Раненный феникс

– Ты слышал это?

– Что?

– Голос?

Лек посмотрел на меня как на безумную. И помотал головой.

«Хочу на свободу. Отведи меня к свободе»

Этот голосок пел в моей голове. Настойчивый и твердый. Я сделала шаг к двери и почувствовала, будто меня гладят по голове, вздрогнула и сделала еще шаг. Кристалл будто начал напевать тихую мелодию в моей голове. А я застряла в трансе. Мое сознание выдернули из тела, запечатали. Мной двигала мелодия. Я плотно сжала кристалл в руке.

Лекс что-то бормотал, но шел за мной.

Меня вело какое-то существо. Оно держало мое тело в плену, двигая лишь ногами. Я смотрела на то, куда мы шли, узнавая коридоры. Мы пересекли крыло огня, теней и оказались у божественников. Их крыло состояло их арок, тонких статуй у окон и входов, цветы обвивали колонны, где-то плескалась вода в маленьких мраморных фонтанах. Все бело-золотое, воздушное, трепетное. Здесь даже лучи солнца были чище. Царила тишина.

Мой спутник что-то бормотал, наверняка ругательства, но я не могла услышать, в моей голове играла лишь мелодия. Печальная, почти неясная. А кристалл продолжал нагреваться, не обжигая меня.

Наконец мы встали у узкой стены, охраняемой двумя ангелами. Кристалл резко дернул меня вперед, я зажмурилась, не желая смотреть на поломанные кости кисти, но ничего не произошло. Я прошла сквозь несколько слоев, оболочек, невесомых и липких и оказалась по другую сторону стены. Одна. Лекс застрял снаружи.

– Я подожду тебя здесь, – я услышала несколько ударов по стене. – Чертов камень! Будто осторожна!

Я словно призрак плыла вперед. Это было очень старое место. Здесь никто не бывал веками. Может вокруг него и строилась академия. Я осторожно шла по хрупкому камню, осматривала массивные каменные стены, здесь было темно, воздух сухой. Кристалл в моей руке был единственным источником света. Здесь были лишь мы, и мелодия в моей голове, что усиливалась с каждым шагом. Она достигла высоких аккордов и потухла, вытолкнула меня из себя и я почувствовала, что нечто покинуло мое тело. Кристалл прощально сверкнул и рассыпался в руке, отчего я вздрогнула. Тут же зажгла сферу света. Я обернулась, натыкаясь на мрак повсюду. Нужно было идти дальше. Я зачем-то оказалась здесь, что-то привело меня сюда.

«Подарки судьбы…» – пронеслись у меня в голове слова Арисы. Только сейчас я поняла, о чем она говорила. Лекс сделал мне подарок, и он провел меня в это место. Как именно я не могла понять. Но точно знала, что есть магия не подвластная разуму, времени и стихиям.

Я шла вперед. С каждым моим шагом на стенах зажигались магические огни. Я замерла. Это было не просто темное помещение. Это была история. История в картинках. Вырезанная на камне. Древняя, покрытая многовековой пылью.

Я подошла ближе, призывая побольше сил и освещая стену. Кажется, я ахнула от восхищения. Миры, истории, люди – здесь было все. От начала и до конца. Сотворение миров. Стихии. Первые маги и первые хранители. Я заметила островок, отделенный от рисунков – темные существа – Лейны. Уничтоженные и стертые из мира. Я лишь пару раз видела их названия в книгах. От их жутких изображений по спине пробежал холодок.

Потом шли целые магические династии. Я нашла огонь. Стена была исписана именами, и я несколько раз прочла одно имя. Свое. Там было мое имя. Имена моих родителей. Но имени сестры здесь не было. Кто мог подписывать сюда имена? Зачем? Я нашла имена тех, кого знала в академии. Здесь была собрана родословная каждого мага.

«Она пишет себя сама»

Я шла мимо стен, читая надписи и поражаясь тому, сколько тайн здесь скрыто и сколько ответов носит это место. Обряды, заклинания, артефакты. Я шла все дальше, а наскальная история все не кончалась. Я подолгу рассматривала некоторые письмена, читала, пыталась узнать изображения. Но надолго нигде не задерживалась. Наконец я уперлась спиной в древнюю статую.

– Вилф, – прочла я на каменной табличке у статуи. Она была невелика. Это была каменная девушка, прижимающая руки к груди. Едва я взглянула на ее лицо, мне стало трудно дышать. Рахель. У нее было лицо моей сестры! Тот же нос, изгиб губ, разрез глаз. Даже волосы очень похожи, такие же прямые, только короче.

Мое сердце сжалось, и я закрыла рот рукой. Почему у статуи лицо моей сестры? Почему ее телосложение напоминает мне мою четырнадцатилетнюю сестру? Это безумие! Я сошла с ума! Этой статуе несколько тысяч лет, не меньше…

Я сжала голову руками и села перед статуей на колени. Она будто смотрела прямо на меня. Хрупкая, добрая, невинная. Будто мою сестру поместили в камень.

Я заплакала. Я рыдала перед статуей, потому что сходство было невероятным, и я боялась, что смогу увидеть свою сестру только здесь. Что время ушло, и я опоздала.

