

Я понял, что влюбился в девушку из моих кошмаров.

И теперь надеялся, что каждый кошмар смогу обратить в сладкий сон. Я не мог очнуться от ее взгляда, когда она по-настоящему УВИДЕЛА меня, насколько это позволял сон.

А потом кошмары покинули меня. Навсегда. Эта девушка исчезла. Из моих снов, но не из моей головы и сердца. Я временами жалел, что спас ее. Может тогда наши кровавые встречи продолжались бы…

Это стало серьезным ударом для меня. Я не был готов с ней расставаться. Я больше не мог смотреть ни как кого, желая видеть лишь ее лицо.

Так прошло несколько месяцев. Она не появлялась, а я ждал ее каждую ночь.

Потом мне пришлось покинуть дом. Я надеялся, что судьба подкинет мне еще один подарок. Здесь, в стенах академии, ведь все возможно. Моя тоска начала утихать.

Я привыкал к новому месту, расписанию, друзьям. Лекс был рядом, и лишь ему одному я рассказал о девушке из моих кошмаров. Он всерьез забеспокоился. Но я сказал ему, что это лишь плод воображения создателей кошмаров.

Пока я не встретил ее в Академии.

Мой мир рухнул. Я не должен был встретить ее. Я не верил, что она существует на самом деле. Было легче мечтать о грезах. Я был не готов. Я запаниковал и испугался. Столько месяцев я наблюдал за ее смертью, и теперь она совсем рядом со мной. Она реальна. И еще прекраснее, чем в моих кошмарах.

Я пообещал себе не приближаться к ней. Я боялся, что мои кошмары оживут, слишком долго они мучили меня, заставляя просыпаться с криками и в холодном поту. Эти сны стали сплетаться с моей реальностью. Я оказался трусом, когда увидел ее. Возвел стену и пытался делать все, чтобы не видеть ее, забыть ее лицо, которое было высечено в моей памяти трудами нескольких месяцев.

Но чем дольше я был в академии, тем все больше убеждался, что мне не вырваться из этого плена. Встречи с Кристабель, будто ядра пушек пробивали мою стену, а я больше не хотел сопротивляться.

Я полюбил ее нереальную, созданную кошмарами, и теперь сходил с ума от любви, когда повстречал ее настоящую. И поклялся, что никогда не причиню ей боли.

Никогда.

Глава 5

Занятия мадам Камиллы помогали справиться с нахлынувшей тоской и отчаянием. Я была словно внутри вулкана, боясь, что он вот-вот взорвется. В любую секунду. Я боялась новых смертей, потому что время убегало, а я так и замерла в одной точке. У меня не было сил двигаться дальше. Я стучала по стенам, которые давили, но не могла пробиться. Сосуд был далеко. Слишком далеко. Так же и жизнь Рахель была от меня далека. С каждой минутой я ощущала себя все беспомощней. Я выучила стих, я медитировала в поиске своего феникса. Я думала над словами Ориона и Арисы. Они что-то знали, они хотели помочь, но может мы говорили на разных языках, и мне ни за что его не понять. Я пыталась найти ответ до тех пор, пока, голова не начинала раскалываться на части, а силы покидать меня. Я была измотана поиском ключа, который был захоронен где-то очень глубоко.

До него не добраться…

– Белла, – мадам Камилла окликнула меня в зале, прерывая мой бой. – Подойди.

Я покорно потушила огонь, который теперь был похож на ленивого кота, и быстрым шагом направилась к магистру. Она долго изучала меня своими темными глазами – холодными и непроницаемыми. Я уже почти знала, что она скажет.

– Что происходит? Я не узнаю тебя. Ты перестала драться. Ты теперь только защищаешься.

– Обещаю, что этого больше не повторится.

– Ты подчиняешься. Я не знаю такую Кристабель. Что случилось?

– Ничего такого, о чем бы стоило беспокоиться, магистр, – я говорила сухо, будто на докладе. Я не могу объяснить ей всего. Она не поймет. И не сможет помочь.

Магистр долго молчала, а ее тяжёлый взгляд заставлял меня напрячься и исчезнуть из этого помещения. Может она догадывается о чем-то…

– Не дай себя сломать, – четко произнесла мадам, заставляя смотреть ей прямо в глаза. – Что бы это ни было, это добивает тебя. Та девушка, которая появилась здесь два года назад, боролась. Всегда. И те, кто решают, что легче пожертвовать чем-то, отдать что-то важное, стать героем – глупцы. Борьба отбирает у других право на твою жертву, она забирает их уверенность, она способна сломать слабого, а тебя сделать сильным. Что бы это ни было – бой со страхами, с любовью, с болью. Если ты уже вступаешь в этот бой – ты будешь победителем. Всегда.

Я слушала, чувствуя, как внутри зарождается трепет. Слова этой женщины всегда производили на меня эффект. Она говорила это мне, потому что верила. Или знала по своему опыту.

– Нас всех способно что-то ломать. Любого. Даже я не исключение, – она смягчилась, будто погружаясь в теплые воспоминания. – Но я здесь. И я боролась до последнего. И ты тоже сможешь. Небесный любит безумцев, он одаривает их.

Я улыбнулась это реплике. Никогда бы не подумала, что мадам Камилла религиозна. Но она смогла достучаться до меня этими словами. Смогла вселить надежду. Слабую, будто шелковая нить, тонкую, почти прозрачную.

– Ты поняла меня? – вернулась грозная маска и холод.

Я кивнула, и она махнула рукой, отпуская меня.

***

Этим вечером Лекс заглянул ко мне и сразу же по-хозяйски развалился на кровати. Всегда поражалась его наглости и неисчерпаемому запасу самодовольства. Но у него было доброе сердце, в этом я не сомневалась.

– Здесь определенно не хватает моего плаката, у меня как раз завалялся один, – хмыкнул Лекс, и я ударила его подушкой, на которой сидела. – А что, я полон энергии и позитива, может ты его впитаешь и все станет хорошо, – он развел руками, а потом заложил их за голову, глядя в потолок.

А я улыбнулась, качая головой.

– Где мой подарок? – строго спросил он.

– Ты имел в виду украденный кристалл?

– Я его не крал, – возразил Лекс, – я попросил, все законно.

Я рассмеялась и достала из сумки кристалл. Он был напоминанием о красоте, что царила в том месте. Я повертела его в руках. Гладкий. Холодный. Но в моей руке моментально нагревался. Видимо мой огонь автоматически хочет согреть все ледышки.

– Он тебе нравится, – это было утверждение.

– Напрашиваешься на комплимент? – я усмехнулась, проводя пальцами по граням кристалла. Он был очень необычным, хотя и пещера ведь волшебная.

– Не отказался бы, – Лекс лежал с закрытыми глазами, скрестив ноги в лодыжках.

– Хорошо. Лекс, ты самый внимательный друг из всех, спасибо, что украл для меня, – я расхохоталась, а парень прыснул со смеху.

– Обращайся.

Я все еще не выпускала кристалл из рук, а он начал серьезно нагреваться и будто прилип к моей руке.

– Черт! – я стала трясти рукой, но кристалл все больше накалялся, словно уголек,

– Что? – Лекс открыл глаза и с изумлением пялился на мою руку, – вот дерьмо, – он соскочил с кровати и протянул пальцы к кристаллу, но тут же отдёрнул. – Горячо то как! Ты можешь перестать его греть?

– Это не я! – закричала я, вставая с пола и продолжая трясти рукой. Бесполезно.

– Погоди, не двигайся, – он направил на стекляшку струйку холодного воздуха, но кристалл, будто щитом отбросил его силу, не желая затухать.

«Я хочу на свободу»