– Может кристалл привел меня сюда, чтобы я увидела тебя, твое лицо и наконец-то что-то поняла? Может ты и есть ответ. Я уже не знаю. Если бы я знала, где ты, я была бы там. Я сделал бы все, чтобы ты была в безопасности. Если бы ты могла говорить…

Я рассыпалась на части. Я смотрела на каменное лицо, тело. Они были точной копией Рахель. Мне стало жутко. Я не могла вынести мысли о том, что увижу лицо моей сестры таким же безжизненным.

– Это я виновата. Я виновата во всем, я не хотела…прости… – слезы лились из глаз, и я уже не могла их остановить. У меня не хватало смелости сказать это сестре, я ничтожество… – Та ночь, я убила их. Я так долго собиралась тебе сказать, но боялась остаться одна. Ты все, что у меня есть. Когда мы будем снова вместе, я скажу тебе. Обещаю. Больше никакой лжи. Ты сама должна будешь принять решение. Остаться со мной или уйти. Я должна была дать тебе выбор…

Статуи не были способны слышать, чувствовать. Но я должна была это сказать. Я увидела ее лицо и не смогла сдержаться. Мне стало немного легче. Я расхохоталась, осознавая нелепость ситуации. Я точно сходила с ума…

А потом послышался треск, и я подскочила с холодного пола. Статуя моей сестры отняла руки от груди и вытянула их вперед. Я шагнула назад, унимая дрожь. Статуи ведь не двигаются…они не могут…. Сердце бешено забилось. В руках у девушки блестел осколок от зеркала. Ромбовидный, с аккуратными краями. Она держала его на сложенных ладонях. А каменные глаза все так же смотрели на меня. Я не решалась его взять. Неужели это то, что я думаю? Неужели кристалл привел меня к сосуду? Не может быть.

Я вспомнила стишок. Нелепый и бессмысленный.

«В темноте башни лежит изваяние,

Жар Феникса знает туда путь.

И когда доброе сердце скажет признание

Сможет потерянное себе вернуть.»

И все сложилось. Будто простая головоломка. Я призналась статуе в ужасной трагедии моего прошлого. Я призналась в ней. Перед каменным изваянием. И она возвращает мне…

Я осторожно протянула пальцы к осколку и сняла его с каменных ладоней. Внезапно статуя захрустела камнем и ее руки снова оказались на груди. Я ждала обрушения потолка или пола, но ничего не произошло. Я смотрела на осколок в своих руках и наконец, отчаяние разжало мое сердце. У меня есть ключ. И теперь Рахель близка ко мне как никогда.

– Спасибо, – я коснулась лица статуи, будто она и вправду была живая. Мне показалось, что каменные глаза улыбнулись, а затем снова превратились в холод.

Глава 6

Я прошла сквозь стену снова и застала Лекса спящим сидя на полу. Он облокотился спиной о стену, руки скрещены на груди, ноги тоже. На лице умиротворение. Сколько же я пропадала в том зале? Я тронула парня за плечо, и он мгновенно встрепенулся.

– Я еще сплю, или ты выбралась оттуда живой? – он пристально на меня посмотрел, и я его ущипнула. Он ойкнул и улыбнулся.

– Живая, – я обняла его и поцеловала в лоб.

– Твой подарок чудесен, жаль только что он остался в той комнате, – я широко улыбнулась.

– Что ты нашла там? – Лекс увидел то, то я держала в руке.

– Надежду, – и раскрыла ладонь. Осколок мерцал и переливался.

Теперь осталось ждать того, кто все это затеял. Я была уверена, что он сам меня найдет. Он почувствует, что я нашла нужную вещь.

– Я проголодался, – заявил Лекс и потащил меня прочь из крыла божественников. А я парила. Тяжелый груз неизвестности спал. Я обменяю сосуд на сестру, и все снова станет хорошо. День клонился к закату, а я и не заметила времени в том темном зале. Я все еще была в замешательстве, вспоминая статую и наскальную историю. Интересно, я смогу снова туда вернуться?

Едва мы завернули за угол, как Лекс остановил меня и прижал к стене.

– Какого… – возмутилась я, но он закрыл мне рот рукой, я послала ему гневный взгляд, пытаясь убрать руку. Мортингер молча показал за угол, и я выглянула.

В коридоре я увидела мадам Камиллу и магистра Карлоса. Они о чем-то говорили. Стояли очень близко. Коридор был пуст, не считая нас, прячущихся, будто шпионы за углом.

Говорившие несколько раз оглянулись, а затем Орион прижал женщину к себе и поцеловал. Я раскрыла рот от изумления, как и Лекс. Мадам Камилла и Орион Карлос? Невероятно. Этот улыбающийся джентльмен с роскошными серебряными волосами и графской походкой оказывается все это время таил в себе страстного мужчину. А мадам Камилла – холодная железная леди выбросила оболочку, обнажила нуждающееся в любви сердце. Я улыбнулась, когда они, не размыкая губ, ввалились в какой-то кабинет и захлопнули дверь.

– Вот это да, кому расскажешь, не поверят…

– Только посмей! – пригрозила я «ветряному».